二零一六年，冬。
沈延真和朋友趁寒假出去旅游，由于天气原因，滑雪场临时通知要关停，只有当天开放。朋友觉得冷不想去，沈延真不想错过，于是独自前往。
雪场人来人往，她踩着单板穿梭其中，自由自在。
初级道滑了两次后，沈延真觉得没意思，果断换了高级道。这边人少，滑起来更顺畅，她速度极快，寒风呼啸，刮得思绪空白。
冷不丁回神，她突然发现天色暗了。
刚才还是晴空万里，阳光照得雪地暖白，此刻却乌云密布，黑沉沉的，压得人喘不过气。
四周不知何时没了人影，空旷冗长的雪道只剩她一个。
沈延真心里涌上不好的预感，不自觉放缓速度，脚下稍一用力，前刃猛地掀起大片雪沙。
她稳稳立在原地，再往天上看，黑云已然压了下来。
匆忙收回视线，只见迎面有黑影袭来，直直撞进她身体，这一下力道太重，她顿时失去平衡，整个人往后一倒，又在落地前及时稳住重心，站直了身体。
怪异的事情发生了——她感觉自己笑了一下，然后抬手摘下了滑雪镜。
就像有个看不见的人，夺走了她的身体控制权，而她什么都做不了，只能看着。
十七岁的沈延真就这么被附身了。
离开滑雪场，回到酒店，沈延真看着镜子里的自己。明明是再熟悉不过的脸，但那副魅惑的笑容却陌生至极。
“沈延真”眉尾一挑：“你居然还在？”
沈延真一愣。
镜子里的表情没有变化，依旧笑着。
“沈延真”发出轻蔑的笑：“有趣。”
沈延真不懂她的有趣，拼尽全力喊道：“滚出去！”
声音响起，可镜子里的人没有张嘴。
她的声音似乎只有“沈延真”能听见。
“沈延真”歪了歪头，语调上扬：“我偏不。”说完，随手扯掉了扎好的马尾，将柔顺的头发披散下来。
当晚，沈延真看着自己的身体被人，哦不，是被鬼操控着出门吃喝玩乐。
齐刘海拨到两边，黑长直变成松软的红棕卷发，卫衣羽绒服换衬衫大衣，风格从单纯学生跳到明艳美人。
又是染发又是换风格的，朋友为此大吃一惊，却没发现半点不对，反倒是抓着相机疯狂拍个不停。
崩溃的只有沈延真一个人。
她破口大骂，拼尽全力，终于在旅行快要结束的时候夺回了身体控制权。
三十秒。
都不够她报警求救的。
“沈延真”之前还乐呵呵，没把她当回事，这次是彻底被她惹恼了。
尽管只有短暂的三十秒，但这也意味着沈延真随时随地都有可能夺回身体。
深夜，寂静无声。
沈延真站在山顶，后退一步就是悬崖。
风往上吹，卷起身后的长发，沈延真拼命反抗，不让自己迈出那一步。
谁来……救救我……
她浑身发抖，就快要失去最后一丝力气。
我不想死……
那只脚不受控制地抬了起来。
沈延真倒进了风里。
下坠速度很快，不过一眨眼，山顶就远了。
就是这时，她看见山顶有人纵身一跃。
那人身影在月光下定格一瞬，由远及近，飞快砸到她面前，一手拉住她胳膊，一手攥住崖壁上横生的树枝。
两人同时停在半空。
呼吸凝滞，树枝断裂的动静清晰可闻。
再次坠落的瞬间，那人在空中抱住了她，利落翻身，将自己垫在了下面。
崖底湖面结有薄冰，两人先后撞碎，跌入冰冷湖水。
血液扩散开来，如同绽放的暗红烟雾。
沈延真分不清那是谁的血，只感觉寒冷包裹着身体，意识在不断下沉，好像有一双手，死死拽住她的灵魂，誓要把她拽下地狱才罢休。
冷水灌进口鼻，窒息填充胸膛，手脚越发无力。
喉咙仿佛有火在烧。
烧光她急需的氧气，剥夺她最后一点求生意识。
面前的人跟她打手势，像是在叫她保持清醒，接着又抱着她往上游，发现游不动，只好停下，从腰间抽出一把精致小巧的匕首。
月光照进水里，血雾更浓了。
刀尖划出了一道鬼画符。
沈延真看不懂，只觉着金光晃眼，像一把锋利的箭射过来，正中眉心。
凄厉的惨叫划破天际，沉重的身体变得轻盈，消散的意识也骤然清明，富有磁性的嗓音落在耳边，不轻不重的两个字。
“别怕。”
恐惧褪去，眉头舒展。
沈延真睁开眼睛，发觉自己回到了岸上，身体也恢复了正常。
环顾四周，不见那人身影。
她差点以为那只是濒死时的幻觉。
