傅云阶病了多日，这些天，仗着自己是病人“作威作福”，欺负上官素。
上官素总红着脸从他房里出来，不过他的行为都仅限于玩笑，并不越过雷池一步。
其实两人间的情意和关系，傅家上下都知道得一清二楚。这事先是甄夫人看出端倪的。
原先还想着有昭王的介入之后，云阶和阿素便有了几分疏远之意。她还隐隐担心，阿素实际上对傅云阶并没有特殊之情，自家儿子心中所求，不过是他一厢情愿。
一直到阿素十七岁生辰那日，先是昭王声称有事，才来没多久便急着要走，脸色也不大好。
甄夫人心中起疑，思虑这事大约与阿素有关，她离席之后，便安排侍女悄无声息地跟了上去。
可惜侍女跟踪的手段太过拙劣，才刚出发便被傅云阶发现，并遏止了她的行动。
不过，仅仅知道这些，也足够甄夫人猜出一二了。
云阶病倒，这些天一直是阿素寸步不离地照顾他。更坐实了甄夫人的猜测。
这一日，傅云安从昭王府练武回来，先去拜见了母亲，接着便想去兄长房中探病。
自从傅云阶不逼迫他读书写字之后，兄弟二人的关系较之从前，已是亲密不少了。
至少，傅云安已经没那么怕他哥哥。
甄夫人看了眼侍女，什么都没说，侍女便清楚她要问什么，想了一想，又摇头。
甄夫人立刻明白，便对云安说：“云安，你晚些再去瞧你哥。”
“为什么？”
“他在休息呢，病人不能过多打搅。”甄夫人随意杜撰了一个借口。
实际上，是因上官素这会儿大约在傅云阶的房内照顾他，怎能让云安去打扰。
傅云安顿时不服气了，“上官姐姐就天天去打扰兄长，母亲怎么不说姐姐？”
甄夫人闭了闭眼，“你且回去歇着吧。”
此事要论起来，傅云安这孩子心性是难以理解的。她便索性不再解释。
傅云安只好打消念头，回了自己院中。
而另一边，傅云阶房内。
最近两日，傅云阶的气色好了许多，府医也说，他已经大好，明日便可以去上朝了。
“兄长，不再休息几日么？”上官素站在屏风之外，问他。
傅云阶一边穿戴衣衫，一边答道：“已经歇了好些天了，再不去上朝，未免太过懈怠。”
片刻之后，傅云阶穿戴齐整，从屏风后走出，靠近上官素。
她与他之间，现今已捅破了那层窗户纸，两人间的关系也不同以往，不似常人。只是阿素尚且没理好情绪，面对傅云阶时，总是紧张不已。
他走近时，阿素下意识退了半步，身体触到后方的屏风，退无可退。
傅云阶不禁轻笑，勾起她的手指，“躲什么？”
随后，俯身贴近。
上官素嗅到他身上淡淡的药香，是连日服药后残余的气味，不那么苦涩，与他身上原有的淡香一糅合，变得十分特别。
“我、我也不知道……”她的呼吸也局促起来。
她原以为，兄长又要亲她，然而傅云阶只是将她拥入臂弯，感受着她的温度。
他在上官素耳边轻轻说道：“阿素知道我现在在想些什么吗？”
屋内这般静悄悄的，彼此的心跳都清晰可闻。傅云阶的心跳声，并不比自己的要轻缓。
她闭上眼，胳膊也拥住他，“兄长的心思，我猜不透。”
“过些天便是乞巧节，阿素，我想与你定亲。”
方表明心意不久，现下提亲，似乎性急了些。可傅云阶已无法忍受她不能光明正大属于自己的每一时每一刻。
阿素半晌没开口，许是担心她介怀，傅云阶又补充了一句：“你若不愿……”
“怎么会不愿？”她迅速打断了傅云阶的话。
眼下，父母之案已经昭雪，她也确认了心悦之人的心意，似乎确实该是开始新的阶段的折点。
“那么……”
她将自己埋得更深，在他胸怀中轻声喃道：“我心悦兄长已久。”
她的喜欢，要一生一世。
傅云阶颔首，指尖捋过她的发丝，柔顺而富有光泽。
他没有说话，心意却这般明晰。之前还会因不确定他的心意而忧愁，而今却不是这样。
她清楚兄长会伴自己一生一世，他的心跳正在陈述这一事实，何其轻快。
“成婚后，我们再回一趟萧河郡吧。”阿素又道。
那里埋着她的双亲，她的童年。也是她与傅云阶初见之地。
傅云阶轻轻应答：“好。”
这句话无疑在说，她已经愿意与他成婚。
他忽然觉得，二十余年的努力，似乎只是为了听到阿素这样一句话。
他是从何时开始恋上阿素的呢？他自己也说不清，究竟是幼时相伴，还是重逢时望进了她皎洁的眼眸中，他不知道。
他和他的阿素，仿佛命中注定。
心甘情愿想为她倾尽一切，只要她留下来。
作者有话说
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第23章 二十三