灵楣在第三日转醒，醒后得知一切，说是晴天霹雳也不为过——苏哥死了，尸体被人扔到灵家门下，一个破席裹着。
她悲痛欲绝，苏哥一向光风霁月，衣不粘尘，两袖清风，习课未曾懈怠一日，遇弱伸出援手，苏家广设的积善堂也是他的提议，赤子衷肠，其心可昭。
不该……不该落得这等灰败落寞的下场，究竟是谁？是谁！要害这样好的人啊！
灵楣忍着心中翻涌不息的情绪，面上一点也不敢显露，连提出看一眼苏哥的尸体的话语都说不出口，她怕看到更加崩溃，或许世人根本就不许他们相见，她爹也会阻拦，不会容许灵家有任何污点。
灵老爷来后就一直未走，灵楣昏睡的几日，他派人问过，想到是发生了什么，却没任何动作。察觉到不对的络腮胡支支吾吾，自那日兄弟们醒来的异常，他就隐隐察觉到什么，却什么也抓不住，推断不出什么，最终还是闭嘴不说。
笃宁在一日后醒来。
日光正盛，炙烤整间屋子，让他感到全身暖烘烘的，白皙的脸更加瘦削，细看能看到他鼻尖被阳光照出的小绒毛，使他看着少了几分锐利，多了点温和。
耗尽精力的身体没有恢复，他下意识抬手挡着阳光，又张开指节使光泄出，感受着自然的力量，生命的鲜活。
突然，他意识到什么，放下遮挡的那只手，恰是被刺伤的那只，摸着臂间愈合的伤口——怎么会？这不可能，全盛时期的他，就是胸口被戳穿也只消一刻就会彻底恢复，像这样细小的伤口甚至都不会引起他的在意，但现在他的身体和凡人没什么区别，没有强大灵气的滋润，没个五天半月基本不见好，现在怎么可能愈合？
他手上也未沾染一丝血迹，臂间干净如新，如果不是破了个口，根本看不出任何受过伤的痕迹，他疑惑间，偏头一瞥。
枕畔一朵粉色的娇花正静静沉睡，绿枝被笃宁捻在指尖，花蕊吐露，像是新鲜摘下的，光泽明滑，仿佛带着清晨的第一滴露珠。
有人来过，竟然趁他昏睡之际“到访”，还留下一朵花，显然那人不仅不担心被他察觉，更可能巴不得他知道，招摇至极。
不过那人也并未趁人之危，趁他病要他命，或许愈合的伤口也是他的手笔，笃宁已经猜到是谁了，透过娇艳的花朵，一个眉眼清俊，衣貌出众的男子仿佛就在眼前，是你，狡猾的浪荡子。
“叩叩”一阵敲门声响起，“公子，公子？你醒了吗？”
“吱呀”门扉开合，门外是一楼的小厮，他伸头左右看了看，煞有介事地说：“公子，快别睡了，出事了……”
……
苏公子找到了，不过已经成了尸体，灵楣还未醒来，灵老爷来了，昨夜昏倒的一众人并未吐出什么信息，所有人只以为是小姐悲伤过度，不日就会醒。
只是——他刚得知苏公子还留有性命，被一个神秘莫测的人带走，次日尸体就被送到脸上，未免也太巧了吧，这是对他的挑衅还是威胁？
笃宁心气愈发不稳，脑中一刻不停地思索，不断回忆着近来的事，扒开每个细枝末节，搜寻一切可疑之处，为何？那人知道他的真实身份，还是只是误打误撞对上？如若得知他的身份，就必定不是凡人，虽然距雾隐山事变已久，但师门绝不会放任消息广传，这事少有人知，但有人不论消息封锁与否，都会知道他的事，那就是雾隐山主谋或者背后的势力。
这个猜想既符合当下又有矛盾之处，如若真是，那应当尽快将他灭口，而不是放他休养生息，养虎为患。既然不出手，对方或许独立于主谋与帮手间。
他可不信那人是来帮他的。
笃宁现在和灵力尽废没有区别，不趁此机会杀了他，要做什么？苏公子在其中又是什么存在，凶手不可能随机杀人，这太过张扬引人耳目，但可以肯定的是——对方在刻意引起他的注意，却不想露面。
凶手选取的人很特别，既然要引起注意，为何选一个他此前未曾谋面、不甚熟识的人……不，这个人非苏公子莫属，能引得笃宁帮忙的只有恩人灵楣，灵楣与自己在一处不好入手，而作为灵楣相爱相知的心上人，苏公子最合适不过了。
苏公子遇害，他得知后出于报恩的心思，定会出手相助，再推及河妖，往后种种……对方不仅了解笃宁，也查清了身边来往交织的人，可见其心思深沉，谋划良久。
