“奴才不敢。”
这幅乖顺的样子让吕央华很是受用。她想，刚刚果然是错觉，听元一个小太监怎么敢忤逆她？
温热的水安抚了吕央华的情绪，她此刻舒坦了，慢腾腾蹭进被子里准备再睡一觉。
也是这个时候她才发现宋鹤听没走，正站在床尾打量着她。
油灯的光还是太暗了，让她看不清宋鹤听此刻的神态。但她没来由觉得有些冷，于是将半边脸都藏了起来，留着一双圆杏眼故作凌厉地问：“你怎么还不走！”
实际上毫无威严，像一只闹脾气的猫。
宋鹤听不退反近，为她将口鼻救出来，说道：“小主别怕，一切都过去了。”
“我哪里……”吕央华强撑着想要反驳，却被抢了话，听他接着说道：“有我在，不会让您再落入曾经的险地。”
也许是夜里太安静，太黑了，被窝里又很暖和，让吕央华提起的心突然落到了实处，她吸了吸鼻子，坦白。
“我很怕。”
她看着宋鹤听的眼睛，手指不由自主地抓着身前的被子，“是我害死了他们。”
说的正是从前的宫人。
宋鹤听平静地诉说事实，“不是你。”
这句话将吕央华一直绷着的情绪完全释放了。她又哭了，眼角流下一行泪浸湿了枕头，“没人相信我。”
“是淑嫔，一定是她陷害我。”她放下防备时的嗓音并不尖利，反而很柔软，带着被人冤枉的委屈。
“你愿意同我讲讲吗？”宋鹤听为她擦了擦眼泪，指节沾上潮湿。
吕央华点点头，“那天，我们照常去给贵妃娘娘请安。”
……
淑嫔拦住她时嘴角上扬嚣张跋扈的气焰如今还历历在目。
“就是她栽赃于我。”她说到此处激动地抓住了宋鹤听的手，圆润的指甲在他手上印出几道流畅的痕迹。
“就连贵妃娘娘也看不出来。她还觉得我罪孽深重，将我的宫人全部处死了。”
宋鹤听回握住她，轻声在夜中说道，“我知道。”他不光知道吕央华是无辜的、知道这件事的起因经过，还知道责罚本不会做的这样决绝。
“云芍……”吕央华嘴中喃喃念起自己陪嫁入宫的侍女。那更是她从小到大的玩伴。
宋鹤听表面上拿着帕子为吕央华擦干净眼泪，在黑夜中不动声色地描绘她的眉眼，思绪却飘到昨日大雪磅礴的夜里。
他亲眼见证这里的宫人一个个被打得下半身血肉模糊相继断气，尤其是她口中的云芍，那宫女临死前还一声声叫着小姐。
宋鹤听亲自确认她已气绝之后才离开。
她的冤屈，会随着那场掩盖血迹的大雪一起藏进今年的冬天。
然后春日到来，绿芽抽新，就永远消逝在天地之间。
人命在紫禁城中是最不值钱的东西。
而吕央华则是听了他这样的话语软化了几分，她的情绪有所缓和，反而担心起眼前的宋鹤听来。
“我如今已是自身难保，快别来我身边凑这个冷灶了，免得大家日后不留全尸在地府相见。”
见宋鹤听不说话，她哭累了懒得动，干脆脚上踢了踢他，“你听到没？今晚太冷了，你们先住下，明日一早就各回各家吧……你松开我！”她话说得越来越不在心思，实在是因为宋鹤听又捉住了她的脚腕。
不知是有意无意摩挲着她的脚背，闹得她偷偷红了脸，羞恼地瞪了他一眼，“你这奴才有没有规矩！”
宋鹤听松开手，看着那只脚如同兔子一般呲溜缩回了被子里，轻笑一声，“我自然有我的办法。”
“什么办法？”他说的信誓旦旦，勾的吕央华一时没了刚刚的恼火，只剩下好奇。
“这是我保命的手段，您只管看着。”宋鹤听虽然这样说，还是告诉了吕央华其中缘由，他得给她些甜头才好叫兔子出洞：“殿前伺候的总管李福林是我干爹。”
“那你怎么不去他身边，多有出路？”吕央华半信半疑。
“那里有其他儿子伺候他，我何必再去凑热闹。”听元的声音散在夜里，“这宫里的主子不是只有皇帝一个，在他身边却是最难当的。
“不如跟在一位宠妃身边。”
不知怎么的，吕央华感觉他对这天下共主的皇帝并没有什么敬畏之心，仿佛是什么无关紧要难伺候很的麻烦。
“所以你找上我了。”她被他三两句说得蠢蠢欲动，这意思不就是说她是宠妃的命吗？
宋鹤听看着她一双亮晶晶的眼睛，说道：“是啊，小主。您的资质在整个天下都是上乘，不该埋没在此。”
“我是来帮您的，也是帮我自己。”
“你说是干儿子就是吗？空口无凭的，我才不会信你。”吕央华难得聪明一回，从美梦中惊醒反问。
她眼珠一转宋鹤听就看出来了，他笑了一下，说道：“小主想到了什么法子来考验我？”
“既然如此，你肯定能打探到皇上的行踪吧？”他话音刚落吕央华就藏不住将心思说了出来。
宋鹤听笑眯眯地看着她没说话，惹得她扯着他的袖子晃了晃，“你快说呀！”
吕央华现在才是那个最怕宋鹤听说了谎话的人。这对她真的很重要。
若是真的，那以后她与皇帝偶遇的机会不是变大了许多？
