沐甜瑶很想让周诗末只对自己好，只看着自己，不对任何人展露那样的温柔。
这种想法太过自私，可她就是控制不住！
乐乐听故事听得入了迷，靠在周诗末怀里，渐渐有些困了。
周诗末拍着她的后背，直到乐乐闭上眼睛睡着了，才小心翼翼地把她抱到里屋的小床上，盖好被子。
回到外屋时，屋里只剩下沐甜瑶一个人。
她还保持着刚才的姿势坐着，手里拿着那瓶药酒，指尖沾着的药酒已经干了，留下一层浅浅的痕迹。
周诗末走到炕边坐下，目光落在她手里的药酒上，又看向她肿着的脚踝，轻声问：“怎么还没敷？拿着半天了，都快凉了。”
沐甜瑶回过神，看向她，眼神有些复杂，带着一丝未散的怅惘：“忘了。”
“我帮你吧。”周诗末说着，伸出手，“把药酒给我。”
沐甜瑶犹豫了一下，终究还是把瓷瓶递了过去。
周诗末拧开瓶盖，倒了些药酒在棉布上，搓了搓手，直到手心变得温热，才握住沐甜瑶的脚踝。
她的动作很轻，力道恰到好处，既不会太轻没效果，也不会太重让她疼。
药酒的温热透过棉布传递到皮肤上，带着淡淡的草药香，缓解了脚踝的刺痛。
“还疼吗？”周诗末抬头看了她一眼。
沐甜瑶摇了摇头：“不疼了。”
周诗末没再说话，继续给她揉着脚踝。
沐甜瑶别开眼，心里不安。
她不知道，这样的温馨能持续多久。
也不知道，周诗末那句“不会离开”，究竟能不能实现。
“在想什么？”
周诗末忽然抬头，问她，“脸色怎么不太好？是哪里不舒服吗？”
沐甜瑶连忙收回目光，看向自己交握在膝上的双手：“没什么，就是有点累了。”
周诗末没有点破，放缓了手上的动作：“也是，赶了一天的路，还扭了脚，肯定累坏了。等敷完药，你先躺一会儿，晚饭好了我叫你。”
“嗯。”沐甜瑶应了一声，目光飘向周诗末的手。
那双手是真的好看，又细又长。
就是这双手，让她得以走出大山。
可也是这双手，在她最需要一句问候，一个身影的时候，消失得无影无踪。
它曾给予她希望，却又亲手碾碎了她的等待。
沐甜瑶深吸一口气，鼓足了毕生的勇气，哑着嗓子问：“你为什么对我这么好？”
周诗末的动作猛地顿住。
她抬眼，正对上沐甜瑶没来得及收回的目光。
“为什么……对我这么好？”沐甜瑶又问了一遍。
这问题来得太突然。
对她好吗？
周诗末下意识地想。
她从未觉得自己对沐甜瑶有多特殊。
小时候护着她，是觉得这丫头跟在身后喊姐姐的样子让人没法不疼。
后来寄钱供她上学，是怕她困在山里，一辈子走不出去。
现在照顾她，不过是看到她崴了脚，总不能不管。
她对谁不都这样吗？
对公司里新来的实习生，会多提点两句。
就连上次在路上碰到只流浪猫，都买了袋猫粮放在花坛边。
这么想着，她便如实说了：“因为……我一直都把你当妹妹啊。”
话音刚落，她就见沐甜瑶的肩膀抖了一下。
那瞬间，无数让沐甜瑶心动过的画面，就像摔在地上的玻璃，裂开了。
原来，真的只是妹妹。
她能感觉到周诗末是真的当她是妹妹，是亲人。
可心里为什么这么难受呢？
明明她的愿望就是周诗末回来啊……为什么连笑都笑不出来了呢？
周诗末还在想着，自己这是不是太直白了，要不要找补两句，又觉得越描越黑，干脆垂下眼，继续给沐甜瑶揉脚踝。
“别揉了。”
周诗末的手再次顿住。
