皓儿许是着了凉感染了风寒，年幼的孩子生病时自然希望母亲能常伴身旁，虽则对于我偷跑一事阿姐依然心有芥蒂，但在我的再三保证下，阿姐终于没有再把我锁起来。
我也没有想到有一日，阿姐不在我身边，我反而有种雀跃的心情。被照顾的太好总觉得自己是个负担，我可不愿做这个家里唯一的闲人。
阿姐担心我见到他们父子心里不舒坦，每每要将饭菜盛出来与我单独吃，可是这令我饱腹的饭菜也是阿姐与姐夫劳动所得，我怎可能用的心安理得，我也很想做些什么补贴点家用。
我从前便是靠砍柴与做长工为生，但现下也不好找柴刀，我便打算提着背篓带着小黄到山脚捡些干柴。
关外的冬日是浸在骨子里的冷，朔风卷着雪沫子，像无数把钝刀子刮过脸颊。我紧了紧身上单薄的衣衫，握紧了背篓一路向山脚走。身旁的小黄亦步亦趋地跟着，它那身土黄色的绒毛沾了雪沫，远远看去像个会动的草垛子，倒与这雪原的枯黄相衬得极好。
“慢些走，小黄。”我蹲下身，伸手掸去它鼻尖的雪粒。小黄仰着头，黑葡萄似的眼睛亮晶晶的，湿漉漉的鼻头蹭了蹭我的掌心，呼出的热气瞬间在冻得发僵的皮肤上凝成一层薄霜。它似是懂了，放慢了脚步，偶尔停下来用爪子扒拉雪堆，倒像是在帮我找藏在雪下的干柴。
我们沿着山脚走，枯枝被积雪压得脆响，偶尔有几只灰扑扑的山雀从枝头惊起，扑棱着翅膀飞向远处的林子。
我弯腰捡起一根手腕粗的枯木，刚要往背篓里放，小黄忽然竖起耳朵，朝着不远处的雪坡低低地吠了两声。我循着它的目光望去，只见雪坡下露出半截枯黄的草茎，竟是株藏在雪里的野山参——这在关外冬日里可不多见。
小黄见我盯着那草茎，竟小心翼翼地凑过去，用鼻子轻轻拱了拱周围的雪，像是怕碰坏了宝贝似的。我笑着摸了摸它的头，这小家伙倒比我有眼力见，往后的日子里，怕是要多靠它帮衬了。
正收拾着，身后传来“吱呀”的木杖触雪声。回头望去，是个穿着灰布棉袍的老者，头戴一顶旧毡帽，帽檐下露出几缕花白的胡须，被寒风吹得微微颤动。他拄着一根乌木杖，杖头系着的红布条在风里飘着，倒添了几分暖意。
“小哥好眼力，这雪下的人参可是难得。”老者走近了，声音带着些沙哑，却透着温和，“老朽姓陈，是山那边村子的郎中，今日出来寻些入药的草根，倒是撞见了小哥与这灵巧的小狗。”
我忙起身行了礼，将人参递过去：“老先生谬赞了，不过是运气好罢了。这人参我也不懂如何炮制，倒不如赠予先生，也算是物得其所。”
陈老先生却摆了摆手，从怀里掏出个布包，里面是几颗裹着糖霜的山楂：“人参难得，小哥留着熬汤，冬日苦寒也好补补身子。这山里冬日草木凋零，入药的草根难寻，小哥若得闲，可愿帮老朽采些常用的药材？老朽按市价给钱，小哥也好贴补些家用。”
我心头一动。阿姐如今要照料感染风寒的皓儿，家里的银钱本就不宽裕，若能采些药材换钱，倒也能解些燃眉之急。小黄似是也听懂了，围着陈老先生转了个圈，尾巴也摇了摇。
“先生肯给这个机会，余自是求之不得。”我笑着应下，又问起药材的种类和采摘的要点。陈老先生便从怀里掏出张泛黄的纸，上面画着几株草药的样貌，细细地讲给我听：“这‘雪莲草’要找在背阴的石缝里，叶片上带着银霜；‘赤芝’多长在老松树下，伞盖要呈赤红色才好；还有‘地骨皮’，得刨开冻土，寻那浅黄色的根须……”
小黄蹲在一旁，耳朵支棱得老高，似是要把每句话都记在心里。临别时，陈老先生将那包山楂塞给我：“带着路上吃，补补气血。明日辰时，还在这山脚碰面，老朽带你去认认药草。”
我接过布包，看着他拄着木杖，一步步走进风雪里的背影，忽然觉得这关外的冬日，也没那么冷了。小黄叼着一根细枯枝，蹭了蹭我的裤腿，像是在催我回家。
我背上装满木柴的背篓，带着小黄往山下走，雪地里留下两串深浅不一的脚印，一串是我的，一串是小黄的，小小的梅花脚印朝着家的方向延伸。
风里似乎还飘着陈老先生的话：“药材有灵，小哥采时，记得轻些，莫要伤了它们的根……”
暮色像一匹浸了墨的绸缎，缓缓裹住了远处的峰峦，我不由得加快了脚步，一时兴起，出门前并未告知阿姐，应该……应该不会那么凑巧……只能祈求老天保佑阿姐未曾回房找我……
我与小黄一路小跑，既是害怕承受阿姐的怒气，也是希望快些让阿姐看看这意外的收获。
门口的老槐树下，阿姐正抱着手臂站着。暮色里看不清她的脸色，我忐忑着走近，就听见她压着火气的声音：“饭菜都要凉了，快些来吃。出门怎的不与我说一声？”
皓儿正病着，我觉得他不大喜欢我，所以从未踏进过那个房门。”一时兴起想带小狗出去走走，玩的有些晚了……顺便拾了一点柴……阿姐……你别生气嘛……”我越说越小声，心已然快从嗓子眼跳出来了，拿着背篓的手都开始微微颤抖。
”我险些以为你带着小狗私奔了。”阿姐的语气也在颤抖，不知是冷的还是急的，我放下背篓抓起阿姐的手，果然已经凉透了。
我走上前抱住她，把头靠在她肩头，轻轻在她耳边说，”小雨，别怕，你再也不会弄丢我了。”