不意谢瓒会来，幽芳一时呆愣在原地，被其冷瞪一眼，才慌忙上前放下帷幔，隔断医者的目光。
妙仪正侧躺在床上，见谢瓒亲自前来，忍着疼痛勉力坐起，隔着帘道：“父亲大人亲至，请恕女儿未曾梳洗，无法见礼。”
“罢了，你且歇着吧。让葛待诏为你看看。”谢瓒的声音难辨喜怒。
妙仪伸手探出纱帐，先握住幽芳的手，将她拉入帐中，再度递出手腕，淡声道：“有劳。”
医官为妙仪搭过脉后，又向幽芳问明她背后伤势，便退至一旁与谢瓒轻声交谈几句。
“病了月余？”谢瓒扬声，“为何未遣人来报？”
隔着帘妙仪无法窥见他神色如何，只听出他语中略有薄怒，将幽芳隐去，恭谨道：“父亲大人日理万机，故而女儿不愿搅扰。”
实则自妙仪入府起，谢瓒的书房就未向她打开过。
谢瓒听了不再言语。
也不问她为何不通报王氏。
葛待诏开过方后，早已行礼退出。幽芳亦不敢多言，分明是是血脉至亲的父女，竟只剩下一阵难堪的沉默。
隔了半晌，谢瓒冷哼一声：“我看你身边这丫头很不得用，原本念及是你旧识并未计较。近日听说她不仅乱了尊卑，与你以姐妹相称，甚至行偷盗之事，窃取你长姐之物。品性如此低劣，如何做你的侍女？”
妙仪静静听完，才道：“父亲大人，那枚玉佩是我的。”
“胡说！你如何能有——”目光触及周遭景象，只见陋室空堂，谢瓒神情微微一滞，责问之语也收了回去。
此事提起尴尬，若要深究，势必涉及王氏。
谢瓒清了清嗓子：“你既已回府，再不是乡野孤女。便该知'孝悌'二字。如何不尊重长姐，对乃父发此虚妄之言？”
大鄢承前朝旧制，以孝治天下，谢瓒身为天子近臣自然奉行，丝毫不敢违背。故而此时听得妙仪语中冷淡如昔，丝毫没有矫饰言辞的愧意，更觉胸口一腔怒郁之火灼灼燃烧。
“那是阿母留给女儿的……”提起母亲，妙仪语中也多了一丝假戏真做的哽咽之意，“您不曾见过么？那上头还刻了几行诗——
'嘒彼小星，三五在东。肃肃宵征，夙夜在公。'”
小星，谢瓒便是如此称呼母亲。
而这一点，此时的妙仪绝无可能知晓。
出嫁那日，妙仪叫红绸缠住手脚，口中也被塞了禁绝咬舌之物。她坐在小轿之中，口不能言，手不能动，心中屈辱忧愤交织，忽然听见谢瓒的声音从帘外传来。
他说：“妙仪，王光禄出身望族，身居高位，又得陛下看重，将来或可位居三公之位。你此去锦衣玉食，可一生富足喜乐。”
他说：“妙仪，王光禄的夫人为人和善。莫要任性，你当柔顺谦卑，恭谨侍奉主母，若得一二子息，为王氏开枝散叶，自然地位稳固。”
他说：“明月奴……我知道小星、你母亲有了你时，其实十分欢喜。”
他说：“明月奴……你母亲是我毕生挚爱。”
往事如烟，聚了又散，妙仪眨眨眼，将耳畔谢瓒的声音抹去。
欢喜又如何？挚爱又如何？母亲孤零零一人，为生下他的血脉而死去是事实，他隔岸观火，坐视正妻嫡女磋磨她也是事实。
男子口中的爱，如人饮水，冷暖自知。
许久，谢瓒方开口，声音干涩：“……寔命不同。”
“世上人的命运总是有好有歹，您说是不是，阿父？”
