两日后
傍晚时分，雾城码头。
叶玚背着一大包衣物，单手拎着去时带的行李箱，扶着叶敬走下客船，早在码头等候多时的褚棋，看见了叶玚后，连忙过去帮忙接过行李，并对叶敬打招呼道“叶叔~~~”
拄着拐杖的叶敬点点头，满脸笑意“哎呀，褚棋啊，又麻烦你啦，真是不好意思啊...”
“怎么会呢？叶叔？？跟我说不到这话~~”褚棋道。
“咦？褚棋？幼宁呢？？”叶玚左看看又看看，都不见元儿的身影，有些疑惑。
“正准备跟你说这事呢，幼宁这段时间很忙，都留宿在主家。”褚棋解释道。
“啊？那幼宁岂不是很辛苦？”叶玚道。
“是暂时的，快了，再过几天，等她朋友把老家的事办完回来，幼宁就能恢复正常时间了...”
“那还好~~~”叶玚轻轻松了口气，笑道“天不早了，走，我们先去找个地方坐坐，吃饱了再说...”
“好~~”褚棋又将视线落在叶敬身上，轻声道“叶叔？你想吃什么？？”
“依你们~依你们~我吃什么都可以~~”叶敬道。
“那就随我们安排喽~~~”褚棋回道。
“行~~~”叶敬道。
“褚棋，要不还去上次那家吧~~”叶玚道。
“就猜到你会说这话！你扶着叶叔慢慢走！我先去找车夫！那家忙！去晚了要没桌了！”褚棋道。
“好好好，我们就在前面等你...”叶玚道。
三人分别坐上两辆黄包车，来到饭馆，吃饱喝足后，又特意买了些果干跟手撕烧鸡，绕道去了岩昌路，看元儿...
此时的元儿还什么都不知道呢，夏黎过来通知她的时候，她正在房间忙着收拾白日晾晒好的衣物。
房门半开着，夏黎在走廊就看到了元儿的身影，他来到门前，轻敲了两下门“幼宁...”
“嗯？？”元儿将衣物挂在衣柜里后，回头看了眼夏黎“我刚忙好，夏管家，有什么吩咐吗？”
“你哥哥来找你了...”夏黎抿唇笑道。
“我哥哥？？”元儿眸光倏尔一亮，像闪烁在夜空中的星星。
“嗯嗯，快去吧...”夏黎道。
夏黎话语还未落下，元儿就迫不及待地关上衣柜“好~~~~”
院门外，月色皎洁，银光泻地。
“哥哥~~~”元儿一路小跑来到叶玚面前，忍住因心中欢喜而想要上前抱住叶玚的冲动，毕竟现在已经不是小时候了“哥哥什么时候回来的啊？？我以为还要再过两天呢~~~”
“今儿下午到的~~”叶玚笑着回了句，他见元儿没有瘦，心情愉悦，不像受过委屈的样子，彻底安下心来。
这时，元儿才注意到叶玚身后的褚棋，还有不远处路灯下，坐在黄包车上的叶敬...
“褚棋哥~~~”元儿看向褚棋，甜甜叫了声。
“嗯嗯...”褚棋应道。
随后，元儿往叶敬那边的方向走去，略显拘谨“爹...”
多时不见这丫头了，确实如玚儿所说，成长了很多，也能独立了，说实话，这丫头其实挺乖的，又生得好看，难怪褚棋这小伙子会喜欢呐，哎，早知如此，当初就不逼这丫头走了，差点害了她一辈子不说，还气得玚儿离家出走啊...
一想到元儿快要嫁出去，叶玚不必再像过去那样，带着元儿四处躲避，搬来搬去的，终于可以过上安生日子，成家了，叶敬是心情大好，浑浊的眼里难得流露出一个长辈对晚辈的慈爱“在这儿，不苦吧...”
“爹爹放心，这儿很好，我一点也不苦...”
“那就好，那就好啊...”叶敬欣慰点头，他不善言辞，也就没再说什么。
元儿跟叶敬说话的功夫，叶玚从另一辆黄包车上，将包好的食物取下，来到元儿身边“幼宁，瞧，你最喜欢的那家果干，给你带来了，还有这个烧鸡...”
叶玚隔着油纸试了下温度，又道“还算好，没凉呢，一会儿要记得吃啊，毕竟在外面不比在家里随意嘛，凉了也不好热...”
“嗯嗯~谢谢哥~~~”元儿十分欢喜，双手接下。
“要谢的人不是我哦~~”叶玚眼眸一弯，笑道“这些都是你褚棋哥买的~~”
“啊？？”元儿嘴巴半张，连忙面向褚棋，看着他轻声道“谢褚棋哥...”
