万俟鹭是老三，管西门。他手下的兵是四门里最少的，士气也最低。
秦九命让人用魔族语朝城墙上喊：“南门已破，万俟骜将军战死！弃城，快弃城！”
万俟鹭派出的三个传令兵没有一个回来，而城外的火把却越来越多。万俟鹭站在城楼上，看到镇中心碉楼升起了一面他从未见过的旧旗。他的判断很简单：大哥死了，西门守不住，他得逃。
他带着亲兵下城，没去东门找二哥，没去北门找四弟，而是从镇中心密道口钻了进去。在狭窄的巷子里，他们正好撞上了一支正在推进的护天军队列。领队的不是别人，正是凌破。凌破带着攀城老兵沿着镇内主街往西摸，准备从侧翼包抄东门。他们和万俟鹭在一条窄巷里迎面撞上了。
万俟鹭看到凌破的时候愣了一下——一只空袖管，一把断刀，浑身是血。但凌破上来就用断刀从下往上撩，万俟鹭身边的亲兵举刀格挡，刀刃被断刀劈出一个豁口。亲兵退了，万俟鹭没退——不是因为他勇敢，是因为他腿软了。凌破的断刀架在他脖子上，用了刚好够割破一层皮的力道。
“跪下，孙子。”凌破说。
万俟鹭跪了。
他被押到碉楼前时，看到了石阶上躺着的万俟骜的尸体。他跪在大哥身旁，用魔族语说了一句什么，然后低下头，全身发抖。
秦九命赶到时，正好看到了跪在地上的万俟鹭。他把刀往鞘里一推，朝凌破竖了一下拇指。凌破朝押送兵挥了挥手：“绑了，押到后营看管。”
押送兵上前，正要反剪万俟鹭的双臂。万俟鹭忽然从地上弹起来，左腿一瘸一拐，但速度极快，三步之内已经冲到了巷口一匹无主的战马边。那是一个百夫长的坐骑，马鞍上还挂着半袋干粮和一囊水。
他的手攥住了缰绳。
他的脚踩上了马镫。
然后他的后膝弯传来一声闷响。
凌破的断刀在半空中翻转了两圈，刀柄精准地砸在他的膝窝。万俟鹭的腿一软，整个人从马镫上滑下来，脸磕在石板路上，磕掉了两颗门牙，满嘴是血。他挣扎着想爬起来，但凌破已经走到了他面前。断刀的刀刃贴上了他的后颈，凉得像一片冰。
“你大哥没教过你，逃跑的时候别挑最显眼的马？”凌破说。
万俟鹭不动了。他的脸埋在碎石里，肩膀一抽一抽地抖。押送兵冲上来把他按住，反剪双臂。他嘴里含混地喊着什么，没有人听清。秦九命蹲下来看了一眼——万俟鹭的左手还攥着那根缰绳。秦九命把那根缰绳从他手里抽出来，他不放，争执中，万俟鹭忽然松手，他又去抢一个护天军士兵手里的刀。他的手指刚攥住刀鞘，那士兵已经抽出了刀刃。万俟鹭像是看不见刀刃一样，顺着抽刀的力道，把喉咙送了上去，软软地倒了下去，眼睛还睁着，看着天上最后几颗星星。秦九命蹲下来看了一眼，从万俟鹭身边捡起那把他扑向的刀——刀尖上几乎没有血。
“这厮把自己喂给了刀。”秦九命把那把刀翻过来，刃口朝向自己。
凌破从后面走上来，低头看了一眼。
“最弱的那个，倒给自己挑了个最不难看的死法。”
然后凌破朝押送兵挥了挥手，“拖走，和他大哥放一块。”
东门。老二万俟鹜，是四兄弟里最能打的一个。他的部队是四门里最精锐的，驻扎在东门附近的营房里。南门失守的消息传到他耳朵里时，他正在披甲。他的第一反应不是求证，是反冲锋。他集结了营房里所有能调动的兵力，准备沿东街杀向南门，夺回城门。
但他没能走到南门。
东门外有一条窄巷，是东门营房到南门的必经之路。巷子很窄，两侧是仓库的高墙，平时运送军械的推车都只能单辆通过。万俟鹜的先头部队冲进巷子时，发现路面变了——不是他们熟悉的碎石路面，而是一片翻涌的泥土和碎石混合成的泥沼。地面在起伏，石砖在拱动，人踩上去陷到脚踝，马根本不敢进。
孙蔽蹲在巷子尽头的一间空仓库里，双手按在地面上，闭上眼睛。他的手指深深插入泥土，指甲缝里塞满碎石和砂砾。他体内的灵力正在游走，往地下沉。沉进土里，沉到巷道的石板下面，沉到那些被踩实了的煤渣层里。
