烈日高挂，御膳房呈上糕点，然后递上筷子。宋亦琼想起了楚怀昔最后那一句“注意饮食”。他命下人取来银针，而后将其插入糕点之中。取出时银针泛黑，宋亦琼冷笑，叫来苏桓。苏桓作揖，后闻宋亦琼出声：“把下毒的人查出来，我亲自审。”
那日御膳房很是清静，而苏桓带人去查的时候，碰巧去集市间采购的人没回，房内蒸煮的人也不知所踪。唯一留下的食材处理师傅也是一问三不知。灶台边细碎的白色的粉末堆引起了苏桓的注意，后命人调查出了粉末所属。
京城五毒之一步步生莲，一克不到的量足以让人致命。而步步生莲，全京城找不到一人研究深入，早在民间失传。而后侍卫搜捕，最终找到了一个侍女，将其带入地牢。命人通知了楚怀昔而后下了地牢，那侍女如临大敌般磕头求饶。
“陛下，奴婢不是刻意的啊！奴婢，奴婢是受人指使的……”那声音越来越弱，一阵脚步声清晰响起，宋亦琼转头看去，白衣入目，眼中三分凉薄，而后入了牢中。他淡道一声“参见陛下”而后抬眼落在牢中的侍女身上。那侍女一瞬间愣住，而后不禁看了一眼他。而皇帝只是瞥了一眼怔住的侍女，而后对楚怀昔道：“楚爱卿，亏得是你的那句提醒。”
楚怀昔点了一下头，后俯下身，勾唇一笑，轻声道：“苍澜，谁让你下的毒？”那声音寒意刺骨，和那面上的笑一般骇人。侍女一跪，带着哭腔，如泣天地，“楚大人，大人，奴婢真的是受人指使的啊！那人递了纸包和银两，让我把纸包送给御膳房蒸煮之人让他加入糕点之中，而后便离去了……”宋亦琼盯着那侍女，后楚怀昔续上继续发问：“真话？”
苍澜坚决回应：“我若敢说一句假话，那是欺君之罪啊！”
宋亦琼正欲说什么，楚怀昔默然开口：“这两日你在牢中反省吧，日后查出真相，定还你清白。”那苍澜默而无言，后见楚怀昔抬步将去，宋亦琼命人关了牢门，后快步跟上了在前方的楚怀昔。“楚爱卿，今日之事，你怎么看？”
楚怀昔沉默了几秒，而后偏头看向了宋亦琼：“陛下可知边境之乱是何人作祟？”宋亦琼先是一愣，而后沉默几秒，回应到：“边境之乱，关于西域统一和管辖？”楚怀昔点头，而后又应道：“西域都护的能力不足以带动半个西域动乱，这背后的势力必然不简单。”
那坐势后方的暗中之人握着大局，且势力估计大多与诸侯相关。沉思了良久，楚怀昔发现了什么不对，而后下意识抓住了宋亦琼的手。宋亦琼一愣，转而有些疑问：“楚怀昔？”
“别出声。”
那正要续下一句的嘴唇微张，被宋亦琼及时捂住，后闻愈来愈近的脚步，窃窃私语声愈发明显了起来。“皇上和御史大夫进来了？”那声音并不明目张胆，好似声音大点会吵醒梦中人。而另一个声音熟悉又生疏，后来道：“魏大人说皇上和御史大夫犯了一些不可描述之事，为了国家太平安康要把他们囚在牢里。”
楚怀昔冷笑，哪有大臣那么大胆，敢囚天子？明显以下犯上，这点道理这些卫兵还不知？那是真的愚钝。不过凡天子犯错，若关于国家社稷，才有可能囚天子。而卫兵的话语没有明显提出什么，姑且可判那魏大人是编排了什么不可喻人的事。
那牢中的卫兵谈论朝政上的不满，即而又论道：“闻朝廷中的御史大夫长得比女子都美，那皇上不会是看他那花瓶般的容颜而留的吧？传闻传的都那么惊艳，怎么可能会用剑学文？或许就是空白，徒有其表罢了。”
