夜色如墨，将京城的繁华晕染成一片模糊的光影。丽兹卡尔顿酒店的宴会厅内，水晶灯折射出鎏金般的光泽，衣香鬓影间，碰杯声与寒暄声交织成一张密不透风的网，将夏念桉牢牢困在中央。
她端着一杯香槟，指尖几乎要嵌进高脚杯的杯壁。月白色的真丝裙在人群中显得格外素雅，却也让她成为了不少人目光的焦点。母亲正拉着她向一位头发花白的老者介绍：“张董，这是小女念桉，以后还请您多关照。”
夏念桉强压下心底的不适，扬起标准的微笑，颔首道：“张董您好，晚辈夏念桉，久仰您的大名。”
张董上下打量着她，眼神里带着审视的意味：“夏家的千金果然名不虚传，年轻有为。听说夏家最近在筹备新能源项目？”
“只是初步接触，还有很多需要学习的地方。”夏念桉的声音平稳，心里却在快速思索。她知道，这些商场老狐狸的每一句话都暗藏机锋，稍有不慎就可能泄露家族的商业机密。
母亲在一旁补充道：“是啊，小孩子家刚接触这些，还得靠张董这样的前辈指点。”说着，悄悄用手肘碰了碰夏念桉，示意她多说话。
夏念桉深吸一口气，刚想开口，就看到顾明宇端着酒杯朝这边走来。他穿着一身灰色西装，嘴角挂着玩世不恭的笑，眼神在她身上流连不去，让她下意识地皱紧了眉头。
“张董，夏阿姨，好久不见。”顾明宇笑着打招呼，目光却落在夏念桉身上，“念桉今天真漂亮，这身裙子很适合你。”
“多谢顾少夸奖。”夏念桉淡淡回应，刻意拉开了距离。她想起林知夏说过顾明宇手段不光彩，心里多了几分警惕。
“听说夏家要进军新能源领域？”顾明宇晃了晃酒杯里的香槟，语气带着一丝试探，“正好，我们顾家最近也在关注这个方向，不如合作一场？”
“顾少说笑了，我们只是初步探索，还谈不上合作。”夏念桉婉言拒绝，“而且这种大事，得由家族长辈们商议决定，我做不了主。”
“念桉还是这么谦虚。”顾明宇笑了笑，向前凑近了一步，压低声音，“其实，我今天来，是想单独跟你聊聊。关于你母亲提到的那个合作项目，我有一些不一样的想法，或许能帮到夏家。”
他身上的古龙水味过于浓烈，让夏念桉胃里一阵翻江倒海。她下意识地后退一步，想要避开，却被母亲用眼神制止了。“顾少有什么话，不妨直说。”夏念桉的语气冷了几分，眼底带着明显的抗拒。
就在这时，一个熟悉的声音突然插了进来：“哟，顾少，这么巧，你也在这儿？”顾言深晃悠悠地走过来，手臂自然地搭在夏念桉的肩膀上，语气带着几分戏谑，“念桉，我找你半天了，我妈让我问问你，要不要一起去尝尝那边的甜点，据说味道很不错。”
夏念桉愣了一下，随即反应过来，顺着他的话往下说：“好啊，正好我有点饿了。”
顾明宇的脸色沉了沉，不满地看向顾言深：“顾言深，我跟念桉正聊正事呢。”
“什么正事比吃甜点还重要？”顾言深挑眉，故意拉着夏念桉往甜点区走，“再说了，念桉刚接触这些商业合作，哪懂什么正事。有什么话，你还是跟夏阿姨或者我爸说吧。”
他一边走，一边回头对顾明宇做了个鬼脸，语气带着一丝挑衅：“顾少要是没事，就自己慢慢喝吧，我们先去吃甜点了。”
夏念桉被顾言深拉着，快步离开了那个让她窒息的角落。走到甜点区，她才松了一口气，感激地看向顾言深：“谢谢你，刚才真是太谢谢你了。”
“谢什么，我们可是朋友。”顾言深拿起一块马卡龙递给她，“我早就看顾明宇不顺眼了，仗着自己是顾家二公子，就到处沾花惹草，还想打你的主意，门都没有。”
夏念桉接过马卡龙，却没什么胃口。她靠在栏杆上，看着远处谈笑风生的宾客，眼底满是疲惫：“我真的不想待在这里，每个人都戴着面具，说话绕来绕去，太累了。”
“我懂。”顾言深叹了口气，“我爸也逼我过来认识什么‘有用的人’，还让我跟顾明宇多学学怎么‘管理人脉’，简直离谱。”他顿了顿，看着夏念桉，“要是实在撑不下去，我们就溜吧。我知道酒店后门有个通道，可以直接到停车场。”
夏念桉眼睛亮了亮，随即又摇了摇头：“不行，我妈还在这儿，要是发现我走了，肯定会生气的。”
“怕什么，有我呢。”顾言深拍了拍胸脯，“我帮你打掩护，你先溜，我待会儿就跟我妈说你身体不舒服，提前回去了。”
夏念桉犹豫了一下，看着顾言深真诚的眼神，最终点了点头：“好，那我先走了。你自己小心点，别跟顾明宇起冲突。”
“放心吧，我心里有数。”顾言深摆摆手，“快走吧，我在这儿看着，等你走了我再回去。”
夏念桉快步走向酒店后门，走出大门的那一刻，清冷的晚风扑面而来，让她瞬间觉得轻松了许多。她掏出手机，给林知夏发了一条消息：“我溜出来了，多亏了顾言深。你那边怎么样？项目的事情有进展吗？”
