雨后清晨，薄雾四起，万物皆被裹了层水衣。
望安桥边的土地长了成片的杂草，草间藏匿着昨夜的雨水，马儿踩着弄湿了马蹄。
木溪池早已等在此处将近半时，迟迟不见木山玉的身影。
“他该不会不来吧？”木溪池抚摸马头忧心道。
她明白，虽说镇山之玉对木山玉十分重要，但他乃山神，神通广大，要拿回镇山之玉并非想不出其他法子，左不过费些时日与精力罢了。
“姑娘都抢了我的玉佩作要挟，还会担心我不来？”木山玉在白雾里穿行，其声悠悠，先传到了木溪池耳边。
今日木山玉换了身淡蓝色的棉麻长袍，轻薄的衣料在晨风中飘逸，与他清冷的气韵相得益彰。
见着人来，木溪池打起了神采，暗暗庆幸木山玉选择了赴约这个最直接省力的法子。
她从包袱中拿出一个绘着杜鹃的方盒：“公子放心，玉佩我已稳妥放置盒中，定会好生保管着。”
木山玉瞧了一眼那方盒，神色淡淡，看不出情绪。
木溪池又拿出一皮囊水袋抛给木山玉：“路途漫长炎热，给公子备的水。”
“还有那匹黑马，也是为公子准备的，若无问题，便启程吧。”言语间，木溪池已抓住缰绳飞身上马。
走过望安桥，即是一片片绿油油的麦田，清晨的凉风牵着麦穗共舞，吹起大片惬意的麦浪。
此景与木溪池的境遇形成了鲜明的对比。
一路上，木山玉紧跟木溪池之后，且时不时地偏头往木溪池背后的包袱上瞟一眼。
那装着玉佩的方盒被木溪池放在了包袱的最外侧，坚硬的方盒把包袱的薄布顶出，勒出了它的形状。
“驾。”木山玉拉近与木溪池的距离。
他的手摸到藏于腰间的匕首，随之将其拔出。在颠簸的马背上，他用刀刃眼疾手快地在包袱上划出一个十字，形成一个大缺口。
接着，木山玉迅速伸手，把方盒拿过自己手中。
与此同时，正专心赶路的木溪池感觉到背后的包袱在被人牵扯，她赶紧把包袱脱下，方知盒子被木山玉拿了。
见状，木溪池不急不恼，她确认里边的其他物件没有掉落后，笑了笑：“昨日我抢了公子的玉佩，今日公子抢了我的方盒，可算扯平了？”
木山玉的眼神落在木溪池骨相上乘的侧脸上：“这玉佩本就为我所有，我不过将它拿了回来，自然不存在抢这一说，更不用提扯平二字。”
“公子言之有理。”木溪池看了他一眼后又直视前方：“是我用词有误，算不得扯平。”
木山玉将盒子放进胸前的衣襟里，预备调头向反方向离去，却听木溪池道：“公子可知神机阁？”
木山玉温声道：“未曾听过。”
“神机阁由江朝著名机关大师操持，专售各种机关宝物。”木溪池道，“这方盒正是我从神机阁买来的，是个机关盒。盒中机关复杂，只有用钥匙才能打开它。若是用任何外力强行损坏盒身或锁芯，便会触发机关，届时，不但盒子会爆裂，里边的物品也会被粉碎。”
言下之意便是，公子若想要玉佩完好，便不要打毁盒的主意，此盒唯有她能打开。
“我此举实属无奈，不过公子放心，玉佩放在我这我便不会让它出半点意外，必定会让玉佩完完整整的回到公子手上。”
木山玉的眉头有极小幅度的下压。
打不开？若用术法呢？术法可算外力？
显然，一时半会儿木山玉想不出答案：“既然这方盒我打不开，我又实在挂心我的玉佩，不如就交由我自己保管。我跟着你走，等你了结急事，再把钥匙给我。”