她视线在沐甜瑶的侧脸和脚踝间来回扫了扫。
像是在判断她是单纯累了，还是真的在抗拒自己的照顾。
“还肿着呢，再敷一会儿吧，不然明天该走不了路了。”
“我不要你的同情！”
“同情？”周诗末皱眉，放下她的脚，“你…你在说什么？”
“不是同情是什么？！”沐甜瑶猛地坐直身子，因为动作太急，牵扯到脚踝的伤，忍不住倒吸一口凉气，却依旧倔强地仰着头，
“你把我当妹妹，所以资助我上学，所以现在照顾我，所以说不会离开我。可这些都不是我想要的！”
“我从来就不想当你的妹妹！”
“小时候说要嫁给你，不是童言无忌，是我真心想和你过一辈子。我拼命读书，拼命走到你身边，不是为了让你把我当妹妹，是想让你看看，我长大了，可以站在你身边了！”
一口气说完这些压在心底多年的话，眼泪终于夺眶而出，
“我喜欢你！周诗末，不是妹妹对姐姐的喜欢，是女人对女人的喜欢！”
“……。”
周诗末从未想过，沐甜瑶的心思竟然藏得这么深，这么久。
她下意识地避开沐甜瑶通红的眼睛，看着炕桌上那瓶药酒，“你……什么时候开始的？”
沐甜瑶抹了把眼泪，低下头，“很久很久了，久到我自己都记不清了。”
“很久很久是多久？”周诗末下意识想追问，却连自己都想不清，究竟是想问出个答案，还是只想拖延这一刻。
“你是真的不知道，还是装不知道？”
“我……。”
“我以为你回来找我，是因为你也记得小时候的话，是因为你也……喜欢我。”沐甜瑶的声音越来越低，带着一丝绝望的自嘲，
“可你只是把我当妹妹。那些温柔，那些照顾，不过是你对晚辈的责任，对亲人的怜悯。”
“我像个傻子一样，抱着那些不切实际的期待，等了这么多年。”
“不是的。甜瑶，不是你想的那样。”
“那是哪样？”沐甜瑶逼视着她，眼底的泪水模糊了视线，“你告诉我，你对我，到底有没有过一点点超出妹妹的喜欢？哪怕只有一瞬间？”
“我……。”
“有没有？”沐甜瑶又追问了一遍，“周诗末，你看着我，告诉我。”
周诗末强迫自己抬眼。
目光从沐甜瑶泪痕斑驳的脸上，滑到她红肿的脚踝，又回到那双执着地要看进她眼里的眼眸上。
那里面映着自己慌乱的影子。
对沐甜瑶，真的有超过姐妹的喜欢吗？
答案是肯定的。
是那种远超姐妹之情的喜欢。
只是，家庭的争吵，父母失败的婚姻，以及对感情本身的恐惧，不敢轻易触碰。
她认定感情终会带来伤害，婚姻不过是另一场灾难的开端。
她害怕自己给不了沐甜瑶幸福。
更害怕两人会重蹈父母的覆辙，从亲密无间走到反目成仇，最后只剩下无法愈合的伤口。
所以她选择逃避，选择用“妹妹”这个身份作为安全的屏障，既可以名正言顺地照顾她，又能避免一切未知与风险。
可此刻，沐甜瑶的追问。
她想找到一个既能不伤害沐甜瑶，又能守住自己底线的答案，却发现无论怎么说，都是一种伤害。
承认，意味着要直面自己的恐惧，承担可能的后果。
否认，却要亲手碾碎眼前人所有的期待，让她多年的等待化为泡影。
时间在两人的沉默中一分一秒地流逝。
沐甜瑶的眼神渐渐从期待转为黯淡。
心里明了。
答案其实早就写在周诗末的沉默里，只是她不愿承认罢了。
“我知道了，是我自作多情了。”
“我……，甜瑶，我对你……。”周诗末手抬到半空，僵在那里。
