接连两日，江知婳在家中等了两日，都不见江镇北回来，只是派了人会话说让她在家好好待着，禁了她的足，不得外出。
直到第三日半夜，睡梦中的江知婳被熟悉的痛感疼醒，皎洁月光洒进房内，霜白的地面掉落着几颗突兀的小石子，抬头望去，果不其然瞧见月光透过漏了一块的瓦片照进来。
起身着衣后，江知婳在门外催促的石子声中出了门，“这么急做什么？”
卫之终于将下一秒丢掷出去的石子撇在一旁，打量了她的一身装扮，兀自点头，“走吧，带你去吴郡游玩。”
“卫校尉，要不您老人家抬头看看，现时是什么时辰呢？”
“你的夜骑可是我教的，怕什么。”卫之见她不动，急性子般上前拽她，“吴郡的夜间坊市可是一绝，这几日还有舞姬与王爷相识相恋的梨园新戏。”
“嗯？”这倒勾起了江知婳的兴趣。
卫之见果然见效，更是大步拉着她走出了玉棠院，江知婳有些无语，用力甩开了他，站定在原地，只道：“我还没收拾东西呢。”
“吴郡都有。”
“天光了再去也行，我困。”
“去到吴郡再睡。”
江知婳不说话了，只是定定地看着他，看得他心下有些发毛，才听她道：“卫之，是西域有消息了吗？”
一阵沉默，果然还是瞒不过她。
卫之点头。
“是——”江知婳顿了顿，“夏伯伯如何了？”
话音刚落，一道沉如古钟的声音在她们身前想起。
“你们要去哪？”
江知婳回身看去，认清了人后往他那小跑过去，“爹爹。”
江镇北应了一声，又看了看她们二人，张了张口又闭上了，半晌，声音更沉了，“回房，这几日不得外出。”
这半年来还是第一次见他如此严肃的神情，江知婳这才意识到，眼前人确实是久经沙场、满身血气的将军，岁月在他的身上留下了苍老的痕迹，却也带来了不容置喙的威严。
这下，她心里冒出来的猜测越发浓烈——
“爹爹，可是夏伯伯出事了？”
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三日前，西域与北朝传来消息：七日前在雁城城墙下，夏贽川的遗体被喀尔骑悬挂在驼力胡车上示威，三日后，接北朝令夺回夏贽川遗体，此时正送往金陵的路上。
江知婳得知此消息时，气得浑身发抖，指尖死死地嵌入掌心中浑然不觉，不知过了多久，才回神过来，瞧见素青正哭着掰开她紧攥的手指。
这两日妥善安置好夏贽川的后事后，晚间，江知婳被召去亲王府内。
她敛裙上前，屈膝微顿，素手轻叠于腰侧，上身微微前倾，“臣女见过殿下。”
“蓁蓁，不必多礼。”
座上的亲王一袭墨绿色暗纹锦袍，面容温和，眉眼舒展，气质亲和，看向她时眼里盛着对小辈的关爱。
“许久不见，蓁蓁又漂亮伶俐了，听你爹爹说，你经常跑营里去练武？”亲王上下看了翻江知婳，自顾自答道，“不错，瞧着身子骨是比小时候硬朗利落许多。”
“谢王爷。”
亲王把目光转回江镇北，见他无动于衷，又将视线转向一旁立着的卫之，卫之又将视线偏转，不再看他。
一时之间，满室寂静。
亲王无奈地叹着轻笑了一声，视线最终落回了江知婳身上，却嗫嚅着没有开口。
“王爷是有事要跟臣女说吗？”
亲王温和的面容扬起喜意，既然当事人开了口，他也能顺着将事情说下去了，“蓁蓁，你可——”
一话未毕，被江镇北打断，“王爷，让臣说吧。”
得了亲王点头默认后，江镇北双手恭礼谢过，侧了半身，对上江知婳早早看过来的眼睛，清澈灵动，眼里都是女儿对他的亲昵与信任。
袖下的手狠狠攥进，逼迫着自己开口，“贽川已归于故土，西域边境已连失二十余座城池，虽北军接中京密令后已收回近十座城池，但北军缺有能的将士，故收复剩余城池之事难以推进。现北朝再次求和，请出南军支援西域。”
江知婳提了一颗心：“爹爹可是要前往西域？”
卫之：“此行是我去。”
“你能领兵打仗了？”
江知婳自诩绝对没有看轻他的意思，就见卫之蹙着眉看过来，很是不服道：“你什么意思？”
“不是。”她刚想解释，就听座上的亲王朗声笑了几声，道：“蓁蓁可要改口叫卫小将军了。”
刚好卫之离她不远，江知婳习惯性地低声揶揄他：“你升官发财怎么不带我？”卫之动作幅度不大地踢了踢她的鞋尖回应。
