林清歌再次推开那扇吱呀作响的木门时，小柔还是老样子，仰面躺在已经发霉的草席上。
她身上关节溃烂的地方肿得发亮，大腿内侧不断渗出脓水，把垫在身下的粗麻布都浸湿了。
定光跟在她身后进来，手里端着石臼，里面是按照林清歌交代捣好的药粉，用的是晒干的艾草叶混着生石灰。
空气中米醋的味道，这是林清歌眼下能想到最快、最简易的消毒办法了。
定光点燃一束艾草，升起的烟雾稍稍驱散了嗡嗡叫的蚊蝇，也多少盖住了一些伤口腐烂的臭味。
“忍一忍，小柔姑娘，处理完会舒服些。“林清歌轻声说着，把泡过花椒的烧酒小心地洒在小柔的伤口上。
当她用竹片轻轻刮去那些被软化的脓痂时，小柔那瘦得像枯枝一样的手指突然抽动了一下。
“冷……“她无意识地喃喃道。
林清歌解下事先用水浸湿的绢帕，定光递来一只在香炉边温着的艾草包。
冰凉的帕子敷在小柔发烫的额头上，温热的艾草包轻轻熨贴着她因痉挛而紧绷的小腹。
渐渐地，小柔一直僵硬的脊背终于放松下来，软软地陷进了草席里。
“我用井水兑点盐，给她擦洗下身子后，人会舒服点。”林清歌边说边把粗盐粒倒进陶碗。
定光递过来一块拧干的麻布，说道：“男女虽有别，但今日事多辛苦，我与你一同做完，相信佛祖也会理解。”
林清歌谢过后，定光开始仔细地擦拭着小柔的脸和脖颈，林清歌则小心地清理她衣服下面的身体。
等全身都擦拭干净后，两人都用布临时裹住手，像戴了副简单的手套，一起帮小柔换上了一身干净的衣服。
忙完这些，林清歌又走到小柔身旁，拿起梳子，一点点梳理她那些打结的鬓发。
定光按照她的意思，递过来一个罐子，里面是半凝固的茶油。
林清歌用食指蘸了点浑浊的油脂，从发梢开始，一寸一寸地向上揉搓，耐心地把纠缠的头发理顺。
梳得差不多时，她挑起小柔右耳上方的头发，用麻线缠好，盘转三圈，固定成一个简单的发髻。
接着，林清歌从自己裙摆的内衬撕下一条素色的薄纱，仔细地把参差不齐的发尾包裹起来。
林清歌做完这些后，小柔原本急促困难的呼吸声，听起来渐渐缓和了一些。
定光取来一个铜铃，悬在小柔左耳上方约三寸的地方，有节奏地、轻轻地摇晃着。
林清歌注意到，小柔那一直因痛苦而蜷缩扭曲的脚趾，慢慢地舒展开来。
接着，定光开始低声诵经。
在平稳的经文声中，小柔紧紧皱着的眉头似乎也微微松开了些。
当定光诵到“照见五蕴皆空”这一句时，小柔忽然微微睁开了那只尚能视物的左眼。
那只已经溃烂的右眼窝里，流出的不再是黄脓血水，而是少许银灰色的清液。
“定光……师父。”
她像是突然有了点精神，目光缓缓转向定光，用极其沙哑的声音，断断续续地问。
“诚心……信佛，来世是不是……就不会……这么苦了……”
定光凝视着她，停顿了片刻，微微点头，轻声回道：“来生，施主定当平安顺遂，不再有忧患。”
小柔看了看他，又缓缓转动眼珠，看向旁边素未谋面的林清歌。
她虽然大部分时间意识模糊，但身体上痛苦的减轻，是实实在在、无法作伪的安慰。
小柔望着眼前的两个人，用尽最后力气，将双手勉强合拢在一起，极其缓慢地说出两个字：“谢……谢……“
也恰在此时，定光的诵经声，正念到“涅槃寂静”这一段。
小柔那只仅存的左眼，瞳孔慢慢地散开了。
随后，她微弱的呼吸声，也彻底停了下来。
二人冲遗体做完告别后，吴宁在门外提醒道：“小姐，收尸的人已经叫来了，棺材也准备好了。”
