夜间，苏辙搁下笔，掌心微紧。
虎口处的磨伤被力道一带，泛起一阵浅浅的疼。
“小卯君，一个人闷在这里做什么？”
苏轼未敲门，风风火火便闯了进来，顺手抽去弟弟案上文稿，展眼一瞧，登时赞道：“让为兄瞧瞧……呀，你这论水的文章，这句‘治贵察实’，写得妙啊！”
苏辙温和一笑，由着兄长翻阅。又不动声色地将手拢进袖中。
“今日山涧一行，倒确有几分……意外之得。”
苏轼侧头，眼含好奇，“什么意外之得？”
“遇见一位小娘子，正在溪边调试测水之器。”
“哦？”苏轼挑眉，“可曾交谈？”
“略有探讨，谈及涡流与水势。”
“印象如何？”
苏辙抬眼，望向窗外中天明月，缓缓道：
“其心甚专，其思甚实。”
苏轼先是一怔，随即朗声大笑，用力拍了拍弟弟的肩：“好一个‘心专思实’！这话从你嘴里说出来，可是极高的夸赞。”
说罢，又促狭地瞥他一眼：“子由，这可不像你。”
他这个弟弟，自幼“端如柳下惠”，克己复礼得很，莫说夸赞陌生女子，便是寻常交谈都不多见。
苏辙：“……或许，是位故人。”
苏轼立时会意，笑道：“你若有心，大可让爹娘出面撮合。不是为兄夸口，凭我家小卯君这般品貌才学，蜀地闺秀，谁个能拒啊？”
苏辙扶额，无奈失笑，“我又不是阿兄，哪有这等风采？况且，我尚有一桩悬而未决的旧约，怎能有这般心思。”
苏轼正色：“说到旧约，我忽然想起，当年搬走的杨家七娘子，幼时便总爱来寻你，母亲正打听呢……翁翁所说的，莫非是她家？”
＊
同一轮月下，史家庭院。
“丫头，爹也不是逼你……”史瞿语气小心翼翼，“就是盼着你有个知冷知热的人，别到老了身边连个嘘寒问暖的都没有。不求门第高低、家财厚薄，要紧的是家风正、待你好……”
“啊——不听不听！”葭儿捂住耳朵摇头，杏黄袖子滑下，隐约露出手上一圈淡红痕印。
史瞿瞧着女儿耍赖模样，哭笑不得，只得悻悻闭口。
葭儿这才松手，嘟囔道：“是不是天底下的爹娘都是这套说辞？隔壁芸娘子说，她爹娘也是这般念叨，一字不差。”
史瞿正欲辩解，葭儿忽然肩膀一塌，嘴角一扁，一副委屈巴巴、可怜兮兮的模样。
“唉！不怪爹爹……定是女儿在家闹腾、不懂事，惹爹爹厌了，爹爹才急着要将女儿打发出去……”
“不是！怎会这般说？”史瞿连忙摆手，“爹何曾嫌你烦？爹是怕——”
“那就好！”
她瞬间喜笑颜开，双眸清亮狡黠。
“爹爹既不嫌我烦，定是想留我在家多陪几年！”女儿定然乖乖听话！”
史瞿无奈笑道：“你呀……罢了，你方才及笄，本也不着急。爹只是想着，好儿郎从不在市上待沽，早早便被人定下，咱们得提前留意，免得错过好姻缘……”
“是我的，不求自来；不是我的，求也无用。”葭儿坐正身子，神色认真了些，“爹爹实在不必费心，顺其自然就好。”
史瞿默然片刻，想起白日听闻，又忍不住追问：“前几日来提亲的那位州府通判之子，在外人眼中门第才貌俱是周正。你心中……可是有何不中意之处？”
葭儿双手托腮，望向窗外溶溶月色：“爹爹有所不知。他虽在外人面前礼数周全、谈吐得体，可女儿曾在茶楼见过，伙计不过上茶迟了片刻，他便半分也容不得，当众厉声呵斥，神色语气里尽是居高临下的轻慢。”
她转回头看着父亲，眼神清亮：“外婆同我说过，人无高低，而心有贵贱。我想，一个人纵有家世样貌再好，若对寻常谋生之人，连半分起码的尊重体恤都没有，骨子里终究是凉薄傲慢的。这样的人，女儿不愿。”
史瞿缓缓点头：“你说得极是。观人于微，方见真心。你能看到这一层，爹就放心了。”
葭儿松了口气，趁机道：“所以婚事，真的急不得呀！”
史瞿笑道：“罢了罢了，这两日便不念叨你了，让你耳根子清净清净。”
……两日。
“爹爹真是‘宽宏大量’。”葭儿哭笑不得。
史瞿目光忽然落在女儿手掌上。