随着她这一声催促，宋鹤听点了点头。
“那如果你能想办法让我这半个月见到陛下三次，我就将你留在身边。”
她说完，看宋鹤听还是不说话，有些急了，干脆坐起身凑近过来，两人脸贴着脸，彼此的气息交织着，“也没有很困难吧。”
“那，那不然，两次？”不等宋鹤听说什么，自己又改了口，伸出葱段一样嫩的手指比划着，“一次！”
“你别太过分了，就是我日日在后宫中瞎溜达，半个月也能见上一次了。”这哪里是对他宋鹤听的考验？闭着眼睛都能蒙对的事情。
“好。”宋鹤听终于答应她。
“但您得先养好了精神。”他指腹划过吕央华泛着淡淡乌青的眼底，“这样好的容颜，添了几分憔悴，不能在皇上面前展示最好的自己，岂不可惜？”
“你说的对。”吕央华深觉此话在理，她赶紧躺得板板正正，闭上眼睛，压抑着雀跃的心情强忍着不睁开眼。长而卷翘的睫毛忽闪忽闪抖动着。
就这样强逼自己睡了不到半炷香，她悄悄睁开一只眼，往床尾的方向望去。
宋鹤听还在那里看着她。
察觉到她的目光，宋鹤听起身准备离开，“您歇着，奴才就退下了。”
却在临走时被轻轻的力道拦住了去路。
他顺着袖口的那只手往吕央华身上看去，听她藏在被子下的嘴小声说着什么。
“您说什么？”他折返回榻前，需要弯下腰凑近，才将将能听清她的话。
“你在这里等我睡着再走。”她这样说。
出乎吕央华的意料，宋鹤听并没有笑她，而是慎重其事地坐了回来，让吕央华恍惚间以为他是专程过来保护自己的带刀护卫。
就像娘常常讲的，会在危难时刻一次次救下她的大英雄……
黑夜将他的身形模糊朦胧，在吕央华眼中逐渐变得更加高大伟岸可以依靠。她偷偷拽着宋鹤听的衣摆，随后眼皮越来越沉，最终沉入梦中。
而宋鹤听在她熟睡之后，将她手中的衣料一寸寸地拖拽出来，头也不回地离开了她的寝宫。
兰芝站在外面已经等候多时。
宋鹤听对着她点点头。让她立刻明白，差不多成了。
“那我们如今按计划行事，助她夺得圣宠吗？”兰芝想起刚才在寝殿之中吕央华毫无防备的漂亮脸蛋儿，心里竟然有一丝庆幸发现了她，比她们选入宫中的那一位强过百倍。
就是不太聪明。
可这在他们眼中却算不上缺点。
而宋鹤听却抬手拦住了她的想法，“不急。”
“怎么了？”兰芝疑惑，随后明白过来，说道：“您还要再试试她吗？”
“嗯。”宋鹤听此时的目光正好落在院落中的枯枝上，上面不知何时停歇了一只鸟雀，“我要确保万无一失。”要一遍遍确认吕央华真的好无心计可以驱使。
开弓没有回头箭，一路凶险，万事都要做到最周全。他与吕央华就好像半路的夫妻，没有半点情分，只有对彼此的算计。
他不指望东窗事发吕央华会做些什么，却也别有多余的心思。
到时候何止他自己、兰芝，和他身后那么多人的命，顷刻之间都会葬送于此。
*
吕央华看着面前黑乎乎的汤药，面色凝重。
宋鹤听在她身侧笑眯眯地站着，修长的手指并起，将碗往吕央华的面前推了三分，让她如同面临什么青面獠牙的厉鬼一般向后仰去，差点重心不稳栽到地上。
是宋鹤听的手掌扶在她单薄的背上，稳稳地将她重新扶了回来。
“本宫不想喝。”吕央华一脸严肃。
连“本宫”两个字都说出来了。
宋鹤听却不心软，又往前送了送，说道，“您没听见太医的吩咐吗？您身体太虚了，需要进补。”
“可我不是好好的站在这吗？”吕央华反驳他。
一旁的兰芝忍着笑意帮宋鹤听劝说吕央华，“小主，别为难咱们了。身子是您自个的，您一定要好好爱惜啊。”
吕央华被她这么一架，倒显得无理取闹了。她面子有些过不去，终究捏着鼻子一股脑将这碗药干了。
兰芝不扫她的兴，在旁边拍手叫好，“小主真是太厉害了！”
吕央华憋着一口气没说话。
直到宋鹤听将一颗蜜饯送到她嘴边。
她看着蜜饯像是救命恩人，双眼一亮，就着宋鹤听的手指，伸出一截软红的舌头将它舔进嘴里。
宋鹤听面上没什么表情收回了手。无人看见的袖笼之中，他捻了捻还有余温的手指。
吕央华终于将浓重的苦涩药味压下去，她哼了一声，像是根本没把这碗药放在眼里。
“何必大惊小怪。”
说的是兰芝，却没有什么实质的恼怒之意，像是同她邀宠一般。
兰芝被她这副样子逗得埋下头勾起嘴角。
“奴婢去将碗洗干净。”
吕央华没发现她的异常，摆摆手让她快去。
四下只剩她与宋鹤听两人，她耐不住性子，冲着他招招手。
“你过来，听元。”
“小主。”
“让你办的事怎么样了？”
作者有话说
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第2章 试探