陆泊蘅第二日果真拿了尺进西屋。
沈蓼秋正在挽头发，听见动静，从镜里看了她一眼。
“这样早？”
“趁你还没出门，问问柜子要不要挪。”
她蹲在床尾，将尺的一端抵住墙，另一端拉直，又回头看门扇开启的位置。晨光落在她肩上，衣料洗得柔软，随着俯身的动作绷出平直的背线。
沈蓼秋插好簪子，走过去。
“这里再宽些，夜里便不用侧着走了。”
陆泊蘅记下，又量床边。
“柜子往窗下挪半尺，够用。”
“旧床呢？”
“拆开收好。以后用得着，也能重新装。”
沈蓼秋应了一声，低头看她纸上的几道线。屋子、床、柜子都有位置，只有床侧一小块空着。
“这一处不放东西？”
“给你下床。”
“从前也下得去。”
陆泊蘅抬眼。
“前日碰着脚趾，是谁坐在这里骂桌子？”
沈蓼秋静了片刻。
“它挡路，还不许说两句？”
“许。”
陆泊蘅把那块空处留得更宽了些。
沈蓼秋望着她落笔，忽然伸手，替她拂去肩上一点细灰。
昨夜那些遥远的事，说过以后仍旧遥远。眼下最先落到纸上的，却是床边多出来的一点地方，让她半夜起身时，不必再撞着脚。
“慢慢做罢。”她轻声道，“别把自己的活排到夜里。”
陆泊蘅将纸折好。
“知道。先做完货船这一趟。”
严师傅腾出了两日工夫。
陆泊蘅与行栈约好，四日后动工，先修前舱，后舱待下一次卸货再做。料在柳树埠备齐，到时随船一道送去。
沈蓼秋也将那日空了出来。
她不是去送饭的。
前两日陆泊蘅回来说青石埠的事，她便惦记上了。平日走的水路总是芦湾到镇上，哪里有石阶，哪处桥洞要低头，她闭着眼都能想出个大概。再往下游有什么，却大多是听旁人说。
这一回，何家的菜照旧收，镇上那段由沈季平按约送，她自己能空出一整日。
陆泊蘅听她安排完，问：“要不要替你问行栈收些什么菜？”
沈蓼秋想了想，摇头。
“先看看。”
“只看看？”
“也不一定。若有人非要把钱塞给我，我总不好推。”
陆泊蘅便笑。
到了出发那日，沈蓼秋带了一只小篮，装着热饼与水，另外塞了几张纸。
陆泊蘅瞧见纸角，没说话。
沈蓼秋顺着她的视线低头。
“记路。免得回来问我去了哪里，我只记得吃过什么。”
“也可以都记。”
“那你可得替我拿篮子。”
她说完，将篮子递过去，自己先踩上了跳板。
去青石埠的船比她自家的宽。
严师傅坐在篷下，膝头盖着件旧衣。见两人上来，他把脚边的木槌往里收了收，腾出地方。
船离了熟悉的河湾，岸上的屋舍便渐渐疏了。
苇叶已黄，露水挂在叶尖，风吹过时，一片片闪出细亮的光。过了一座石桥，河面忽然展开，几条货船迎面而来，船身沉沉压着水，船尾拖出长长的波纹。
沈蓼秋扶着篷柱看。
其中一条船上摞着整齐的麻包，船工站在上头，远远望去，像立在一座会走的小山上。
她忍不住道：“还真比屋子大。”
陆泊蘅坐在她旁边。
“前头还有更大的。”
“早知道带张凳子来。”
“做什么？”
“坐高些，看得远。”
严师傅在旁笑起来。
“你问阿蘅。她头回见大船，绕着走了三圈，最后趴在人家岸边看船底，叫船主当成找东西的。”
沈蓼秋立刻回头。
陆泊蘅望着水面，没有否认。
“那时小。”
“多小？”
“十六。”
沈蓼秋看了她片刻，慢慢点头。
