夜色沉沉，归王府的马车碾过长街残灯，一路回到摄政王府。朱漆大门缓缓向内推开，院内廊灯次第亮着，投下长长的树影，白日里奔波查案的疲惫，悄悄漫上来。
入府之后，萧渊与谢辞宴没有回房歇息，径直转入那间二人常待的书房。随从点上新烛，挑亮灯芯，暖黄的火光跳跃着，将二人的影子拉得悠长，投射在素色的墙壁之上。案头一一铺开白日从张大人别院带回的笔录、现场草图，纸页整齐叠放。
谢辞宴今日身着一身墨色锦缎常服，腰间悬一柄佩剑。
他俯身，将亲手绘制好的案发现场草图摊在桌面，修长指尖轻点纸上标记的厅堂位置。
“张大人倒在厅堂正中，凶手进门后没有多余周旋，一击便直刺心口。”谢辞宴低声说着，目光落于草图之上，“仆婢回忆，昨日登门拜访的客人不少，皆是朝堂同僚，唯独黄昏时分来了一位访客。门房只是远远瞥见一道背影，看不清面容，也不知对方名姓。那人离开之后，张府便再无外人入内。”
萧渊坐在主位，指尖轻捻一页从张府录下的供词，眸色沉静：“门窗完好，屋内不见半点打斗痕迹，可见张大人是自愿开门，对来人全无防备。”他抬眼看向谢辞宴：“此人定然是张大人熟识，且放下戒心之人。”
“正是。”谢辞宴抬眸望向萧渊，语气沉了几分：“张大人一直在暗中核查北疆粮饷账册，查到不少可疑之处，想来便是这份账册，引来了这场杀身之祸。”
萧渊微微颔首，将手中纸页轻轻放到一旁。烛火映着他冷白清隽的面颊，柔和了几分平日里的凛冽。
连日谢辞宴几乎日日前来王府，书房之中早已备好他惯用的青瓷茶盏。萧渊伸手提起银质茶壶，缓缓斟了半盏热茶，推到谢辞宴面前。
“夜里天凉，先喝口茶。”
谢辞宴唇角微扬，伸手接住茶盏，指尖不经意擦过萧渊的手背。
萧渊手微微一顿，神色稍敛，飞快收回手，垂眸继续翻看案上文书，声音平稳：“休要分心，我们还要梳理线索。”
谢辞宴低低一笑，也不刻意逗他，捧着茶盏抿了一口，重新转回案情：“现场没有留下凶器，地上脚印很浅，大半都被刻意抹去，出手之人是受过专门训练的。寻常江湖杀手，绝不会有这般干净利落、不留多余痕迹的手法。”
“刻意抹去痕迹，便是不想留下可供追查的线索，”萧渊抬眼，眼底藏着沉沉冷意：“此人背后，定然有人庇护。镇北侯李夜远守北疆，暗地里收拢边地将士，在京城安插诸多心腹。他的儿子李迟凌久居京城，常年周旋于各大朝臣之间，人脉盘根错节，不得不防。只是眼下没有半分实质证据，不可贸然将罪名扣在他们头上，免得打草惊蛇。”
谢辞宴指尖轻轻叩击桌面，凝神思索片刻：“张大人的账册底稿，不知是否还留在他的书房。若是凶手的目标仅仅是取人性命，未必会记得带走全部文书。明日一早，我们再重返别院，仔细搜查张大人的书房，看看能否寻到那份北疆粮饷的记录。”
“我也是这般的想法。”萧渊点头，伸手从案下木匣之中取出一卷封着火漆的密报，推到中间：“这是我安插在京中的暗卫今日送来的消息，你且看看。近半月，不少与镇北侯有牵扯的官员，私下往来频繁，相互传递消息。先前我们便猜测，北疆蛮人几次突袭时机蹊跷，怕是镇北侯暗中与外族私通，如今张大人遇害，更印证局势凶险。”
