仲春时节，皇城里的雪刚刚融化，午后的阳光照在屋脊上，把整个宫殿渲染成了金色。
永安公主，沈韶，坐在缓缓驶入内廷的步辇中，掀开了帘子的一角。
她看见了这座都城的屋檐重重，见到了早朝散后神色各异的百官，也看到了宫墙之外聚拢而来的百姓，探头张望她这个传说中的“天命之女”。
十年了，她离开这座皇城已经十年了。
走得时候她只有三岁，这座宫城的一切如今与她都是如此陌生又新奇。
路过东街的时候，前面专门来接她的嬷嬷和她说，她小的时候不爱吃饭，吃了一次东街卖的糖葫芦就着了迷。每次她哭的时候，奶娘就喂个糖葫芦，喂完就不哭了。嬷嬷问，公主可还记得？
沈韶摇头，糖葫芦想不起来、东街也无半点印象，连她小时候居然还有奶娘这事儿她都是第一次知道。
嬷嬷担忧自己说错了话，怕她委屈，立马安慰她：公主那时候年岁小不记事，什么都不记得才是正常的。
沈韶心想，那倒也不是。父皇和母妃送她走那天，她就记得清清楚楚。
那个时候她不知道母妃为什么泪眼婆娑地看着她，也不知道为什么父皇的眼睛里充满了愧疚。她以为那个胡子花白的国师爷爷是要带自己去玩，但周围人异样的眼神又让她在兴奋之余诞生了些许不安。
“我们要去哪里？父皇和母妃不一起去吗？”她扯着国师爷爷的衣角问道。
国师抱起她，摸了摸她的头，“公主，我们要去走一条很长很长的路，只有公主一个人能去。”
然后他沉默了良久，久到她甚至快要睡着了，才又听到他轻声说“殿下，别恨贫道。这是您的命。”
那个时候她什么也不懂。
好几年以后，她才知道，她被送出宫，迁居清微观皆是源自国师的一则预言。
她出生于太元六年，她出生前恰逢数十年难遇的大旱，三年未见甘霖，河道干涸得裂开了巨口。京郊的庄稼早已枯死，风过如哀嚎。饥民拖家带口南迁，无数人死在了路上，尸身都无人埋。
于是，百姓说，此乃天罚，国将倾矣。一时间流言四起，人心惶惶。
眼见时局愈发动乱。然而，就在那年仲夏，宫中宠妃林氏生产之日，风雷四起、天空中乌云密布。
宫中太监奔走惊呼“要来雨了”，满城百姓仰首，激动得手舞足蹈。
子夜时分，空中划过一道闪电，沈韶诞生。伴随着婴儿的啼哭声，大雨倾盆而下。
有老宫人私语：“那孩子一睁眼，天就落雨，怕是真福星转世。”
孝仁帝大喜，赐名“韶”，感恩这个孩子所带来的美好时光。特赐公主封号“永安”，意在保佑澧朝。
赏赐如流水一般给了这个什么都不懂的奶娃娃，真真是集万千宠爱于一身，连夜明珠都是拿来丢着玩儿的。
但事情很快就发生了变化。
据传太元九年年初，国师夜观星象，焚香三次后闭关。
数月后，他颤声对皇帝言道：“永安公主命格极重，出生时恰逢阴阳交汇。若得机缘淬炼自身，或有一日能挽国运于将倾。若错失机缘，煞气缠身，则祸根深种，导致江山动摇，祸及朝堂。”
孝仁帝听后大惊失色，忙问是何机缘，如何得之。
“机缘尚且不明。但公主若教于长于深宫，受真龙之气影响，则煞气难消。若找一依山傍水的清净之地，藏身其中十载以上，可解。但陛下乃真龙天子，娘娘与您朝夕相处也沾染龙气，怕是这十年内与公主不得相见。”
澧朝向来就有信教的传统，孝仁帝本人亦是无比尊崇。
国师道号玄识真人，本名不详，大家只知道他曾是“清微观”外山修道弟子。因准确预言三十年前的大灾荒、都城大火等事，得封“国师”，历经两朝荣宠不减。孝仁帝对他的预言和说辞向来是深信不移。
