沈昭的手指冰凉，似笑非笑地抵上沈淮的脖颈：“兄长，这龙椅，可还坐得稳？”
“孽畜！”沈淮猛地挥开他的手，却被对方反手更狠地钳住腕骨。
“兄长，我离孽畜，还差得远。”沈昭轻笑，指尖缓慢用力，迫他仰头。
“来人，将二皇子拿下！”沈淮命令道。
殿内空荡，沈淮的心沉下去：“是你遣散了东宫所有人？”
“弑君可是死罪。”沈淮从齿缝间挤出声音。
“死罪？”沈昭逼近，直至将沈淮困在墙壁与他身体之间，气息灼热，“那又如何？”
他轻易地将沈淮双手举过头顶，唇几乎贴上他的耳廓：“皇位不足以令我满足。兄长，今日我来教你，何为真正的朝政。”
“不用你教！”沈淮偏头，避开那令人心悸的注视。
“哦？”沈昭低笑，另一只手抚上他紧绷的腰线，“可我记得，从未有人真心教导过兄长，如何在这吃人的地方活下去。”
他的触碰引起一阵战栗。“你想造反？”沈淮声音微变。
“兄长若坐不稳，臣弟……自当效劳。”沈昭的唇若有似无擦过他耳垂，“毕竟，父王已成枯骨，他的遗诏，有时不如活人的刀剑有用。”
“…你要教什么？”沈淮最终咬牙。
“首先，”沈昭的手指强硬的扳过他的下颌，逼他直视自己，“求教时，躲避视线，是为不敬。”
沈淮与沈昭对视时才发现，他和沈昭之间的距离不足半指，这个距离使他想再次转过头时，沈昭眼疾手快，掐住沈淮的下颚，与他对视。
沈淮下意识想挣扎，但被沈昭牢牢钳制住的双手使他放弃了这种可能，替代的是心跳加速。
“兄长，今日要告诫你，所有人都是带着目的来帮助你的，如果你没有了他们想要的，他们会把你当做弃子。”
“‘他们’是谁？”沈淮不解。
“所有人，包括我，都怀揣着不同的目的，有些是利，而有些，对你来说是弊。”
“你的目的是什么？想当上帝王？”沈淮再说话时，和沈昭的距离又凑近了几分。
“兄长，学以致用可不是这么用的。”沈昭的拇指摩挲着他的下唇，眼神幽深，“但我与他们不同。我要的……”
话音未落，他已低头攫取那紧抿的唇。不是试探，是侵占。沈淮脑中嗡鸣，氧气被掠夺，眼前发黑，腰间的手臂却如铁箍般将他钉在原地。直到他软下身子，几乎窒息，沈昭才略略退开。
在沈淮眼前因缺氧而发黑时松开了他的唇。沈淮依旧无法动弹：“放肆，松开！”沈淮喘息斥责，眼角逼出生理泪水。
“兄长莫急，”沈昭的声音沙哑得可怕再次覆上的吻更甚狂风暴雨，带着惩罚与标记的意味，直至沈淮不再挣扎，只剩细微呜咽和微微颤抖的身体。
沈昭终于停下，看清他泛红眼眶与泪痕时，动作一滞。
直到沈昭彻底松开他时，才发现了他的异常。沈昭将沈淮搂入怀中，轻吻他的眼角。
“兄长，你怎么了？”沈昭失措地问。回答他的，是沈淮眼角滑落地泪珠。
“兄长，我知道错了，我再也不敢了。”沈昭慌乱地道歉。
“滚出去！”沈淮的声音轻得几乎破碎。沈昭的手一顿却没有动作。“滚！”沈淮推开沈昭，又重复了一次。
“是。”沈昭行礼后离开。先前院子里的下人也被沈昭重新安排进来了。
沈淮独自坐在案桌前，他知道如今朝堂上的形势。大多数已经被沈昭收买了，而自己只是一个提线木偶，虽看着是即将即位的帝王，实则即位后也只能任人摆布。
第二日
沈淮的继位大典在今天举行。
