莱茵早早来到学院提交那些资料，顺便被班级导师叫过来帮忙登记成绩单。
“每年快到白昼审查的时间，每年快到白昼审查的时间，一些平常不见影的学生就突然活跃起来了。”班级导师喝了一口已经微凉的咖啡，语气惬意又含着些许讥讽，“开始主动交作业、申请值日、上课坐得比谁都端正。”
“可是审查的那些人又不是傻子，怎么可能那么好糊弄。有些人，平常三天两头课堂上睡觉聊天，中段评审考那点分数，还想档案上记录好评价。”他不屑道。他看了莱茵一眼，似乎在确认她是否明白这个潜规则。
莱茵翻着登记表格，语气平静：“有些东西，短时间的确补不回来。”
她没说更多，只是默默登记完最后一行表格，双手递给他。
那位老师接过纸张，嘴里还在继续咕哝：
“有些人啊，平常三天两头睡觉聊天，期中都考不及格，还指望这时候刷几个评价就能混过去？”
他随手把成绩单丢到一边，挥挥手让莱茵离开。
要说白昼审查有什么作用，成绩处在两个极端的学生依旧稳定，对中间大部分的学生影响最大。
四年间加起来的综合评判，决定着他们毕业后能得到哪种级别，配去哪些工作岗位工作。
莱茵笔尖一顿，划去某句有些累赘的致辞。作为二等公民，在那种场合，多说几句都会被视为不识趣。
元老院直属暮契研究所阶段总结晚会。莱茵翻阅起她写在日程表上的行程，勾出一个圈。
她今天穿着基础款长袖白衬衫。下身是长至小腿的浅棕色棱格半裙，她周末专门为这次晚会买的，版型挺括，行动方便且符合正式场合气氛。
她不想因为穿着问题被拦在外面，而且……她望向镜子里的自己，身子转了半圈，看着柔软摆动的裙摆，眼角不自觉地染上笑意。她很喜欢新衣服合身的感觉。
莱茵走到阁楼门口，忍不住回头瞟向床底，她的装置还是没能用上。
纯白的雕花墙柱，金色的穹顶，大厅里弥漫着迷人的香氛，莱茵按照她拿到的编号找到自己的座位，黑白制服的侍者们观察这片座位的研究员们，试图在他们脸上看到什么情绪。
若是看见面露紧张，不断翻着报告资料，穿的没别人那么好的，吝啬地一个眼神都不肯给他们。而那种从容不迫，衣着体面的人，他们会主动搭话询问是否需要什么。
一位穿着讲究的男性走到话筒面前，清了清嗓子，全场人的目光焦点被吸引过去：
“各位尊贵的来宾、各位研究员、以及莅临于此的克罗夫特家主阁下，晚上好。欢迎诸位出席本次由元老院直属暮契研究所主办的阶段性成果总结晚会。暮契研究所，作为元老院设立的特别科研单位，自创设以来便肩负着核心使命：为绯冕政体提供持续稳定的学术支撑。今夜的每一位出席者，都是这一使命中的亲历者与见证者。我们将共同见证阶段性汇报中的亮点与成果，并对部分研究员进行提级考核与工作归档。最终获得评审通过者，将被正式编入研究所核心梯队，进入下一阶段项目制研究，期待大家的表现。”
借着轰轰烈烈的掌声，研究员们小声地交头接耳：“克罗夫特家主也要来吗？”“毕竟他也投资了暮契，还成立了研究项目。”
莱茵旁边的一个研究员不停的翻动着报告册，频频掏出手帕擦着鬓角的汗珠。
她瞄向自己的号码牌，33号，今晚一共有36个研究员，她排的很靠后。
她听着站在台上发表报告的研究员，有些代表项目小组的人，谨慎详细地报告完毕，也仅仅得到主持人的几句短评，也有些人，则被坐在台下看的几位贵族夸赞几句，下台的时候宛如春风拂面。
莱茵用指甲轻扣牛皮文件袋的边缘，慢慢深呼吸，整理思绪。
她负责的这个项目，当初是第一届研究小组被分到克罗夫特家族发起的试点项目，后来，组里没人再提起它。最初有研究员尝试接手，但不到三周就主动放弃。没人愿意动那堆既混乱又缺乏注释的文档，更没人愿意承担可能“得罪某些人”的风险。
