接下来的几日，我如同打了鸡血般每日天不亮便摸出客栈。
庆龙寺周遭的地形，我已闭着眼都能走遍。蹲在寺外背风的土坡后头，盯着那扇门；也混在零零散散的香客里，进殿佯装上香，耳朵却竖着，想从风声和祈祷声里捞出几句有用的话。我见更多前来焚香的老弱妇孺他们大多面黄肌瘦，眉宇锁着化不开的愁苦。上香的动作算得上熟练，却透着麻木。供品也寒酸得可怜：有时是半块硬饼，有时是几颗干瘪的枣子，他们对着那尊含笑的菩萨像低声絮叨着生计的艰难、亲人的病痛、离散的苦楚。每一声诉的是都生活苦，求的都是后日的平安，偶尔会漏出一两个长生不老的字眼，却又被更实在的苦难吞没，求下更实在的愿。
始终不见那所谓引路人的影。一切平静得令人焦躁。
随身带的干粮彻底见了底。饥饿和刺骨的寒气让脑子转得越来越慢。
这夜，我又蹲在老地方。手脚冻得早已失去知觉，只剩被掐着般的麻。心里头那点初来时的滚烫意气，被这辰州冬夜的霜剑，一层层劈得所剩无几。香客早已散尽，寺门虚掩，里头一片死寂。我几乎要放弃了，撑着僵直的腿想站起来，盘算着明日是否还来，其实自己心里都打了退堂鼓。
眼皮沉得直往下坠，我狠掐了一把大腿，疼痛和困倦却仿佛不在一个地界较量。就在意识快要不受控时，一阵浅浅的窸窣声，从寺庙侧后方的暗处传来。
我一激灵，睡意全无，立刻屏住呼吸，从土坡后探出半个脑袋循声望去。
月色昏朦，只见一个穿着深灰袍子身形瘦削的男子，不知何时已立在寺庙侧面那堵矮墙下。他脚步轻得像猫，先是警惕地左右扫视，我立刻缩回头，心在胸腔里狂跳，待我再悄悄探眼看去，墙根下已是空空如也，哪还有人影？
好歹算见了点活气，这么晚，料想也不会有什么大动静。我冻得实在受不住，决定先回客栈，养足精神明日再来。
逆着凛冽的北风往回走，深一脚浅一脚，感觉整个人都在飘，莫不是要登仙了，感觉魂魄都快被这寒气吹散了。好不容易挪回客栈，推开那扇吱呀作响的破门，里头残存的一点暖意扑面而来，竟让人生出一丝可耻的贪恋。
柜台后，老板娘庞大的身子窝在椅子里，正打着盹。听见响声，她撩起沉重的眼皮，在我身上滚了一遭，被这么一扫我倒感觉浑身又凉了半截，她掂了又掂。
“回来了？”她声音含糊，还带着点哑，“今儿是第五宿了，房钱该续了。”
我心里“咯噔”一沉，面上却不敢露出分毫。怀里那几枚被捂热的铜板，是最后的口粮钱，掏出来，明日怕是真要喝西北风。
“老板娘，”我搓着冻僵的手，脸上堆起十二分的可怜相，“您看这天寒地冻的，我刚从外头回来，身上……实在是不凑手。您行行好，我自幼失了爹娘，吃百家饭长大的……好不容易攒点盘缠想来辰州寻条活路，没成想让人骗了个精光，如今是身无分文，连口热汤都……”我越说声音越低，眼眶硬是憋出点湿意，一边说，一边把冻得通红、微微发抖的手摊开给她看，还合着时宜地吸了吸鼻子。
堂屋里静了一瞬，只有炭盆里的余烬炸两下噼啪声。
就在我以为她下一句就要将我连同那点破烂行李一并扫出门时，她忽然撇了撇嘴，喉咙里发出一声咕哝。
“……瞧你这窝囊的样儿，把钱都拿去收拾自个了吧。”她别过脸去，语气里满是不耐烦，却也没再提钱字，“楼梯后头堆柴火那间小屋，门没关。那儿好歹能挡风，比外头强。要睡就滚去那儿睡，别在这儿碍眼。明儿个要是还拿不出钱来，”她抬起胖手，虚虚一指，“扯下来你的皮看看！”
说完，她扭过身子，背对着我，不知在柜子里摸索什么。
我愣了一瞬，心里那根绷紧的弦骤然一松，差点没当场给她作个揖。
“多谢老板娘！您真是菩萨心肠！大恩大德，无以回报！”我连声道谢，声音里透着真切。
她连眼皮都懒得再抬，“拿钱就能回报。”说完只是挥了挥胖手，像赶只烦人的苍蝇。
这次我没再上楼，而是摸黑拐到楼梯背后。有扇不起眼的小门。推开进去，一股子混杂着尘土的呛味扑来，让我咳了半天。屋里堆了大半间的杂物，只在墙角勉强清出一小块地方，铺着些干草。
条件甚至都比不上楼上雅间的半分，但至少头顶有瓦，四壁挡风。我把包袱放在干草上，宽衣躺下。身体依旧又冷又乏，像散了架，但比起露宿街头的可怜样，此刻已如登仙境。想到今夜窥见的，又想到明日或许就能摸到线索的边，心底竟缓缓漫开丝微弱却的暖意。
窗外北风呼号，吹得窗纸扑啦啦响。我蜷在干草堆里，听着风声，慢慢合上了眼。
腊月初二，辰州，柴房寒夜。
这是我开的第一本 可能文笔有些生涩，但还请多给我些时间吧谢谢大家
作者有话说
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第5章 脸面或流浪