林清歌看着几个大汉过来，掩着鼻子用草席裹紧遗体，装入茅屋外的薄棺。
不远处，有个土坑已经掘好，那几个人开始麻绳吊棺入穴，接着用铁锨将铲土填平。
日落时分，土堆已成，一切终于结束。
林清歌给了工钱后，叮嘱那几个人回去做好清洁，焚烧衣物。
那几个人虽已有经验，但多少有些受宠若惊，收下工钱，再次冲林清歌道谢后离开。
林清歌处理完这些事，刚转身，便看到定光冲自己行礼。
“今日多谢林施主。”
林清歌看着他，问出了自己今日一直存有的疑问。
“有一事我很好奇。”她大胆开了口，“若今日必须要进那青楼，才能给小柔超度诵经，定光师父会进去吗？”
定光回答的毫不犹豫：“会。”
“那这不就是犯了戒？”林清歌反问。
“贫僧只能二者取其轻。”他平静的回她，“今日回了寺院，我自会去领罚，人生在世，只求无愧于心。”
林清歌看着他，稍稍往前走近了两步，问道：“小柔来世，真的可以顺遂无忧吗？”
定光看着她，回道：“佛法渡心，亦是渡人。”
林清歌听到这番话，微微一笑，神色多少有些无奈。
她叹口气：“能渡心也不错。”
夕阳落下，林清歌转头望向云霞，轻声感慨了句：“这世道，可怜人太多了。”
她上辈子过的普通日子，在这里是很多人想都不敢想的美好未来。
可接着，她又笑着摇了摇头：“人能自保已是万幸，谁又顾得上谁。”
定光望着她，说道：“救一人，也是渡人。”
林清歌抬头，对上定光温和的神色。
“林施主是纯善之人。”
她听到这僧侣的评价，愣了一下，然后问道：“你这算是……夸我？”
定光停顿一下，回道：“是贫僧心里所想。”
若是旁人这么夸她，林清歌不一定会有什么大的感觉。
可从定光口里说出来，她觉得话的价值都提高了很多原本有些阴霾的心情，此时也多了份喜悦。
她索性顺水推舟，贴心的说了句：“天色已晚，不如我们送您回寺院吧。”
定光往后退了一步，毕恭毕敬的说：“今日事出从急才破了戒，如今事情已了，贫僧可自返。”
定光与她再次道了谢后，便往相反的方向离开。
林清歌看见定光离开的背影，突然想起了一件比较重要的事，冲他冷不丁喊了一声：“定光！”
年轻僧人停了下来，接着转身望向她。
“记得回去把衣服烧了，这样干净些。”
林清歌认真的建议着，全然没注意，这是她第一次直喊对方的法号。
定光沉思片刻后，冲她点点头，接着又转身赶路。
可刚走两步，又被对方喊了一声：“定光！”
僧人再次回过头去。
夕阳之下，林清歌冲他挥着手，笑着说道：“除夕快乐呀！”
定光看着夕阳之下，不远处的女子眉眼带着笑意，冲他说着祝福话的样子，突然想到了五月里盛开的石榴花。
榴花灼灼，耀眼夺目。
他望着她冻得微红的脸，双手合十，微微欠身道：“愿林施主，再无年关。”
林清歌隔的有些远，没有注意到对方的话，只冲他挥手道别，似乎对这人也没这么怕了。
她并不知道，出家人眼中并无除夕，岁月只是平等的流逝。
这句祝福，于她，是关于团圆和除旧迎新；于他，却是愿她超脱尘世的时间枷锁，抵达真正的自在。
说完，定光转身走入渐起的风中。
灰色僧袍拂过荒草，身影在蜿蜒的土路上越走越远，最终与苍茫的暮色融为一色，仿佛他本就是这天地孤寂的一部分。
寒风卷过枯草，带着刺骨的冷意。
小柔的新坟前，泥土湿润。
吴宁站在那里，一动不动，只看着那座土丘，眼神空茫。
林清歌拢了拢披风，走上前去，轻声问道：“在想什么？”