当圣旨传遍天下时，沈淮身着繁复的十二章纹冕服，站在太庙的丹陛之上。玄色冕旒垂落，遮住了他眼底的情绪，只露出一截紧抿的、毫无血色的唇。礼官唱喏的声音隔着层层仪仗传来，像钝刀反复磨着他的神经——他终究还是坐上了这个位置，以一种近乎被裹挟的姿态。
沈昭就站在百官之首，一身亲王蟒袍，墨发高束，嘴角噙着若有似无的笑。目光穿过人群落在沈淮身上时，带着毫不掩饰的占有欲，像一张无形的网，将新帝牢牢罩住。沈淮垂在袖中的手悄然攥紧，指甲掐进掌心，才勉强压下喉咙口的涩意。
祭天的环节冗长而肃穆，直到司仪高喊“礼成”，沈淮才在一片山呼“万岁”中，被内侍扶着转身。下台阶时，他脚下微顿，险些踉跄——昨夜被沈昭钳制在墙上的触感，唇齿间残留的、属于对方的气息，还有沈昭吻去他眼泪时，那带着悔意又滚烫的温度，全都涌了上来。
入宫的仪仗浩浩荡荡穿过朱雀大街，沈淮坐在御辇中，掀起轿帘一角。街旁百姓跪了满地，山呼万岁的声浪震耳欲聋，可他只觉得空旷。直到视线扫过街角，看见沈昭的亲卫正将一个老臣拖拽着塞进马车——那是昨夜在御书房外，试图递折子劝谏他“远离二皇子”的太傅。
沈淮猛地放下轿帘，指尖冰凉。
入夜，沈淮坐在养心殿的龙椅上，看着案上堆积的奏折，一个字也读不进去。殿门被推开时，他甚至没回头，只冷声道：“滚出去。”
“兄长还在生气？”沈昭的声音带着笑意，走近了，将一杯热茶放在他手边，“太傅老糊涂了，当着百官的面说臣觊觎皇位，臣不过是让他去皇陵‘静养’几日。”
“静养？”沈淮转头看他，眼底泛红，“沈昭，你到底想做什么？”
沈昭俯身，双手撑在龙椅扶手上，将他圈在怀里。距离近得能看清他眼尾的红痣，呼吸拂在沈淮的耳廓：“臣说了，教兄长稳固朝政。”他指尖划过沈淮的耳垂，轻轻摩挲，“兄长仁厚，可这朝堂容不得仁厚。那些老臣今日敢谏你，明日就敢联合藩王逼宫——臣帮兄长清了，不好么？”
“用这种方式？”沈淮挣了挣，却被沈昭按得更紧。
“不然呢？”沈昭低头，鼻尖蹭过他的鼻尖，声音低哑，“兄长难道要亲自下令杀了他们？臣舍不得。”
沈淮别过脸，睫毛颤抖：“你放开我。”
“不放。”沈昭吻了吻他的唇角，像在安抚一只炸毛的猫，“兄长今日登基，臣还没恭贺。”他伸手解下自己腰间的玉佩，塞进沈淮手里——那是块暖玉，被他揣得温热，上面刻着“昭”字。“给兄长的贺礼。”
沈淮捏着玉佩，指腹蹭过那冰凉的刻字，忽然笑了，笑得自嘲：“沈昭，你就不怕我杀了你？”
殿外的梆子敲了三下，三更天了。沈淮被沈昭抱在怀里，靠在龙椅上，听着对方沉稳的心跳。他知道自己该推开他，该下令将他打入天牢，可他累了——累得不想再装，不想再斗。
“沈昭，”他轻声说，“别骗我。”
沈昭收紧手臂，将他按在胸口，下巴抵着他的发顶：“不骗兄长。”
“兄长舍不得。”沈昭笃定地说，吻上他的眉眼，“再说，兄长若是杀了我，这满朝文武，谁还会护着你？”
“兄长，”他贴着沈淮的额头，声音轻得像叹息，“等你坐稳了这皇位，臣就……”
“就什么？”沈淮追问，心跳得飞快。
沈昭却笑了，没回答，只是低头，再次吻住了他。这一次的吻不像昨夜那般汹涌，带着小心翼翼的珍视，辗转厮磨间，将沈淮所有的话都堵了回去。