但从那天起，每次遇到危急关头，那人总会及时出现，救她于水火。
沈延真感叹道：“她就像我的守护神。”
屠昭两手枕在脑后，望着天花板，笑得意味不明：“守护神？”
月亮浮出云层，海面颜色淡了些，光透进窗户，朦朦胧胧映在床上，宁静柔和。
“对啊。”沈延真说到守护神，心情愉快，翻了个身，小腿翘起，边说边晃，“你不是问我和童小姐什么关系吗，我们啊，就是这个关系。”
屠昭的嘴角下来了，枕在脑后的手也缩回被子。
“我的秘密说完了，现在到你了。”沈延真手肘支在床上，掌心托脸。
屠昭张了张嘴，又在沈延真期待的目光中合上了。
沈延真摇晃的腿顿时停住，一脸警惕：“说好的交换秘密，你该不会是想耍赖吧？”
屠昭默了片刻，问：“你想听什么？”
沈延真原本是想听她自己交代，但她既然问了，沈延真也就开门见山了。
“你当时出海，其实不是为了调查什么美人鱼传说吧？”
当然不是。
那只不过是随口胡诌给警方的说辞罢了。
“嗯。”屠昭依旧望着天花板。
“那是为了什么？”
“不死草。”屠昭说。
“不死草？”沈延真撑着床板起身，睁大眼睛，声音里满是疑惑，“什么是不死草？”
屠昭娓娓道来。
“关于不死草的记载有很多，最广为流传的版本是《海内十洲记》里描述的，说东海有个叫‘祖洲’的地方，生长着一种形似菰苗的植物，高三四尺，用其覆盖面部可令死人复生，活人服食可长生不老，又称‘养神芝’，种于琼田。”
“真的假的？这么厉害？”沈延真抱着枕头，盘腿坐在屠昭身边，屁股往前挪了挪，悄声问，“那你找到了吗？”
屠昭视线一转，同她对上：“没有。”又继续道，“传说秦始皇得知此物，派了方士徐福率童女童男出海寻找祖洲，徐福一去不返，传说也依旧是传说，哪有那么容易找到。”
沈延真眨眨眼睛：“我吃过徐福记的糖。”
屠昭：“……”
“哎呀，开个玩笑嘛，徐福东渡的故事我听过，你接着说。”沈延真催促，“你既然能在海上漂半个月这么久，肯定是知道什么除了传说以外的线索吧？”
屠昭：“呵。”
沈延真眉头一皱：“怎么，我猜错了？那你什么都不知道，你跑到海上做什么？”
屠昭说：“我知道的再多，那也只是文献里的记载，不亲自过来找一趟，我怎么知道不死草到底是有，还是没有。”
“也对。”沈延真点点头。
屠昭没再往下说。
对话就此中断，双双陷入沉默。
不死草……
这个答案，沈延真还蛮惊讶的。
“我的秘密也说完了，睡觉吧。”屠昭翻身背对她，却没有闭眼。
沈延真坐着没动，半晌，幽幽问了句：“你……是不是得什么绝症了？”
“咒谁呢？”屠昭踢了一下被子。
“不是吗？”沈延真松了口气，“我还以为你花这么多时间精力，是为了给自己找条生路呢。”她放平枕头躺了下来，“不是就好。”
屠昭心里五味杂陈。
听着身后呼吸声渐渐平稳，闷在胸腔里的酸涩不自觉涌了上来。
凭什么……
她明明才是始作俑者，凭什么可以心安理得睡觉，还睡得这么香？
屠昭越想越气，猛地起身，抄起被子砸到地上，一把将沈延真薅起来坐好。
沈延真吓了一跳：“你干什么？”
屠昭绷着脸看她。
沈延真一头雾水，视线越过她，望了一眼地上皱巴巴的被子，语气缓和：“怎么了？”
“没错，我就是得绝症了。”屠昭瞪着她，“我快死了，所以我才雇了那帮人出海找什么不死草。”
“什、什么？”沈延真眉头紧皱，“你你你你得什么绝症了？”
屠昭气笑了：“得什么绝症？”笑容转瞬即逝，面色冷了下来，“你说呢？沈延真。”
她盯着沈延真，在心里轻声问道：【你究竟有多恨我呢？】
“你在说什么啊……”沈延真听不懂。
【才会给我下这种恶毒的诅咒。】
“这跟我有什么关系……”沈延真不解。
屠昭垂下眼眸，强行让自己冷静，再抬眼看去时，已然恢复了往日的淡定。
她笑：“不好意思啊，吓到你了吧？”
沈延真越发困惑。
屠昭捡回被子，拍打灰尘，递给沈延真：“快睡吧，不逗你了。”
