或许是张玉莲的一番话触动了苏小月的内心，或许是秘境副本的诱惑刺激她发奋图强，总之，在她头脑发热答应张玉莲之后，为期一个月的封闭式训练就此开始了。
除了被允许探望的张姮，没人知道苏小月在这一个月里经历了多少惨无人道的训练。
言清只知道，当他再次见到她的时候，她竟是变了副模样。
“苏……师妹？”他不甚确定地看了她半晌，终于确定她就是消失许久的苏小月。
“师兄……早上好。”
苏小月打了个哈欠，勉强撑起耷拉的眼皮，却掩不住两个浓浓的黑眼圈。
言清心道这姑娘平日是真的懒，狠下心来也是实打实的努力。
他对苏小月多了几分真心的赞赏，举起怀里的小兽送到她面前贺喜道，“祝贺师妹突破化灵二阶。这些日子师兄帮不上什么忙，只能帮你照顾照顾吞阳兽。你瞧，它可是想你得紧。”
苏小月看到可爱的小兽，终于来了些精神。
正当她准备伸手时，忽然察觉到身后出现细微脚步声。
“闪开！”
言清听到她低喝一声，还未反应过来，她已经引动全身灵力凝聚于手心，化作一面厚实的护盾挡在胸前，险之又险地挡下身后偷袭的长剑。
然而，长剑锋利无比、附着的灵力更为雄厚，眼看就要突破她的防线，直逼她的心口。
“师妹当心！”言清情不自禁替她着急。
苏小月亦是咬牙坚持着，终于在剑刃刺入心脏前成功运转灵术。
随着灵力打通经脉，她的手指快速变成金铜色的皮肤，如同套上了一层金属护甲，变相增强了她的防御和腕力，硬是抓住锋利的剑刃，将其扭转打落在地。
紧绷的氛围消散而去，原地只留下气喘吁吁的苏小月和一柄银环冰玉剑。
“不错，你已经知道使用简单的灵术。”张玉莲召回她的佩剑，眉眼间多了些许生动的喜悦，由衷为她的进步感到高兴。
言清闻言亦是露出笑容，“看来这一个月里，苏师妹格外勤奋刻苦，方才有如此大的进步。”
“那当然，我这是不鸣则已、一鸣惊人。”苏小月对他的夸奖很是受用，看起来精神了不少。
可惜这般融洽的氛围并未持续多久，当她们看到两位不请自来的师兄时，不约而同地收敛了脸上的笑意。
“师弟师妹，好久不见了。”宁长青熟练而客套地热场子，但是眼前这三人显然没有他想要的热情。
“宁师兄好久不见。”苏小月依旧是一副憨傻的假笑试图蒙混过关。
言清微笑着点头，并未说什么。
而张玉莲则是连个表情都懒得给他。
李坤元察觉到宁长青变得僵硬的神态，连忙站出来活跃气氛。
“是这样的，师父担心我们几个分开太久、变得生疏，昨日特意叮嘱我们进入秘境之后还需互相照顾，所以我和宁师兄听到师妹闭关结束的消息，立马赶过来道喜……不知三位师弟师妹可有结伴同行的意愿？”
既然是师父的叮嘱，好像不答应不太好……
苏小月还在暗自琢磨着，张玉莲已是率先开口，“没兴趣。”
她的回答太过直接，宁长青的脸色当即变得很难看。
“请两位师兄理解，师弟也没有此意愿。”言清紧跟着表态，哪怕他是一副微笑的模样，依然让对方看着很不舒服。
苏小月感受到李坤元的视线落在自己身上，只得尬笑着摆手，“那个，两票通过，按照少数服从多数的规矩，我也……”
“师妹。”宁长青打断她的话，越过她看向张玉莲，“你当真是谁的话也不听了？”
他的质问并未得到她的回答，她只是淡淡瞥了他一眼，就足以击破他的心理防线。
“好，很好，你倒是潇洒自在，谁也管不住你。”宁长青磨了磨后槽牙，勉强压制住怒意，“但是我必须提醒你，任性是需要代价的。”
说罢，他一甩袖子，怒气冲冲地离开。
莫名其妙出现的师兄说了一些莫名其妙的话，然后又莫名其妙就走了。
苏小月挠了挠头，不太理解其中的含义。
“有一说一，我差点以为宁师兄那一声‘师妹’是在叫我。”
她的话逗笑了言清，他拍拍她的肩膀说，“就当有蚊子吵耳朵，别放在心上。”
苏小月确实不放在心上，只是她看张玉莲垂眸沉思的神情，反而担心她还有什么难言之隐。
“别担心。”言清似是懂得她的想法，弯腰在她耳边悄声说，“他们两个人加起来都打不过张师姐。”
苏小月瞪大眼睛，显然没有认识到张玉莲的真实实力。
不过，她很快就有机会见识一番了。
三天后，赤霞派按照计划开启赤蛇秘境。
苏小月难得早早起床更衣，一开门就看到勾榉鸟盘旋在洞府上方，正是张姮、宁长青等人。
“师父早，师兄师姐早。”
“今日我还担心大家要等你好一会，没想到玉莲刚出门，你也睡醒了。”
“这可是我第一次参加秘境，昨晚我激动得睡不着觉。”苏小月挥了挥拳头，一副信心十足的模样。
“境界提升一个小阶，体内灵力也比之前充沛了不少。不过，为师仍是不放心你，且拿着这护身符，切记万事谨慎为上。”
