嘉禾缓缓转过身，仿佛全然未听出闻人立夏话中的锋芒：“闻人少主此言何意？苍梧星域是帝国疆土，何时成了你的私产？”
“还有，我们之间……是谈过一场无疾而终的恋爱。但这都是多少年前的老黄历了？”嘉禾的语调平稳得听不出一丝波澜，唯有眼底深处掠过极淡的讥诮，“时过境迁，何必把彼此当作不共戴天的仇人？”
“四年了，你离开一趟帝星不容易，费尽心思来找我，是为了什么？”
闻人立夏背光而立。
窗外星云光芒流转，令他英俊的面容大半隐于阴影之中，嘉禾看不真切他的神情。
唯有那双深棕色的眼眸，亮得惊人，如同锁定猎物的猛兽，沉沉地、死死地锁着她。
“闻人少主，我此次前来，确实有事想请你相助。”嘉禾仿佛全然未觉闻人立夏周身骤然降低的气压，径直切入正题。
闻人立夏的眉梢挑动了一下。
他慢慢地、一步步地上前，拉近两人之间的距离，微微倾身，温热的气息几乎拂过嘉禾的额发，声音低沉而暧昧：“呵，找我帮忙？”
“那你准备……拿什么来报答我？”
“闻人立夏，是你欠我的。”嘉禾的手抬起，轻轻按在自己小腹的位置，指尖微微收紧，“你还没有还。”
闻人立夏的瞳孔骤然收缩，痛楚之色无法掩饰，自眼底闪过。
他猛地握住嘉禾的双肩，力道大得几乎要捏碎嘉禾的骨头，盯着嘉禾的眼睛，一字字说：“少在这里假惺惺！你四年前那么做，为的是保下兰泽，根本不是为我！从头到尾，你心里装的都是他！”
“是啊，”嘉禾迎着闻人立夏几乎喷火的目光，坦然承认，“我爱他。”
闻人立夏猛地一怔，像是被嘉禾的这句话烫伤，力道稍松。随即，他手指发着颤，握着嘉禾肩膀的力道却几乎要将嘉禾揉碎：“你终于承认了！”
“你爱兰泽！”
闻人立夏的每个字都带着血腥气，将那些嘉禾刻意尘封的、柔软的回忆撞击得支离破碎。
嘉禾初入王庭时，连“轩辕”二字都不会写。
她只知道有了更华丽的宫殿，数不清的漂亮裙子，却再也没有母亲温柔怀抱和夜间的低语哄睡。
深夜凤寰宫，嘉禾小声啜泣着：“我想和妈妈一起睡……”
闻人皇后将她轻轻揽入怀中，手掌温柔地拍着她的背，声音无比慈爱：“我就是你的妈妈。乖，嘉禾，睡吧。”
“你……不是……”
小孩子总是敏锐的。
她能够察觉到闻人皇后的温柔之下，有一层无法逾越的、冰冷的隔阂。
“来，嘉禾，来跟姐姐睡。”紫薇笑着握住嘉禾的手，“跟姐姐走，好不好？”
紫薇和嘉禾年岁相仿，恰好不会激起嘉禾对年长者的本能防备。
“好。”嘉禾点了点头，轻轻回握住了紫薇的手。
那时，嘉禾就像一只受惊的幼兽，终日紧紧跟着紫薇。
直到某日，她与紫薇走在路上，心口却猝不及防地被一颗小石子砸中，嘉禾瞬间红了眼眶。
“好疼——呜——”嘉禾一言不发，呜咽着，往紫薇身后缩。
“谢——，闻人立夏，给嘉禾道歉。”紫薇转身，看见是闻人立夏，神色稍缓。
嘉禾捂着心口抬头，看见一个穿着短袖衬衫、眉眼飞扬的少年歪着头，笑得毫无歉意：“哎呀，手滑了，偏了。”
闻人立夏对紫薇的警告恍若未闻，他笑着凑近，朝躲在紫薇身后的嘉禾伸出手：“小公主，过来！”
话音未落，他已俯身，一把将嘉禾捞起，稳稳抱在怀中：“让我抱抱看！”
他其实也只比嘉禾高出少许，抱嘉禾起来颇有些吃力。嘉禾下意识地紧紧攀住他的臂膀，指甲在他手臂上划出浅浅的红痕。
闻人立夏笑着，试图将嘉禾举高些，脚下却晃了晃。
冷不防地，两人一同跌倒在地，发出一阵闷响。
嘉禾这一下摔得不轻，又痛，又委屈。她眼圈一红，泪珠在眼眶里打着转，要掉不掉，只紧紧攥住紫薇的衣袖，肩膀因哽咽而微微发抖。
“呜……呜呜……呜……”
呜咽声断断续续，听得人心头发软。
“闻、人、立、夏。”紫薇脸上已有怒色。
“殿下，别哭呀。”闻人立夏手忙脚乱地在身上摸索，掏出一颗色彩鲜艳的糖，急切地递到嘉禾眼前，“你看，我这里有糖！甜的！”
嘉禾把脸一扭，用力抿紧嘴唇，拒绝了他的示好。
那时，嘉禾不喜欢闻人立夏。
可她躲不开他。
凡是必须出席的宫廷宴会，闻人立夏总能精准地找到她，然后，黏在她身边。
更不必说，作为皇后宠爱的内侄，闻人立夏出入宫廷几乎毫无限制，总会出其不意地出现在她书房的窗沿下、午后的餐桌旁；或是在她独自走过长廊时，悄无声息，跟上她的脚步。
“啊——！”嘉禾又一次被吓得魂飞魄散，惊魂未定地转身。
闻人立夏却只是笑得一脸无辜，凑近来问：“想什么呢？这么入神？”
就这样，时光荏苒，闻人立夏渐渐变得忙碌，眉宇间也褪去了年少跳脱，添了几分沉稳。