木溪池莞尔，减速跟在了木山玉后头：“好啊。”
奔波了整整一日，夜幕降临，二人找了一路未找着驿站，便将就着在河边的大树下休整了一晚。天一亮，二人草草塞了几口干粮便继续赶路。又经历一个日暮和黄昏，才接近军营。
“先前来西城我途径过此处，大约还有一个时辰便能到军营了。”木溪池观察着沿途的景物，每一幕皆与记忆中的道路重合。
一想到即将睹见谢立成的遗容，木溪池便开始不安与恐惧，恐惧真实画面带来的冲击。她本能的想要逃避，可理智又迫切的驱使她再看一眼阿父。
百感交集下，木溪池加速朝军营驶去。
稍后，二人经过一个小道，两旁高树挺力。而不远处，五个蒙面人分别伏击在两边的树上，借助茂盛的树叶藏身，如豺狼狩猎般等待着木溪池的靠近。
估摸着时机差不多了，一蒙面人率先朝木溪池射下一箭。
“有箭！”木山玉敏锐道。
喊声提醒了心乱如麻的木溪池。她举目，便见一尖锐的箭往她心口处驰来。同时马儿速度不减，直直迎箭而去。
意识到后，木溪池猛地勒马。马儿长吁，马速在与锐箭接触前降了下来。
紧接着，木溪池手扯着缰绳借力，丹田绷紧，整个身子向□□倒。蹭的一下，箭擦过木溪池的左肩，扎进了她身后数米的土地里。
一箭未果，其他蒙面人也相继对木溪池放出了箭。一时间，箭如同盲目的蜂从不同的方向射来，范围之大，一不注意便会伤及木山玉。
木溪池心急喊道：“木山玉，小心箭！”
她拔出挂在马鞍左侧的佩剑，击挡群飞而来的乱箭，木山玉则一会儿极限侧身，一会儿腾空翻身，接连地移动身体进行躲避。
可对方人多箭密，一味躲闪并非良策。
木溪池一边利索防御来箭，一边摸准马背上的包袱，从中摸出两个火油弹。
“木山玉。”木溪池扔了一个火油弹给木山玉：“另一边交给你，找准机会扔。”
片刻后，轰的一声，木溪池扔出的火油弹触地炸开，把树上的三个蒙面人震了下来，三人跌在地上，吐出一口鲜血。
另一边，木山玉的火油弹也离了手，剩余的两个蒙面人也被震落负伤。
没了乱箭的干扰，木溪池携剑冲向蒙面人欲将其擒之，怎料才迈出几步，便被蒙面人丢来的一颗烟球遮挡了视线。
浓烟刺鼻，木溪池忙用手肘堵住口鼻往烟雾边缘撤退。可烟尘无孔不入，它通过无数的缝隙钻入木溪池鼻中，她没忍住剧烈咳嗽起来。
不久，木溪池咳嗽平息，烟雾也逐渐散去，周遭的景物由模糊变得清晰，笔直的道路上只剩木溪池和木山玉两人。
“人跑了。”木山玉道。
木溪池捡起脚下的一根箭，仔细端量：“箭上没有纹饰和标记，难以溯源。”
“此处离军营不远，蒙面人在此埋伏，八成与关西城战事有关。”木溪池丢箭环视四周，口中分析：“阿父离世的消息尚未放出，你我前往军营之事也尚在保密，为何会有人伏击？即便是百密一疏不小心叫人听了去，应也只能是我军中人，可阿父军中之人，因何要杀我？。”
木溪池沉默了。
木山玉眼帘半垂，对着木溪池丢掉的那根箭随意地扫上几眼后转头看木溪池，不想瞥见了她左臂的一抹鲜红。
木山玉：“你受伤了。”
闻言，木溪池才感知到左臂传来的细微痛意：“应是在打斗时不慎被乱箭划伤，好在伤口不深。”
“可还能骑马？”木山玉问。
“若不能骑，你可愿与我共马？”木溪池故意道。