就在这时，门帘被猛地掀开，乐乐揉着惺忪的睡眼跑了进来：“妈妈，我饿了，什么时候吃饭呀？”
突如其来的声音打破了屋里沉重的氛围。
沐甜瑶连忙别过脸，用手背狠狠擦了擦脸上的眼泪，深吸一口气，努力平复着自己的情绪。
周诗末也收回了停在半空中的手：“快了，乐乐再等等，奶奶她们马上就做好饭了。”
乐乐点了点头，目光落在沐甜瑶红红的眼睛上，好奇地问：“瑶瑶妈妈，你怎么哭了？是不是诗末妈妈欺负你了？”
沐甜瑶勉强挤出一个笑容，摇了摇头：“没有，姐姐只是眼睛进沙子了。”
“沙子？”乐乐歪着小脑袋，一脸疑惑地看向窗外，“可是窗户关着呀，哪里来的沙子？”
周诗末连忙打圆场：“可能是刚才开门的时候，风把沙子吹进来了。”
“好了乐乐，我们出去看看饭好了没有，让瑶瑶姐姐再歇一会儿。”
她说着，起身牵起乐乐的手，转头看向沐甜瑶，眼神里带着一丝歉意和不舍：“我先出去了，你好好休息。”
沐甜瑶没有看她，只是“嗯”了一声，便低下头，盯着自己的脚踝，不再说话。
刚才那个问题，她终究还是没有得到答案。
而周诗末的沉默，或许就是最好的答案。
等她们出去后，沐甜瑶再也忍不住，捂着嘴无声地痛哭起来。
周诗末牵着乐乐的手走出沐家堂屋。
乐乐挣了挣周诗末的手，脆生生喊：“诗末姐姐，我想去跟小伙伴们玩藏猫猫！”
“好。”周诗末低头替她拢了拢棉袄领口：“等会就吃饭了，别跑太远，就在院门口那块空地上，听见没？”
“知道啦！”乐乐一溜烟跑没影了。
周诗末站了片刻，转身往沐家的厨房走去。
厨房建在堂屋西侧，是青砖垒起的平房，屋顶架着木梁，挂着一串串晒干的红辣椒，大蒜和玉米。
灶房中央是一口大铁锅，嵌在砖石砌成的灶台里，灶膛里燃着干柴，火苗舔着锅底，发出噼啪的声响，火星偶尔从灶口蹦出来，落在地上的草木灰里。
沐母正站在灶台前，手里握着长长的铁铲，翻炒着锅里的青菜。
周诗末抬脚走进来，脚步声被柴火声盖过些许：“阿姨，要不要我搭把手？”
沐母闻言回头，铁铲在锅里轻轻一磕，溅起几点油星：“不用不用，这点活我跟你二婶她们搭把手就完了，哪能让你动手。”
铁铲又开始翻炒起来，青菜的香气更浓了。
沐母状似随意地问：“你跟瑶瑶在屋里聊得怎么样？那丫头性子犟，这么多年没回来，怕是跟你生分了吧？”
“没有。”周诗末的目光落在灶膛里跳动的火光上，“聊得挺好的。瑶瑶长大了，比小时候沉稳多了，就是脚崴了，还得麻烦阿姨多照看。”
“可不是嘛！”沐母叹了口气，铁铲翻炒的动作慢了下来，
“这孩子从小就不让人省心，走路总毛手毛脚的。”
她顿了顿，又道：“刚才我看她脚踝肿得厉害，药酒敷了吗？不行回头我再给她揉揉，老法子管用。”
“敷了，我帮她揉了会儿，她说好多了。”周诗末顿了顿，想起沐甜瑶红着眼眶的模样，心里掠过一丝涩然，
“阿姨，瑶瑶这些年在外头，辛苦您挂心了。”
“自家孩子，有什么挂心不挂心的。”沐母笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，
“我能看得出，瑶瑶从小到大都喜欢你这姐姐。”
“嗯，确实。”周诗末抠了抠衣角。
沐母翻炒青菜的动作突然停了，铁铲杵在锅里。