他不会再突如其来地吓嘉禾，也不再神出鬼没地出现在嘉禾身后，却总在每一次远行归来时，为嘉禾带来各式新奇别致的礼物。除了一个云梦泽星域的杯子，剩下的礼物盒都堆在嘉禾的更衣室。
嘉禾结束私教课程，正式入学皇家贵族学院那天，闻人立夏捧着一大束鲜红的玫瑰，穿着熨帖的白衬衫，独自站在学院恢弘的牌匾下，惹得过往行人纷纷侧目。
“欢迎殿下入学。”闻人立夏含笑上前，将一捧灼目的绯红花束递到嘉禾面前。
刹那间，无数目光汇聚于嘉禾身上。
晨光之中，嘉禾眼神微暗，并未立刻伸手去接。
这时，她已修完了远超同龄人的私教课程。
那些精心编织的课程、反复剖析的案例，早已令她清醒地认识到自己的身份，以及在这座王宫中必须恪守的生存法则——谨慎，低调，不授人以柄。
有些界限，不可逾越。
有些人，不能靠近。
闻人立夏一眼看穿了嘉禾的抗拒。他手腕一扬，那束花划出一道利落的抛物线，精准落入了旁边的垃圾桶中。
闻人立夏浑不在意地笑了笑：“不喜欢就算了。”
“我以后不会再这样送你东西了。”
“我不会勉强你。”
嘉禾抬头望着他转身离去的背影，恍惚间觉得，有什么东西真的不一样了。
究竟是从什么时间开始动心的？
很难说吧。
或许是从小到大、无数乏味的宴会上，闻人立夏总能找到躲在阴影中的她，陪她打发漫长时光——公务宴席，他们一同冷眼旁观衣香鬓影下的权力博弈；家宴时，闻人立夏也会来寻她，为被无形隔阂排除在外的嘉禾，带来些暖意。
又或许是那些几乎能填满宫殿的礼物：会笨拙跳舞的机甲小人、甜腻的奶茶香薰、水纹稻谷模样的摆件，还有那些堆叠在衣帽间、她却一次也未敢穿的华美衣裙……
又或许，是闻人立夏一次次绞尽脑汁、耗费心血为她安排与云后、云帝短暂的会面。
她躲在母亲怀中诉说委屈与少女心事时，闻人立夏就在外面与云帝聊天；当她被父亲斥责“不懂事”时，他会挺身而出：“云亲王，公主将您视为最亲近信赖之人，才愿与您分享心事，您为何苛责？”
那时，嘉禾天真以为，每一次的团聚，都是闻人立夏付出心血打点与周旋的成果。
再或许，是闻人立夏带着她逃离皇宫，一次又一次。
以“我妹妹”到“我朋友”再到“我女朋友”的身份作掩护，将嘉禾严密保护。
漫长时光中，没有一张抓拍，没有一丝八卦流言。
嘉禾也会有错觉，仿佛她只是一个普通的、家境稍好的女孩，与闻人立夏穿梭于帝星光怪陆离的街巷；在空中餐厅远眺星河；在喧闹的舞池里，肆意摇晃、放声歌唱……
明明累得精疲力尽，心却轻盈得快要飞起来。
抑或是，盛夏晴天，少年人利落地翻过操场栏杆，拽住她的手腕，笑得那么干净，又带些痞气：“嘉禾，你跑不掉了。”
他望着她的眼睛，语气温柔：“但，拒绝我也没关系，我不会勉强你。”
他的眼神如此真诚，如此动人，足以叩开任何坚冰。
于是，嘉禾点了点头：“……不能让别人知道。紫薇会多想……”
“好嘛，就是做你的地下情人呗？”
嘉禾耳后飞红，眼中却浮现了忧虑：“你是未来要接过财政……”
话音未落，闻人立夏的手指抵在她的唇上，笑说：“嘘……那是未来的事，现在我们算是——早恋？”
嘉禾飞红了脸颊，挣开他的手，快步跑走。
她越跑越快，身后却有爽朗的笑声一直追着她……
脸颊也越来越烫。
后来，昏暗狭窄的回廊转角，闻人立夏将她按在墙边。
嘉禾心跳如擂，脸颊烫得惊人，颤着声，羞恼低语：“……你走开。”
“白露的眼睛最尖了……小心，别出声，被她发现可就瞒不住了。”
“白露今早已经回苍梧了！”
“你对她的行踪这么关注，是因为想和我独处么？”
“分明是你刚刚告诉我的！”
嘉禾试图推开闻人立夏，他却得寸进尺地凑得更近，发梢蹭过她的颈侧，像只耍赖的大型犬，低笑着看她：“嘉禾，再等等，很快，我们就能光明正大地在一起。”
他的脸颊与她的轻轻擦过，那一瞬间的触感如同微弱的电流，让两人都微微一颤。
嘉禾红着脸偏开头，声音细若蚊蚋：“集合时间到了……该出发了。”
然而，所有朦胧而美好的悸动，都在那一天戛然而止。
星舰航行途中，嘉禾捂着怦怦直跳的心口，望着观景窗外怔怔出神。
紫薇并未察觉嘉禾的异常，依旧谈笑自若，储君的身份让她在任何场合都不忘交际；兰泽虽觉有异，但被紫薇那位烦人的侍卫缠着，没有机会上前询问。
嘉禾的目光掠过窗玻璃上倒映出的、闻人立夏的身影，像被烫到一般，慌忙移开视线。
刹那之间——警报骤然响起！
能量武器的尖啸、惊慌的哭喊、□□倒地的闷响……
一切都与童年时最恐怖的记忆——云氏王庭行宫被攻破的那一天——彻底重叠。