于是，这短短几句话，就改变了沈韶的命运。
孝仁帝虽然心疼女儿，但还是下诏，把年幼的沈韶送往九观山清微观，对外宣称是为国祈福。自此，十年未归，不见父母，无诏也不得下山，仿佛被圈禁在了那个小小的世界里。
好像所有人都觉得沈韶会委屈、会不满。嬷嬷来接她的时候，眼角含泪，一直念叨着“公主，您要回家了，您再也不用吃苦了”。回京路上他们曾路过一个叫“九香阁”的馆子，嬷嬷立马就拉着她换了条道，生怕她看了那个“九”字就想起九观山，想起那十年“孤苦”的生活。
但其实沈韶没有。
她很喜欢九观山。
那儿很大，春天的时候，漫山遍野都是花；到了夏天，可以和道人们一起去山上采菌子，煮在汤里连眉毛都能鲜得掉下来；秋天来了，她就会去山顶看满山的红枫，深红浅红金黄交相辉映，别提有多美了；冬天下了雪，天冷，就窝在清微观里，喝着热汤听师傅讲经授道，听一听那些来观里的人讲他们的心愿和迷茫。
何况宫中也时常送来东西，锦绣玉佩、香囊钗饰，无一不是世间珍宝。父皇、母妃似是想要弥补她，更是加倍的宠爱，时常派人送信给她。即使相隔遥远，她也能感受到他们爱自己的心。
不管别人是羡慕她出身尊贵，还是可怜她少小离家，沈韶都无所谓。她自己知道，那些失去的，远远不及她拥有的。
*
回忆一闪而过，她收回目光，将帘子放下。
“公主。”侍卫轻声提醒她，该入殿了。
帝后已在丹陛之上等她，身后是一众皇子、公主、嫔妃们。他们个个都穿着华袍，珠光宝气，锦绣堆积出了一个繁华的世界，只要身处其中，便能“高人一等”。
她悄悄打量着眼前的“父皇”，他有着一张很温和仁厚的脸，多年养尊处优的生活让他有些许臃肿，但看上去神采奕奕，眼中满是欣悦。
“好韶儿，回来就好。”语气更像是一位慈父而非君主。
沈韶跪拜行礼，“女儿叩见父皇。”她虽然入宫前已经被紧急教习过，但行礼的姿势还是不够熟练。
皇帝几步走下御阶，扶她起身，亲自将她扶入殿中。
“从今天起，”孝仁帝望着沈韶，眼中氤氲着水光，“你就在宫中好好住下，朕不再让你一个人孤零零地过了。”
话音方落，一道身影自人群中缓步而出，神情激动却强自克制。
“韶儿……”
沈韶立马就认出了眼前之人，正是自己的母妃——林氏，如今已晋封为“惠昭皇贵妃”。
她有一副母妃的画像，她常常看那幅画像然后想象十年过去了母妃会是什么样子。如今见到，和画像并无不同，依旧风华不减，美丽动人，岁月在她身上似乎格外宽容。沈韶望着她，想说些什么，却一时哽住了嗓子。
“快过来。”林贵妃朝她伸出手。
沈韶缓缓上前，两人执手相望，泪意翻涌。
站在一侧的皇后对沈韶说：“韶儿，你还是住在以前的长乐宫，陛下封随侍十人，女官二位，一应吃穿用度都是最好的。往后哪里不舒服了、还有什么需要的可千万不要埋在心里。”
沈韶垂首施礼：“多谢母后。”
她听说过这位皇后——名门之后，是先帝赐婚，与父皇结发多年。虽始终无子，但端庄仁厚，让后宫井然有序，使得上下皆称颂她的贤德，父皇也一直予以她足够的尊重。
一众皇子公主纷纷上前见礼。
她回来前就打听过，她父皇一共有七位皇子，六位公主，最大的太子哥哥如今已有二十五六，最小的七皇子如今不过刚满周岁，公主里她排行第三，但却是唯一有封号的公主。