亲王又继续道：“江老将军是我南朝的压山石，不可轻易出南朝地界，卫之又主动请缨，且从小耳濡目染跟在贽川身边长大，眼下对西域地界最为了解的，除了你爹爹，就是卫之了。”
“不过，此行除了卫之，还需一人前往北朝议和。”
江知婳突然福至心灵，看向满脸正色的江镇北，似乎从他的暗沉的眼睛里看出来他心里的挣扎，她斟酌着开口：“可是选了我？”
江镇北点头不答。
屋内烛火晃动，发出噼啪的声响。
“臣女愿意。”
亲王似乎有些出乎意料，没想到竟然答应得如此果断，以为是女儿家未看清此间错杂关系，敛了笑意道：“此行并非是去游玩，北朝朝内关系复杂凶险，虽有亲兵随你同去，却难保会出现其它什么危险，你可知道？”
只见座下的她垂眸静立，敛袖垂首，屈膝微躬，欠身作揖，指尖轻拢住粉色襦裙，抬头看向他时，满眼清透，却透着少女的倔强。
“臣女知道。我既作为议和使者前往北朝，虽会受到北朝赵相的护持，但朝内关系涌动，其间藏着数不尽的利刃想要挑起两朝争端，而我是最好最近的靶子。”
“但西域进犯不可再拖，夏伯伯已经为百姓魂归故土，卫之不到弱冠也领兵前往西域，我既作为金陵郡主，更是将军之女，此行我是最好的人选。”
“既能展现南朝议和的诚心，更能安抚两朝因多年战乱的人心，不仅是百姓的心，更是驻守西域的将士的心。”
“乱世下，民心军心不稳是理国大忌。”
江知婳语调不高，却字字清晰，如玉石叩击，清冽如冰，激得在场的人心下寒颤。
“蓁蓁竟能看得如此……”通透，亲王回神，却不再将剩下的话说完。
一直沉默的江镇北上前半步，想抚一抚她的发鬓，手悬在半空后又缓缓落下，沉沉的叹了口气。
往日在膝下承欢的女儿，稚嫩娴静地待在玉棠院里看着云卷云舒的日子仿佛就在昨日。
江知婳接住他的手放在自己的头上，蹭了蹭，温声道：“我知爹爹心中不舍，我也舍不得离开爹爹，但这是我应该做的，也是我愿意做的。”
良久，发鬓上厚实的手终是疼惜地抚了抚。
西域战事拖不得，两日后，金陵城外，长亭风紧，仪仗肃立。
江镇北立于阶前，眼前的江知婳身着朱色使节官服，腰悬银符，看着自己言笑晏晏：“爹爹怎么苦着一张脸，将士们看到还以为我又惹爹爹生气了。”
江镇北喉间酸涩一哽，本生戎马的心此刻乱了章法，不管不顾地低声说道：“蓁蓁，爹爹可另找人当着使节，你就留在金陵好不好？”
江知婳微愣，随即抚手按住他，笑道：“爹爹怎么说些小孩子话了，蓁蓁只当没听见啊。”
“我知爹爹心中不舍，但我是此行议和的最好人选，不是吗？西域战事拖不得。”
是啊，江镇北何尝不知，只是……
“有没有怪爹爹当初默认了亲王选你作为专使议和？”
江知婳摇头，语声轻软，温温柔柔落在耳际：“爹爹作为将军，本就是为生民立命，虽如今身在南朝，但北朝的百姓也是我们的百姓，爹爹夹在我和百姓中间，那我和爹爹并是站在一块的。而且——”
她抬头看向天边飞过的排排大雁，“山河覆巢，无人可独善其身。”
卫之一身银甲映着日光站在队伍牵头，束起的马尾高高扬起，朝气的少年英姿勃发，他望了过来，迎着光朝江知婳喊道：“江老将军，我和专使要出发了，来日再一同饮酒啊！”
江镇北：“臭小子，又打我酒的注意！行吧，等你和蓁蓁回来，咱们饮酒作乐，不醉不归！”
卫之策马过来，又翻身下马，双手交叠俯身，抬头挑眉道：“那就谢江老将军了。”
本以为江镇北又会如常般给自己一脑瓜子后，斥自己一句“孩子心性”，却见他将手落在自己的肩上，重重地拍了拍。
“眨眼间跟在我和老夏屁股后边的小毛孩也长成将军了，好，好啊。”江镇北目光悠长，“去了西域好好守护百姓，也要保护自己，听见了吗？”
卫之立定，狡黠的笑意里是溢出来的坚毅，“好的老江，保证完成任务！”
“没大没小。”
“嘿嘿。”
江知婳：“爹爹，我们出发了。”
江镇北看着二人，拍了拍他们的肩膀，道一句：“好。”
仪仗齐起，铁骑车轱辘渐渐驶离金陵城，江镇北看着仪仗队消失在视线中良久后才回神。
早晨的天空碧空如洗，万里如云。
他的女儿，不是囚在金丝笼的小雀儿，而是振翅高飞的飞雁，将去往更广阔的天际。