正月十三，少室山下已有积雪。
张无忌与周芷若一路北上，尽量避开大路，也不与江湖中人同行。周芷若换了一身淡青布衣，发间木簪未换，只将倚天剑用旧布裹了，背在身后。张无忌则穿了一件深灰棉袍，腰间不佩刀，也不带令牌，看上去与寻常赶路的行商并无分别。
可江湖消息传得比雪还快。
他们刚到河南地界，便听见茶馆里有人议论。
“听说谢老侠要重开屠狮大会，这回不只为了旧怨，还要说屠龙刀和倚天剑的下落。”
“峨眉掌门也会去吧？当年她可是拿过刀剑的人。”
“何止峨眉？明教旧部、少林僧人、六大派余众，恐怕都要去。少室山下这回要热闹了。”
周芷若端着茶碗，指尖微微一顿。
张无忌坐在她对面，垂眸不语。
邻桌又有人压低声音：“还有人说，张无忌也可能会现身。毕竟谢逊是他义父，他若不来，江湖上怕是要说他忘恩负义。”
另一人冷笑：“他早不是教主了，还来管什么闲事？”
“你懂什么？明教教主可以不当，谢逊的义子他总不能不当。”
周芷若抬眼看向张无忌。
张无忌也正好看她。
两人目光相接，都没有说话。
茶钱付过，他们起身离开。走到镇外，雪又落了下来。周芷若将斗篷帽檐压低，轻声道：“他们都在等你现身。”
张无忌道：“我知道。”
“你若现身，便会被当成明教中人。”
“我知道。”
“你若不现身，便会有人说你弃义父于不顾。”
张无忌停下脚步，替她拂去肩头落雪。
“芷若，”他温声道，“这些话，我从前听了太多。如今我只想问你一句。”
周芷若看着他。
“问什么？”
“你怕不怕与我同行？”
周芷若沉默片刻，道：“怕。”
张无忌一怔。
她向来要强，从不肯在人前示弱。这一声“怕”，轻得像雪落竹叶，却让张无忌心头一紧。
周芷若低声道：“我怕的不是江湖人说什么，也不是少林、明教、六大派如何看我。我怕的是……”
她顿了顿，声音更轻。
“我怕你又会为了顾全大局，把我推到后面。”
张无忌望着她，眼中浮起深深的愧疚。
“芷若，从前是我错了。可这一次，我不会。”
周芷若看着他，似要在他脸上找出半分虚言。可张无忌目光清澈，没有闪躲，也没有犹豫。
她终于轻轻点头。
“好。我信你这一次。”
张无忌心口一热。
这一句“我信你”，比任何江湖盟约都更重。
正月十四夜，他们抵达少室山脚下。
山寺钟声隐隐传来，雪夜里显得格外空远。山脚下已聚了不少江湖人，有人搭起帐篷，有人围火饮酒，也有人三五成群，低声议论。
张无忌与周芷若没有靠近人群，只在山脚西侧一间破庙中暂歇。
庙中残破，佛像早已失了颜色。周芷若生了一堆小火，火光映在她脸上，添了几分暖意。她取出干粮，分给张无忌一半。
张无忌接过，忽然道：“芷若，那封英雄帖，我越想越觉得不对。”
周芷若点头。
“我也觉得不对。义父归隐少林后，早已不愿再过问江湖事。他若真要了结旧怨，也不会用这种张扬的法子。”
张无忌道：“字迹虽像，却少了义父的狂意。而且帖中提及屠龙刀与倚天剑，义父绝不会拿这两件东西做引子。”
周芷若指尖轻抚布包中的倚天剑。
“有人想借义父之名，把天下目光引到少室山。”她缓缓道，“目标或许不是义父，而是我们。”
张无忌皱眉。
“我们？”
“峨眉有倚天剑。”周芷若看着他，“你有屠龙刀旧事。若有人想借刀剑重搅江湖，最好的办法，便是让峨眉与明教同时现身。”
张无忌沉声道：“若真是如此，明日只怕不只是屠狮大会。”
周芷若轻声道：“是鸿门宴。”
火光噼啪作响。
破庙外风雪更急。
张无忌将火拨旺些，低声道：“芷若，明日若有人发难，你不必替我挡。”
周芷若抬眼。
“那你呢？”
“我挡在你前面。”