木山玉：“情况特殊，自然是不介意。”
木溪池：“那你我挨得近，肌肤相触公子也不介意？”
木山玉噎住。
瞧见木山玉的反应，木溪池轻快笑出几声：“玩笑罢了。区区皮外伤，不影响行动，继续赶路吧。”
因那五个蒙面人，二人抵达军营比预想的晚。木溪池心中焦急，一下马也不管木山玉了，直向营帐奔去。
营帐内，谢立成躺在榻上，面容安详，木溪池在床边呆站片刻，而后扑通跪地。
她含泪端详谢立成，忽的想起十年前，还是太伯山山灵的她，意外死于一场暴雪。复活后，木溪池以本来的容貌附在了谢立成十六岁的女儿谢栀身上，并改变了众人记忆中谢栀的模样。她取代了谢栀，与谢立成扮演了十年的父女。这十年间，她深刻投入谢栀这个角色，体验了人间烟火，感受了人间真情，拥有了一个家。
但好景总不长，不过十年，家的一角塌了。
“阿父，你知不知道这十年于我仿佛一个恩赐，一切美好得令我惶恐。”木溪池弯腰俯身，左耳贴在谢立成的胸腔上。
那里既无心音，也无起伏，静得如盆中的死水。
“阿父……多谢你，让本无父无母的我有了家。”咸涩入侵木溪池的唇舌，“阿父你为何不慢些走，我还未告诉你我真正的身份呢。”
“其实我不是谢栀，我唤做木溪池……阿父你还能听到吗。”
......
营帐内被木溪池的啜泣声占据，而营帐外，木山玉正朝着营帘垂首，对谢立成默默道了句走好。
不知过了多久，杨怀年出现在木山玉身后。他拍了拍木山玉，木山玉转身与他四目相接。
杨怀年身高体壮，嘴角平直，双眼自带犀利，不怒自威。
“你是何人？”他一脸防备道。
木山玉丝毫未被杨怀年的气场影响，和声和气道：“在下木山玉，与谢栀姑娘一同前来。”
听见木山玉报上姓名，杨怀年缓和了神态：“原来是木先生，方才杨某眼拙，还望先生勿怪。”
木山玉：“将军抬举了，我哪担得起先生的称呼。”
杨怀年：“将军交代过我，说你是难得之人。你能为谢家军出谋划策，当称得一声先生。”
“我其实—”木山玉正欲与杨怀年坦白他此行的目的，木溪池便从营帐内出来了。
她眼眶尚有未完全褪去的湿红，瞧着失魂落魄的，步态明显的沉重。
“姑娘，节哀。”杨怀年道。
“你也一样。”木溪池看着杨怀年满脸的疲惫，对他扯出一味笑，“还未向你介绍，这位是木山玉，是—”
杨怀年：“方才已然打过招呼了，木山玉，木先生，将军临终前还挂在嘴边的人。可惜将军未能亲眼见着……不过木先生来了，总归是好的。”
木溪池：“既如此，还得劳烦杨副将为木公子准备间营帐。”
“早已准备妥当。”
杨怀年吩咐一将士带木山玉去安顿，之后便是他与木溪池的二人对话。
“战事了结前，我也会留在军中。”木溪池对杨怀年道。
杨怀年向远处眺望：“我知道，将军也向我叮嘱过了。”
木溪池惊讶：“阿父…知道我会来？”
杨怀年：“将军说知女莫若父，若实在走投无路，你会来的。姑娘自十六岁边跟在将军身边征战沙场，天资高，不论将军教什么皆一点便通，将军常与我说你是巾帼不让须眉。”
木溪池闻言，回忆起与谢立成过往的画面，下意识扯了下嘴角。
杨怀年：“将军还说，他从不怀疑你的能力，但你是女子，本该被人呵护着，当真让你上战场独当一面，他舍不得。”