但……畏畏缩缩的老鼠，泯灭良知的渣宰……愤怒一瞬填满了胸腔，不解与悲愤如鲠在喉，为何要害无辜之人！笃宁心中的怒号震耳欲聋！
头痛成倍加剧，身体无一处不是痛的，笃宁脑子已经乱了，一切线索与推断在脑中排列，连串又截断，最后糊成一抹黑，但唯一可以确定的是，他一定要找到凶手。
关键之处就是苏公子，去探查他的尸体，凶手一定留下了什么。
波涛总藏在人畜无害的皮下，操纵之人往往退居其外，入局之人何能独善其身？
青水河河妖只是一个幌子，苏公子则是开局的墨点，水中一点墨晕染半碗黑。
究竟错在哪了，变数是从何时起？还是说一切都是他带来的，如果他不曾出现，是不是就不会有这些事端？
咚咚咚——咚咚咚——
缓慢的敲门声响起，又是谁？
*
水波荡漾风轻飏，霓虹映照人间场。
雨后的虹波悬在半空，兰泽站在腾蛟桥上，河底的鱼儿踊跃地想引起注意，好饱食他手中的鱼食。
兰泽一粒一粒地撒着，逗弄着肥胖的鱼，偏不如它们的意一把撒下去，就这样恬淡安宁。
倏忽，一支箭矢疾风而来，兰泽侧身一躲，箭刺入木栏，力道十足，这不是一支空箭，箭头钉着一只躯体肥胖的鸟，模样与河畔他常倚榻的那棵树上的肥鸟如出一辙，因为刚死不久，还在不停滴着血，很快就在桥面洇出一片血痕。兰泽失了兴致，一把丢了手中鱼食，河底鱼儿哄抢。
抬眸看着箭飞来的源头，河畔树下未有一人，只有被微风波动的枝条。
他一瞬就来到树下，手中赫然是被箭矢刺穿的死鸟，树荫下微风阵阵，兰泽一侧的发尾也随之晃动，他伸出手，手中的死物悬空，朝土地坠落，慢慢没入尘土，成了滋养的肥料。兰泽眼中是难以捉摸的慈爱，更像是宽慰，给他美艳的面庞添了一丝神性，俨然成了超脱世俗的人。
春去秋来，花开花落，回归本初。
兰泽望着柳树，伸手轻抚枯老的树皮，感受着手下脉络的交织，是生命的不息。
侵犯生灵、忤逆轮转的人，我以生灵之意诅咒你。
灵老爷端坐正堂，一旁端茶捶腿的都是大宅出来的，冷静忠诚，殷勤地服侍老爷，络腮胡也在一侧候着，就等老爷吩咐，两手垂在身侧，微躬着身子，卑躬屈膝的样子与庞大的身躯形成滑稽的对照，不过也应了当下的情形——
正堂无一人敢开口，俱是一片静默，都等着老爷发问，老爷却一言不发，出了那事，小姐又莫名昏迷，为此客栈上上下下都胆战心惊，生怕哪天轮到了自己，一觉醒来尸首分离，被人抬到门前任人指摘，死不瞑目，何等凄凉！再有，小姐之事也有他们看管不力的责任，难逃老爷开罪。想到这他们又缩了缩肩膀。
“灵柒，”灵老爷几杯清茶润了嗓子，终于开口道，“如何了？”
“回老爷，苏家公子已安然送回，苏家上下人心惶惶，镇上谣言不断，一时难以控制，需要些时日。”
“苏庄沅是苏家大公子，才情横溢，淑人君子，我灵家虽与苏家不相往来，却不得不佩服苏公子……”灵老爷宽厚的声音在厅堂回荡，他说完以杖敲地，做出了公堂对簿的气势，在场之人无不为之一震，接着道：“如今，苏公子惨死，尸体被人抛在我灵家门下，此事非同小可，灵家摆脱不了干系，而今镇上谣言难抑，我儿昏迷不醒，一切都仿佛没有源头，怪异非常。”
灵老爷说的是眼下的事实，众人心中也隐隐不安，却都不敢抬头对上老爷锋利的目光，一时气氛压抑……
络腮胡抬头暼了一眼，低头想着什么，随后拨开人群，“老爷，我倒想到一事，或许与小姐昏迷有关……”络腮胡恭敬地作揖，“孙石轶，你尽管讲。”灵老爷混浊的目光投射过来，络腮胡不免有些紧张，他不确定小姐是否知晓那夜的事，或许有什么疏漏的地方，一滴豆大的汗顺着额角滑下，不管了，反正他们恪尽职守，没出什么纰漏。况且自从被老爷遣到这，他们弟兄没什么油水可捞，不知猴年马月才能回去，他不能放过这个邀功的机会，说不定能借此回到本家！
“那日——就在小姐昏迷的三日前，我和一众弟兄一直守在门外，不敢脱离半刻，”络腮胡顿了顿，“可是，我们一众人手突然失去了意识，再醒来就是第二日，一醒来我们就立刻去确认小姐的安危，幸好，小姐安然无恙。”