她转头看向周诗末，眼神里带着点探究：
“我还能看得出，你也喜欢瑶瑶，对吧？”
周诗末被问得一怔。
灶膛跳动的那火，烧得心里一阵阵发烫。
喜欢吗？
怎么会不喜欢。
可这份喜欢，到底该安上什么名分，又能有个什么样的结局？
她想了这么多年，还是没想明白。
她定了定神，勉强挤出个笑容：“阿姨，您怎么看出来的？”
沐母笑了，铁铲在锅里轻轻搅动，青菜的香气弥漫开来：
“你看瑶瑶的眼神，跟看她小时候的眼神早就不一样了，不是吗？”
“是么？”周诗末下意识摸了摸自己的脸，想把那些藏不住的情绪都抹掉。
她自己都未必察觉的变化，原来连旁人都看出来了。
唯独她自己，一直不知道，甚至反复自我怀疑。
“怎么不是？”沐母把火调小，蒸汽袅袅升起，模糊了她眼角的细纹，却没模糊那份笃定：
“你对她，早不是姐姐疼妹妹的心思了，是那种……。”
她顿了顿，手里的铁铲在空中虚点了点，忽然眼睛一亮，
“就跟爱情剧里演的那样！那种藏不住的感情，对吧？”
“我不清楚。”
“你清楚的，只是不敢承认罢了。”
“阿姨，是什么让你……这么肯定？”
“我自己的眼睛。”沐母语气斩钉截铁，
“诗末，一个人喜欢另一个人，眼神是藏不住的。你现在看瑶瑶的眼神，跟二十年前我见过的一样。”
“二十年前？”
“可不是嘛。”沐母笑了笑，转身把炒好的青菜盛进白瓷盘，
“那时候你才几岁，看着喜欢的玩具，那眼神里的渴望和珍视，跟现在看瑶瑶的模样一样。”
周诗末无言。
沐母叹了口气，用围裙擦了擦手：“我记得你以前跟我说过，你爸妈总吵架，你打小就恐婚，也怕碰感情。”
“还说，要是将来瑶瑶长大了喜欢你，你就算心里有坎，也会试着跨过去。”
周诗末垂眸点头：“我确实说过。”
“只是这坎……或许真的过不了了。”
沐母知道再多说也没用，感情的事终究要自己想通，便不再纠缠这个话题，“不说这个了。”
“你妈身体还好吗？前两年你回来那次，看着她精神就不太好，总闷在屋里不出来，话也少。”
“还是老样子……。”周诗末不想多提母亲的忧郁，岔开话题，“您倒是看着比以前更硬朗了，气色也好。”
沐母笑得眼角皱纹都舒展开来，拿起案板上的腊肉，刀刃落下发出笃笃的声响：“山里人，闲不住，每天种种菜、走走山路，反倒舒坦。”
“对了诗末，今晚就在这吃吧？你看这一桌子菜，多个人多双筷子，热闹。”
周诗末刚想答应，就听见沐母接着说：“你家也近，就在隔壁，要不你喊你妈也过来？姐妹俩也好久没在一起说话了，正好趁着今晚热闹热闹。”
“好啊。”周诗末立刻点头，“我这就过去喊她，正好也让她出来透透气。”
刚踏出厨房门，就见沐甜瑶扶着墙站在那。
“甜瑶，你怎么出来了？！”
“脚还疼着呢，不在屋里好好歇着，跑出来做什么？”
“风这么大，冻着了怎么办？”
“是不是站不住了？要不要再坐会儿？”
周诗末一连串的问句脱口而出。
语速快得像是怕对方插上话。
好半天，沐甜瑶才攒够力气，哑着嗓子挤出三个字：“我没事。”
周诗末眼神里的焦灼渐渐褪去，取而代之的是诧异。
是啊，刚才在屋里，沐甜瑶明明还在哭，还在控诉。
怎么会突然追出来？
而且看这情形，似乎是一直站在这里，那她和沐母在厨房的对话……她是不是都听见了？