“确实。只比爬枣树的时候大一点。”
严师傅笑得更响，陆泊蘅转过脸，眼里带着些无奈，却也由她笑。
等老人转去同船工说话，她才低声问：“母亲与姨母究竟还说了多少？”
沈蓼秋拢住篮子，神情十分稳妥。
“够用一阵。”
货船停在行栈后头。
前舱已经卸空，旧板上留下压过重物的浅痕，边角积着细碎的谷壳。陆泊蘅上船前先看了一遍，再让人把余下的杂物搬走。
沈蓼秋只站在不碍事的地方看了片刻，便同她说去逛逛。
陆泊蘅指向岸边的一间铺子。
“那里能问路。午时若没逛完，托人来说，不必赶回来。”
“你也一样。别等我饿着。”
她应下，卷起袖口，俯身去试第一块旧板。
沈蓼秋沿着石阶往上走，走出几步，又回头看了一眼。
陆泊蘅正与严师傅商量拆卸的次序。
她说得不多，手指落到哪处，便讲哪处。旁边的管事听着，不时点头，偶尔问一句，她也停下来解释，并不因对方不懂便含混过去。
沈蓼秋看了一会儿，才转身往街上去。
青石埠比镇上更嘈杂。
挑担的、推车的、扛麻包的挤在一处，临河几间饭铺还未到饭时，门前便已摆开大碗。沈蓼秋买了一碗豆浆，坐着听邻桌说了半晌话，又沿街问了两处菜价。
这里不缺菜。
近村每日都有人挑来，寻常青菜的价钱，未必比她在镇上卖得好。倒是船上的人买东西急，有时船快走了，才想起来少了葱、少了姜，宁肯多跑几步，也要赶着买齐。
她没有急着找谁谈买卖，只把几处铺子的位置记了下来。
纸翻到背面时，河边忽然传来一阵争执。
沈蓼秋回到船旁，见管事蹲在舱口，手里拿着一截烂木。
那是旧舱板下压着的垫木。
面上尚看不出多少，翻过来，一侧已被潮气侵坏，指甲略一掐，便落下一小片。
“昨日说的是换板。”管事皱眉，“如今又添这一处，后日还走得了么？”
“这一段也得换。”陆泊蘅道。
“能不能先垫住？下回来再一齐弄。”
陆泊蘅伸手，将旁边那块尚好的垫木指给他看，又把坏的断面转过来。
“新的舱板压上去，看不见底下。若这一处撑不住，上头再好也没用。”
管事抹了一把脸。
“我不是说不修。只是货主已定了日子，晚一日，岸上还要多雇人看货。”
沈蓼秋没有插话。
她见陆泊蘅先问了船上载什么、何时装货，又同严师傅重新量过底下几处，才上岸查看带来的料。
过了片刻，陆泊蘅回来。
“有一段料能用。多半日工夫，明日晚些能做好，但验过才交船，不能边装货边催着收尾。”
管事还想再说，严师傅已将那截坏木放在脚边。
“拆都拆开了，让她做稳当。”
老人说得不重，管事终于不作声了。
陆泊蘅没有趁势把周围一圈都算进去。她将其余几处逐一检查过，确认能留，才另写下添换的地方与价钱。
沈蓼秋站在岸上，看她把纸递出去。
等管事拿着纸走了，她才靠近。
“饭买回来了。”
陆泊蘅抬头，眉间那一点专注尚未散尽。
“何时回来的？”
“你翻那截木头的时候。”
她看看沈蓼秋提着的食盒，又看她的脸。
“等久了？”
“没有。还听了半场买卖。”
沈蓼秋把盒子放在岸边平整处，取出两碗饭，一碟笋干烧肉，又将严师傅那份递过去。
等两人洗净手坐下，她才低声问：“方才怕不怕他不肯？”
陆泊蘅夹菜的手停了停。
“怕。料都送来了。”