“说重点。”灵柒开口道。
络腮胡撑着肥胖的身子，骤然朝老爷一跪，道：“表面上没发生什么事，可是我们兄弟醒来浑身酸痛，有的腿已经折了，好像经历了恶战一般……老爷！老爷！一定是出了什么事，我们被贼人害了，小姐的昏迷一定与那人有关！”
“听你的语气，你可知谁是那贼人？”灵老爷质问道。
“我……我知知知道，正是小姐救下的明公子！”“明公子？”
“他人呢？老爷光临，为何不出来？”
后厨王财：“明……他一早就出门了，去哪倒是不知。”
络腮胡一听更是坚定了自己的猜测，控制不住尖利的声音，“看吧，就是他！他知道事情败露，一早就逃了，当初我们就反对小姐救下他，来路不明，居心不良啊，老爷！”
客栈人员复杂，来来往往的人多了，谁都记不清。可明公子是例外，外貌气质不流于俗，一眼就忘不掉，但他拒人千里之外的气场导致很少人与他深入接触，谁都拿不准他到底是不是凶手，不管怎样，别把自己掺和进去，于是没人反驳。正堂除了络腮胡孙石轶嚷嚷，其余人都垂着头，闭口不言。
这时，刘妈来了，她刚照料小姐，见了老爷面，道：“老爷，小姐醒了。”
“刘妈，你可知灵楣救下一位姓明的公子？”“老奴知道”“小姐身体如何”“无恙，只是需要多修养，身子虚。”
刘妈继续道：“老爷，小姐醒来第一句话就是让我务必把您叫去，她有要事商量。”
青水河碧波荡漾，青石阶被阳光炙烤地泛起一层白。
一人独身伫立在柳树下，正是笃宁。他右手持剑，望着河中绿波，静静的。
倏忽，一条腿从树上垂下，在半空晃荡，那人戏谑道：“怎么？公子还是寂寞了，回心转意要找我交朋友？”
笃宁闻言看去，入目就是兰泽带笑的面庞，笃定道：“不是你。”
兰泽没有回应这句话的意思，他知道近来发生了何事，他一直在观察，所以笃宁确信地说出来，不用挑明，聪明人就知道他在说什么，是试探也是确认。
兰泽显然对烂糟子事不感兴趣，恹恹道：“你若是想聊些无趣的事，那慢走不送。”话毕，他就摆弄起手中的竹笛，又是一副事不关己的姿态。
笃宁眼下毫无头绪，他不想再被动下去，苏公子的事不仅事关苏灵两家，还有他，背后捣鬼的人最终的目的也是他，或许还会牵扯雾隐山一事……
唯一可以确定的是，频频出现惹眼的人，与此事无关，兰泽实力不详，但笃宁对上他并不会占上风，以现在的局面来看，树敌不是好事，不如稍加利用，顺便弄清事实。
笃宁抬眸，随后清朗的声音响起：“在下明瑜，今日想与兰公子请教一二。”
“呵呵，明瑜，这名字倒称你……”——“不过……不急，想与我交朋友还有一关，可不是口头答应这么简单。”兰泽卖了个关子。
笃宁：“………但说无妨。”
兰泽笑意盈盈，翻身从树上落下，实实站定，一连串动作行云流水，潇洒至极。“好，那我说了，我要问你三个问题，若是我满意了，公子以后就是我的人——不，我的朋友了。”
笃宁还保持着理智：“兰公子，你的问题是否有确切答案？”
兰泽：“没有，全凭我心情。”——“怎么？不愿意，你大可拍拍屁股一走了之，不必和我白费口舌，浪费时间。”
笃宁：“……请讲。”
“第一个问题：你是谁？”
“……在下明瑜，字笃宁。”
兰泽哼哼，抱臂围着笃宁绕了半圈。
“你是蛇妖，可有道侣？”
“并无。”
“最后一个：我们以前见过吗？”
“不知。”
兰泽听到回答愣了一瞬，又恢复过来，纡尊降贵地说：“本公子很满意，明瑜，你是我的朋友了。”
真是荣幸啊，笃宁心里一阵无语，却没有放松下来。
笃宁：“他果然知道我是妖，装也不装了。”
只是……他也想问同一个问题——他们以前见过吗？
嘻嘻嘻，好开森，又见面了。感觉节奏好慢
作者有话说
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第10章 傲睨