沈延真没接，脾气后知后觉上来了，抱着手臂往墙上一靠，两腿一蹬，占据大半张床，她冷冷道：“睡什么？你给我把话说清楚，我怎么你了？”
屠昭抱着被子站在床边，沉默不语。
沈延真又问：“你到底得没得绝症？”
“咳咳。”屠昭轻咳两声，看她这气鼓鼓的样子，估摸着说没得，这事肯定是过不去了，只好叹息一声，点头道，“我真的得绝症了。”说着又咳两下，手指戳戳太阳穴，“脑子上的毛病，偶尔会控制不好情绪。”
接着垂下手，声音有气无力：“见谅啊，沈警官。”
通了。
所有事都通了。
沈延真想，这个教授能放着课不上，专门请长假雇人出海找不死草，还能在侥幸活下来后提出单独出海，借此引凶手现身，以及，在面对盗猎团伙的那副狂妄态度，枪口都顶脑门上了也不怕——就是因为她快死了。
早一分钟和晚一分钟，区别不大，自然没什么好怕的了。
可屠昭冷声质问的模样浮现眼前，沈延真又觉得，她其实是想活的，也并非不怕。
只是在强装镇定而已。
毕竟，怕死是人的本能，不怕死才是真的出问题了。
“对不起。”沈延真跪立起身，动作轻柔地接过她手里的被子，“我……我……”
她想说点什么宽慰一下对方，却又因为不擅长，挤了半天也只挤出一句：“我有什么地方可以帮到你吗？”
屠昭苦笑：“有啊。”
沈延真认真地看着她：“你说。”
屠昭说：“帮我保密就好。”
沈延真怔了怔，她知道屠千雪是屠昭的妹妹，听她这么一说，看来这事连她妹妹都不知道了，更觉得可怜，于是严肃点头：“好，我帮你保密。”
屠昭径自躺到床上，两手交叠放在腹部，闭眼道：“谢谢你啊。”下一秒又道，“麻烦再帮我个忙。”
沈延真紧张地问：“什么忙？”
屠昭手指动了动，声音带笑：“帮我盖下被子。”
“哦哦，好好好。”沈延真十分贴心地帮她掖好了被角。
屠昭说睡就睡，像死了一样安静。
沈延真犹豫半晌，还是小心翼翼伸出食指探了探鼻息，活着呢，没死。
她放心闭眼，过了会又睁开。
脑子上的毛病，控制不好情绪？之前她看控制得挺好的呀，完全看不出是个病人。转而又想，可能是今晚受她刺激才发了病，她以后说话得小心点了。
不过今晚交换了秘密，她倒是答应了会保密，但屠昭没有。嘶……这人都快没了，保密什么的好像也不重要了，沈延真想，那就安心睡觉吧。
静了好半天，沈延真再次睁眼，还是开了口：“屠昭，你睡了吗？”
屠昭呼吸骤停，“打晕她”三个字复制粘贴无数遍，密密麻麻飘过脑海。
“那个……我要是帮你找到不死草，你的病是不是就好了？”
屠昭心头一动，倏地睁眼。
窗外月华清亮，悄然扫去屋里的阴影。
沈延真声音很轻，却很郑重：“我帮你找，你帮我保密，别让童小姐知道，我已经认出她了，好吗？”
守护神是为了救她才暴露身份的，她也必须像过去一样，继续装聋作哑。
屠昭拉过被子蒙住脑袋：“别吵我睡觉，不然我现在就去隔壁告诉她。”
“啊，不吵不吵，”沈延真轻拍被子，低声哄道，“你睡你睡，你好好睡。”
屠昭隔着被子顶开她的手，蜷缩身体，把自己裹成一团。
沈延真默默拉过仅剩的一点被角，盖住肚脐眼。
窗外，无际海面下。
船底裂开缝隙，海水渗了进去，哗哗流淌。
守护神是谁呢，真难猜啊[狗头]
贴一下《海内十洲记》关于不死草的原文：
【祖洲，近在东海之中，地方五百里，去西岸七万里，上有不死之草。草形如菰，苗长三四尺。人已死三日者，以草覆之，皆当时活也。服之令人长生。昔秦始皇大苑中，多枉死者横道，有鸟状，衔此草覆死人面，当时起坐而自活也。有司闻奏，始皇遣使者赍（jī）草，以向北郭鬼谷先生。鬼谷先生云：「此草是东海祖洲上，有不死之草生琼田中，或名为养芝。其叶似菰，苗丛生，一株可活一人。」始皇于是慨然言曰：「可采得否？」乃使使者徐福，发童男童女五百人，率摄楼等入海寻祖洲。】
注：资料来源于网络。
作者有话说
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第20章 chapter 20