罄竹踉跄着后退，难以置信地捂住鼻子，眼中满是惊恐。
知岁望着她痛苦扭曲的模样，用稚嫩的嗓音轻声道出真相：“昨日那碗御膳，南书早已下了剧毒，我察觉有异，未曾入口。”
罄竹瞳孔骤缩，这几日她见公主一路奔波胃口全无，心疼不已，便将那碗饭尽数吃下，又跑遍沿途集市为她买温热的糕点，却不知自己吞下的，是索命的鸩毒。
剧毒早已蔓延四肢百骸，她浑身僵硬，再也握不住剑，重重瘫倒在地，只剩出气没有进气。
此时，倒在尘土中的庆云尚存最后一口气，她拼尽全身力气，从怀中摸出一枚刻着暗纹的白玉符，伸向宋知岁。
知岁伸手接过，指尖触到玉符上的温热血迹，心被宛如狠狠割开口子——若她早些揭露真相，庆云姐姐便不会死。
一路逃亡，数位忠心暗卫死得蹊跷突兀，知岁虽然年幼，却早已默默窥破端倪——南书暗中下毒，罄竹私留痕迹、通风报信。
知岁不敢相信任何一人，只能将所有惊惧与猜疑死死压在心底，缄口不言，沉默以待。
景星以身犯险、引走追兵，自此消失在茫茫山林之中，再无踪迹。
是她的沉默与猜忌，害了景星和庆云…..
庆云气息微弱，却在朦胧之中看清了公主眼底的泪光与悔意。她尽最后一丝力气，抬起染血的手，轻轻抚了抚她的发顶，动作温柔而郑重，像是在安抚一只受惊的幼兽。她唇瓣微动，声音轻得几乎听不见，却字字清晰：“公主……不怪你……活下去……别管我………无论接下的路再难……都要活下去。”
一句话，宋知岁脑海中绷紧的弦陡然断裂卸下防备，眼泪决堤而出，失声嚎啕大哭：“是我不好……我不该不说的……庆云姐姐我带你走，你还能救，还能活的！”
她伸手想去拉扯她，却被庆云轻轻按住。她胸口鲜血狂涌，浸透衣料，连呼吸都带着血沫，视线渐渐模糊：“来不及了……伤在心肺……救不活了。”
话音刚落，远处再度传来急促的马蹄声与喊杀声——
庆云脸色骤急，用尽最后力气将那枚温润白玉符塞进她手心，推着她后退：“快走！……别管我…..隐姓埋名…无论如何……都要活下去！”
马蹄声近在咫尺，尘土飞扬。宋知岁看着她渐渐失去温度的手，听着越来越近的杀声，泪水模糊了视线。她知道，再不走，两人都会死在这里，连她用命护下的生机都会白费。
她一步三回头，泪水簌簌坠落，最终咬着牙，攥紧那枚染血玉符，跌跌撞撞跑进村落深处。而那个最后知晓她身世的人，永远留在了血色残阳里。
残阳彻底沉入西山，边境的炊烟依旧袅袅，可曾经誓死护主的侍卫，死的死，叛的叛，毒的毒，失踪的失踪。
宋知岁躲进村巷深处，土墙斑驳，草木荒疏，总算将身后的血腥与追杀尽数隔绝。面脸泪痕，紧咬牙关，连日奔逃的疲惫如潮水般涌来，她蜷缩在柴草堆后，攥着那枚温凉的染血玉符。
泪水无声滑落，前路漫漫，再无一人为她执剑挡风。
不知不觉便阖眼睡了过去。她今年才七岁，本该是在宫中被捧在手心里娇养的年纪，一张小脸珠圆玉润，养得软糯模样，连日奔波，让那点圆润添了几分憔悴。
为了掩人耳目，她被换上了一身粗糙的平民男装，宽大的布料罩在她身上，松松垮垮，灰扑扑的沾满尘土，头发散乱地扎着，几缕碎发黏在汗湿的额角，脸上也蒙着一层泥污，脏兮兮的。可即便如此，也遮不住她的模样——睫毛又密又长，像两把小扇子，眼瞳黑亮清澈，圆溜溜的，干净得像山涧里的泉水，一眼便能望到底，懵懂纯粹。