他“听”到了很多东西。不是用耳朵，而是用整片土地。他感觉到万俟鹜的部队踩在巷道上，第一排是步兵，脚步重而急，像鼓点一样砸进土里。他感觉到马蹄踩下去的时候，石砖微微一陷，震波从地面传上来，穿过他的掌心，一路传到他的牙齿。他感觉到仓库高墙的基座在微微发颤，那些老旧的砖石在马的重量下互相摩擦，发出只有土地才能听见的呻吟。
然后他感觉到了别的。
是巷子里的人，每一个都在他“身体”上。他们的每一步都像踩在他的胸腔上。那些死去的、即将死去的、正在跑的、正在喊的——全部压在地上，压在他身上。他的胃里一阵翻涌，像有什么东西要从喉咙里呕出来。他咬着牙咽了回去，但最后还是吐了出来，他感觉自己的身体开始膨胀，体内有什么东西在往外爆。
“你不是怪物，你是姐姐手下的兵。”雪芽芽在耳边说，她的叶子裹上孙蔽的脸颊，孙蔽皮肤沁入一丝凉，他裂开的身体，开始收缩。他可以继续听，继续感受。
这时，有一个脚步声从东门方向传过来，比所有人都沉，比所有人都稳。每一步都像一根铁桩打进地里。是万俟鹜。
孙蔽“摸”到了那个人脚底的力道，和当年矿场里最狠的那个监工的脚步一样——不是走路，是践踏。
万俟鹜的部队已经进入巷子了。
孙蔽把手指往上一抬，整片大地从下面拱了起来。一堵土墙拔地而起，正好堵在巷子中段。
那不是墙——那是一块从地底翻出来的巨骨，带着碎石、砂砾和煤渣，轰隆一声卡在了两座仓库之间。
墙升起来的一瞬间，孙蔽的鼻子里涌出了血。他来不及擦，他的十根手指还插在土里，微微痉挛着。那些踩在巷道上的人还在动，他们惊慌、喊叫、互相推挤，那些脚步像几十根针同时扎进他的掌心。
孙蔽疼得浑身发抖，但他没有松手。
芽芽爬到了他的肩膀上，伸出两根细细的藤蔓，轻轻卷住他颤抖的手腕。像在说：我在。
孙蔽咬着牙，把第二堵墙也升了起来。
土墙不高，但刚好挡在万俟鹜的部队正中央，把先头部队和后续队伍拦腰切断。先头部队困在墙那边，后续部队困在墙这边，互相看不到对方，也无法绕过巷子——两侧仓库的高墙是实心的，翻墙需要时间。万俟鹜被堵在巷子这一边，他退回去，试图绕道，但绕道要穿过镇中心，而镇中心的碉楼，已经在楚念伊手中。
楚念伊站在碉楼窗边，远远看到了东门方向巷道里腾起的尘土。她回头对身后的预备队老兵说：“东门那边有动静了。孙蔽在堵，堵不了太久。传令给商叔，让他分一支队伍去东街，从侧翼包抄万俟鹜的后路，但不要主动进攻。等万俟鹜自己撞上来。”
传令兵领命去了。楚念伊继续站在窗前，手指按在窗台上。
万俟鹜绕过巷道抵达南街时，商浩存已经拿下了南门城楼，护天军的主力在营帐周围建立了防线。几个关键路口都设了岗哨，老兵们用缴获的长矛和盾牌筑起了一道临时壁垒。楚念伊站在碉楼之上，居高临下，把这一切尽收眼底。
万俟鹜的部队从东街杀出来，他们的先头骑兵在街口被路障拦截，而商浩存亲自率队压上去接战。
万俟鹜面对的，不是一支正在入城、阵脚未稳的进攻部队，而是一支已经站稳脚跟、以逸待劳的防御部队。但他仍然率领疲惫的先锋在南街口发起了三次冲锋。
第一次冲锋被打退，他损失了十几个兵。
第二次冲锋，万俟鹜亲自带队。
他冲在队列最前面，弯刀上全是血，马已经没了，他带着十几个亲兵，像野猪冲撞一样硬砸进护天军的阵线。城墙上的冷箭射下来，他不管。路障的尖刺划破了他的大腿，他也不管。他的亲兵一个一个倒下去，他连头都没回。他的眼睛只盯着一个方向——碉楼。
他和碉楼之间只剩不到百步。他能看见碉楼窗口站着一个人。那个人穿着溅血的旧军服，左肩缠着布条，站得笔直。晨光从她身后打过来，看不清脸，只看见一个黑色的轮廓。她腰间的刀鞘在光里泛着极淡的光，像一道很细的水痕。
万俟鹜咧开嘴笑了一下。他嘴里全是血，牙缝里也是。