“客气了，幼宁...”褚棋道。
“玚儿啊，该走啦，反正幼宁过两天就回来的，到时候再说正事也不迟嘛...”叶敬节省惯了，怕耽误的时间太久，车夫要加钱。
正事？？元儿愣了下，不免有些好奇...
“知道了爹...”叶玚看了眼一直在等待的黄包车车夫，又看向幼宁，抿了抿唇“幼宁，我们这就走了啊...”
“好，哥哥...”元儿乖乖点头，叶玚跟褚棋都坐上黄包车准备出发时，元儿没忍住，问了句“哥哥，刚刚爹说的正事是什么啊？”
“这，这一时也说不清楚，就是过两日有客人来，要聚一起吃吃饭嘛...”叶玚憨憨笑了笑，又道“嗐，没事儿，还早呢，等你回家了，我再跟你慢慢说...”
叶玚语气松快，不像是什么不好的事，元儿也放下心，不再多问“哦，好...”
距离不远，褚棋自然是听见元儿跟叶玚之间的对话，他耳根微红，唇角缓缓扬起，满眼都是掩藏不住的欢欣。
“走了啊...”叶玚道。
“嗯...哥哥再见...”元儿依依不舍地摆了摆手，目送着他们离开，消失在街道尽头。
哥哥都回来了~~夏玥应该也快了吧~~~元儿拿起一块甜杏果干送入口中，慢慢悠悠地走着，在经过客厅时，又遇到了夏黎...
元儿胡乱嚼了两下，咽下去，抬手轻轻擦了下唇角，笑着打了个招呼“夏管家...”
“嗯...”夏黎应了声，停下脚步，有意搭话“你哥他们回去了？”
“嗯嗯，回去了...”元儿回道。
“那正好，幼宁，你现在空闲了，有件事，我想跟你商量一下...”夏黎道。
“什么事啊？？”元儿疑惑。
“今天早上，我收到夏玥的来信，她说是因为一些私事，要留在老家，不能再来雾城了，所以，幼宁，以后照顾先生的事，只能麻烦你了，你放心，工钱会涨的，是原来的三倍...”夏黎双手背在身后，一脸期待地看着元儿“你看？怎么样？”
啊？夏玥不来了？！呀！等等！夏管家刚刚说什么？！三！？三倍！！！元儿正准备立马答应下来，可转念又想到不妥的地方，默默叹息一声“好，好是挺好的，可是这样的话，我就一点时间都没有了...”
夏黎早就预料到了，他不急不慌，继续说道“没事啊幼宁，还有我跟范阿婆在呢，逢年过节的，或者是家中有事，你都可以回去...”
嘻嘻~~这样好的差事~~哪有不答应的道理嘞~~元儿连连点头，道“那好~~都听夏管家的~~”
“嗯...”夏黎抿唇笑着，安心离开，忙别的去了。
五月下旬
纷乱雨滴落在伞上的声音，街道上行人急促的脚步声，周边店铺内，老板跟客人之间的说笑声，萦绕在元儿耳畔。
还好听范阿婆的话，带了伞，明明半个时辰前还只是有点阴云，没想到那么快，这雨就落下来了...
元儿单手撑着油纸伞，微微低头看向路面，以免踩到洼地积水，弄湿鞋袜，可奈何风急，即使是这样小心，鞋跟裤腿还是湿了...
叶玚两天前去岩昌路见了元儿，跟她说今日家里有事，并嘱咐她今晚一定要回来，最好呢，早一点...
元儿记在了心里，早早忙完活儿，回来了，她收起伞，立在门后墙边，从衣袋里拿出钥匙，开了门“哥哥~~~”
“幼宁？？”叶玚很是惊讶，他确实说了要早点回来，但没想到元儿会那么早“外面那么大的雨，我，我正准备说找个黄包车去接你呢...”
“夏管家知道我今天有事，所以后来不怎么忙啊，他就让我回来了...”元儿进了屋，熟练地打开一旁的鞋柜，取出放在最边上的鞋换上。
“那这夏管家人还挺好的嘛~~~”在看见元儿回来后，叶玚第一时间将整齐叠放在木椅上莹白色的衣裙拿起来，走过去“快快快~回屋把湿衣裳换下来~~当心着凉~~”
“嗯嗯~~~”元儿点头应道，抬手接过衣裙。
嗯？？是新的？？正当元儿诧异时，小房间里传来叶敬的声音“玚儿啊，是幼宁回来了？？”
叶玚依旧笑容满面，声音也响亮了几分“是啊~爹~~~”
哥哥今日看起来~~格外的高兴呢~~元儿心中暗暗想着，她跟在叶玚身后，来到门前，轻声唤道“爹...”