谢辞宴伸手拆开密报，逐字细读，眉头缓缓蹙起。“暗流已经浮上水面，他们开始剪除异己，今日是张大人，来日难保不会再有其他忠臣遭难。”
二人又低声细细商议许久，敲定后续安排：一方面继续派人驻守张府，保护遗留文书；另一方面派遣暗卫暗中盯紧出入张府周边的陌生之人，悄悄留意李迟凌的行踪，一切行动隐秘行事，绝不暴露。
待政务与案情商议妥当，紧绷的气氛稍稍松弛。
烛火轻轻晃动，房间里安静下来，唯有窗外晚风穿过廊下枝叶，传来沙沙轻响。
谢辞宴缓缓放下手中密报，抬眼望向萧渊。火光落在萧渊清俊的侧脸，长睫投下浅浅阴影，神色还未从方才商议案情的凝重里完全褪去。
他忽然微微倾身，越过案上堆叠的卷宗，挪步到萧渊身前：
抬手，手臂轻轻揽住萧渊的脖颈……
突如其来的靠近，让萧渊鼻尖萦绕起谢辞宴身上淡淡的梨花香气。
谢辞宴微微低头，距离极近，温热的呼吸扫过萧渊耳畔，带着几分戏谑。他指尖轻轻勾了勾萧渊后颈柔软的发丝，低声轻笑：“案情商议完了，殿下，此刻总可以歇歇了？”
萧渊抬眸看向他，眼底掠过一丝不易察觉的慌乱，强撑着沉稳开口：“谢辞宴！你……休要胡闹，此处是书房，随时会有人前来。”
“夜深了，我早已经吩咐过，没有传唤，任何人不得靠近书房门外。”谢辞宴的指尖轻轻摩挲他后颈的发丝，笑意浓郁，目光牢牢锁在他眼底：“方才商议要事，你神色冷肃，如今这般模样，倒是动人得很。”
萧渊长睫微垂，目光下意识避开一瞬：“谢辞宴！快松开！这般举动，成何体统。”
“不松。”谢辞宴微微歪头，气息拂过他的耳廓，故意放轻语调逗他：“前两年你还在给我发书信，怎么后面就不发了？往日在北疆，我日日盼着京城来的信，可后来鸿雁断绝，只能遥遥牵挂。如今好不容易回京，我想多看你一会儿都不行？”
萧渊心口微震，面上依旧维持着气度，可耳尖还是悄悄泛开一层浅淡的绯色。
“你……”萧渊顿了顿，声音略低，“莫要只顾着调笑，眼下朝堂杀机四伏，万万不可松懈。”
谢辞宴看着他隐忍内敛的模样，指尖轻轻摩挲着他的发丝，目光缓缓落至萧渊的唇瓣--方才的戏谑慢慢沉淀，染上几分深重的温柔。
他微微俯身，主动覆了上去。
“你…”
唇瓣相触那一瞬，萧渊猝然一怔，整个人被动承受，脑中短暂空白。
怔忪片刻，他下意识抬手，手臂轻轻揽住谢辞宴的腰，安静回应着
--好细
烛火摇曳，将二人相拥相吻的影子投在素白墙壁，鼻尖始终萦绕着谢辞宴身上清浅的梨花香气，周遭只剩下窗外晚风的轻响。
不知过了多久，案上的蜡烛燃至尽头，火星轻轻一跳，彻底熄灭，书房沉入一片朦胧的夜色之中。
二人这才缓缓分开，萧渊呼吸微促，神色尚能稳住，唯有耳尖那抹淡红还未褪去。
他缓缓松开揽住谢辞宴腰肢的手，目光看向一侧，声音低沉平稳：“夜深了，该回去了…萧渊缓缓松开揽住谢辞宴腰肢的手，目光看向一侧，声音低沉平稳：“夜深了，该回去了。”
谢辞宴却没有动身离开。
方才温存过后，他唇瓣还泛着水润的光泽，平日里清锐分明的眉眼此刻尽数柔和下来。