再醒来时，天光微亮，巷口传来村民压低的议论声，她支着耳朵屏住呼吸静静听着，越听心越往下沉。原来昨夜追来的并非追兵，而是盘踞在此的山匪，这群蛮夷凶残成性，竟有吃人肉的可怖习俗。而庆云、罄竹难书的遗体，竟被山匪拖回了山寨，眼看就要落得被人啖食的下场。
指甲深深掐进掌心，宋知岁又怕又怒，眼底泛起水光，她年纪尚小，未经世事。那是护她一路的人，是她大宋的子民。就算死了，也不该让她们落得如此屈辱的下场，客死他乡，血肉还要成为恶匪的食物。
她越想越觉得自己无用，一路被人护送至此，护送她的人尽还要落得个尸骨无存的下场，她握紧拳头，自己年幼不能手刃仇人便算了，若是连大宋子民的尸体都不能保全，这样苟延残喘于世岂不是太可笑了。
——她要去把她们烧了，让她们干干净净地走。
宋知岁根据偷听来的描述，趁着夜色摸上山，山路崎岖，碎石硌得掌心膝盖生疼，小小的身子在丛林里横冲直撞，终于凭借星星火光找到山匪的据点。
看守得山贼毫无军纪，醉的醉睡的睡。
路过山匪的一间木屋时，一股腥膻气让她忍不住皱起眉头。
空气中弥漫着腥气与霉味，她胃里一阵翻涌，为确认踮起脚努力探头往窗内一看，呕得一声吐了一堆酸水出来。脑海中控制不住的闪出宫变那天尸横遍野，挂在宫墙上的那些头颅。
宋知岁觉着她再这样没完没了的吐下去，恐怕还没点火烧光尸体便会力竭死在这里。
她一边用袖口擦拭嘴角，在心底暗暗唾弃，这异国的蛮夷之地，究竟养出了怎样凶残可怖的人，竟能做出如此泯灭人性的事。
想着想着她脑子突然浮现萧擎的脸，自己国家的人倒也没好到哪里去。
强压下恐惧，她哆哆嗦嗦捡起草丛里四散的干柴，借着月光引火，火苗一点点窜起，舔舐着木屋的木板。她仰着脏兮兮的小脸，长睫毛在火光下投出浅浅的阴影，眼睛亮得惊人。
她只想让两位侍卫体面离开，根本不知道这一把火，会烧掉山匪囤积的全部粮草，更不知道自己已经闯入了别人的剿匪布局。
“你在做什么？”一道清冷的少年声忽然从身后响起参杂着几分错愕与沉敛。
宋知岁吓得地一颤，圆圆的身子僵在原地，缓缓转身，抬眼撞进一双深邃如寒潭的眼眸里。
站在她面前的，是一位比她大上七八岁的少年，身着玄色劲装，眉眼清俊，周身带着未脱的青涩，却已有了沉稳慑人的气度。
谢临晏随外祖父早早听闻大宋宫变，前来边境查探情况，顺带剿匪，今夜本是独自上山探查匪巢布防，却没料到会撞见这样一个胆大包天的小孩，一把火将山匪囤粮与尸体的木屋烧得冲天而起，彻底打乱了他全盘计划。
她穿着不合身的破旧男装，头发乱糟糟，脸蛋沾着泥，长睫毛轻轻颤动，珠圆玉润的小脸上藏着一丝没褪尽的倔强，怕得浑身发紧，却还是下意识把身后的火场护在身后。
少年眉峰微蹙，目光扫过肆虐的火光，又落回眼前小脸惨白、却依旧攥着衣角不肯后退的宋知岁身上。她眼底还藏着未散的恐惧，鼻尖微微泛红，无知却无畏。
火势噼啪作响，映得两人身影明明灭灭。宋知岁不说话，只睁着一双眼睛望着他，不知眼前突然出现的少年是敌是友。
谢临晏原本因计划被全盘打乱而沉下的脸色，在看见这一幕时，莫名顿了顿。这区区山匪，剿灭他们好似也不需要什么计划吧。
火光冲天，映亮了她脏兮兮却依旧精致的小脸，长睫覆着细碎的光，眼睛干净得不染一丝尘埃。
这一场荒山烈火，成了他们此生最初的相遇。
一个是亡命天涯的落难公主，一个不知是敌是友的少年，一火惊鸿，一眼定格，命运的丝线，便在这漫天火光中，悄然缠绕。