“嗯~~”叶敬应了声，随后他又看向叶玚“那我也好换衣服了？”
叶玚本想说还早，但想到叶敬腿脚不便，早点换上也好“可以换了，爹...”
话语还未落，叶玚便进去帮叶敬拿搭在床尾的长褂，见叶敬准备换衣裳，元儿转身离开，回了自己的房间。
元儿换好衣裳，喝了点驱寒茶后，躺在床上，听着窗外淅淅沥沥的雨声发呆，许是因为路上没有歇，一口气走回家，太累了，所以没过多久，她便睡着了...
再次醒来时，天已经暗了些，元儿的身上不知在何时多了条薄被子，不用问也知道，这一定是叶玚帮忙盖的...
元儿掀开薄被，走到房门口，看见了正在专心擦拭皮鞋的叶玚...
哥哥跟爹今日的穿着都很正式...就连我也...
元儿低头看了看自己身上的新衣裳，开始苦想，今日到底是什么好日子...
哎呀哎呀不猜了~~直接去问吧~~~元儿来到叶玚身旁，在他面前的小椅子上坐下，轻声细语道“哥哥？今天是要跟什么人吃饭啊？”
叶玚正巧把鞋都擦完，他放下手中的湿布，回道“是跟你褚棋哥哥，还有他的父母一起吃饭...”
“父母？？”元儿的眼底闪过一瞬疑惑，没多久，她又恍然道“看来褚棋哥的爹娘是真的很想他了呢，我记得哥哥之前说，褚棋哥的家里是做笔墨生意的，平日里很忙的...”
“他父母确实忙，不过近两年好很多了，铺里大多数事情都交给了褚棋的两个大哥...”
褚棋哥还有两个哥哥啊，倒是第一次听到讲，元儿又问“可是哥哥，你不觉得有些不妥吗？褚棋哥哥的父母是过来看他的呀，他们一家人一起团聚说话，我们跟着去做什么啊...”
叶玚笑了笑，耐心解释着“傻丫头，他父母是专门过来看你的...”
“看我？？”元儿道。
“嗯嗯，他父母这次来，是为了你们的婚事...”叶玚道。
婚？婚事？？听到这话，元儿身体往后微微移了点，脸上的笑容也有些不太自然了。
“褚棋是我从小玩到大的朋友，他的为人品行我最是了解，把你交给他啊，我放心！”叶玚手上还拿着擦鞋的湿布，他激动地继续说着，没有注意到元儿细微的表情变化“又正好~你也喜欢他~~哈哈哈~~真是难得啊~~~”
“哥哥，这，这有些太突然了，我还不想...”
“不？不想？”叶玚错愕地看着元儿，有些想不通了“幼宁？你不是喜欢他的吗？？他也喜欢你，也重视你，想要与你成婚，这难道不好吗？？”
喜欢他？我，我好像是说过这话的，元儿轻轻抿了抿唇瓣，一时语塞“我...”
还没等元儿想好该怎么拒绝，拄着拐杖的叶敬出了房门，沉声道“是啊，幼宁，你这傻孩子啊，这样好的婚事，我们以前求都求不来，你怎还不肯？！哎呀哎呀行啦，快到时间了，赶紧弄弄好出发去饭馆，别第一次见面就让亲家公亲家母久等...”
元儿也不知道怎么了，心里很不是滋味，但又不知道该说什么，尤其是在看到叶敬不对劲的脸色后，是更加不敢多话...
褚棋哥确实很好，他赤诚善良，温柔体贴，不管在什么时候他都一脸笑容，从没见他对谁发过脾气，这样难得的人，我怎会不愿意呢？
哎，我到底是怎么了，怎么能辜负哥哥的好意，让哥哥再操心呢？？
爹爹虽然凶了些，但爹爹说得没错啊，遇到好的人应该要珍惜，而且我也早就到了该成婚的年龄，不能再拖下去了...
叶敬念叨了一路，元儿听了一路，也想了一路，慢慢地，她从一开始的无措不安，到现在的内心平静，面无波澜。
元儿跟着叶玚叶敬，进了那家跟褚棋去过的饭馆，雅间内，元儿看着满桌丰盛的江淮菜肴，却不好意思吃，只夹了一点点面前的两三道菜...
宋茵端坐在圆桌前，她略微皱着眉心，上下打量了一番元儿，暗暗想道：这姑娘生得倒是不错，言行举止也还可以，算是配得上我儿，就是这家境实在差了些，哎，若不是因为棋儿不听话，宁可在外面漂泊，也不肯回来与肖家的女儿成婚，不然，我哪会轻易同意这姑娘进我们褚家的门啊...
褚棋见母亲一直不见笑容，知道母亲还在生自己的气，连忙盛了一碗汤放到宋茵的面前，打破了这令人窒息的氛围“娘，这鱼汤可鲜了，您尝尝...”