此时，林家书房里，灯火通明。林知夏正对着电脑屏幕上的合同条款愁眉不展，手机震动了一下，看到夏念桉的消息，她紧绷的神经稍微放松了一些，回复道：“还好，不过遇到了点麻烦。国外公司的专利条款有问题，我爸让我先妥协，可我觉得这样风险太大了。”
发送完消息，她继续看着那些密密麻麻的文字，只觉得头晕目眩。专利授权范围模糊、期限不合理，这些问题像一根根刺，扎得她心里难受。她想起夏念桉说过她哥处理过类似的案子，正想给夏念桉发消息问问，手机又震动了一下，是一个陌生的国际号码。
她犹豫了一下，还是接了起来。“喂？”
“是我，陆时砚。”电话那头传来陆时砚低沉的声音，带着一丝电流的杂音，却依旧清晰，“顾言深刚才给我打电话，说你遇到了专利合同的问题。”
林知夏愣了一下，没想到陆时砚会特意打电话过来。“你怎么知道？”
“顾言深担心你搞不定，又怕打扰你，就给我发了消息。”陆时砚的语气很平静，“我现在在欧洲，手头有一些之前处理专利纠纷的案例，或许能帮到你。”
“真的吗？”林知夏的语气里带着一丝惊喜，“那太好了。我正愁不知道该怎么跟对方谈判呢。”
“你把合同条款发给我，我帮你看看。”陆时砚说，“另外，你可以强调林家在国内市场的渠道优势，对方虽然是龙头企业，但也需要我们的市场支持，不会轻易放弃合作。专利条款的问题，我们可以提出修改建议，实在不行，也可以找第三方机构进行仲裁。”
林知夏认真地听着，把他的话一一记在心里。“好，我现在就把合同发给你。谢谢你，陆时砚，麻烦你了。”
“不用客气。”陆时砚的声音顿了顿，补充道，“有什么问题，随时给我打电话。欧洲这边现在是白天，我都在。”
“好。”林知夏挂了电话，立刻将合同条款拍照发给了陆时砚。看着手机屏幕，她心里泛起一丝暖意。虽然陆时砚远在欧洲，但他的支持却像一束微光，照亮了她眼前的困境。
没过多久，陆时砚就发来了修改建议，还附带了几个类似的案例。林知夏仔细看着那些建议，条理清晰，逻辑缜密，正好击中了合同的要害。她想起下午在教室里，陆时砚看似冷漠，却在听到她们的对话时眼神微动，心里忽然觉得，这个总是冷冰冰的男生，其实并没有表面上那么难以接近。
她拿起手机，给陆时砚回复道：“修改建议我看到了，非常有用，谢谢你。等你回来，我请你吃饭。”
电话那头，陆时砚看着手机屏幕上的消息，指尖无意识地敲击着桌面。窗外是欧洲繁华的街景，阳光明媚，可他的心里却不像表面那般平静。他想起顾言深在电话里说的话，想起林知夏在教室里说“想当建筑师”时眼里的光芒，忽然觉得，这场跨越国界的帮助，或许不仅仅是出于“同类”的共鸣。
他回复道：“好。”
简单的一个字，却像一颗石子，投进了两人之间原本平静的湖面，泛起了一圈细微的涟漪。
夏念桉坐在车里，看着窗外飞速倒退的风景，收到了林知夏的回复。得知陆时砚远在欧洲还特意帮忙，她心里也泛起一丝感慨。她想起下午在露台上，四人并肩而立的样子，想起他们各自的无奈与坚定，忽然意识到，距离或许并不能阻隔什么。即使陆时砚远在欧洲，他们四个，依旧在以各自的方式，互相扶持着。
顾言深在宴会厅里，应付着父亲安排的各种“有用的人”，时不时拿出手机看看，看到夏念桉和林知夏都报了平安，他才松了口气。他看向远处正在和别人谈笑风生的顾明宇，心里暗暗吐槽，却也生出了一丝责任感。他知道，以后这样的场合还有很多，他们四个，必须互相照应，才能在家族的重压下，守住自己的初心。
夜色渐深，京城的灯火依旧璀璨。林知夏坐在书房里，看着陆时砚发来的修改建议，眼神变得坚定起来。她知道，接下来的谈判不会轻松，但她不再像之前那样无助。夏念桉的支持、顾言深的仗义、陆时砚的远程相助，这些都成为了她前行的力量。
陆时砚站在欧洲的写字楼里，看着窗外的阳光，指尖划过手机屏幕上林知夏的名字。他知道，三个月的考察期不会轻松，但他心里却多了一份牵挂。他期待着回去的那一天，不仅仅是为了完成老爷子的任务，更是为了赴那个“请吃饭”的约定，为了看看那个在困境中依旧倔强的女孩，是否已经找到了属于自己的方向。
他们四个，就像散落在不同角落的星辰，虽然相隔遥远，却在各自的轨道上，散发着微弱却坚定的光芒。家族的风暴还在酝酿，下个月的慈善晚宴也即将到来，未来的路充满了未知与挑战，但他们心里都清楚，无论遇到什么困难，他们都会互相扶持，一起走下去。
因为他们是朋友，是同类，更是风雨同舟、遥寄微光的伙伴。