沈韶一一扫过这些陌生的脸，这些人都是她的兄弟姐妹，可她一个都识不得。他们有人神情温和，有人冷漠，还有人眼底浮动着探究与防备。
她明白，她的回归对他们来讲，也是一道惊雷。
“宫中人多口杂，”林贵妃轻轻拽着她的手臂往一旁走，声音低下去，“若谁说话让你不高兴了，不必放在心上。”
沈韶点头：“女儿明白。”
她们慢慢往长乐宫走去，一路上孝仁帝和林贵妃像是有说不完地话一般，感叹说她长高了长大了，如果不是提前送来了画像都认不出来。又问起她这些年的吃穿、爱好，像是要把这十年间缺的对话统统补回来一样。
突然，林贵妃拍了拍她的手，笑意中藏着些掩不住的得意：“你表哥前几日刚从西北回京，带兵讨伐羌部，小有胜绩，昨日在兵部报捷，你回来前陛下刚擢升他为少将军。”
“林霁哥哥？”沈韶眼睛一亮。
“正是。”林贵妃笑道，“他时常念叨你，说你若此番回宫，他一定送你一个大礼。”
沈韶轻轻一笑，心中升起一丝温暖。十年清修，道观之外的世界仿佛隔着一层雾，而林霁，是那雾中为数不多的旧人。
“我也快两年没见他了，林霁哥哥如今怎样？”
“长大了，”贵妃轻叹，“跟着哥哥前些年在北境磨炼得一身硬骨头了。”
孝仁帝笑道，“他如今可是京中炙手可热的少年将军，朕可听说不少贵女对他芳心暗许。可谓是英雄出少年。”
“那也是陛下抬爱，如今这点小小成绩可算不得什么。”林贵妃虽然话里谦虚，但对这个侄子的自豪却是表漏无疑的。但是不知想到了什么，她突然忧伤了一些，“妾曾是不希望他同哥哥一样从军的。哥哥和嫂嫂长年不在一处，这么多年了，只有这一个孩子。嫂嫂和母亲在京中总是担忧的睡不着，战场刀剑无眼，就怕他有个什么闪失，那林家就绝后了。但谁能想到，霁儿是个有想法的孩子，也拦不住他想去保家卫国。如今只愿他和哥哥都能平平安安的，能一直为陛下分忧才好。”
孝仁帝轻轻揽了一下林贵妃，眼神温柔，“林霁是个好孩子。看着长大的孩子，让他在战场上出生入死，朕又何尝不心疼。但如今各地兵事繁剧，可用之将却寥寥无几，朕也只能多仰仗林家了。林家的功劳，朕都记在心里。”
“朕允他明日入宫来陪你们说说话，你们必然都想他了。”孝仁帝回头对沈韶说道，“韶儿，宫中人你识得的不多，若是孤单了，让他好好陪陪你。”
沈韶点头应下，心里松快起来。
这时，父皇的贴身太监突然前来通报，“监察御史顾成晟，前来觐见陛下。”
父皇好似没有听见。这太监一向会察言观色，默默出去赶人。但很快又去而复返，“陛下，顾御史说他有要事启奏，在门外不肯走呢。若是陛下不想见，顾大人又像前次那样硬闯，奴才……奴才不敢硬拦啊。”
沈韶看到父皇皱了皱眉，“朕出去处理一下。其他人也散了吧，韶儿舟车劳顿，该好好休息。皇贵妃在此处陪伴便可。”说罢向外走去。
沈韶实在是掩不住好奇，人一散去就问林贵妃，“那个什么御史是怎么回事？父皇不想见他，他还敢硬闯不成？”
“顾成晟啊……那倒也是个奇人”，林贵妃说完看了她一眼，“小孩子家家的，别打听前朝的事儿。”然后就又拉着她聊些家长里短。
沈韶乖乖应着，面上不动声色，心底却记住了“顾成晟”这个名字。
好似有些耳熟。
在哪里听过呢……