吴宁回过神，勉强扯出一个极淡的笑。
“小柔姑娘的家人若知道今日还有人为她收敛，让她能体面地下葬，心里想必是会感激小姐和定光师父的。”
他顿了顿，目光又落回坟上，语气里带上了一丝不易察觉的飘忽，“这世上，能有这般结局的苦命人，其实不多。”
林清歌静静地看着他，看着他神色带了些隐忍的哀凉。
“我从小在妓院长大，见过太多这样的女子。一旦没了用处，就一张草席裹了，趁夜丢去乱葬岗，连个声响都没有。”
他深吸了一口冰冷的空气。
“我娘也是这样的。”
吴宁神色里的悲哀愈发浓重。
“六岁时，娘病得很重，起不来床，更没有钱请郎中。鸨母嫌她晦气，断了药食。有一天，来了两个粗壮的男人，直接用破席子一卷，就把她拖走了。”
吴宁的声音很平静，却平静得让人心头发涩。
“我当时太小了，除了哭，什么也做不了。想追出去，却被他们抓回来关在屋里。没过多久，就被张哲买走了。”
他顿了顿，叹了口气。
“我娘……她原本不是那样的。她说，自己娘家也曾是富户。她是家里的独女，是读过书、习过字的大家闺秀。”
吴宁声音愈发低沉。
“只是生母去得早，生父后来迷上赌博，被人做局输光了家产，还欠下巨债。那些人不肯罢休，继续设套，最后，连女儿也被卖进了那不见天日的地方，父亲也含恨而终，至于我，”
吴宁的嘴角泛起一丝苦涩。
“我娘也不知道我爹究竟是哪个客人，等她发现有了身孕，月份已经大了。打不掉，便只好生下来。我便跟着她姓吴。”
他想到自己母亲，心里终究还是一阵叹息。
“她身子还好的时候，教我认过字，教我写自己的名字，教我做人。后来她病越来越重，连笔都握不稳了，却还得继续接客，直到最后油尽灯枯，彻底没了价值。”
说完这些，吴宁惊觉自己有些不妥，不该在小姐面前将这些青楼的事情。
他脸上露出一丝惭愧，微微低下头。
“今日看到小柔姑娘这样，一时有感而发，扰了小姐清听，还望小姐见谅。”
吴宁看着那座新坟，落寞地说：“这世道可怜人太多。我算是命好的，遇到小姐，才能像个人样地活下去。”
林清歌一直安静地听着，此刻才开口，声音温和却肯定。
“你母亲将你教导的心地良善，所以我当初才会把你留下来。”
她看着吴宁。
“如今看来，留你在宅里帮忙，这个决定是对的。”
说完，她抬头看了看天色：“走吧，回宅前跟我去个地方。”
吴宁收敛起情绪，恭敬应道：“是。”
马车在城内行驶，最终停在了一间看起来颇为清雅的书馆门前。
积雪被扫到路两旁，书馆里透出温暖的光。
“你在外面等我一下。”
林清歌吩咐完，便掀帘下车，走进了书馆。
没过多久，她便出来了，手里拿着一个纸包。
林清歌登上马车，将纸包递给吴宁。
吴宁有些疑惑地接过，打开一看，里面是崭新的笔墨纸砚，还有几本初学用的字帖。
“以后得空，好好拿来练字。”林清歌语气如同寻常交代事务，“帮我做事，认字写字是少不了的，好好学吧。”
吴宁看着手中的笔墨，神色微微一动，低头感谢着：“多谢小姐。”
远处传来了零星的爆竹声，提醒着人们佳节已至。
林清歌脸上露出浅浅的笑意，看着吴宁，语气轻快了些：“除夕快乐呀，吴宁。”
吴宁抬起头，怔怔地望着眼前这个给了他安身立命之所，此刻又赠他笔墨的女子。
他几乎从未听人用过“除夕快乐”这样的字眼，虽有些奇怪，却也能理解其中的意思。
吴宁抿了抿唇，轻声地重复道：“除夕快乐，主子。”