陛下开口的第一句竟是处罚瑶华宫的下人，贵妃心中倏然一紧，不自觉睁大了眼睛。
“陛下……”
原先的惊喜和委屈在刹那间被慌张取代，元贵妃心慌不已。
自小和陛下相识，她很清楚他并不是真的因为关心她才如此，而是心中愠怒所致。
果然——
陛下真的生了她的气。
是因为今日不顾皇后颜面将他请来，还是因为那日摘星楼上她心急僭越？亦或是两者都有？
可以前再出格的事他都能包容，只说阿玉喜欢便好，今日却唤她贵妃。
贵妃……他们二人从前从不以贵妃相称。
到底是为什么？
元贵妃忍不住落下泪，仍跪在冰冷的地板上看向他，只觉得心中又惊又屈：“是臣妾自己要出来迎接陛下，陛下若真动怒，何须处罚宫人？便罚臣妾的月例，免去她们的责罚吧。”
看着她娇弱身子微微发颤却又不肯低头的样子，庭内凉风瑟瑟，谢言珩到底不忍。
他抬手扶她起身，缓了语气：“起来吧，地上凉。”
贵妃的满腔委屈这才找到了倾泻的出口，顺着陛下的势起身后，又不顾众人在场靠在了他怀里，轻声哽咽道：“陛下为何这么久不来，是不是只有阿玉病了才会来看？”
见状，桑青筠立刻和其余宫人一样低下头。
只听贵妃继续说着：“臣妾到底做错了什么，陛下告诉臣妾好不好？”
大庭广众，此时也不是说这些的时候。谢言珩微微皱眉：“风冷，进屋说话。”
闻言，元贵妃这才有了几分带泪的笑容，与他并肩进了寝殿内。
待进去殿内，谢言珩一眼就看见了摆在桌面上的白檀香扇。
这时节不热，还用不上扇子。她不收进库房里反而搁在桌上，便说明她时常把玩。既然时常把玩，就说明她不懂自己赏赐的真正含义了。
宫里的女人很多，聪明的和不聪明的都有，千姿百态、各有千秋。
谢言珩也早知道贵妃不属于聪慧的那类。只是这些年的宫闱生活，多多少少对她还是存了点期望，现在看来倒是他想多了。
于元贵妃来说，她性格温顺娇柔、样貌姣好、身份亲近，和他是青梅竹马的情谊，又一颗心扑在他身上。
这样的女人在许多人眼中都是完美的存在。
谢言珩也愿意宠着她，对她好，给她用不尽的荣华富贵。
但这一切的前提是平衡。
朝堂的平衡，后宫的平衡，也是亲眷血浓之间的平衡。
可这次京郊流民一事中，舅舅显然没守住分寸。秀女入宫一事中，贵妃也没守住。
身为少年天子，弱冠登基，若想让江山固若金汤，许多时候他不得不警惕些，狠心些。
这也是舅舅教给他的。
谢言珩搁下这把白檀香扇，语气听不出轻重：“你说身子不适，朕看着仿佛还好。”
“陛下……”
被陛下堂而皇之的揭穿，元贵妃也知道自己是用了手段才将他请来的，一时心中更加委屈。
可若不这么做，他还不知什么时候才肯来瑶华宫一趟。
元贵妃微微垂头，红唇轻咬：“臣妾的确偶感风寒，就在前几日。”
“可那时陛下没来，也不进后宫，臣妾知道陛下政务忙碌不敢去请。直到今日知道陛下去了凤仪宫，臣妾才斗胆请您也来一趟瑶华宫。”
说罢，元贵妃垂眸半晌不语。
若今日陛下去的是大皇子或者大公主处，她绝不至于如此善妒，非要在皇子生病的时候将陛下请来打皇后的脸，正因为是皇后，她才非想这么做不可。
一想到陛下关切皇后和二皇子时的神情，元贵妃就忍不住浑身发抖，忍不住怨怼。
凭什么？
每每想起从前，元贵妃就忍不住怨恨皇后。尽管事情已经过去了几年，这些年她也不曾找到切实的证据，可她心里清楚的知道，那就是皇后做的。
除了皇后不会再有任何人会如此忌惮她。
所以今日，她一听说陛下因为看望二皇子去了凤仪宫后，立刻就决定要把陛下再请到瑶华宫来。
病了几日是真的，想念陛下也是真的，可更多的，她就是想让皇后难受。只有皇后因为她难受了，她的心里才能舒服些。
如此相对无言良久，殿内一时陷入沉默。
贵妃从未受过如此冷落，谢言珩知道，但他就是故意冷着她没来的。
这般瞧着她许久，最终只淡淡说了句：“皇后终究是皇后，何况二皇子也是朕的孩子。”
“下回身子不适早点来请，朕会来。”
言外之意，陛下还是不满她在今日任性了。元贵妃掀眸看过去，纤细的肩头却克制不住地微微颤抖：“是，臣妾是妃子，皇后始终是皇后。”
