"沈知微，"谢临渊站在门口的光里，声音平得像在念一份技术报告，"我有个提议。可能听起来很荒唐。"
沈知微的心，没来由地一跳。"你说。"
他没有立刻说，而是侧身让开，做了个"进来"的手势。沈知微迟疑了一下，抱着那件外套，走进了他的办公室。
办公室里很简洁，一如其人。桌上没有多余的东西，只有一台屏幕，和一摞批注得密密麻麻的文件。墙角，意外地，趴着一只……猫。
一只瘦瘦的、毛色杂乱的橘猫，正缩在角落的纸箱里，警惕地看着她。
沈知微愣了一下。她没想到，谢临渊的办公室里，会养着一只一看就是从外头捡来的流浪猫。
谢临渊顺着她的目光看了一眼，语气没什么起伏："上周冻雨，它躲在停车场，叫了一夜。"
仿佛在解释一件无关紧要的小事。可沈知微莫名觉得，她好像窥见了这个"谢阎王"身上，某个传言里从来没有的角落。
"坐。"他说。
她坐下了。橘猫在纸箱里挪了挪。
谢临渊没绕弯子。他靠在桌边，把那个"荒唐的提议"，像拆解一道工程难题一样，一条一条，摆在了她面前。
"你的问题，是借调月底到期，留所的手续攥在韩立群手里，他用它逼你交出盲捕获。"他陈述着，像在复述一个已知条件，"我的问题，是我祖父用谢氏基金给牧星的那笔经费，逼我成家。这两笔账，本来不相干。"
他顿了顿。"但它们有一个共同的解。"
沈知微的呼吸，慢了半拍。
"如果我们结婚，"谢临渊看着她，一字一句，清晰得没有任何回旋的余地，"我祖父那边，无话可说，经费即刻到位，牧星二期不停，你的实验有钱做下去。同时，作为我的配偶，你走家属随调，留所编制不必再经三室——韩立群那张续期表，签不签，都不重要了。盲捕获是你的，第一作者是你的，谁也夺不走。"
他说完，办公室里静了下来。只剩屏幕轻微的电流声，和橘猫在纸箱里翻身的窸窣。
沈知微张着嘴，半天没出声。
她的脑子里，先是一片空白，然后，那台被韩立群、被借调、被死局逼到死机的"计算器"，忽然飞快地转了起来——
他说的，每一条，都对。
经费到位，牧星不停，她的实验能做下去。家属随调，留所编制，她不必再向韩立群低头，盲捕获和第一作者稳稳是她的。她这两年熬出来的所有东西，守住了。
完美。荒唐，但完美。完美到，她下意识地，开始找它的漏洞。
"谢总，"她终于找回自己的声音，尽管那声音有点发飘，"我想确认几件事。"
"说。"
"第一，"她竖起一根手指，努力让自己听起来像在谈一个项目，而不是在谈终身大事，"这是一桩……买卖。对吗？各取所需，公事公办。"
"对。"谢临渊回答得干脆，没有一丝犹豫。
不知为何，这个"对"字，让沈知微心里那点莫名的悸动，瞬间冷静了下来。也好。冷静好。冷静她最擅长。
"第二，有期限吗？"
谢临渊看了她一眼。"你要多久？"
"……"沈知微噎了一下。这话问得，好像在谈租约。
她飞快地盘算：实验做完、盲捕获上真机、她的留所编制彻底落地——"一年。"她说，"一年，足够我把该办的都办完。一年后，和平离婚，两不相欠。"
"可以。"
"第三——"沈知微深吸一口气，把最关键、也最让她不自在的一条，摆了出来，"既然是买卖，就得有规矩。只领证，不……"
她卡了一下。
"不动情。"谢临渊替她说完了，语气平淡得像在陈述一条物理定律，"井水不犯河水。我没那个打算，你也不必有。"
沈知微莫名地，松了口气。又莫名地，有那么一丝丝……说不清的别扭。
她把那点别扭归咎于今晚熬得太晚、脑子缺氧，迅速地点了点头："成交。"
话一出口，她自己都愣住了。
成交。
她，沈知微，信奉"靠自己"信了二十七年的人，刚刚，把自己的一纸婚姻，和一个认识不到一个月、统共说过不到一百句话、还全是关于相位的男人，谈成了一桩买卖。
荒唐。
可她看着窗外那片漆黑的夜空，想起白天山岳那句"你有的那个东西，别人抢不走"，忽然觉得，这或许是她走投无路时，唯一一条能把"自己的东西"守住的路。
"那就这么定了。"谢临渊直起身，似乎要送客，"手续我来办。具体的——"
"等等。"沈知微站起来，鬼使神差地，又补了一句，"还有第四条。"
谢临渊挑眉。
"婚后，"她抱着那件一直没还出去的外套，一本正经地说，"你这只猫，归我管。它太瘦了，你肯定不会养。"
谢临渊看着她，那双结冰的眼睛里，极轻微地，漾开了一点什么。
办公室角落，橘猫"喵"了一声。
那一夜，在牧星核心组那间简洁的办公室里，一桩荒唐的买卖，就这么定了下来。
沈知微不知道的是，这桩她以为"一年到期、两不相欠"的买卖，会让她在往后的日子里，一次又一次地，亲手推翻自己信了二十七年的那句——
靠自己。