“对了，”他正色问道，“还没告诉我，你手上这伤是怎么回事？白日回来就见着了。”
葭儿一时语塞。
爹爹这话题跳转之快，与她的“变脸”绝技简直一脉相承，不愧是亲父女。
她大略说了白日山涧之事，史瞿听着，不由对那青衫少年多了几分好奇，接连追问几句，最后又问：“他究竟是何人？”
“不知道啊。”
“你二人既谈得投机，又一同出手救人，怎不曾问过对方姓名？”
“唔……许是，于礼不合吧。”
史瞿若有所思，轻叹一声：“倒也是。萍水相逢，又是陌生男女，贸然通名问姓，确有些不妥。可惜了……听着，倒像是个务实端方的好儿郎。”
“爹爹说得是啊，当真可惜了！”
葭儿豁然省悟，脱口道：“交友本就贵在诚心，何必为着男女大防，错失值得相交的朋友？若下次有缘再见，我定要问他姓名。”
史瞿：“……”
他说的可惜，倒不是这个意思。
＊
这几日被爹爹念叨得耳根不静，葭儿索性约了自幼交好的挚友李元汐，一同去勾栏瓦舍看皮影戏解闷。
元汐是边地来的蕃商，自称父母早亡，由族中亲戚抚养成人，后来承下父母旧业，在蜀地专营皮草、香料与各式精巧的番邦银饰。
只是她常年奔波商旅，押送商队穿行边境，常常一去便是数月，音讯寥寥。此番恰好押送新货暂归蜀地，尚未动身远行，二人这才得以相聚。
葭儿在瓦舍外等她。暮色渐合，街上依旧人来人往、熙熙攘攘。不多时，一抹茜红身影自人流中分花拂柳般快步而来。
正是元汐。
她身着胡式窄袖罗裙，衣边镶着银丝，发间银叶流苏随步履轻摇，泠泠作响，活像一团撞进来的烈火，明艳又张扬。
一走近，便熟稔地挽住葭儿的手臂，一股清冽异香将她拢住。
“可想我了？”
葭儿故意：“思之断肠咯！”
离戏开场尚有片刻，二人便在门口临街茶摊寻了处僻静角落坐下，点了清茶糕点，边吃边等。
李元汐听说葭儿家中已在为她议亲，伸手轻捏了捏她软嫩的脸颊，啧啧道：“没想到啊没想到！咱们从小一道玩泥巴、掷杏核，转眼你竟要谈婚论嫁了！也不知是哪家郎君有这般福气，能娶走我的葭儿。”
葭儿轻轻掐了掐她的腰：“什么你的我的。”
“怎么不是我的？”李元汐眉梢一挑，反手便往葭儿腰间呵痒，“八岁那年雷雨天，你缩在祠堂角落里哭，是谁冒雨把你背回家的？十岁那年你跟西街那几个混小子理论，是谁挡在你前头，把他们骂得狗血淋头的？十二岁那年……”
“好好好！是你的，是你的！”葭儿最怕痒，登时笑作一团，连连告饶。
李元汐这才得意收手，昂着下巴，一副理所当然的模样：“本来就是我的！”
葭儿又凑过去小声说了句什么，两人便又头碰头笑成一团。
说累了，便并肩趴在粗糙的木桌上。仲春的晚风拂过，带着暖意。
葭儿轻轻戳了戳元汐的胳膊，声音软软的：“这段时日，爹爹确实在替我相看人家，说是先留心着，免得错过了好姻缘。只是……好姻缘哪有那般容易？想来，也没那么快。”
元汐侧过脸，枕在手臂上望着她：“那你自己呢？想找个什么样的？”
葭儿眼波微转，故意坐直了板着脸，轻咳一声。
“若是不中意，便是高门俊秀、人人称羡，我也不稀罕！”
李元汐小鸡啄米似的点点头。
“若是中意嘛——”葭儿顿了顿，眼里闪过一丝狡黠，凑近她耳边笑道：“就算他才高八斗、风姿卓然、品行高洁、温柔体贴，我也是愿意的！”
李元汐闻之一愣。
……这话对吗？
她随即“噗嗤”一声伏在桌上，笑得肩膀轻颤。
“好！说得好！”
她眼角笑出泪花，重重一拍桌子，茶水点心跟着颤了颤。
“这世间所有的好事，就该让我的葭儿占尽了才是！”
葭儿不再玩笑，只甜甜回道：“我已经有全天下最好的闺中密友了，这不就是占了天底下头等的好事吗？”
恰在此时，瓦舍内传来一声震耳锣响，皮影戏即将开演。
李元汐一把拽起葭儿：“就你这张嘴，下回非得捉了你帮我卖银饰不可！”