“哪怕只差一步，臣妾也该明白自己的身份。”
谢言珩不虞地蹙起眉头，克制地提点一句：“阿玉。”
贵妃知道自己说得太过了，柔柔偏头过去不再看陛下的脸，却终是没忍住落下泪来：“是臣妾失言，请陛下责罚。”
谢言珩不愿再面对此刻的贵妃，当即拂袖起身，迈步向外走去：“是朕纵坏了你。”
“既然身子不适，就好好养好身子，病愈之前不必再请朕来了。”
随着“吱呀”一声，大门打开又合上，刺眼的日光只出现了短短一瞬就被重新隔绝在外。
元贵妃笼在阴影中含泪看向大门，陛下真的走了，丢下了病中的她。
这么多年来，这还是第一次。
元贵妃彻底绷不住情绪，独自坐在空荡荡的殿内掩面痛哭起来。
-
随陛下回勤政殿后，桑青筠原本想按着轮值的班次悄悄回下房去，可见到陛下冷淡的神情后便不敢再触怒龙颜，只好和戴铮一同近身伺候。
何况自从瑶华宫出来后，陛下的脸色就不曾和缓过，越是这种时候，她们越是得谨慎着些，免得被陛下降罪。
听戴铮说，今日翊王殿下也来过一趟。但时间并不长，只匆匆说了几句话就走了，可见不太愉快。
先帝的皇子中，陛下唯独与翊王兄弟情深，翊王也时常入宫陪陛下喝茶下棋。在桑青筠的记忆中，她还从未见过翊王什么时候惹陛下不悦，今日是为了什么？
原本这时候赵瑜烟也该在殿内伺候的，但她回来时并未见人，她又去哪儿了？
短短半天不在勤政殿就发生这么多事，不知为何，桑青筠总有种发生了什么大事她却懵然不知的危机感。
等歇下来的时候，得再找人打听打听。
先是翊王和赵瑜烟，后有皇后和贵妃之间的暗流涌动，身处洪流之中，没有一刻能放松得闲。
今日贵妃失态惹陛下不悦，消息恐怕下午就会传遍后宫。皇后与贵妃分庭抗礼，那群新人也在阵营后暗暗较劲，贵妃若此时颓下来，恐怕皇后一党就要起势了。
幸好谭公公是皇后提携之人，若皇后稳坐中宫，他的地位自然无虞，将来求皇后的恩典出宫养老便很有指望了。
日渐西移，落日熔金。
当傍晚的勤政殿将要传晚膳时，陛下终于说了一整个下午以来的第一句话：“换茶。”
桑青筠立刻从暖阁将新泡好的茶水端出来，轻步上前去取之前的杯盏，小心翼翼觑了眼陛下的脸色。
他面色如常，仍然清冷淡漠，叫人看不出到底是已经被消气还是仍在不满。
若说消气了，陛下一个下午都未发一言，若说没消气，他却早就没有了怒容。
日日跟在这般难以揣测的人身边，心里总难踏实。
她安静地上前将新茶奉上，谢言珩的余光恰好看到一角青色袖口缩回去。
一看到她的手腕，谢言珩就想起今日赏给她的那只镯子，不由极轻地嗤了声。
听到声音，桑青筠的动作停滞了一瞬，她以为是自己触怒龙颜，不该在这时候上前来换茶，立刻跪下道：“是奴婢动作太重，还请陛下责罚。”
谢言珩挑眉看向她。
这会儿倒敏锐起来，但他几时是因为这个不悦了？
不过谢言珩不会挑明了说，只是身子往后懒懒地靠过去，顺势道：“罚你。”
他好整以暇：“朕给你个恩典，你想要什么罚?”
桑青筠被噎住一时无言，但同时心里却松了口气，陛下如今这幅样子就是消气了。
但谢言珩显然不会知道桑青筠的心理活动，只是垂眸耐着性子看着她。直到桑青筠说罚没半月例钱的时候才低低笑了声，眼中冰雪消融：“半个月？”
“你既认错，可见心不诚。”
这般说完，他突然想起她这些年的节俭来，如此才恍然明悟，她这般清冷出尘的人，虽然待珠玉赏赐不热衷，却唯独十分在意她自己的银钱。
宫里的肥差不少，御前女官也算其中一个。
但她克己守礼，从不逾矩，自然不像旁人吃得腰肥肚圆。
如此，下回倒不必赏她那些珠宝了。
桑青筠低着头不说话，不肯再往上提惩罚，谢言珩也不再为难，直起身子重新提笔：“好了，下去吧。”
“朕方才唬你的。”
谢言珩：朕唬你的。
桑青筠：)
作者有话说
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第12章 第 12 章