无数个疑问在脑海里。
正要问出口，却见沐甜瑶先抬了眼。
“你是要去找阿姨吗？我也去吧。”
周诗末扶着她的手松了些。
她仔细打量着沐甜瑶的脸，想从那苍白的神色里找出一丝生气或者别扭。
可没有。
她的眼神很平静，甚至带着点期待，仿佛刚才那场让两人都红了眼眶的争执从未发生过。
难道她真的没生气？
还是说，她根本没把那些话放在心上？
“你的腿……。”周诗末下意识地看向她的脚踝，眉头又皱了起来，
“刚才还肿着，能走吗？要不我先去喊我妈，你在这等着？”
“能走。”沐甜瑶摇了摇头，挣开她的手，试着往前挪了一小步。
虽然脚踝还是隐隐作痛，但比起刚才在山里，已经好了太多。
她抬头看向周诗末，像是在证明自己真的没事，“刚才敷了药酒，好多了，慢点走就行。”
“而且我也好多年没见阿姨了，正好一起去看看。”
她不等周诗末回应，就转身朝着放在墙角的行李箱走去。
动作还有些迟缓，弯腰时会下意识地扶住箱子边缘，避免脚踝受力。
周诗末跟在她身后，看着她拉开行李箱拉链，从里面拿出一个包装精致的锦盒，还有两罐看着就沉的茶叶。
“姐姐，你看，这是我特意给阿姨带的。”沐甜瑶捧着锦盒，回头对周诗末笑了笑，
“之前听我妈说阿姨睡眠不好，这是我托朋友找的安神香，应该能有点用。还有这茶叶，是明前龙井，阿姨以前好像挺喜欢喝的。”
周诗末心里的疑惑更重了。
她实在忍不住问：“甜瑶，你刚才……是不是在外面听见我和阿姨说话了？”
沐甜瑶手里的动作顿了顿，随即若无其事地合上行李箱，拉上拉链，抬头看向她时，眼神坦荡，没有丝毫闪躲：
“没有啊，我刚出来没多久，就看见你要走，想着你大概是去找阿姨，就想跟你一起。”
她的语气太过自然，表情也没有任何破绽，周诗末一时竟有些拿不准。
可心里那点疑虑并没有消失，只是看着沐甜瑶捧着礼品，走路的样子，终究还是把剩下的话咽了回去。
两人往周家走去。
一路上，周诗末的目光就没离开过沐甜瑶的脸。
她想从她的神色里找出一丝端倪。
可沐甜瑶要么是看着路边的风景，要么是偶尔转头跟她说两句村里人的变化。
对方真的好像把刚才在屋里的争执抛到了脑后。
不生气了，也没有再提喜欢的话题，更没有掉眼泪。
周诗末心里五味杂陈，既有松了口气的庆幸，又有一丝失落。
她甚至有点希望沐甜瑶能再闹点小脾气，至少那样，她还能知道该怎么去哄，该怎么去解释。
可现在这样平静的样子，难办……。
到了周家。
周家的院子比沐家大些，院墙是用碎石垒起来的，有些地方已经坍塌了一小块，露出里面的泥土。
院子里堆着不少木材，还有些破旧的农具和空着的竹筐，随意地摆放在角落，显得有些杂乱。
周诗末父亲走后，母亲就一直沉湎在忧郁里，以前还会因为家务和父亲争吵，现在连争吵的人都没有了，她便彻底没了打理院子的心思。
家里虽然有个佣人张婶，可母亲总说不用收拾，就这样吧，张婶也只能顺着她的意思，久而久之，院子就变成了这副模样。
“进来吧。”周诗末收回思绪，伸手牵住沐甜瑶的手，拉了她一把，“小心点，地上有碎石。”
走进堂屋，屋里光线有些暗。
周母正坐在靠窗的轮椅上，身上盖着一条厚厚的毛毯，头发花白。
她正望着窗外的院子出神。
张婶站在她身后，手里拿着一把梳子给她梳理着头发。