“是是是！李娘子尽管吩咐，小女子必定效劳——”葭儿笑着应和，被她拽得一个踉跄，“哎呀，元汐，慢些……”
两人随着人流挤进场内，寻了位置坐下。场中闹哄哄的，弥漫着茶香和炒瓜子的气息。
影灯次第亮起，昏黄的光投在素白幕布上。
“锵——锵锵——！”
锣鼓点子骤然急促，戏开了场。
幕布上先现出一座孤城，城墙残破，一面大旗在风中猎猎抖动，旗上赫然一个“宋”字。
旁白响起，苍老沙哑的嗓音唱道：
“西夏兵，犯边疆，
千里烽烟起苍茫。
铁鹞子，兵锋强，
围我边城岁月长……”
随着唱词，幕上影偶转动。
一队盔甲鲜明的骑兵，举着“夏”字的大旗，策马奔腾，将孤城团团围住。城中百姓影偶扶老携幼，哭啼奔走，场面一片惶乱。
紧接着，鼓点一重，一员宋将披甲登台，立在城头，面容刚毅，腰悬长剑——正是守将种世衡。他拔剑出鞘，直指苍穹，厉声高唱：
“食君禄，报国安，
寸土不让守山川。
纵是西夏兵百万，
叫他破城难！难！难！”
“好——！”
台下顿时爆发出震天的叫好与掌声，许多汉子激动得脸红脖子粗。
葭儿也跟着鼓掌，心里却是疑惑。
她记得元汐素来不喜征战杀伐的戏目，才特意挑了出《斩巴蛇》，不知为何临时换成了《种将军守边城》。
她担心元汐不悦，转头望去——
元汐也在鼓掌，脸上挂着惯常那副漫不经心的笑。只是目光飘远了，不似方才那般专注。
戏文一路演下。
西夏兵久攻不下，粮草渐尽，军心涣散，终是偃旗息鼓，悻悻撤兵。城头“宋”字大旗猎猎高扬，满城军民劫后余生，相拥相庆。
影幕最终定格，映出七个浓墨大字：
“种家军威震西疆”。
“锵——！”
最后一记锣响，余音在场内回荡。
戏，散了。
台下掌声、喝彩声、议论声轰然炸开，比戏台上还要喧腾。
人群中，一个粗嗓门的汉子猛拍大腿，震得茶碗哐当响：“好！种将军打出了咱大宋的威风！就该这么狠狠揍那些夏人崽子！”
旁侧一人也脸红脖子粗，高声接道：“要我说，当朝能征善战者，还得是狄青狄将军！早年镇守西疆，何等威风凛凛——夏人一听见‘面涅将军’的名号，便吓得魂飞魄散！”
也有老人捻须轻叹：“哎，话是这么说……可年年这么打，终究不是长久之计。受苦的终究是咱们老百姓。”
一位妇人面带忧色，接过话头：“可不是嘛。我娘家表兄在边军当小校，来信说那边日子苦得很——冬天冷得掉耳朵，甲胄兵器都配不齐，有时连粮草都接济不上……”
旁边一个商贾模样的中年人冷哼一声：“接济不上？只怕不是朝廷没拨粮草，是没落到该落的地方。”话音未落，便被同伴扯了下袖子，悻悻闭了口。
有青年愤愤骂道：“那些夏人，实在可恶！烧杀抢掠，无恶不作！巴不得天降神雷，把他们全劈死了干净！”
元汐的脸色渐渐沉了下去，目光落在面前空了的茶碗上，指尖一下一下，抠着粗陶碗沿上细小的缺口。
葭儿留意到好友的异样，轻轻握住她的手——掌心微凉。
周遭嗡嗡的议论声仍不绝于耳：“听说了吗？近来有夏地流民混进城内，官府才刚拿住一人，在狱中审着呢……这城里头，近来可不太平。”
“元汐。”葭儿附在她耳边，低声道，“近来外头不太平，你要不要多留些时日，等风声缓一缓再走？”
李元汐回头的瞬间，已挂上往日没心没肺的笑容：“放心吧！我李元汐是谁啊？走南闯北这么多年，什么阵仗没见过？区区几个流民，还能吓住我不成？”
恰在此时，一阵风卷过。
案上两尊散落在旁的皮影被风一卷，无声落在地上。
一宋，一夏。
葭儿望着地上影偶，轻轻叹了句：“起风了。”
1、苏轼会在诗句里亲切地称弟弟为“卯君”，如“倾杯不能饮，留待卯君来”。因为苏辙是出生在卯年卯月的小卯兔
2、“端如柳下惠”出自苏轼《子由生日》。
作者有话说
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第4章 双影戏