宴会后，嘉贵妃扶着汉钦帝回到寝殿。
汉钦帝靠在软榻上，脸色比宴上更白了几分，额上沁出薄薄一层冷汗。
嘉贵妃看在眼里，心疼得紧，却不敢多说什么，只默默端过药盏，拿银匙轻轻搅了搅，吹凉了，才递到他唇边。
“陛下，该喝药了。”
汉钦帝睁开眼，将那盏苦药一口一口咽了下去。
药汁入喉，苦意蔓延，他皱了皱眉，忍不住出了声。
嘉贵妃放下药盏，拿帕子替他拭了拭唇角，忍轻声道：
“陛下也真是的，今日何必饮那许多酒？太医明明嘱咐过，陛下要少饮酒为妙。”
汉钦帝笑了笑，握住她的手：“今日是朕的寿辰，满殿宾客，不饮几杯说不过去。”
“说不过去也得顾着身子呀。”
嘉贵妃嗔怪地看他一眼，眼波流转间，是藏也藏不住的心疼，
“你瞧瞧你这脸色，比去年秋天那会儿还差。”
提起去年秋天，汉钦帝的神色微微一顿。
嘉贵妃却没察觉，自顾自地说了下去：
“说起来都怪陛下自己。都一把年纪了，非要和那些皇子们比什么马术。”
“你说你，赢了又能怎样？输了又能怎样？偏要逞这个强。”
她说着，语气里带着几分埋怨：“那日，臣妾在围场边上看着，心都提到嗓子眼儿了。”
“陛下策马越过那道栅栏的时候，臣妾差点叫出声来，那栅栏多高啊！”
“后来陛下赢了，臣妾还没来得及高兴，就眼睁睁看着你从马上栽下来……”
说到这里，嘉贵妃眼圈微微泛红，声音也低了下去：“那一跤摔的，臣妾至今想起来都后怕。”
汉钦帝听着她絮絮叨叨，心里却涌起一股暖意。这深宫里头，敢这样跟他说话的，也就只有她了。
他伸手揽过她，让她靠在自己肩上，低声道：
“好了好了，朕这不是好好的么。”
嘉贵妃抬头看他：“是是是，还得是陛下宝刀未老，最后居然都赢了众多皇子，真是英勇不凡。”
汉钦帝也跟着笑起来，可笑着，笑着却突然僵住了。
他回想起那日围猎，策马越过最后一道栅栏时，他回头看了一眼，他的皇子们一个个被他甩在身后。
当时这一场景，看的他心里很不是滋味。
嘉贵妃虽然受宠，但多年来都没能诞下一个皇子或公主。他众多子嗣里边，居然都是这样的货色……
“陛下？”嘉贵妃察觉到他的异样，轻声唤道，“陛下在想什么？”
汉钦帝回过神，摇了摇头：“没什么。”
嘉贵妃看了汉钦帝一眼，她太了解他了，他不想说的事，问也没用。
她靠在他肩上，轻声道：“陛下，臣妾伺候你歇了吧。明儿个还得早朝呢。”
汉钦帝嗯了一声，任由她扶着自己躺下。
烛火渐渐暗了下去，帷幔层层垂落，将这一室的暖意拢在方寸之间。
嘉贵妃替他掖好被角，自己也解了外裳，在他身侧躺下。
黑暗中，她忽然开口：“陛下，你还记得小时候的事么？”
汉钦帝微微一怔。
嘉贵妃顿了顿：
“今日个宴上，看见那些使臣来来往往的，臣妾忽然想起小时候。”
“那时候臣妾爹娘还在，咱们两家住隔壁，臣妾天天往你家跑，你娘还笑话臣妾，说这丫头怕是来咱们家蹭饭的。”
汉钦帝听着，唇角微微弯起。
他当然记得。
那时候他才七八岁，嘉贵妃比他小两岁，扎着两个小揪揪，天天跟在他屁股后面跑。
他去哪儿，她就去哪儿。他干什么，她也要干什么。
有一回他爬树掏鸟窝，她也非要爬，结果从树上摔下来，磕破了膝盖，哭得惊天动地。
他娘吓坏了，赶紧把她抱回家上药，一边上药一边骂他。他站在旁边，看着她哭得眼泪鼻涕糊一脸，心里又愧疚又好笑。
后来她就成了他家的常客。他娘喜欢她，说这丫头乖巧懂事，长大了要给他做媳妇。
再后来，他登基了，娶了张皇后，又纳了满宫嫔妃。
可她，却成了他最晚纳进宫的那个。
不是他不想。她爹娘去世后，她守孝三年。
她进宫那日，他亲自去迎。掀开盖头的那一刻，她看着他笑，眼眶却红红的。她说：“陛下，臣妾终于嫁给你了。”
他握着她的手，半晌说不出话来。
这些年，宫里人来人往，新人换旧人。张皇后是正宫，端庄威严。其他妃嫔各有各的好处。
只有嘉贵妃，不争不抢，只是安安静静地待在他身边，像小时候那样。
“陛下？”嘉贵妃的声音轻轻响起，“你睡着了？”
汉钦帝回过神来，低声道：“没有。”