“够了！不必再说！”谢瓒背过身去，隔着朦胧纱帐，妙仪窥见他的肩膀有些颤抖，“不久便是正旦，年下里不宜见血。王氏仆妇……为父会下令责打三十棍，再遣她回琅琊王氏旧宅，如此……你往后便不会再见到她。”
大鄢建立新朝，定都洛都以来不过三十余年，天下兵燹虽已平息，山野之间仍有流寇山匪作乱。王媪年过五十，又受重刑，独自上路，十有**是活不得了。
“阿父！”妙仪霍然起身，不妨扯动背后伤势，闷哼一声，“您明知王媪只是为人所用！”
“那你要为父如何呢？！为了你这贱婢，惩治你亲生的长姐吗？！”谢瓒暴喝，一脚踢翻地上炭盆，几块受潮的黑炭骨碌碌滚出，“明月奴……娉容才是你血脉至亲啊……”
幽芳被他隔帘凶狠指着，吓得浑身战战。妙仪握住她冰凉的手，长长舒出一口气，再睁眼时，眼底只余下了寂静的清光。
“女儿明白了，父亲大人。”
“……只是女儿的姐妹永远只有幽芳一个，永世不改。”
“都随你吧！”谢瓒重重叹息一声，拔足而走，行至门边又停住脚步，“为父……明日会着人送几篓银霜炭来，你……好好养病吧。”
萧瑟的风中，他离去的背影似乎颓废几分，苍老几分。
*
正旦次日，谢娉容在谢瓒书房外痛哭半宿，跪求其放过王媪的消息与午膳被幽芳一道带至妙仪面前。
“乳母当得上一声半母，她这般做并不稀奇。”妙仪放下刻好的一卷往生经，神情淡然。
炭盆中银霜炭正烧得通红，荜拨作响。妙仪从阳羡带来之物，皆在入府那日被王氏付之一炬。眼下所用的竹简与刻刀皆是近来与炭火一道从前院书房处送来。
谢瓒口中的爱并无意义。
但因爱而催生出的这份愧疚与怜惜，已足以让府中上下见风使舵之人，不敢再怠慢妙仪。
却也远称不得“珍视”。
譬如盒中膳食，一眼瞧去确实丰盛，然而皆是北地风味。妙仪在南方长大，口味清淡，喜食鱼虾，兼之病中，脾胃虚弱，克化不动大荤之物。
幸而阿婵之母左氏还惦记着，悄悄藏了碗鸡蛋羹在盒底。
幽芳轻哼一声：“看不出来，那个谢娉容对她还挺好的。”
听她言语天真，妙仪也勾了勾唇。
谢娉容若是当真在意王媪，又怎会令她去做构陷之事？也许在谢娉容看来，谢瓒从不在乎妙仪，此计必然万无一失。可一旦行差踏错，为将这等后宅阴私之事压下，谢瓒定会让王媪有口也难言。
虽说深恨王媪险些害了幽芳，妙仪仍有些唏嘘。
在谢娉容眼中，王媪的命与幽芳的命，恐怕相差不大。
她为王媪跪地求情，有多少是当真感念养育之恩，又有多少是为成全自己“孝顺”之名？
妙仪并不清楚。
但她知晓，谢娉容这处吃了大亏，必不会善罢甘休。
暮色斜照时，谢娉容贴身侍女便捧着一只玲珑白玉瓶款款而来，直言谢娉容昨夜梦魇，此时人已烧得糊涂，口不能言，过府的巫覡言，需得血亲年青女子为其采来红梅祝祷，才可复原如初。
妙仪一见到她，便想起那张染了鲜血的狰狞面容。临死前的记忆也如河中泥沙翻搅，浮出水面。
回来半月多，妙仪也想清楚了。
入光禄勋府后的种种，主母前后不一，皆因已成为天子御嫔的谢娉容容不下一个身为“娼妓之女”的妹妹。
妙仪的存在会成为她得宠的阻碍，她人攻讦的利刃。
而这一点，恐怕妙仪无论身在何处，嫁给何人都无法改变的。