“嗯...”宋茵轻应了声，收回落在元儿身上的视线，但脸色依旧没变。
褚棋暗暗松了口气，随后，微微侧身面向元儿，也为她夹了一块肉“别不好意思啊幼宁，喜欢什么就吃什么...”
“嗯，谢谢褚棋哥，我，我没有不好意思...”元儿轻轻点头，虽然她嘴上这样说，但看着心思沉沉的褚棋，身旁苦涩微笑着的叶玚，还有神情尴尬的叶敬，她是真的半点胃口都没有。
元儿与叶敬曾经在同一个屋檐下生活那么多年，受了不少的委屈，她此刻，又怎会察觉不到褚棋父母对她，还有对她家人的轻视呢...
其实，褚棋心里什么都清楚，但没关系，他知道，只要熬过这段时间就行，毕竟以后都是留在雾城多，不与父母生活在一起，而且他相信，时间长了，父母就会发现元儿的好，到那时自然会真心接纳元儿的...
褚仕诚跟叶敬两人相互说着客套话，商量婚期，而褚棋的母亲宋茵全程没有多话，她只是默默听着，偶尔，勉强微笑着点点头...
褚仕诚与妻子宋茵是一样的，并不满意这门婚事，奈何褚棋大了，说又说不听，打又打不得，好在，另外两个儿子比较争气，家族有褚棋的哥哥们顶着，倒也没那么焦心，所以老夫妻两个对褚棋这个小儿子没有那么严苛，只要不是太过分，就行了...
“我听棋儿说了，呃...”宋茵顿了顿，她虽笑着，但眼神却让人看着有些不自在“呵呵呵，幼宁现在的工作还挺辛苦的，依我看，往后啊，还是别做这些了...”
不辛苦不辛苦，而且工钱还很高呢，元儿很想把心中的话说出来，但一旁的叶玚却先开口道“伯母说的是，幼宁成婚后，自然是要以家庭为重的...”
听到叶玚说这话，元儿先是一愣，随后，肩头也肉眼可见地塌了下去...
褚棋当时在信中就告知了父母，说幼宁是叶敬二舅舅家的小孙女，因父母早亡，家中也无别的亲人有能力抚养，叶敬便收留下她，几年前，幼宁不幸遇到警察署的人在抓捕地下党，混乱中，幼宁不幸被流弹击中肩膀，也就是在那个时候，幼宁受到惊吓，摔倒撞到了脑袋，失了部分记忆，忘记了亲生父母是谁，叶敬也不想让幼宁再为父母已离世而伤心，索性从那时起，改了幼宁的姓，认她做了亲女儿。
早年间，宋茵倒是见过叶敬的这个二舅舅，毕竟宋茵的娘家与叶敬家就相隔几户人家，后来宋茵嫁去了金陵，便没再见到过几次叶敬的二舅舅，因为叶敬的二舅舅不到四十就去世了，自那以后，叶敬跟他二舅舅家的那几个儿子来往就少了，更别谈见到小时候的幼宁了。
说来也是奇怪了，既然我从未见过幼宁这丫头，又为何会觉得她很眼熟呢？？宋茵苦思一阵，还是没有想出来什么，便作罢了...
直到这顿饭快要结束，大家再最后说几句，准备散去，各自回家时，宋茵意外看到元儿的左侧耳垂下，那颗浅红色的朱砂痣...
宋茵身形微微一顿，脑海中模模糊糊的记忆开始变得清晰...
什么叶敬二舅舅家的小孙女！她明明是元梅婷那个赌徒弟弟的女儿！虽然当年叶敬跟元梅婷成婚的时候，我已嫁去金陵好几年了，但每年正月都会回娘家小住一段时间，自然见到过元梅婷家过来拜年的弟弟，弟媳，还有那个孩子...
那孩子大名叫什么，记不得了，我从没有特意去问过，只记得叶玚跟褚棋他们两个带着她玩的时候叫她元儿，因为这孩子相貌清秀可爱，嘴也甜，所以很招人喜欢，再加上她耳垂下有颗朱砂痣，真的很难不让人记忆深刻...
只可惜，她父亲没有头脑，碰了赌，她爷爷气急攻心离世，哎，好好的一个家就这样败了，没多久，她母亲也死了，之后啊，就没再与这家人见过面，还是几年后，才从元梅婷那儿知道，这小姑娘的父亲把她给输了，若不是有叶玚帮忙逃出去，她早就被赌坊的人拉去妓院卖了...
呵！好好的！为什么要对我家隐瞒身份呢？！这里面肯定有鬼！！
短暂失神后，宋茵移开目光看向别处，她没有当面拆穿，而是稳住沉重急促的气息，继续配合着众人，强颜欢笑...