偏房虽然陈设没那么好，但该有的都有，严冬早晨里的炭火烧得正旺，看来有人添过，他逃难这么多天第一次睡了个好觉。屋主是个老婆婆，孙子早夭，看他可怜就让他进来了，又是沐浴又是吃饭的，沈聊春打心底感谢她。
只不过她在看见沈聊春摘下来的玉兰银簪时明显愣了一下，端详了一会儿，没说什么。沈聊春不想连累老人家，早早收拾好就想走了。
走之前，那个老婆婆叫住了他。“孩子，你能叫我一声阿婆吗？”她见沈聊春的愣神忙道，“不叫他行。虽然——”
她话未说完，沈聊春就开口了，“谢谢您，阿婆。”说完深作一礼就急忙从后门跑了出去。
老婆婆看他跑远了，笑了笑，“这孩子，跟他母亲小时候一模一样呢。”说完，就转身缓缓踱回了看起来破烂不堪的小屋。
沈聊春穿着老婆婆洗干净的衣服，小跑了两步，院后不远有一条小河，不知道叫什么名字，冬天不上冻，水面在初升的太阳下细细地闪着光，这里是北阑区，大兴朝最南面的疆域，冬天只是潮湿的冷，并不像茂都一样下雪。沈聊春，或是说萧肃，静静地站了一会儿，父亲和母亲都已经不在了，他和哥哥在逃亡过程中走散了，也不知道他现在去了哪里。
终究是孤身一人了吗？
这里没有他的通缉令。对了，听阿婆说皇帝已经赫免了他们俩，理由是年龄太小了，皇帝开恩，放了一条生路。想到这儿，沈聊春高兴起来，往河里面扔了一颗小石子，顺着河流方向走了几步。不知道去哪。
他从一条偏巷走到了正街上，用一种从未有过的放松的眼神打量着一块块青砖，一根根门柱，一方方檐角，一个来往匆忙的行人。湿冷的风也带了温度。
自由真好。
“老刘今天赶集吗？”
“好久没见啦，你也去吗？”
“走啊同去，同去。”
沈聊春听着路人闲谈，久违地露出一个微笑。
他假装不经意地跟着两人走去了集市。他很确定没有走错，因为路上男女老少逐渐多了起来。不是人牙子。
忽然，一阵熟悉的香味隐隐约约地飘进他的鼻子。他扭过头去。什么都没有，他又往巷子里走了四五步。
好高的一树白玉兰。
比他家那棵还大。
他往前跑了一会儿，穿过巷子，迎着阳光，十一月的阳光在这里格外的暖。人声鼎沸起来。
原来是集市。
他是歪打正着走了个捷径。小摊小贩们围着玉兰树十米开外。为什么这儿留块空地？
很快他就知道了答案。
一行人走了过来。为首的是一个青年，脸上稚气未脱全，应该比他大两三岁。
“这位公子，缘何在此？”声音冷冰冰的，可沈聊着却莫名觉得很温柔。
他头发高束，只扎一个简单的马尾，用鹅黄色的发带缠着，只留几丝碎发在耳侧，高挺的鼻梁有着柔和的弧度，凤眼上扬，凌利的眉峰犹如刀削一般。白色的毛氅下是一件墨绿色的宽袍，暗纹和银线在日光下流转着光泽。
好名贵的布料，和他以前在茂都……
他停止了回忆，脆生生地开口，“大哥哥，我也不知道。”
青年听见他的口音一顿，“你不是这里的人？”
“我……”沈聊春一时语塞，“我是赤峰山那边的人，被人牙子劫来这里，昨天他们喝酒，我才跑出来。有个阿婆看我没处去就留了我一晚。”他双手绞着米白色的袍子，显得有些紧张。
他才不是以前那个天真的小孩子，别人问什么都会实话实说，他已经在南下的过程中见了很多人情世故。
青年听他说完，脸色微微一沉，这地确实有拐小孩子的，但他们非常灵活油滑——抓不住。”那你爹娘呢？”青年接着问，刻意放缓了语气，旁边随从都目瞪口呆。他们家少爷可从来没这样根别人说过话。
沈聊春鼻子一酸，沉默半晌，他抬起了头，“没了……”他意识到自己带了哭腔，“对不起，失态了。”
他盯着那青年，看他会不会生气赶他走，没想到青年半蹲了下来，“没事了。你没错，不用道歉。”说罢抽出帕子，准备递给沈聊春。
沈聊春下意识缩了缩脑袋，年轻人跟着皱了皱眉头。他小心翼翼接过来，慢慢拭着浸着泪的眸子。年轻人转过身去，“你们几个今天筹款吧，我回家找父亲有些事。”
有个随从忍不住了，“唉唉唉，少爷今天可是老爷第一次让你管这事儿的…”话没说完就被另一个捂住嘴拽到一边去了。
