永安二十二年，春风尚浅，谢辞宴一身轻甲，辞别京城，奔赴千里之外的边疆戍守。
岁月倏忽，一晃数载。
永安二十四年，帝崩。
国丧的哀钟响彻皇城，白缟铺满宫道。太子萧临逸于先帝灵前登帝位，念及先皇旧制，依旧沿用永安为年号。
可先帝新逝，诸王觑视皇权，趁国丧之际起兵发难，内乱轰然爆发，京都局势风雨飘摇，凶险万分。
新帝深知自己的胞弟萧渊胸有谋略，又通晓兵事，是唯一可以托付重任之人，一纸诏书下达，正式册封萧渊为摄政王，举国兵权、朝政大事尽数交由他代为处置，唯有最终定夺之权仍握在帝王手中。
萧渊本心并不贪恋权柄高位。可看着兄长独木难支，一众藩王步步紧逼，朝堂暗流汹涌，若是自己抽身而退，兄长的帝位便岌岌可危。万般无奈之下，他只得接下摄政重任。
数场平叛大战，刀光剑影，铁血镇压一桩桩叛乱，无数鲜血染了他的摄政之路。远在黄沙边疆的谢辞宴，仅仅收到京城送来的一纸简略书信，寥寥数语只写诸王作乱、萧渊奉命平乱。
--谢辞宴无从知晓，当年那个会拉着他钻狗洞逛灯会、爱同他撒娇的少年，早已被滔天权局，淬成了另一副模样。
永安二十八年，漫天烽烟终渐渐平息，京中内乱尽数平定。
御书房内烛火静静燃着，殿中肃穆沉静。
萧渊一身玄色朝服，身姿挺拔垂立在御案之前，神色沉静肃穆，双手稳稳捧着那枚厚重冰冷的完整虎符，上前微微躬身，将兵符奉至御案之上。
“陛下，诸王叛乱已经荡平，四方祸乱肃清。臣弟受托摄政，总揽天下兵马。如今朝局安稳，社稷安定，臣自当归还全部虎符，将政权兵权一并交还陛下。”
萧临逸垂着眼，目光落在案上泛着寒芒的虎符，并没有立刻伸手去接。
他心中洞若观火。这数年，是萧渊披甲领兵，辗转各地平定藩王之乱，杀伐果断，斩除叛党。可平叛之时铁腕无情，也因此得罪了不少世家旧臣，朝堂之中依旧残存叛党的余孽，暗处无数双眼睛盯着摄政王，心底藏着怨恨，伺机伺机构陷。
倘若萧渊就此交出全部兵权，手中再无半分兵力护身，孤身留在风波诡谲的朝堂之中，迟早落入旁人布下的圈套，招来杀身之祸。
萧临逸缓缓抬眼，望向自己这位劳苦功高的胞弟，声音沉缓厚重，带着帝王独有的威严：“这几年，若是没有你拼死力挽狂澜，朕根本坐不稳这龙椅。你领兵平叛，杀伐决断，朝中已经积下不少对你心怀怨怼之人。若是你尽数交出兵权，手无重兵作为依仗，往后深陷朝堂漩涡之中，必定遭人算计倾轧。”
话音落下，他伸手拿起案上那枚完整虎符，指尖微微用力，将兵符一分为二，将其中半面虎符缓缓推到萧渊面前。
“天下兵权，此后便由你我兄弟二人一同统辖。这半枚虎符，是朕赐予你的，兵马调度之权归你。”
萧渊眉峰骤然一蹙，立刻躬身，意欲推辞：“陛下，臣已然还政于君，天下兵权理当归于天子一人，臣万万不敢再领此权。”
萧临逸眉头微蹙，语气是帝王不容辩驳的笃定：“朕信你，这是朕的旨意。朝堂风波不息，这半枚兵符便是你的护身依仗。若来日，你当真不再需要它，再交还于朕便是。”
见圣意已定，再三推辞也是徒劳，萧渊只得深深俯首，伸出双手，郑重地将那半枚冰凉的虎符接在掌心。
朝野之中，人人皆道摄政王萧渊，貌如温玉，心藏修罗。面上浅笑待人，转瞬便可定人生死。平叛一战杀伐决绝，凡是挡在他前路之人，从无半分姑息退让。满朝文武心中皆是忌惮，无人敢轻易与他作对。
只是世人谁也不知，每至夜深，皓月当空，清辉洒落长亭。萧渊常常独自一人静立亭下，指尖细细摩挲腰间那枚玉佩——那是多年之前，谢辞宴亲手赠与他的信物。
冰凉玉面蹭过指腹，素来冷硬沉静的眼底，才会漫开一层旁人看不见的怅然与深切思念…
岁月流转，永安二十七年。
戍边的五年期限已满。
谢辞宴卸下身上厚重的戍边铠甲，换上一身轻便劲装，终于踏上了归京的路途。
一路车马颠簸，车轱辘碾过漫漫长路。谢辞宴倚在车窗边，目光望向远处连绵的山野，指尖不自觉轻轻抚过腰间那枚玉佩，是当年阿渊送给他的那一块。
心底翻涌着万般心绪，期待、忐忑，还有一丝难以言说的紧张。
一别五年。不知阿渊如今是什么模样？是不是还和年少在将军府的时候一样，性子张扬，爱闹爱撒娇？京城的那场内乱，书信只寥寥几笔，语焉不详，他心中一直悬着一块大石，牵挂萧渊安危。
沿路途经驿站、集镇，路上行人口中闲谈的话语，断断续续飘进他的耳中--
“你听说了吗？当今那位摄政王，手段狠得很，平叛的时候一口气斩了好多世家臣子……”
“是啊，听说摄政王一句话，便可定人生死，满朝文武都怕他……”
“二皇子…不对那个摄政王！如今执掌半壁兵权，权势滔天，早就不是从前那位闲散皇子了。”
一句一句闲言碎语传入耳里，谢辞宴垂眸，长睫轻轻颤了颤。
心底那一份热烈的期盼，莫名蒙上一层薄薄的阴霾。
他记忆里的萧渊，是那个会拉着他钻狗洞溜出去逛灯会，抢他钱袋，还吵着要他陪自己出游的少年。可沿路众人口中描述的摄政王，杀伐狠厉，如同修罗，陌生得让他心头发紧。
谢辞宴微微攥紧掌心，眉头轻轻拢起。
五年光阴，足以改变许多人事。
他归心似箭，迫不及待想要见到阔别多年的友人，可耳边这些流言，又让他隐隐生出一丝不安。
阿渊……真的变成世人所说的模样了吗？
前路漫漫，京城尚远。他抬眼望向天际远方，朝着皇城的方向遥遥望去，眼底混杂着紧张，还有一份从未熄灭的期待。
作者有话说
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第4章 永安烽烟，故人将归