深秋时节，长安城天气渐冷，街上个别行人已裹上了冬衣，城阳公主府却依旧暖意融融，热闹非常。
烛火泼在金箔屏风上，羯鼓声催得殿中碧眼白肤的波斯少年舞步愈发急促。绛红锦袍掠过波斯绒毯，露出缀着金铃的赤足。
鼓声骤歇，最后一拍收势时他的笑颜正好面向主座右手边的少女，颊边笑窝无酒，却足够醉人。
“哎呦。”主座上瞧不出年纪的宫装女子放下手中杯盏，打趣地看向下首的少女，“阿鲤，这小子看上你了！要不要我今晚把他给你送到宁安侯府去？”
此人正是当今圣上的妹妹，这座府邸的主人，城阳公主李慕。
殿中并不寒冷，乳名唤作阿鲤的少女却已披上了轻裘。雪白貂裘无一丝杂色，称得她一张血色浅淡的脸愈发素净。可这样一张带了三分病气的脸上，五官却是带着锐意的丽，尤其一双眼睛黑白分明，显出几分养尊处优的傲慢来。
明珂眼皮动了动，从头到脚扫了一眼那含羞带怯的少年：“要是看上我的我都要了，那侯府早就装不下了。”
城阳公主就喜欢她这副脾性，闻言笑了起来，挥手让殿中乐人舞人尽数退下：“腊月里你都要满十七了，明彰还没打算给你招赘么？有几家和侯府交情不深的得不到准信，竟兜兜转转打听到我这里来了。”
是了，招赘。
宁安侯明彰，一等一的天子近臣，现任禁军统领，发妻早亡，只留下明珂这一个体弱的独女。平日里疼得像眼珠子一样，简直是捧在手心怕碎了，含在嘴里怕化了，将她养出了一副无法无天的性子。
几年前有人打探明珂的婚事，明彰隐隐透露出些“为女招赘，无意莫扰”的意思。有心之人早就蠢蠢欲动，孰料一年过去了，两年过去了，三年过去了，宁安侯府还是半分动静都没有。
再这么等下去，青葱少年都要蹉跎成老菜皮了！于是乎，一堆人打探消息打探到了和宁安侯府往来甚密的城阳公主头上。
明珂撇了撇嘴：“我猜到是哪几家了。可没办法，我的眼睛被姑母你这里的小郎们养刁了，受不了长得勉强的。”
“正头夫君长得平头整脸就够用，最要紧的是能干。”城阳公主道，“成了婚你也可以找几个俊俏小厮伺候嘛，招赘又不似嫁人那般规矩多。”
“可他们也没能干到哪里去。”明珂兴致缺缺道，“不过话又说回来，真能干的郎君八成不愿意做赘婿。反正我身子还需调养，不急着要孩子，慢慢挑就是了。”
见她自己心里有成算，城阳公主不再多言，只道：“近日正是收粮税的时候，外地不少官员都进京来了。我听闻那‘裴家宝树’也要回京，不少小娘子约着去看，你要不要陪姑母去凑个热闹？”
随着她的话头，明珂慢慢想起了数年前最后一次见到“裴家宝树”裴约的一桩事来。
那是六年前，崇文馆内。她同陛下的小女儿、文德皇后所出的五公主李明元在凉亭边画荷，几个嫡出的皇子就站在一旁，边议事边拿她们的画作取乐。
“正说到他，他就来了。”性情和善的吴王对不远处拐角走出来的人扬声道，“裴约，你这是要往哪里去？”
明珂也顺势望过去，看到那少年不疾不徐地走近。
他不过十五，身形却很高了，只是比成年男子单薄些，像一棵雪山之上怎么也摧折不弯的松柏，远远便让人觉出刚劲和冷来。
裴约对几人见了礼：“学生不日便要南下，特来学馆同太子殿下及诸位先生辞行。”
他年初考中了进士，刚在吏部授了职，要去江南一带做县令。
“你心是好的，可皇兄此时却不一定想见你。”身形有些肥胖的魏王道，“我们方才还提及，皇兄已在东宫给你留好了职位，可你却打算跑去江南当县令，这多下他的脸面啊。”
太子神情有些冷淡，看起来倒真有几分生气的模样，不过是否是因裴约生气就见仁见智了。
明珂在心里“啧”了一声。
她不喜欢魏王，他总要与太子整个高下出来，张嘴就是挑拨离间，连累着皇后、五公主和吴王都跟着操心。
瞧瞧，五公主和吴王脸上的笑都僵了。
吴王不动声色地左看右看，终于找到了可转移的话头，对着明珂道：“阿鲤你发什么呆呢？笔上的墨都滴到宣纸上了。”
明珂低头一看，刚画好的荷叶下方果然滴上了个墨点。她索性放下了笔：“我就是突然想起前些时日公主同我说，既然崇文馆都进了，干脆几年后再向陛下讨个恩典，看看能不能也考上进士。”
五公主闻弦音而知雅意，顺着她新编的由头继续道：“若我和阿鲤真中第，长兄别忘了给我们也留出官位来。裴郎君年轻体壮可去偏远之地为国效力，我同阿鲤两个病秧子就不行了，只能窝在长安给长兄出些歪点子。”
太子脸上终于有了点笑模样：“孤先说好，不是十五就能中第的少年天才，可不值得孤专门留官位。”
一旁讨人嫌的魏王又开口了，这次他将矛头对准了明珂：“连幅荷花图的功课都画不好，你还想考进士呢！”
明珂本就因他们之间的暗流涌动和不慎毁了的功课心烦，被他一挤兑更是火大，偏偏面前这人是个受宠的亲王，她只能忍住火气当没听到。
