灯火映衬下，琳琅满目的珠翠华服，绚丽夺目。
女子僵硬地平躺着，四肢麻木沉重，眼前光影交错，一张张妆容精致的面孔如转鹭灯般闪过，无数墨黑的瞳孔呆板又冰冷，放佛要从四面八方都将她看透。
胸腔忍不住剧烈跳动，越跳越快，放佛下一刻便要从嗓子里跳出来。
她想喊救命却发不出声音，想要挣扎逃跑，身体却愈发地沉重起来。
转瞬间，她感到自己像是跌入深不见底的水潭里，刺骨的水钻入她的鼻腔，源源不断地灌入胸腔，压得她喘不过气。
脚踝、手腕像是被无数股巨力拖拽住，撕扯着将她拉入黑不见底的深渊之中。
救命！！！
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天边曦光微起，屋里燃了一夜的烛火终于熄灭。
两个负责盯梢的婆子坐在屋檐下，盯了屋里近十个时辰，早已熬的头昏脑涨，眼睛又酸又涩。
饶是如此，也不敢大意。
家主有吩咐，在婚期到来之前，若敢让三娘子这里出一点岔子，就让她们拿命来抵。
“我从前也未在府里见过三娘子，只听旁人提过几次，说这三娘子如夫人一般性情古怪，常有出格之举。”
“不然她们也不会被家主遣到这小小的别院来住，我也听说在家主进京赴任之前，沈家就被夫人闹得鸡飞狗跳，连家主都不知被夫人打伤过几回了。”
“这三娘子不会也打人吧？家主将她许给一位五旬有余的商户，换成任何小娘子都会郁结悲愤的，三娘子若是将这气撒在咱们……”
那婆子担忧的话还未说完，斜对面的屋门便毫无征兆地打开了。
一只穿着短靴的脚迈出来，两个婆子登时吓得站起身，惊慌失措的望着从门里走出来的人。
“奴、奴见、见过……”
“奴见、见过……”
“两位婶子不必拘礼。”沈韫珠从门内走出，晨晖照在她眉眼间，将她神情遮掩的晦暗难明，只听她轻声慢语道：“我素来讲理，从不迁怒无辜之人。二位也是奉命行事，劳累了这许久，我让星摇带你们去厢房歇息吧。”
闻言，跟在身后的星摇立即上前。
两位婆子忙摆手，推辞道：“不累不累，这是奴们的分内之、唔……”
岂料二人推辞的话尚未说完，唇齿间就猝不及防就被布团抵住，一股强力又将布团推至她们喉头。
不适与疼痛一时让二人本就浑浊的脑子更懵了。
一刻钟后，两位婆子被沈韫珠主仆二人捆结实挪去了右侧厢房中。
“看好她们，莫让别院外面那些护卫们发现了端倪。”沈韫珠整理好凌乱的衣衫，又擦去额间的热汗，低声叮嘱。
星摇点头应下，又矮身将一枚镌刻着展翅朱雀的腰牌仔细挂在沈韫珠腰间。
她将绳结系得很紧，生怕腰牌掉了。这可是神雀卫的腰牌，是三娘努力了四年才得来的，亦是她们所有人的希冀。
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自进京以来，沈韫珠母女就被安排在这座别院里居住了四年，是以她对此地的一草一木皆了如指掌。
而沈直那个蝇营狗苟不堪为人父的老头子，想要以此囚禁她，逼她嫁给一个穷奢极欲的糟老头子来为自己换取巨额金银，她岂能让他如愿。
沈韫珠胸中憋着一口气，咬牙寻到柴房的一面墙壁处，挪开挡在那里的杂物，视线在墙砖上逡巡一圈，随后状似随意按上一块墙砖。
哒！
一声细微的动静过后，脚边的地板露出一缕缝隙。
早在四年前刚进京住进这座别院以后，沈韫珠便悄然在此开凿密道。为了不节外生枝，是以这密道是她与星摇二人亲力亲为一点一点凿出来的。
沈直的为人她再清楚不过，早晚有一日她也会被对方当作货物送人，就如同她前头的两位阿姐一般，还、还有她那一母同胞的阿兄。
思及此，沈韫珠忍不住抬手按住闷疼的胸口。
密道出口与别院隔了两条巷子，掩藏在一个废弃的草棚下。
草棚前还矗立着一棵三人环抱的槐树，这个时节正枝繁叶茂，将此处挡的严严实实。
这里是条死巷，两边的屋宅不知为何也都荒废着无人居住，倒是方便了她行事。
昨日神雀卫主试官向她们下达了最后一重考验，此番是神雀卫里专职刑案勘查的鬼宿营罗致人才，是以她们被分为每三人一队，共同负责侦破一起案件。
她与另外二人早已约定好，今日辰时到案发所在地的修德坊坊门前碰面。
眼下她已被拖延了不少时间，赶忙到坊市租了匹马朝目的地奔去。
她们三人抽到的考题，乃是发生在嘉南县修德坊境内的五起新嫁娘失踪案。
据案卷上所记，第一位新嫁娘与新郎成亲当日于青庐中举行完仪式，众宾客便都前往中庭用席。
席间无甚异常，而待入夜新郎招待完宾客终于脱身回到青庐时，庐内陪伴新娘子的几位密友亲朋竟都晕倒在地，而本该安坐床榻上的新娘子莫名不见了踪影。
