何齐康领着何澹穿过山庄深处，停在桴邺山庄的祠堂前。
夜色里，飞檐如鹏鸟敛翼，青瓦鳞次，檐角翻起。正脊两端鳌鱼昂首翘尾，吞住脊身，整条脊上灰塑层叠，麒麟伴鹿与牡丹枝条，其间立着许多袖珍戏文人物，衣冠宛然。檐下通长的封檐板遍施木雕，一侧刻二十四孝，一侧雕松鹤祥云。梁柱交接的雀替镂空雕螭龙卷草，朱漆犹新。层层斗拱自柱上向外挑出，拱间浅刻梅竹。
何澹也跟着停下。何齐康不准兵器带入祠堂，说那是对先人不敬。如此，艳光不可能放在祠堂里。他又将往年需要祭祀的先祖忌辰过了一遍，今日也不是什么特殊的日子。
“您带我来祠堂做什么？”何澹问。
何齐康道：“把刀放在外面。”
何澹鲜少直接遵从何齐康的安排，这次依言将长刀倚在了台阶边。
祠堂里烛火长明，松烟和陈年线香的气味扑面而来，供桌前的长明烛燃着拇指粗的火苗，照着两侧牌位。老松木牌位上的字迹大多变得浅淡了，只有最中间几座还留着清晰的漆色。
这里供着的人，何澹一位也没见过。
何齐康走到供桌前，从香筒里取出三支线香。香头凑近烛火，噌地窜起半寸高的火苗。他转动香身，待每支香都燃好了，抬起左手扇灭明火，将线香敬入香炉之中，
长明灯的火苗跃动，将两人的影子拉长投在地面上，青烟升起，绕着牌位转了一圈，飘向屋顶高处。
何齐康走向祠堂右侧那张深褐色的旧长桌。
桌沿布满细密划痕，用了不少年头。桌上的白瓷茶具釉色温润，杯身上的开片纹细密如冰裂。
何齐康在长桌一侧坐下，又道：“坐。”
接着，他开始沏茶，茶缸里的水冒着白雾，是热的，显然早有准备。逐一烫过茶杯，再将芽头白茶投入壶中，细白的茶毫在热水里舒展。
倒茶时，热水沿杯壁滑下，与茶叶撞出清越声响，泡出浅黄色柔润的茶汤。
何齐康将第一杯先放到桌对面，何澹这才在他的对面坐下。
“泡茶讲究分寸，水用隔夜山泉，火候要温。泉取岩下活流，静置隔夜，令尘浊沉降。只舀中层清液，忌沾油铁。候至蟹眼微沸便止，水老味浊，水嫩香沉。”何齐康边说边给自己倒了一杯茶。
寂静的夜里，在祠堂品茶，乍看是很有些惬意的，可是何澹洞若观火，何齐康不会平白无故带他来祠堂，只为坐下喝一杯茶。
何澹看着氤氲的热气和杯中浮沉的茶叶：“我不懂茶道。”
何齐康自己先抿了一口：“没人天生就懂这些，都是要学的。我听鸿渐说，你泡的茶，成色也属上乘。下次也泡一杯给我尝尝吧。”
这已是借旁人之口的罕见夸奖。
何澹置若罔闻：“我还要去找艳光，就先走了。”
何齐康再次执意道：“喝了这杯茶，我就告诉你艳光在哪。”
何澹道：“喝了您也不一定会说。”
话虽如此，何澹还是端起茶盏，放在鼻尖微顿了一下，将那盏茶一饮而尽。
何齐康看了一眼祠堂的牌位，像是在对着逝去的先人交代，也像是对着自己：“何澹，是桴邺山庄唯一的继承人。”
何澹把玩着手中空掉的茶盏，没放回桌上。放回去，就是等着何齐康再斟一杯。他惯于手里留点东西，哪怕一只空盏，也比空着手多点见机行事的余地。
何齐康回过视线，又将何澹打量了一番，神情感慨：“你今年十九，桴邺山庄初建至今，比你还大两岁。”
彼时江湖比现下更乱，常为争夺这家的武功秘笈，那家的拿手绝学斗来斗去，谁拳头硬，谁就能活下来。桴邺山庄选址初立，也是在纷乱里险中求生。总有人想杀了何齐康，取而代之，将现成基业据为己有。
其中，一个叫裂穹教的组织，更是与山庄水火不容的劲敌。
裂穹教的首领黑石，原是靠烧杀抢掠起家的土匪，野心不小，已吞并许多名不见经传的小门小派。他们嫌住得不舒坦，仍想回到山林，将矛头对准了依山而建的桴邺山庄。
那时全山庄上下五十余人的性命都系在何齐康身上，每个决定都影响着山庄是走向繁昌，还是败落。
何齐康与白鸿渐携山庄众人死守，拼尽全力将黑石赶出山庄，却也身负重伤，断了一条右臂。
而黑石整顿之后势必再来，山庄无力再承接一场恶战，岌岌可危。
也就在将成穷途末路之时，一名叫齐为的江湖客来到山庄。他武功深不可测，助山庄击退了来犯的黑石。不久后，齐为呈来黑石头颅，并向何齐康说明了自己的真实身份。
齐为是假名，他本名卫栖，任皇宫大监，入宫前是骆氏一族的家臣。
