船在黎明前靠岸。
“你们是去遗荒洲？”楚念伊看着那片大陆问。
身后的人点点头。楚念伊笑了，“我也是。”
遗荒洲的浅滩被一片礁石包围着，岸上有几间低矮的石屋，屋前晾晒着渔网和兽皮。这里不是正式的码头，是走私客们探出来的隐秘登陆点。
张籍指挥着船员卸货，箱子里装的是从神域运来的灵石、药材和布匹，在遗荒洲可以换到魔族的兽骨、矿石和黑铁等。
楚念伊跟着人群下了船，张籍在后面喊住她。
“你就这么走了？我怎么找你要钱？”
楚念伊心中一惊，她握紧了布袋。布袋里的幼苗又探出一片新叶子，悄悄缠上她的小指。
“我……我就在这里。”
“那谁说得准，你得留个东西做抵押。”张籍靠着船舷，扬了一下头，“把旗留下。”
楚念伊一愣。
“那旗不值钱。”
张籍微笑，他看着不远处星火人家，语气悠长地说：“钱会贬值，但意义不会。”
布袋里的雪芽芽松开了楚念伊的小指，似是松了一口气。
“我笃定你会赎它。”
楚念伊一笑，“你说得对。”
洛川前来道别，他微笑着向楚念伊挥手。张籍对他是另一种态度。
“你怎么还在这儿？”
“我自请卖身于你，行不行？”
张籍无奈地翻了一个白眼，“这一路我已经深刻体会到什么叫霉运缠身。”
洛川嬉皮笑脸起来：“谁的人生没有低谷？就像买潮币一样，涨跌都是周期。未来我一定会给你双倍惊喜的，关键是现在要扛过这一波亏损呀。”
洛川还做了一个比较夸张的握拳的动作。
楚念伊看着他们，不由得笑出声。
这两个人，挺有趣的。
“留着你，不一定有价值，但舍弃你，我一定能止损。”
张籍说完，洛川脸上浮现了尴尬的红色。
“留着他吧，我信他。”楚念伊笑着说，洛川对她竖起了大拇指。
不再玩笑了，张籍指着远处一片灯火说：“那边是遗荒洲的三不管集市，什么人都有。做买卖，从不问对方哪里来。要去，天亮了再去。”
“好，”楚念伊看着张籍，又说了声“谢谢”。
“把你那身皮脱了，”张籍最后提醒道，“他们讨厌军人。”
楚念伊摸了摸自己这身破烂不堪的甲革，低下了头。
张籍的船离开了此处，又驶向彼岸，楚念伊心中久久不能平静。雪芽芽伸出藤蔓小手，缠绕上楚念伊。
“姐姐，好险，方才我一声都不敢出，就怕他发现我，硬要留我下来做抵押。”
“那我是绝对不肯的，我怎么抵押自己的妹妹。”
雪芽芽通体泛着微红，她羞涩地缩了起来。
海面泛起迷雾，就像自己被张籍救上船的时候一样，楚念伊看着消失在迷雾中的船，心中生出感伤。
如果有一艘船，能载着三营的英魂回来，就好了。
她脑海中浮现谢镏音的一句话：“先活下来。”
楚念伊来到张籍说的那个集市。
那其实是一个港口，叫堰港，是一大片滩涂上搭起来的棚户区，木板和铁皮拼成的房子像贝壳一样贴在礁石上，随着每一次涨潮咯吱作响。码头上挤满了船——走私船、渔船、破旧得只剩龙骨的老船。空气里弥漫着鱼腥、香料和烧煤的味道，还有一种她说不出名字的味道。后来她才知道那是魔息草，魔族抽的一种烟，辛辣，微甜，吸多了眼睛会发红。
楚念伊将军服用麻布一包，背着那包袱走了进去。
棚户区有各种商贩。她穿过卖鱼的、卖布的、卖兵器的、卖符箓的，穿过挤在路边讨价还价的人群和蹲在墙角分食的半大孩子。在集市尽头找到了一个收皮子的商人。
商人坐在一堆兽皮中间，手里拿着一把刮刀，正低头刮一张狐皮的油脂。他头也不抬，伸手指了指旁边的秤。
“自己过秤，按斤收。”
楚念伊把狼皮放在秤上。秤砣滑到最远，不够重。
商人抬头了。他看看秤，又看看那张皮子，动作停顿了一下。随后他放下刮刀，把狼皮从秤上取下来，铺在膝盖上。他的手指沿着皮毛的纹路摸过去，摸到刀口的位置，摸到鞣制的痕迹，摸到狼皮背部那道最深的褶皱。
“寒古天。”他说。
楚念伊没有应。
他又摸了摸毛尖的银白光泽。
“千年雪狼。”
商人上下打量来人。楚念伊蓬头垢面，一身伤痕。嘴唇干裂，衣衫褴褛，还穿着一双不合脚的鞋子，像不知哪里逃来的乞丐。
最后他看回那张狼皮。
“皮子是好皮子，就是不知道货的来路。如果是不正当的途径，我收下来是要承担风险的。”
商人奸猾，想用最便宜的价格收下来。
“我想换十个馒头和一双鞋。”楚念伊说，她低头看了一下布袋，又加了一句，“还要一个花盆。”
商人愣住了。
“就这些？”
楚念伊点头。
商人低头看那张狼皮。银白的毛尖在昏暗的铺子里也微微发亮，每一根都带着寒古天的霜。他又抬头看了看这个蓬头垢面的女孩——她的袖口磨烂了，手背上有干涸的血痂，但指甲很干净。她进门之前，在门口的水洼里洗过手。
在这里，卖皮子的猎户他见多了。个个都往死里抬价。眼前这个人卖的是千年狼王皮，要的是十个馒头。她要么是傻，要么是急，要么是什么都不在乎。商人盯着她的手看了一会儿——虎口和食指内侧有茧，是常年握刀磨出来的。
“你只要这些？”他低头看着狼皮，声音变了，变得不那么商人，“你不想要些肉，金币什么的？”
“我不吃荤。”楚念伊答得很认真。
商人沉默了一会儿，然后把狼皮叠好，站起来。他从柜台下面的铁箱里数出银币，装进布袋。银币是旧的，上面刻着他不认识的魔文，在这里什么都能换。
“拿着。”他给了楚念伊要的东西，又把布袋推过去，楚念伊木讷地接过来。
商人笑了笑，又往她手里塞了一双袜子。
“新鞋磨脚，这袜子是陈货，送你了。下次有好皮子，记得还来找我。”
楚念伊找了一个僻静的地方，套上了新袜子，换上了新靴子，高兴地跳了跳。靴子底是厚牛皮的，踩在地上踏实、稳当，不再咯吱咯吱响。
她小心地把雪芽芽从袋子里捧出来，放进了陶盆里，再把土填进去，手指轻轻压实。雪芽芽似乎很满意，叶子舒展开来，在花盆里轻轻摇晃，像是伸了个懒腰。
“等你长大一些，再给你换一个大一点的花盆。”楚念伊笑着说。
雪芽芽两手扒着盆沿，仰头看楚念伊：“姐姐，新靴子好看。”
楚念伊轻轻摸了摸她的花顶。
“姐姐，我们这是要去哪里呀？”
“先活下来，再说！”
作者有话说
显示所有文的作话
第9章 第9章 彼岸之岸