周芷若微微蹙眉。
“张无忌，你答应过我，不再把我推到后面。”
张无忌一怔，随即失笑。
“我不是推你。只是……”
“只是什么？”
“只是我总习惯先护住别人。”
周芷若看着他，语气难得认真。
“可我不是别人。”
张无忌心头一震。
周芷若别过脸，耳根微红，却仍道：“我是与你并肩的人。若明日真有埋伏，你我便并肩应对。你若再像从前那样，独自把一切扛下，我便……”
她顿了顿。
“便如何？”
周芷若轻哼一声。
“便不理你。”
张无忌忍不住笑了。
“好。我答应你，不再独自扛。”
周芷若这才满意，低头咬了一口干粮。
可笑意未散，庙外忽然传来一阵极轻的脚步声。
张无忌眼神一凝，抬手按住周芷若的手背。
周芷若会意，立刻熄了火。
庙中陷入黑暗。
风雪声中，脚步声停在庙门外。
片刻后，有人低声道：“里面有人。”
另一人冷笑：“多半是峨眉掌门。教主有令，今夜若能取她手中倚天剑，明日大事可成。”
张无忌眸光骤冷。
周芷若已抽出倚天剑，剑锋在黑暗中泛起一线寒光。
庙门被人一脚踹开。
七八条黑影冲入庙中，刀光雪亮。可他们还未站稳，便觉劲风扑面。张无忌身形一晃，已至最前一人身前，手掌轻推，那人便如断线风筝般飞出庙外。
周芷若剑光如雪，只出一招，便逼退两人。她剑锋未伤人性命，只挑落对方兵刃，动作干净利落。
剩余几人见势不妙，转身欲逃。
张无忌屈指一弹，两枚石子飞出，正中那人膝弯。几人齐齐摔倒，再也爬不起来。
周芷若收剑入鞘，低声道：“他们称教主。”
张无忌沉声道：“明教中有人不愿我退位。”
周芷若看着他。
“你传位杨逍，未必所有人都服。”
张无忌点头。
“杨左使德高望重，可明教之中派系复杂。有人借谢逊之名发帖，又想夺倚天剑，背后之人必定不只想搅乱江湖。”
周芷若轻声道：“他想逼你重出。”
张无忌握紧拳头。
“若我明日现身，他便可以说我仍掌明教。若我不现身，他便可以说我背弃义父。无论如何，明教与峨眉都不得安宁。”
周芷若走到他身侧。
“那便让他明日看见，我们不再受他摆布。”
张无忌转头看她。
周芷若目光清亮，比剑锋更坚定。
“张无忌，明日你不必以明教教主身份出现，也不必以谢逊义子身份退让。你只需站在我身边，便够了。”
张无忌心中一暖，轻声道：“好。”
正月十五，少室山上雪光刺目。
少林寺前广场已聚满江湖人。六大派、明教旧部、少林僧众、各路豪杰，黑压压站了一片。广场中央搭起高台，台上摆着一张空椅，椅旁立着一块木牌，上书“谢逊”二字。
可谢逊并未现身。
少林空闻方丈立于台前，面色凝重。杨逍、韦一笑、说不得等人也在人群中，神色各异。
有人高声道：“谢老侠既发英雄帖，为何不见人？”
另一人应道：“莫不是被人扣在少林了？”
少林僧人齐声念佛。
“阿弥陀佛，谢施主半月前已离寺云游，并未受困。”
人群顿时哗然。
“既然离寺，那英雄帖是谁发的？”
“莫非是假帖？”
“若帖是假的，今日这场大会又是何意？”
纷乱之中，一道阴冷声音忽然从人群后方传来。
“帖不是假的，人也不是假的。”
众人回头，只见一名黑衣老者缓步走出。他身后跟着十余名劲装汉子，人人佩刀，神色凶悍。
杨逍眯起眼。
“范遥？”
那人正是范遥。
可今日的他，眼中没有往日沉稳，反而带着几分阴鸷。
杨逍沉声道：“范右使，这是何意？”
范遥冷笑。
“杨左使，你得了教主之位，便忘了明教旧业？张无忌退隐，明教群龙无首，江湖中人谁还服你？今日借谢老侠之名，正是要请张无忌现身，重掌明教，共图大业。”
人群中顿时响起一阵骚动。
“原来是为了逼张无忌出来！”