然后一支箭从侧面飞来，射进了他的左肩。接着是第二支、第三支，从侧翼的巷口连珠般射来。万俟鹜的冲锋队形被撕开了一道口子。跟在后面的亲兵被射倒了两个，剩下的人散了。万俟鹜还在跑，左臂已经抬不起来了，弯刀挂在右手，刀尖拖在地上划出一路火星。
第三次冲锋，他手下只剩不到一半人。
第三次冲锋的尾声，秦九命从西门赶到了。万俟鹜被前后夹击，退入东门附近的兵器库。
楚念伊在碉楼上看到了这一切，转身下楼，朝楼下待命的一队士兵挥手。
“跟我去东门。该收网了。”
兵器库是一座石砌的矮房子，窗户只有巴掌大，门口堆着几箱子待修的弯刀。万俟鹜带着最后的亲兵守在库里，拒绝投降。楚念伊赶到时，秦九命正带人围在库外，喊了三遍没有回应，准备强攻。楚念伊拦住他，自己走上前去，走到兵器库门口三步远的地方站定。
“万俟鹜！”她用魔族语喊，“你的三个兄弟，一个跪着死了，一个躺着死了，一个应该已经逃出了北门——你现在冲出来，还能追得上你四弟。如果再过一炷香，你就只能去黄泉追他们了。”
兵器库里静了一瞬，然后门被从里面撞开了。万俟鹜提着一把弯刀冲了出来，浑身是血，直扑楚念伊。他没喊，没有咒骂，只是像一头被逼到绝境的野兽一样扑了过来。楚念伊后退一步，蝉翼箔出鞘。但她还没来得及迎上去，秦九命已经从侧面冲了上去。几个护天军老兵紧随其后，刀枪齐下。
万俟鹜中了三刀，每一刀都深可见骨。左肩的甲叶被劈成了两半，肋下的血顺着甲缝淌下来，在碎石地上积成一小洼。但他没有倒，他单膝跪在兵器库前，用崩了半截的弯刀拄在地上，低吼一声，然后再把刀往地上一插，竟然站了起来。
“神族的杂种……”他用魔族语骂了一句，声音像砂石摩擦铁板。他拖着一条废了的左腿往前迈了一步，又一步。每走一步，地上都留下一道暗红色的血印。
走到第三步的时候，他停了。他的眼睛还瞪着前方，瞳孔已经散了。身体像一堵被最后一锤砸裂的墙，朝着碉楼的方向，轰然倒下，再也没起来。
秦九命上前用靴尖碰了碰他的肩膀，回头对楚念伊说：“这家伙，到死都没认输。”
楚念伊看着那只一直攥着刀柄、死后才微微松开的手。
“把他和他大哥葬在一起。”她说。
秦九命忽然说了一句：“你刚才说那种话，不怕他出来砍了你？”
楚念伊没有回头，只是说：“我不说，他也一定会出来。我说了，他出来时心里多一个念头：追四弟。一个有了退路念头的疯子，比一个准备赴死的疯子，好对付。”
北门是万俟鸢，是老四，最年轻，也最没主见。他管北门，手下兵力不多，但北门临悬崖，地势险要，万俟骜把这里交给他，是觉得这里最安全。
万俟鸢在响箭升空的时候就醒了。他站在北门城楼上，听到南面传来的喊杀声，看到城墙上四处逃窜的溃兵，但他不知道发生了什么。他派了传令兵去找大哥，传令兵没有回来。他派人去找二哥，也没有回来。他又派人去找三哥，派出去的最后一个传令兵在半路上被溃兵撞倒在地，爬起来之后没有再往西门跑，而是脱了盔甲，混进民房消失了。
万俟鸢站在城楼上，听着四面八方涌来的喊杀声，他的手在发抖。
终于，城楼的楼梯口响起了脚步声。一个魔族士兵踉跄着跑上来，盔歪甲斜，脸上全是血，一只眼睛被眼罩遮着。他用魔族语喊：“南门已破！万俟骜将军战死！西门失守！东门被围！北面……北面也有敌军！”
万俟鸢盯着那只独眼，他认识这张脸——他是矿区的监工之一，在矿区混了好几年，叫苏弃。
原来，城门洞开的那一刻，苏皎皎并没有跟商浩存的主力入城，而是贴着城墙外侧往北绕。他从马背上翻下来，把佩刀往腰里一别，攀着城墙排水口爬了上去。
城墙上北段的守军正乱作一团，没有人注意到一个“己方监工”从外侧翻上来。而苏皎皎站稳之后拍了拍身上的土，顺手从一具尸体上扯下半块披风裹在肩上。他抹了一把脸，把血涂匀，然后朝着北门城楼跑去。跑到一半，他的脚步忽然慢下来，变成了踉跄，喘气也乱了。等万俟鸢看到他的时候，他就是个九死一生逃出来的溃兵。