“那你还说得这样稳。”
“总得说清。”
沈蓼秋点头，没有急着接一句夸奖，只把肉碟往她那边推了些。
陆泊蘅看她。
“你先吃。”
“我买的时候尝过一块。”
“摊主许你尝肉？”
“买得多，自然许。”
陆泊蘅便夹了一块放进她碗里。
“那便再尝一回，看与方才是不是一样。”
午后，沈蓼秋没有留在船旁守着。
她去埠头另一侧转了一圈，回来时，鞋边沾了些泥，手里的纸却多写了几行。
陆泊蘅正歇手喝水，见她站在石阶下看水，便走过来。
“看什么？”
“这边的台阶，比上头露得多。”
石头上有一道深浅分明的旧水痕，如今水面离它已有些距离。旁边几个挑水的人，要多走两级，才能把桶放下去。
沈蓼秋蹲下来，用手比了比。
“方才有人说，入秋以后，这处都是慢慢退的。”
陆泊蘅点头。
“浅船还能靠，大船已经往外停了。”
沈蓼秋望向远处。
岸上有片菜地，离河并不算远，却高出一截。一个妇人挑着水上坡，走到半途，停下来换了换肩。
水明明就在旁边，要送到菜根，却要费这些力气。
她看得久了，陆泊蘅便问：“想到自家田了？”
“想到先前涨水时，咱们忙着把苗往高处搬。”
沈蓼秋站起身，拍掉指尖沾的沙。
“那时只盼水低些。如今看人家挑水，又觉得低也有低的难处。”
陆泊蘅顺着她的目光望过去。
“得看低到哪里。”
沈蓼秋应了一声，低头把纸折好，没有再说。
她眼下还没有一个成形的主意。
只是那妇人肩上微微晃动的两只水桶，与从前浮框边起伏的水线，忽然在她心里碰到了一处。
傍晚两人随回程的船一道走。
严师傅今日先歇在相熟人家，陆泊蘅要回棚里取一件明日用的工具，第二日一早再来。
船行出青石埠，岸上的喧闹才渐渐远了。
沈蓼秋走了一整日，这时终于觉得腿酸，坐下便不想动。陆泊蘅把篮子挪到脚边，让她靠得舒服些。
“看够了么？”
“没。”
“那下回再来。”
沈蓼秋转头望她。
“你明日还来，我却还得隔几日。”
陆泊蘅想了想。
“等这条船修好，另拣一日，不带木箱。”
沈蓼秋唇边便有了笑。
天色一点点暗下去，水面尚留着浅金。她从篮里取出下午买的米糕，分了一块给陆泊蘅，自己咬着另一块，看岸边的树慢慢向后移。
过了一会儿，她忽然问：“床量好了，几时开工？”
“料挑好了，回来便做。”
“留一小块给我。”
“做什么？”
“还没想定。”
陆泊蘅偏头看她。
沈蓼秋迎着她的目光笑。
“放心，不往床底下添机关。”
“那便留。”
她答得这样快，沈蓼秋倒先收了笑，慢慢靠到她肩上。
回到芦湾时，暮色已深。
两人提着东西往家走，到了岔路，沈蓼秋却停了一下，转头望向自家的田。
“明早出门前，我想去看看水。”
陆泊蘅也停住。
“我陪你。”
“你还得赶船。”
“早一刻起。”
沈蓼秋看她片刻，伸手牵住了那只空着的手。
“那今夜便早些睡。”
陆泊蘅应了。
走到门前，沈蓼秋取钥匙开锁，忽听她在身后补了一句。
“别又说是床太窄。”
钥匙碰在锁眼边，轻轻一响。
沈蓼秋回过头，门檐下看不清她脸上的红，只看得见一双亮着的眼睛。
“陆泊蘅。”
“嗯？”
“明早你自己起。”
陆泊蘅笑着接过她手里的篮子，等她把门推开，才握着她的手，一道跨了进去。