新郎一家当即便派人在家中四处搜寻，却都无果。这时方才意识到不对想起报官，等县衙的人一到，搜寻的范围逐渐扩大。
然而众人一直寻找到次日清晨，也未找到新娘子的踪影。
与此同时，当日在场的宾客与主家也都被县衙的官差一一盘问过，没有发现可疑之人。
之后官差们又继续延伸范围搜寻了几日，依然没有找到新娘子的下落。
就在新郎一家已然认定是新娘子自行逃跑的时候，失踪了五日的新娘子忽然现身，身着嫁衣晕倒在新郎家大门口。
新娘子昏睡了几个时辰方才转醒，其夫家与县衙先后找来医师为她检查诊治，得到的结论皆为新娘身上并无虐待伤，只手腕与脚腕上有轻微的捆缚伤，而且已近消散。
这说明捆她的人并未想过要真的伤害她。
待新娘子彻底清醒以后，她却坚称自己只是昏睡一觉，梦里光怪陆离，可醒后全都忘了个干净。
县衙的官差没能从新娘子口中问出有用的线索，之后又围绕新娘子调查一遍她身边的人与事，亦未发现异常之处。
索性她人虽失踪几日，但最终也没有受到实质的伤害，县衙的人很快便结了案。
谁承想，此后的三个月里，竟又有四位新娘子也接连遭遇了如出一辙的诡事。
嘉南县的县尉直到第三起案件发生时，方才重视起来。然而直到第五起案件发生，他们对案件的调查仍滞涩不前。
眼见嘉南县县内的婚嫁之事也受此影响，县尉不得不将此案上报，以寻求上面的指点与协助。
也正因如此，这几起案件才会被神雀卫接手，继而变成了她们三人的考题。
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修德坊坊门下。
沈韫珠远远瞧见一位肩背结实的娘子，手里牵着头刚及她腰身的毛驴，正安安静静的等待着赴约之人的到来。
她右侧不远处还停着辆华贵的马车，窗边半倚着位妍姿俏丽的小娘子，只见她眼波流转间与沈韫珠对上视线，立时柳眉倒竖。
“沈娘子真是好大的架子，让我们在此苦等多时。”崔灵芽拂开要来搀扶自己的仆从，跳下马车来到沈韫珠面前。
沈韫珠淡淡看她一眼，似没听说出她语气中的奚落与不满，作揖道：“家中有事，出来的迟了些。让两位娘子久等了，抱歉。”
崔灵芽眼瞧着她只对旁边的白苏见过礼，全然无视自己的存在，当即气红了脸。
又想到半年多以前的事情，沈直区区一个京县令为了攀附他们博陵崔氏，竟以不入流的手段想要哄得她阿耶应下沈韫珠与她兄长的亲事，不禁更是鼓着双颊咬牙切齿。
幸得阿耶没有着了沈直的道，饶是如此，她也对此心怀芥蒂。
在她心底，似她兄长那般惊才风逸的勋贵子弟，便是郡主、公主也配得上。更何况去岁兄长还金榜题名得了魁首，颇得圣上赞许，有着大好的似锦前程，岂是沈直那等厚颜无耻之徒能趋奉算计的！
都说有其父必有其女，想来这沈韫珠也并非光明磊落之人。
可恨现下她还要与此等人共事。
沈家的人莫不是缠上他们崔家了？
“让我们苦等小半个时辰，一句抱歉便想作罢？”崔灵芽不悦道：“神雀卫的考核有多严苛，沈娘子不知晓吗？你若没有真本事，我劝你早早放弃，莫想着借我们之功能混进神雀卫。最重要的是，不要因你一人而拖累了我们。”
白苏惊讶地瞥一眼崔灵芽，没想到先前还与她和和气气的小娘子，转眼间竟变得这般张牙舞爪，似是与眼前这位沈小娘子有仇一般？
她张嘴想要缓和气氛，无奈性格使然，根本不敢在这些贵女跟前随意开口。
沈韫珠自是知晓崔灵芽的怒气从何而来，却无意向旁人多做解释。
“我昨夜又将案情重新梳理了一遍，记了些自己的想法。”沈韫珠从身侧的布包中取出一本册子，递到白苏手边道：“你们可以先看看，若有遗漏或不妥之处咱们再讨论，我们需要尽快定个追查的方向。”
再次被忽视的崔灵芽气得双眼泛红！
白苏小心翼翼接过册子，又转眼看向崔灵芽，想等她来做决定由谁先看。
崔灵芽抿紧嘴，在出气与办案中选择了后者。
她对白苏点点头，满脸不情愿地凑过去道：“一起看。”
沈韫珠偏头看了崔灵芽几眼。
她认识崔灵芽是在半个月之前，当时神雀卫的选拔考核刚开始，对方莫名在几项考核中多次针对于她。
起初沈韫珠只觉困扰，不知这又是哪家高门贵女来此找消遣的？后来得知了对方的身份，便不想与之有太多接触。
崔家是沈直得罪的，她在其中亦是身不由己的受害者，没必要因那人渣与旁人结怨。
索性崔灵芽那些小伎俩对她而言不痛不痒，亦未影响到她的考核，她便不做理睬。
作者有话说
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第1章 悬丝傀儡01