沉默片刻后，妙仪挥退幽芳，自己捧过玉瓶。
暗香浮动，疏影横斜，虽在寒风凛冽中，簇簇红梅仍高洁傲岸。
妙仪立于花影之中，踮脚去攀高枝上含苞待放的一枝。
她有意多吹会冷风。
葛待诏医术高明，几服药饮下去她的病已快痊愈。
但她还不能痊愈。记忆中，再过几日王氏便会以谢瓒大寿、新妇不宜再居家中为由将她送去光禄勋府上。
此事若成，等待妙仪只会是那条万劫不复之路。
她只有以病拖延时日，见机行事，或有转圜之机。
“踏雪寻梅，确是人间乐事。”忽然有声音从背后响起。
某种深邃醇厚的暖香也霍然荡开清浅梅香，铺天盖地笼了下来。
妙仪沐雪摘花许久，病情已有反复之兆，心中惊跳之下，更是头昏脑涨，足下如踩棉絮落不到实处，几乎便要摔倒。
却被两只手擒住双肩，不至于跌倒在地。
这一下似惊碎虚幻梦境，妙仪吃痛之下禁不住闷哼一声。
他的手劲极大，约莫少壮阳火旺盛，连带着掌心温度也极高，烙铁般炽热地印在她肩头。
男人松开她，不动声色后退一步。
“单衣素服，迎风听雪。不怕冷么？”那声音极低极缓，威严肃穆，不带一丝轻佻，压住了猎猎风声，“你已病了。“
此人既能出入当朝国舅后宅如无人之境，想来身份颇为贵重，连谢瓒也得礼遇几分。
眼下境遇虽有好转，但仍是如履薄冰，妙仪不愿在此时旁生枝节，平白为自己招来风波。只敛衽微微一礼，垂眸转身，意欲离去。
“慢着。”他再度出声。
并无任何疾言厉色，也算不得高高在上的命令，却无端令人屏息。
妙仪不得已站住脚，侧身而立，余光蓦地瞥见一道玄色人影。
黑氅立雪，面目被莽莽风雪模糊，唯能看清英武挺拔的身姿。
这令妙仪不由想起她往北地来时撩开车帘窥见的巍峨高峰。
雄伟、沉稳，气势迫人，引人心生敬畏。
妙仪更深地低下头去，手中那一捧色如胭脂的红梅，映着淡薄天光与雪色，在她的脸上落下婆娑花影，使人看不真切她的面容。
男人伸出的手落在花枝之上，似乎想要拨开那捧恼人的艳色。
“贵客恕罪，府中女公子只允了我一刻。”电光火石间，妙仪出声道。
这话一出口，若他还要纠缠，往小了说为难晚辈，往大了说轻蔑谢瓒。纵然对方官职高于谢瓒，多半不会愿意横生枝节。
“是么？我见你在此已徘徊许久。”
男人微一挑眉，目光随即落在妙仪单薄的肩头，半旧的素色衣料被雪水打湿，几乎透出肌肤的色泽。
掌心中似乎还残留着微凉的温度。
“也罢，”男人收回手，“白雪红梅，如此美景，耽搁不得。”
妙仪不意对方竟这般爽快，心中虽然诧异，脚步却未停，匆匆向对方屈膝一礼，反身而走。
男人注视着妙仪的身影融进雪色之中，若有所思捻了捻手指。
中常侍郭放这才上前来，弓腰垂首问道：“瞧着像是谢侍中家侍女。可要奴婢去打听那女子名姓，陛下？”
小科普：“大人”这一称谓在明清时期才开始成为对官员的尊称，此前很长一段时间内是对于家中长辈的尊称，与此相同的还有“娘娘”这一称呼，所以文中不会出现称呼妃嫔“娘娘”的情况
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第3章 雪向梅花枝上堆（3）