吴王恨不得回到半刻钟前给那个张嘴喊住裴约的自己一巴掌，被动引起争端的裴约神色却依旧平静，只靠近石桌道：“烦请明小娘子将画笔给我。”
明珂胡乱将笔塞给了他，裴约微微俯身，在污了画纸的墨点上随手添了两笔，将其变成了一尾活灵活现的小鱼。
这下不用重做功课了！明珂心中总算畅快了些，还未来得及向裴约道谢，手中画却已被魏王夺了过去。他看了看画上的小鱼，又细细打量了一番梳了圆髻的明珂：“挺像的，胖头鲤鱼。”
五公主的脸彻底沉了下来，冷声唤了句“二哥”。太子就更不留情了，直言讥讽道：“你那脸都胖到和猪头差不多了，还好意思笑话别人。”
这话戳到了魏王的痛处，于是他转头就向皇帝告了状。加之崇文馆内本就人多眼杂，这场风波很快便传了出去。
太子和魏王金尊玉贵，无人敢多嚼他们的舌根。只连累了明珂，分明是个巴掌脸的小娘子，平白传出个“胖头鲤鱼”的绰号，被长安城中不对付的小娘子嘲笑了许久。
如今六年已过，那名不副实的绰号早就不剩几个人记得，偏偏裴约就是那所剩无几的人之一，因此明珂并不乐意去看他：“我才不去！姨母你有所不知，我和此人天生犯冲，一见到他就要倒霉！”
城阳公主遗憾道：“那让知知陪我去好了。”
她得找个年轻女郎当幌子，若她自己一个人去看年轻小郎君，隔日京中就又要传出不入流的风言风语了。裴小郎君可是个实打实的能干人，可不能让自己这名声连累了他。
……
皇宫，勤政殿。
明彰对着自殿中而出的宰相韦直颔了颔首，而后大步踏进了殿中。
他心道，该不会是韦相公又上书谏言气到陛下了，陛下才唤我来诉苦……啊不，议事的吧。
这念头在瞧见皇帝的那一瞬便登时烟消云散了，因为皇帝并没有被气到吹胡子瞪眼。明彰放心地靠近行礼：“陛下有何事吩咐臣？”
皇帝捋着胡子道：“子显，你来看看这个。”
递到明彰手中的是一封考核官吏政绩的折子，被考核者乃是宁海县县令，裴约。六年两任的时日，他将改农具、开沟渠、打豪强、抑兼并、除盗匪的事干了个遍，将一个下县直接治成了末流的上县。
因自己是武将，明彰不由得多看了几眼他除盗匪的事迹。皇帝见状又递给他一封专写此事的折子，明彰细细看了几遍，叹道：“英雄出少年啊。”
一个出京前连大江大海都没见过的半大小子，如今居然都能干脆利落地击退水匪了。
“我看裴家这小子，比我家大郎少年时也差不了多少，最难得的是有公心。”皇帝的声音慢慢低了下去，“只可惜是世家子……”
“比太子不差”可谓是皇帝对少年人最高的赞誉了，明彰登时就明白皇帝是起了惜才之心，想要设法将这少年郎从裴家摘出来——他这几年谋划着压制几大世家，却不想让有才之人折损在这种争斗上。
这事有些难度，毕竟裴约有出息又是嫡长孙，日后八成是裴家的宗子。
明彰只能宽慰道：“您也说了，他有公心。不然抑兼并这种事，哪个世家子能做得像他这般毫不拖泥带水？既识大局，日后定然如他祖父一般，目光不会只局限在裴氏。”
皇帝愁眉苦脸道：“我听说崔氏想和裴氏继续结亲，只可恨宫中已没有未嫁的公主了。若是明元还在……唉。”
李明元是五公主的名讳，生下来便有心疾，三年前因文德皇后病逝悲痛欲绝，也跟着去了。
听到皇帝提及五公主，明彰就忍不住也想起自己的妻女来。
十七年前正是打仗的要紧关头，他们在外征战时不慎被敌方摸到了老巢，还是刚生产完、未出月子的玉娘带人才守住后方，未让人将有孕在身的文德皇后掳去做人质。
寒冬腊月，多么伤身，玉娘打完那一仗就一病不起。文德皇后体弱，又赶上除夕夜生产，情状惊险万分，玉娘便将得用的人手都送去应急。皇后安稳生产完，母女平安，玉娘和阿鲤却不甚染了风寒，一个就此撒手人寰，一个落下了寒症。
因着此事，文德皇后将阿鲤当成了亲生女儿来养。她同五公主一同长大，情同姐妹，在皇后公主先后离世后也大病了一场，好不容易养好了些的身体又衰败下去。
等等，不对。
他听到五公主的名字会想起阿鲤，陛下难道就想不到么？而且他方才提及五公主时似乎不似往常那般伤心！
宫中是没有适龄的公主了，可在宫外，他还有个适龄的“半个女儿”啊！
明彰警惕地对上皇帝的双眼，果然见他眼底闪过一丝被看透的尴尬之色。
君臣二人无言对视良久，最终还是皇帝先讪讪开了口：“子显啊，肥水不流外人田。你说我把裴约许给阿鲤做夫君怎么样？”
痛苦是灵感的根源，这些天打暑假工时脑子里一直向外冒情节，索性直接开文了[害羞]
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第1章 有意赐婚