也许是因为这个原因，他们才只让自己独自负责本该成立小组完成的项目。
“接下来进行的，是项目编号 K-41 的独立课题汇报展示。
此项课题曾因执行中断而转为冷置编号，由暮契所内部标记为‘部分可继承，需重审权限’。当前阶段，课题重新由实习研究员莱茵·科斯莫接手整理、复核并推进至阶段结论，在独自参与的前提下，完成模型数据比对与路径修正。该项目已被内部标记，正式通过复审提请，编号恢复为活动状态。”
莱茵在话筒前站定，她站直身子，把稿纸摊开，露出练习得体的微笑：
“以下是我对K-41号课题阶段成果的报告摘要……”
她的语调和缓沉稳，姿态从容自如，在汇报过程中，还回答了台下几位元老院成员的问题。在她结束汇报的那刻，鼓掌的声音比前几组的要更响亮。
“原本，K-41 号项目的遗留数据在所内评估中，被列为不可完全恢复，其项目三个月前已被建议终止。但在重新接手过程中，科斯莫小姐不仅完成了基础数据的系统清理，更主动重构了模型结构。通过十万字的分析笔记与路径推演，她在七份断档的观测记录中，识别并提出了稳定中介构件的假设框架，并在现行实验条件下完成初步验证。暮契研究所将在长昼三月正式启动下一阶段，基于其所建结构进行模型重测与拓展。所内对此结果已作特殊标记，并提交核心梯队复核流程。”主持人向她赞许的点点头。
莱茵向台下行礼时，原本沉默不语的前排忽然有椅背轻响。
爱伯特·克罗夫特将手中的金属笔扣在笔记本边缘，微笑着抬起头：
“科斯莫小姐，今晚的讲解，展现出了你应有的水准。”
会场一时安静了一瞬，随后有人轻笑出声。
那是个在场众人都听过的传闻：克罗夫特家主在暮契所的事务期间，曾特别召见那位科斯莫小姐。据说是关于某个项目的汇报，但在坊间流传的版本里，内容早已被添油加醋。
“你在K-41项目上的努力，我早有耳闻。”爱伯特话音温和，像一位循循善诱的导师：“我本以为，这样一项混乱中断的课题，需要一个成熟团队才有机会唤醒它的价值。”
他顿了顿，看向莱茵，意味深长地微笑。
“一位年轻研究员，独自完成得如此出色。你没有让我失望。”
有人在窃窃私语，也有人别过头去，脸上看不出情绪。
“暮契所将以此模型作为下一阶段项目的参考基准。倘若你愿意，我想你会愿意。之后的阶段，我希望你能作为主要执行人，继续参与由克罗夫特家族直接监管的研究项目。”
他没有征求意见，只是在众目睽睽下温和地通知。
“科斯莫小姐的岗位等级将即刻由‘实习研究员’转为‘正式编制研究员’，权限晋升为B-级，拥有二级研究权限。自此可进入二级资料室大部分数据卷宗，参与前段模型试验与后续路径推演。”
他像是随意地扫视会场一圈，语调却依旧平稳：
“暮契所关于该岗位的晋升程序，将由克罗夫特家族代为担保执行。”
掌声没有立刻响起，反而是一瞬间的寂静。B-级权限，这是许多大学院研究员毕业都难以触碰的门槛。莱茵不过二年生，便从D级越过C区，直接跃至准核心层。
这不仅是一次破格提拔，更是在元老院诸族贵胄面前公开宣布她的归属。
而开口说出这番话的，是绯冕裔中权势最盛的那一位：克罗夫特家主：爱伯特·克罗夫特。
“我们绯冕裔，始终愿意与才智兼备、忠诚稳重的年轻人合作。”爱伯特微笑道：“尤其是像科斯莫小姐这样，懂得选择的人。”
最后，他收起笔，重新扣到笔记本上：“当然，这只是一个起点。我相信，她会知道如何走得更远。”