“妈。”周诗末喊了一声。
周母缓缓转过头，看到周诗末，眼神里才泛起一丝光亮，随即又落在她身边的沐甜瑶身上，先是愣了愣，随即脸上露出了久违的笑容：
“瑶瑶？是瑶瑶吧？”
沐甜瑶连忙松开周诗末的手，快步走到轮椅旁，微微俯身，声音带着几分哽咽：“阿姨，是我，我来看您了。”
“好，好，回来就好。”周母伸出手，颤抖着想去碰沐甜瑶的脸，沐甜瑶连忙握住她的手。
周母的手很凉，布满了皱纹，却很有力。
她看着沐甜瑶，眼神里满是慈爱，“都长这么大了，越来越好看了，跟你妈年轻时一样漂亮。好久没见了，快让阿姨好好看看。”
“阿姨您也还是老样子，就是瘦了点。”沐甜瑶笑着说，把手里的锦盒和茶叶递过去，“这是我给您带的一点东西，不知道您喜不喜欢。”
张婶连忙接过东西，笑着说：“甜瑶姑娘有心了，阿姨肯定喜欢。”
周母拉着沐甜瑶的手，问着她这些年在外头的情况，问她吃得好不好，住得惯不惯，工作累不累。
沐甜瑶耐心地一一回应着，满是敬重。
两人相谈甚欢的样子，周诗末心里的石头终于落了大半。
她看了看院子里的木材和农具堆得乱七八糟，看着实在碍眼，而且母亲总闷在屋里也不好，收拾干净了，或许她也愿意多出来透透气。
“妈，甜瑶，你们先聊着，”周诗末开口道，“院子里有点乱，我去收拾一下，正好也让屋里亮堂点。”
周母点了点头，笑着说：“好，你去吧，小心点，别累着。”
沐甜瑶也抬头看她：“姐姐，用不用我帮忙？”
“不用了。”周诗末摆了摆手，对她笑了笑，“你陪我妈多说说话，她好久没这么高兴了。我很快就好。”
说完，她转身走出堂屋，拿起墙角的扫帚和木锨，开始收拾院子里的杂物。
堂屋里，周母拉着沐甜瑶的手不肯松开：“瑶瑶啊，你是不知道，前两年诗末回来那回，可把我高兴坏了。”
沐甜瑶顺着她的话点头，心里却没来由地咯噔一下。
“那回她可不是一个人回来的，身边跟着个姑娘，长得不错，一看就是有教养的孩子，说话很温柔。”
姑娘？
沐甜瑶脸上的笑容僵了一瞬。
周诗末明明只跟她说过两年前回来过，半个字都没提过还带着一个女孩。
那个女孩……会是谁？
能让周诗末特意带回老家的人，关系肯定不一般吧？
“那姑娘可懂事了。”周母自顾自地往下说，
“给我带了好些东西。住的那几天，洗衣做饭她全包了，每天晚上还给我按肩揉腿，简直就是个很不错的姑娘。”
沐甜瑶勉强挤出一个笑容：“嗯……那挺好的。”
“可不是挺好嘛。”周母越说越起劲，眼神亮了不少，像是想起了什么开心的事，
“诗末跟我说，那姑娘是她上司，我当时就笑了，哪有上司跟着下属回乡下探亲的？还这么照顾我这个老婆子，一看就是对诗末上心着呢。”
“我活了这么大岁数，看人还能错？那俩孩子之间，肯定不只是上下级那么简单。”
沐甜瑶耳边嗡嗡作响，周母后面的话她听得有些模糊。
只反复回响着“上司”“不一般”这几个字。
她想起在公司楼下看到的那一幕。
周诗末和一个女人站在那说话。
难道……就是同一个人？
她忍不住在心里自嘲，沐甜瑶啊沐甜瑶，你还在期待什么？
周诗末那样的人，身边怎么会缺优秀的伴侣？
那个女人有钱有地位，还能对周母这么好，比自己强多了。
诗末姐姐……她应该会幸福的吧？