嘉贵妃笑了笑，往他身边靠了靠：
“臣妾也没睡着。臣妾在想，咱们小时候可真好啊。那时候什么都不用想，什么都不用愁，天天就知道玩儿。”
汉钦帝没有说话，只是伸手揽住了她。
黑暗中，两人静静地躺着，谁也不再多言。
不知过了多久，嘉贵妃的呼吸渐渐平稳下来，沉沉睡去。
汉钦帝却睁着眼，望着头顶的帷幔，久久无眠。
同一片夜色下，张皇后的凤仪宫却是另一番光景。
殿内烛火通明，却透着一股子说不出的冷清。
宫人们垂首立在两侧，大气都不敢出，只听得见窗外的风声，呜呜咽咽的，像是什么人在哭。
张皇后端坐于妆台前，对镜卸下满头的珠翠。
铜镜里映出一张脸，眉眼依旧是那样精致，可那精致底下，却透着一股子木然。
宫人们看在眼里，心里都暗暗发怵。皇后娘娘从前不是这样的。虽说也算不上多和善，可至少是个活人。
这几年却越发不对劲了，不说话，不笑，不怒，甚至连眼珠子都很少转动，就那么坐着，一坐就是大半日。
正想着，殿外忽然传来一阵脚步声。
一个内侍匆匆入内，躬身行礼，压低声音道：“娘娘，丞相大人遣人来了。”
张皇后的手微微一顿，随即恢复如常。
她抬起眼帘，看向铜镜里的自己，唇边缓缓浮起一抹极淡的笑。
“知道了。”她淡淡道。
夜色渐深，宫门落锁的时辰早已过了。可今夜，凤仪宫的后门却悄悄打开了一条缝。
一个披着玄色斗篷的身影闪出门去，步履匆匆，很快消失在夜色之中。
皇后穿过重重宫巷，绕过巡逻的禁卫，沿着一条极少有人知晓的暗道，一路行至皇城根下。
那里停着一辆不起眼的青帷马车，车夫见她来了，忙跳下来，掀开车帘。
张皇后一言不发，登上马车。
车轮辘辘，碾过青石板路，穿过几条街巷，最终停在一座不起眼的宅院门前。
这是一座三进的宅子，门面不大，也不甚起眼。可门口站着的那几个守卫，个个腰杆挺直，目光锐利，一看便知是练家子。
张皇后下了车，拾级而上。
门扉无声开启，她迈步而入，穿过影壁，穿过回廊，一直走到正堂门前。
门开了。
堂内灯火通明，两个人正等着她。
一个是她的父亲，当朝丞相张嵩。
另一个，
张皇后脚步一顿，眸光微凝。
那人转过身来，一张略显粗犷的面孔上，挂着几分似笑非笑的神情。
慕容信。
“娘娘。”慕容信拱了拱手，笑得意味深长，“深夜相邀，实属冒昧。还望娘娘见谅。”
张皇后没有理会他，只看向自己的父亲。
张嵩年逾六旬，须发花白，可那双眼睛依旧锐利如鹰隼。他看了女儿一眼，沉声道：“坐。”
张嵩的目光在女儿脸上停留片刻，见她仍是那副无波无澜的模样，便也不再耽搁，抬手指向慕容信，开门见山道：
“这位南燕王，从今往后，便是我等的盟友了。”
张皇后的眸光微微一动，终于将视线转向慕容信。
慕容信仍是那副吊儿郎当的模样，歪在椅上，一手撑着下巴，一手把玩着腰间坠着的银饰流苏，见她看过来，便咧嘴一笑，露出几分痞气：
“娘娘，往后可得多多关照啊。”
张皇后没有接话，只觉得这人看的越发碍眼，转而扭头看向自己的父亲。
张嵩负手立于堂中，他缓缓开口：
“南燕那边，他需要咱们大汉的支持，兵也好，钱也好，总归是要借力的。”
他说着，看了慕容信一眼，慕容信耸了耸肩，倒也不反驳。
张嵩继续道：“如今朝阳那边，萧珩虽仍是太子，可他那个父皇身子骨硬朗得很，一时半会儿还轮不到他上位。而咱们这边……”
“陛下的身子，你我都知道。那几个皇子，一个比一个不中用。”
他没有把话说完，但意思已经再明显不过。
慕容信适时插嘴，笑得吊儿郎当：
“丞相大人说得对。咱们各取所需，岂不美哉？”
张皇后终于开口，声音依旧平淡：“既如此，父女相商便是。何必非要我来这一趟？”
张嵩看着她，他沉默片刻，才缓缓道：“因为乐平。”
张皇后的身子微微一僵，堂中一阵死寂。
过了许久，张皇后才开口，声音毫无波澜：
“在何处？”
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第13章 同片夜色，不同光景。