烛火残烬微弱的余光落在他脸上，那双深邃的眸子，不再带着商议案情时的审慎冷静，盛满了缱绻未散的情意。他微微抬眼，长睫缓慢地起落，目光牢牢落于萧渊的脸上。他抬手，伸手握住萧渊的手，谢辞宴的手修长匀称，温柔裹住萧渊纤细修长的手，掌心轻轻蹭过萧渊的指腹，温热细腻的触感顺着相贴的皮肤丝丝缕缕蔓延至四肢百骸。唇角噙着一抹浅淡缠绵的笑意，眼尾微微向上轻轻挑着，添了几分淡淡的妩媚，满心都是不舍与依恋，不愿就此分开。
萧渊垂着眼，长长的睫毛投下浅浅的阴影，清俊的面容隐在将熄的烛影里。方才那一吻让他心绪难平，指尖残留着方才环在谢辞宴腰上的触感，他强压下心底翻涌的情绪，再次翻涌上来，耳尖浸着一层极淡的绯色。
藏在暗影之下，不仔细看几乎难以察觉。他没有主动抽回手，只是静静立在原地，安静看着眼前人，沉静的眼底漾开一层不易察觉的波澜。
“就这样各自回院落，未免太过仓促…”谢辞宴微微倾身，又向萧渊靠近了几分，身上清润淡雅的梨花香气随着温热的呼吸缓缓漾开，将二人笼罩其中。
他微微偏着头，视线不肯从萧渊脸上移开，肩头轻轻微微一斜，整个人稍稍往萧渊身上靠，脖颈微微侧倾，露出一段光洁的颈侧。嗓音压得低柔绵长，裹着化不开的眷恋：“此刻万籁俱寂，府里的下人早已歇下，长长的回廊僻静冷清，我不想独自走回去。殿下陪我一段路，送我到院门前，好不好？”
话音落下，他轻轻攥紧了交握的手，指尖轻轻勾了勾萧渊指缝，半边肩头微微贴上萧渊的臂膀，上臂轻轻蹭过萧渊的衣料。长睫半垂，又抬眼静静凝望着萧渊，眼底情意沉沉，眼尾那点柔媚藏在眸光里，安静等待萧渊的回应，掌心始终牢牢牵着，贪恋着掌下传来的温度，舍不得放开这片刻相依的温存。
萧渊侧过头看向他，方才那一吻留在心底的悸动依旧在缓缓翻涌。
望着谢辞宴眼底浓稠绵长的眷恋，那些打算婉拒的话语在舌尖辗转，最后还是咽了回去。他缓缓吐了一口气，没有抽回自己的手，默许了谢辞宴的牵引。
萧渊的衣料随着谢辞宴牵引着动作轻轻的晃动，目光偶尔落在二人交握的手上，转瞬便移开，神色自持，唯有指尖会极轻微地、下意识地配合着对方的力道。两人一同起身，并肩踏出书房的门…
廊下悬挂的宫灯晕开朦胧暖光，淡淡的光晕落在两人的衣裳与发梢间，两道相依的影子被长长投在青石板上。夜里的风穿过廊边花木的枝桠，轻轻拂动衣摆，带来草木的清息，混着谢辞宴身上淡淡的梨花香。
谢辞宴始终没有松开交握的手，行走之时偶尔会微微放慢脚步，身子轻轻往萧渊这边靠一靠，侧过头望向身旁之人，眼尾轻轻扬起，唇角的笑意始终不曾散去。
萧渊步履从容，安静伴在一旁，时不时感受着手心传来的暖意，目光淡淡落在前方的回廊，心底却一直留意着身侧人的动静。
二人就这般并肩慢行，踩着一地晃动的灯影，沿着曲折悠长的回廊，一步一步，慢慢朝着谢辞宴居住的院落走去……
作者有话说
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第13章 夜折蛛丝