“少爷他说着玩的，您别上心。”一边拖人一边看青年脸色。
“你会不会说话？”“不是少爷说…”“可快闭嘴吧。”个随从的声音渐渐小了。
“大哥哥…”沈聊春小声叫道。“怎么了？”青年立马软下声色。”
“我想知道你叫什么名字？”沈聊春看到帕子上绣着一朵黄色的蜡梅，旁边有个“伤”字。
“我叫楚言伤，你想去我家看看吗？”“嗯……这样是不是不合适。”“我家有一棵比这还大的玉兰树。”
“我们走。”
看着沈聊春亮晶晶的眼睛和陡然转变的态度，楚言伤不禁笑了。这才是骗小孩儿嘛，虽然他也才15岁。
沈聊春跟着楚言伤略微有些吃力。“大哥哥你多少岁呀？”
“十五。”
“那你怎么这么高？”没有回答，前面那双修长的腿总算慢了些。
“那你多少岁？”
“我十二岁。”
“我弟弟也十二岁。”
“我哥哥也十五岁。”
“咚”的一声，沈聊春撞到了楚言伤背上。糟了！他怎么把他哥也说出来了。
“那你哥哪里去了”
“他跟我跑散了，我不知道他现在去哪了。”
“哦。”楚言伤又一言不发地走了起来。
……切
就他腿长。
一扇很高的院门。朴素厚重，但只是造型朴素。这和他在茂都家里的是一个木料呀。
“……”沈聊春没说话。
楚言伤叩了叩由一只铜狮子镇守的门环。
不一会儿，门开了，走出来个家仆。
“少爷今天回来这么早”
“你说呢？”楚言伤笑咪咪地反问。
“……”家仆使劲摇头。
“少爷咋还带回来个娃？”家仆又问。
“这是我以后的伴读。”
“那赵家那个少爷呢？”
“谁稀罕和他一起上课，那个死胖子我闻着味儿就够呛，还读书呢，别被熏死就好。”
“……”家仆没话了，因为他感同身受，虽然他从来没有抱怨过。
“这孩子哪来的？”
“你别管，你先让他去门厅暖一下。”
“诶？这怎么行哪？”家仆回头，楚言伤早就跑没影了。
“……”家仆无语。
沈聊春早以被那棵极为繁盛的玉兰树吸去了目光。
是真正的一整棵玉兰，枝条险些伸出院外，一朵朵玉停在树上，暖阳和煦，玉兰柔和。淡淡的香，几乎没有。
楚言伤跑进内院，来到父亲书房外。敲了两下。门开了。
“伤儿？”“父亲，”楚言伤毕恭毕敬，“我找了一个新的伴读。”
“那赵家那小子呢？”
“臭不可闻。”
“放肆！”
“父亲我错了。”
“那新伴读哪来的？”
“捡的。”
“你！”
“父亲我知错了。”
“好好说那伴读哪来的？”
“他说是被人牙子拐过来我就带回来了。”
“砰”！桌子震响。
“扑通”楚言伤腿软。
“你不知道任何情况，没有了解他任何背景，不清楚他背后有没有别人，就直接带回来了！”楚念气得摔了笔。
“可他只是个孩子！没了爹娘，跟哥哥走散了，我 ……”
“闭嘴！”楚念站了起来，“你怎么不说你也是个孩子！我这就去把他送回家……”
“他没家了！他爹娘都死了！”楚言伤不管不顾地吼了出来，立马意识到了失态，于是赶紧跪好了，低下了头。
“谁教你这样说话的！”楚念这下真生气了。
“父亲，”楚言伤伏下身去，长磕而下，“这件事确实是我错了，我听候处置。但是，“他仍旧没有直起身，“恳请您留下他。”
楚念扶着桌子，又是一阵静默。
“也罢，”楚念长叹一声，“我知道你性子倔，就算把他强赶出去你也会偷着接回来，不过你这次确实犯了家规，自行领罚吧。”
楚言伤直起身，眼里充满了意外和惊喜。
唉，领罚还这么开心。
终究还是个孩子，藏不住事。
楚念静静地看着眼前这个孩子，摇了摇头，又去伏案奋笔疾书了。
“谢父亲，”楚言伤一礼罢，“那孩子应该住哪？”
“你带回的人，你自己安排，“楚念马上为刚才的怜悯感到后悔，“人安排好了就别来烦我了，处理公事。”
“我知道了。”楚言伤退出去，轻轻关上了门。
[星星眼]宝子们我回来了，终于写上正文了，第一次意识到自己文笔有多差。
作者有话说
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第4章 相遇相逢