“谢逊果然与他义子联手！”
“峨眉掌门也来了，看来刀剑之事也不简单。”
周芷若站在人群边缘，听见这些话，指尖微冷。
张无忌却向前一步。
“范右使。”
这一声不高，却压住满场喧哗。
众人纷纷让开道路。
张无忌牵着周芷若的手，从人群后方缓缓走出。
那一刻，广场上静了一瞬。
有人认出了他。
“张无忌！”
“他果然来了！”
“他身边是峨眉掌门！”
“两人竟一同现身！”
范遥看见张无忌，眼中闪过一丝得逞之色。
“张教主，你终于肯现身了。”
张无忌摇头。
“我不是教主。”
范遥冷笑：“你传位杨逍，不过是一时意气。明教弟兄不认，江湖不认，天下也不认。只要你今日站回这个位置，明教仍奉你为主。”
他说着，抬手一指身后众人。
“这些弟兄，皆愿随你重举义旗。”
张无忌看着那些人，心中却一片清明。
“范右使，若你真为明教，便不该假借义父之名，更不该以江湖为棋，逼我回头。”
范遥脸色一沉。
“张无忌，你太天真。你以为放下教主之位，江湖便会放过你？你以为与峨眉掌门站在一起，便能躲开天下纷争？可笑。”
周芷若上前半步。
“范右使，”她声音清冷，“你口口声声为了明教，可今夜派人夜袭破庙、欲夺倚天剑的人，也是你吧？”
范遥目光一冷。
“峨眉掌门果然厉害。可惜，你手中倚天剑今日留不住。”
话音未落，他身后十余人同时拔刀。
少林僧人齐声喝道：“不可在佛门之地动武！”
范遥厉声道：“今日之事，少林若拦，便是与明教为敌！”
空闻方丈合十道：“阿弥陀佛，少室山乃清净之地，诸位施主还请住手。”
范遥却已挥刀冲向张无忌。
张无忌不闪不避，只抬手一挡。
刀锋落在他掌心前寸许，再难前进半分。
范遥脸色大变。
张无忌轻声道：“范右使，你曾为明教忍辱负重十余年，我敬你。可今日之事，你错了。”
范遥咬牙：“错的是你！你若不退，明教何至于此？”
张无忌摇头。
“明教不该系于一人之身。若我今日回头，明日便会有更多人效仿你，以刀剑、以旧怨、以天下大义逼我。到那时，明教不再是明教，只是争权夺利之地。”
他松开手，后退一步。
“范右使，请回吧。”
范遥怒极，刀锋一转，竟直取周芷若。
“既不肯回头，那便先取峨眉掌门！”
张无忌眼神骤冷。
他没有出掌，也没有运九阳神功，只侧身一步，将周芷若护在身后。
刀锋擦过他肩头，划破衣袍，渗出一道血痕。
周芷若脸色一变。
“张无忌！”
张无忌却仍不退。
他看着范遥，声音平静得令人心惊。
“你可以伤我，但不可碰她。”
范遥怔住。
他见过张无忌的仁慈，见过他的退让，见过他为了大局一再忍耐。可他从未见过这样的张无忌。
不退，不怒，不辩。
只守一人。
周芷若握住他的手，指尖微颤。
“张无忌，让我来。”
张无忌侧头看她。
周芷若抽出倚天剑，剑光映雪，清寒如月。
“范右使，”她淡淡道，“你若要刀剑，便先问过我手中剑。”
范遥冷笑：“峨眉掌门，你以为凭你一人——”
话未说完，周芷若已出剑。
她的剑很快。
快得不像峨眉派寻常剑法，倒像藏着九阴真经中的凌厉。可她又收住了最狠的一招，剑锋只在范遥腕上一掠，刀便落地。
范遥踉跄后退，腕上鲜血直流。
他盯着周芷若，眼中终于露出惧色。
周芷若收剑，声音冷如霜雪。
“今日我不杀你，是念你曾为明教有功。若再敢动他，下一剑便不会偏。”
满场寂静。
杨逍望着台上二人，忽然笑了。
他朗声道：“诸位听见了吗？张兄弟已不是教主。今日之事，与他无关，与峨眉也无关。若有人仍想借谢老侠之名搅乱江湖，我杨逍第一个不答应。”