“你说什么？大哥死了？谁杀了他？”他抓住苏皎皎的衣领。
苏皎皎没有回答，只是回头看了一眼身后的楼梯口，压低声音说：“将军，再不走就来不及了。”
城外的山坡上忽然亮起了无数火把。火把排列得很密，从城墙上看下去，漫山遍野都是流动的光。有人在林子里奔跑，有人用铁器敲击岩石，有人在齐声呐喊。
万俟鸢数不清有多少人。他只知道一件事：北面也被包围了。
他的传令兵一个都没回来。他的三个哥哥音讯全无。唯一的消息来源是这个独眼的矿场监工，他告诉了他一个无法接受，但无力反驳的事实：城已经破了。他下了一个艰难的决定——弃城。
万俟鸢带着亲兵从北门城墙上沿着内侧台阶往下跑，想从城墙根的暗门逃出去。暗门是万俟骜留的后手， 通向北面悬崖下的一个隐蔽出口，只有四兄弟知道。万俟鸢摸到暗门的位置，推开伪装用的石板，钻了进去。通道很窄，只容一人通过，里面又黑又冷，头顶不断有碎石掉下来。他摸黑往前走，然后脚踩到了什么软的东西。他低头，借着缝隙透进来的微光看清了脚下的东西——是他派出去的第一个传令兵。传令兵躺在通道里，喉咙上有一道整齐的刀口，血已经凉了。
万俟鸢转身想往回跑，但身后的通道口已经被堵死了。不是塌方——是一堵从地面拱起的土墙，不高，刚好封住通道口的尺寸。
孙蔽的手指在仓库地面上轻轻按了一下，土墙严丝合缝地嵌进了通道口的石壁。
万俟鸢听到头顶传来一个冷厉的声音。
“出来。”
凌破的声音。
万俟鸢从暗门里爬了出来。他跪在地上，佩刀扔在一边，低着头，全身发抖。他被押到碉楼前时，护天军的旗帜已经插满了镇子的四个城门。他看到了石阶上躺着的万俟骜的尸体，看到了万俟鹭蜷缩在大哥身边的遗体，听到了兵器库方向传来的最后一点声响。他的面色灰白如纸。
楚念伊站在碉楼前等他。她看着他跪在地上，然后开口：“你叫什么名字？”
“万俟鸢。”
“万俟鸢，你的三个哥哥都死了。你活着。”楚念伊说，声音平得没有一丝波澜，“我不杀你。我要你带我去看一样东西。”
她顿了顿。
“你们四兄弟经营集星镇多年，不可能没有后手。你，带我去看那个后手。”
万俟鸢抬起头，看着楚念伊。他的嘴唇在抖，但眼睛里没有求饶，只有一种认命后的空茫。他慢慢地站起来，朝碉楼后面的地下入口走去。楚念伊跟在后面，身后是两个持刀的老兵。
碉楼下面是集星镇的秘密——四通八达的粮道和物资仓库，一箱一箱的军械、粮草、矿石，从地面一直堆到地底。万俟鸢一边走，一边报出每一处仓库的类别和储量。他的声音像背书一样，平稳，无力，像是终于从一场漫长的噩梦中醒了过来。他全部说了——物资仓库的位置，粮草的囤积点，城内的密道出口，四门换防的时辰班次。他甚至主动交出了腰间的印信。
天将亮未亮的时候，东边的山脊上泛起一线很淡很淡的青白色。楚念伊站在碉楼窗前，脸上忽然触到一丝暖意——那是晨风里最微妙的变化。夜风是冰冷的，带着煤灰和血腥味，但黎明前最冷的那个瞬间过去之后，风从东面吹来，世界开始一点一点地变暖。
她想起父亲曾站在无岸城城墙上，指着海对岸说：“黎明之前，城是最冷的。但只要是晴天，太阳就一定会从海上升起来。”
她闭了一下眼睛，享受晨光抚上脸颊的感觉。
城墙上的护天军旗被风吹得猎猎作响。商浩存握着万俟骜的佩刀，刀锋朝下，刀尖抵着石砖。受伤的手已经包扎，吊着。他站了很久，没有说话。凌破站在他旁边，空袖管在风中飘着，倒说了一句：“打得真够乱的。”
然后他们一齐看向碉楼旗杆上那面残破的护天军旗——无岸城破十三年，护天军的旗帜终于插上敌人的城墙。
“从今天起，”楚念伊说，声音不大，但每一个字都落在晨风里，“集星镇是我们的第一座城——但不是最后一座。”
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第22章 第22章 夺城