“谢谢师父！”苏小月先是谢过张姮，又向张玉莲递去感激的目光，“我也谢谢张师姐，费了好大时间教我几招灵术防身，否则我还真没这个胆子跟着去秘境呢。”
张姮欣慰点点头，“确实多亏了玉莲帮忙，让我这个师父轻松了不少。如今，你们师姐师妹之间不再互相误会，我也放下心了。”
误会？
苏小月眨眨眼睛，她都不知道自己什么时候和张玉莲产生了误会。
倒是宁长青在这时不甘沉默，煞有介事地说，“师父，您帮两位师妹解开误会了，可是我和张师妹之间的误会仍是要紧得很。”
此话一出，熟悉的尴尬气氛很快弥漫开来。
哪怕是迟钝的苏小月，也能察觉到张姮变得复杂的神情，以及张玉莲愈发冰冷的目光。
许久，张姮方才开口回应，“长青确实提醒我了。既然你和玉莲也有误会，不如趁此赤蛇秘境，师兄妹五人一同结伴……”
“我不需要。”
张玉莲的拒绝仍是干脆利落，让别人找不到一丝回转的余地。
张姮不甚赞同地看着她，“玉莲，为师还是那句话……”
“师父，苏师妹和他不一样，我不会后悔我的决定。”
再次被点名的苏小月依然是满脸问号，不知道张师姐这句话是在夸奖自己还是另有他意，但是看宁师兄的眼神，这肯定不是他想听到的回答。
张姮皱起眉，还想劝说些什么，张玉莲却突然跳下勾榉鸟，头也不回地飞远而去，没有丝毫留恋。
勾榉鸟依然穿云疾飞，风声在耳边狂啸不止。
鸟背上的众人表情各异，直到苏小月自告奋勇表示要去找张玉莲，引得他们齐刷刷盯着她。
“去吧。飞快些，玉莲感知到你的靠近，她会慢下来等你。”
正如张姮所说，苏小月铆足了劲往前飞，没过多久就看到张玉莲的身影。
她特意悬停在空中，等苏小月靠近，“为何追着我过来？”
“我知道师姐不开心，所以过来陪陪你。”
张玉莲看着她清秀稚气的脸蛋，心间涌现暖意，忍不住捏了捏她的脸颊，“先前是有些不悦，但是你来了就好多了。”
苏小月挠挠头，“我就说嘛，我虽然笨了些，但关键时刻还是很聪明的。”
张玉莲笑而不语，召出飞舟继续搭载两人飞往赤蛇岛。
苏小月见她心情恢复，按捺不住心里的好奇，戳戳她的后腰，问道，“师姐，你是不是被宁师兄欺负过？”
“……师父告诉你的？”
“不是不是，我自己瞎猜的。”
张玉莲闻言回头看了她一眼，清丽如月的眉眼染上几丝愁绪，让苏小月的心也跟着揪了起来。
“师姐，我说错话了？”
“没有，你猜对了。”
“师兄真的是坏人？”
“在别人看来，他可是十足十的好人。”
张玉莲轻嗤一声，眼中的忧愁被轻蔑取代，与她所说的话形成鲜明反差。
“他出身数一数二的修士世家，他父亲曾是赤霞派最年轻的传道长老。他的天赋不差，又有宁家撑腰，平时做做样子，就能让很多人为他鞍前马后。”
怎么感觉师姐这话说得怪怪的，不是听上去的字面意思。
苏小月缠着手指，绞尽脑汁在想如何接上张玉莲的话。
谁知她还没想出个所以然，倒是有人紧追不舍、争着要来抢话头。
“师妹，为何我在别人眼中如此得势，你仍是不肯与我和好？”
这莫名其妙的台词，难道是……
苏小月回头一看，果然是宁长青追来了。
“你父亲留给你的幻羽珏有隐蔽气息、隔绝灵识的作用，所以你就用它来偷听窃语？”
被她点破小人做法的宁长青只是窘迫了一瞬，仍然跟在她们后方不肯离去。
修士飞行速度和境界有关，张玉莲本可以轻松甩开他，但她现在并不想惯着他。
“够了宁长青，你到底要像个苍蝇似的在我身边嗡嗡叫到什么时候？”
带有羞辱的话语让宁长青大为恼怒。
她最近数次给他摆脸色，他也不是软柿子的脾气，若不是……
“玉莲，我们本就是注定成亲的夫妻，你何必这般厌恶我？”
夫妻！
苏小月惊讶地睁大眼睛，她记得张师姐的年纪不过十**岁，怎会早早定了亲？
而且看张师姐的态度，明显对所谓的亲事很不满意。
果然，他当着苏小月的面强调这件事，已经挑战了张玉莲的底线。
化灵八阶的威压释放开来，当即让宁长青弱了气场。
哪怕他比她年长七岁，哪怕他耗费家族资源拼命修炼，仍是不得不面对这一事实——他完全不是她的对手。
若没有家族的培养以及父亲宁成毅遗留的人脉，他连站在她面前对话的资格都没有。
“玉莲……”
“再不滚，我杀了你。”
张玉莲的早期戏份比较多，是因为她是很重要的配角（划重点）
写到这里师徒几人的关系也清楚了，宁成毅、张姮和宁长青/张玉莲就是师徒三代，也是宁家和张家各自的天才，而宁成毅在前面也说过，疑似被自家人害死在葬星海。
张玉莲和宁长青之间的矛盾算是引出主线的伏笔之一，后续会展开的。
作者有话说
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第9章 赤蛇秘境开启