韦一笑也道：“不错！明教弟兄若要奉新教主，便奉杨左使。谁再拿旧事做文章，便是与明教为敌！”
少林僧人齐声念佛。
“阿弥陀佛。”
范遥脸色铁青。
他没想到，自己精心布置的局，竟会被张无忌一句话、周芷若一剑破去。更没想到，明教旧部竟真的不再追随张无忌。
他咬牙道：“张无忌，你真不肯回头？”
张无忌摇头。
“不肯。”
“那你与峨眉掌门之间，又算什么？”
张无忌看向周芷若。
周芷若也看着他。
雪落在他们眉间，像一场迟来的白头。
张无忌轻声道：“她是我此生最想守住的人。”
周芷若耳根微红，却没有否认。
范遥怔了怔，忽然仰天大笑。
“好，好一个最想守住的人。张无忌，你今日为了她放下明教，放下江湖，放下天下。可你可知，江湖不会放过你们？”
张无忌道：“我知道。”
“那你仍不悔？”
张无忌握紧周芷若的手。
“不悔。”
范遥盯着他许久，终于转身。
“走。”
他带着人退入雪中，身影很快被风雪吞没。
广场上仍有许多人未散。
有人叹息，有人议论，有人不甘，也有人默默看着张无忌与周芷若，眼中露出复杂神色。
空闻方丈合十道：“张施主，周施主，今日之事已了。只是江湖风波未平，二位还需小心。”
张无忌拱手。
“多谢大师。”
杨逍走上前来，看着张无忌，神色感慨。
“兄弟，你当真不再回来了？”
张无忌摇头。
“杨左使，明教交给你，我放心。”
杨逍沉默片刻，忽然从怀中取出一枚令牌。
那是张无忌先前传位时留下的教主令牌。
“这令牌，你收回去吧。”
张无忌一怔。
杨逍笑道：“我杨逍做明教教主，靠的是弟兄们信我，不是靠一块令牌。你既已放下，便不必再留这东西在我这里。它该属于你，也不该属于你。”
张无忌接过令牌，指尖微凉。
他低头看着令牌上“明教教主”四字，忽然觉得，那些曾经压在他肩上的重量，终于一点点散去。
周芷若轻声道：“我们走吧。”
张无忌点头。
两人并肩走下少室山。
身后钟声悠长，雪落满肩。
江湖仍在他们身后喧哗，可他们已不再回头。
下山途中，周芷若忽然问：“张无忌，你方才说，我是你此生最想守住的人。”
张无忌脚步微顿。
“嗯。”
“这话，你可曾对别人说过？”
张无忌想了想，认真道：“没有。”
周芷若低头笑了笑。
“那便只准对我说。”
张无忌望着她，眼中尽是温柔。
“好。只对你说。”
周芷若停下脚步，从袖中取出一块帕子，替他包扎肩头伤口。
血已止住，可那道伤口仍触目惊心。
周芷若指尖微颤，轻声道：“疼吗？”
张无忌摇头。
“不疼。”
周芷若抬眼看他。
“骗人。”
张无忌笑了。
“有你在，便不疼。”
周芷若耳根一热，手上动作却更轻。
她系好帕子，低声道：“张无忌。”
“嗯？”
“等此事彻底了结，我们去汉水吧。”
张无忌一怔。
“汉水？”
周芷若望向远处苍茫雪野，声音很轻，却带着前所未有的安稳。
“汉水边有我从前住过的地方。那里没有峨眉，没有明教，没有江湖恩怨。只有一条河，几户人家，春天有柳，夏天有荷，秋天有渔火，冬天有雪。”
她转过头，看着张无忌。
“你若愿意，我们便去那里。”
张无忌望着她，眼中渐渐浮起一层水光。
他想起许多年前，汉水边那个清晨。
想起那个撑船的小姑娘。
想起自己曾以为，那只是一段短暂而温柔的过客缘分。
如今才明白，原来他这一生兜兜转转，始终要回到那条河边，回到她身边。
“芷若，”他声音微哑，“我愿意。”
周芷若轻轻点头。
风雪落在两人之间。
可他们的手，始终没有松开。
作者有话说
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第3章 少室风雪