骆氏，即当朝王后骆谌仪的本家。
有了击退黑石这场翻身仗，打桴邺山庄主意的人也望而却步。
卫栖也因身份便利，带来一些朝官与山庄互利互惠的合作。江湖与朝堂挨得近，有助益，也风险并存。但江湖向来是胜者才有说话的资格，就算桴邺山庄想独善其身，不接那些上不了台面，不能见光的事，也有的是人接。
这种机会一旦错过，山庄的路只会越走越窄，活路重新走成死路。
与朝堂交涉，掌握的秘密越多，越能壮大山庄的实力。
茶叶在盏，片片沉底，色味尽析水中。
线香在炉，寸寸落灰，香灰自断炉间。
何澹听着何齐康从未提及的过往，已预料到他接下来要讲的事。
“两年前，卫栖带来一桩山庄无法拒绝的交易，那也是王后的意思，不惜一切代价，杀了郭颂章。”
果然，何齐康铺垫许久，终于说到重点：“我也试过几次，都未得手。后来卫栖再次登门，说王后酌情考虑，不必山庄亲自动手，由他亲自带人前往，另有安排，但山庄需要奉上一件趁手的兵器。”
何澹静默许久，这才接话：“你们打算用艳光去杀郭将军。”
这不是询问，而是陈述。
何齐康道：“不错。用你的兵器做凶器，我们才算真正同船。一荣俱荣，一损俱损。”
骆谌仪要的不是一桩寻常交易，而是一根斩不断的绳子。金银权力都是身外之物，血缘是与生俱来，无法选择也难以割舍。何齐康交出艳光，自此唇亡齿寒，休戚与共。
何澹反而笑了：“您用我的艳光，有经过我的允许吗？”
何齐康义正词严：“你是山庄的一分子，你的兵器亦归山庄所有。兹事体大，不管你同不同意，为了山庄延续，就算逼你，也别无选择。”
说到这里，何齐康又补了一句：“你无需对楚随感到愧疚，因为他的兄长，即使洞悉一切，也照样保持沉默。”
茶盏突然在何澹掌中裂开。
瓷片划开皮肉，血珠涌出，混着指缝里的碎瓷滴落，在桌上与地面洇开赤红的痕迹。
何齐康算是将该说不该说的都说了：“事到如今，你该明白孰轻孰重。楚清选择隐瞒，是因为他懂得权衡利弊。待你将真相告知楚随，他第一个念头会是什么？他亲近的兄长知情不报，你父亲是递上凶器的帮凶。他会信你无辜，还是迁怒于你？你还太年轻，不懂信任的脆弱，就要为那点可笑又荒谬的感情粉身碎骨么？”
何澹实在听不下去了，刚要起身，他的眼前一黑，身体不受控制地往下沉，右膝重重跪在了地上。
视野重新聚拢时，他看到了茶桌下一盆白色的小花。
醉鱼草。
何澹握紧手中的碎瓷片，借着疼痛让自己清醒。
“……您给我下毒？”
早些年间，何澹服过不少珍贵药草，寻常毒物根本毒不倒他。以线香、白茶、醉鱼草，将毒分作几路，借香味挥发再融合，能拆解到这等地步的，寻常人想不到，除了何齐康。
何澹的视线在变模糊，听力犹在。
何齐康夺走何澹手里鲜血淋漓的瓷片：“今日我对着列祖列宗朝你下毒，确有不妥，可我不止为了山庄，也是为了你。你对楚随投入过多，迟早会害死自己。”
何澹想争辩，喉咙已发不出声音了。
只能听着何齐康说：“镇星铁非常物。当初鸿渐坚持以镇星铁给你铸长枪，花了数月才寻到一块大小足够的料子。王后那边刻不容缓，卫栖又慧眼如炬，你真以为，我能在他们眼皮子底下，造得出与艳光相同的赝品吗？”
“这件事，做错了也是对。就算揭开真相，郭颂章也不能就此死而复生。世间万物皆是道场，枉死的人那么多，并非个个都能瞑目……”
后面说的什么，何澹渐渐听不真切，终于晕了过去。
何齐康唤来秋冬两位长老：“速送他至庄外。”
秋长老将已备好的披风裹在何澹身上，与冬长老一起将他左右搀扶起来。
冬长老一脸欲言又止，什么也没说。
倒是秋长老看着昏迷的何澹，还是开口：“庄主，那截枪尖……”
何齐康坚决道：“就算不是艳光，也是由我交出去的。你将艳光藏好，不必告诉我藏在哪里，但绝不能落入外人之手，尤其是楚随。”
秋长老不再多说，离开时，还不忘带走何澹从兵器库里取的那把长刀。
祠堂里又剩下何齐康一人。
香炉里的三支香即将燃尽，他走到供桌前，重新敬了三支，又在蒲团上磕了个头。
作者有话说
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第52章 第52章 万物皆是道场