正在谈论的卫兵暗暗发笑，楚怀昔继而放下手，又瞥了一眼宋亦琼，那满脸的震惊还挂着不变，后支支吾吾道：“魏大人从朕小时候便带着读书识字，为何如今要空口污蔑朕……？”楚怀昔听他说完，后抬眼看了看出口处。那门已然锁死，而按牢中几人这番谈论下来，看出所有的卫兵已认定了事实就是如此。他知难逃，而后对宋亦琼道：“此事并非那么简单，以卫兵对魏大人的信任，这个魏大人，是上一任君主的重用之人？”
宋亦琼点头，楚怀昔沉思当下的事态，一声冷笑落入了宋亦琼的耳畔。“私囚天子，本就是死罪。加个造谣污蔑，不早该施以刑法了？”楚怀昔松开宋亦琼的手，面带冷色的走入了卫兵的交流圈。宋亦琼看了一眼，快步跟上了他身旁。
“闻尔等在讨论朝政，不介意加入我们两个人吧？”那声音渗着寒意，面上带着皮笑肉不笑。几个卫兵转头，看到那楚怀昔，不由一惊。其中一个卫兵发笑：“不知御史大夫不顾江山与百姓，和皇上发生那等事，有何辩解之意？”
楚怀昔笑意深深，抬手一挥，那发笑的卫兵突然间瞪大了双眼，吐出一口鲜血。牢中顿时乱了阵脚。楚怀昔俯身上前，捏住卫兵的下巴，冷笑道：“现在可还觉得，我这空花瓶，有没有装东西？”那卫兵浑身发抖，后惊恐地摇了摇头。楚怀昔敛起了笑意，起身后退到宋亦琼身旁，“你们是不知法？一面之词评价天子，是重罪。凭魏大人一番言语，怎敢判断就是正确的？证据何在？”
那一连串的话问的卫兵怔愣，而身旁的宋亦琼还浸在方才御史大夫抬手之时卫兵的反应而诧异。楚怀昔不再多言，看向宋亦琼。宋亦琼察觉到目光所及，便道：“地牢大门的钥匙呢？”那群站在那呆愣的卫兵忙不迭冲向那喷血的卫兵，从他的腰间扯下那串钥匙，慌乱地向台阶上走去。楚怀昔取了药瓶，丢向那跌倒在地的卫兵：“我不会随意动手，这是一个警示。若下次再有断章取义，到时别怪我手下无情。”声音寒冷刺骨，“好自为之。”
话音一落，楚怀昔便随着宋亦琼离开。
出了地牢，宋亦琼叫到：“楚怀昔。”那声音如无奈，而他偏头，“臣在。陛下可是有什么想问的？”
身旁的宋亦琼像开了静音，望而不言。犹豫良久，宋亦琼开口：“楚爱卿，可真是普通百姓？”他听后无奈失笑，“那陛下觉得，微臣是有什么特别身份吗？”
宋亦琼歪头思考，带着疑惑回复：“楚爱卿，真的不是仙吗？”
眸子深深，笑意晏晏，偏头一瞥，开口回答：“那陛下觉得臣是什么，臣就是什么吧。”语气里含着无奈，又带几分笑，最终没入耳畔。楚怀昔轻叹，又闻宋亦琼道：“那爱卿觉得，魏大人的事情，作何处理好些？”见身旁的人敛起了笑，宋亦琼目不转睛看着他，他便接过话头：“若是陛下，应当会和臣一样，是先留下此人吧？”
那头的宋亦琼点点头：“若留，则深挖的可能性大；倘若不留，也算是断了线索，同时成全了那背后的势力。”楚怀昔听罢，点头应了。
御史台到，楚怀昔唤来自备的自卫军，后派遣两人，“今晚盯着魏府，一旦有动静，第一时间通知我。”
自卫军应下，离了御史台。
若今晚那边的人再不动手，那么，就没机会斩草除根了。