“你的意思是替嫁？”
“清词说这是什么话。”书房内，柳氏轻言轻语劝道，“我也是心疼你的，你也是林家嫡女，这份婚约本来就是属于你。”
“况且七殿下人中龙凤，又是皇后亲子，你父亲也是想着你，才让你嫁过去享福的。”
林清词坐在窗边，身上的白衣紫袄衬得人更加莹白。
她转着手上的白玉平安扣，略带嘲讽地扫了眼柳秋澜，“既然是好事，那让你女儿去不正好。”
柳氏稍怔，而后像是突然反应过来，扯着林霖的袖子，眼眶立马微红：“老爷，你知道的我也是心疼她这几年的遭遇，可能话说错了，让清词误会了。”
林霖正值壮年，身形挺拔俊朗，他安抚地拍了拍柳氏，转头面容冷峻呵斥道：“你怎么和你母亲说话的！”
他定神端详那张带着熟悉五官的脸，更是忍不住厌恶：“你母亲当年就是太过锋芒，才会招人非议，女子出嫁前本就该以父为尊。”
一旁柳氏柔声进言，劝道：“清词性子执拗，又在乡下待了一段时间，难免会与众不同些，但根是好的，定会理解老爷的用心。”
林清词扫了眼柳氏，突然收起手上的白玉扣，起身在房间扫了一圈，挑了个顺眼的瓷器就要开始砸。
看清他手里的花瓶，林霖立马绷着脸抬手阻止：“放肆，这可是三金价，还不赶紧放下！”
三金？
听清楚价格的林清词顺手把花瓶往怀里一抱，抬眼冷冷地道：“林霖，我的母亲早死了，至于教养，你不是最清楚吗？”
林霖的脸色又难看了几分，他像是终于认清眼前这人不如家里其他子女好糊弄，直奔正题道：“我查过你，身上会些医术，也在江南医过几个富商，过得虽然不算差，但也绝对称不上好，所以嫁去皇家也算是家族亏待你这些年的补偿。”
“补偿？”林清词对于他的不要脸有些诧异：“一个就快要死的皇子，你说这是补偿？”
林霖神色一僵，眼神有一丝躲闪。
传闻封号靖王的七皇子萧淮安温和有礼，但因幼年意外中毒，身体羸弱不堪，常年卧病在床，连上朝都经常告病休假，前段时间更是被人诊出活不过半年，陛下为此担忧不已，所以才会降下这场名为赐婚，实为冲喜的圣旨。
“这不正好。”
林霖摸了摸鼻子：“等他一死，你往后的日子自然……”
林清词打断他：“这话你信吗？”
林霖微微移开目光。
他不信，但用一个自己看不上眼的女儿来搭上皇家再值得不过。
他想了想：“那你要什么？”
“三千两，以及一份断亲文书和我母亲的所有嫁妆。”林清词道。
柳氏本来还在暗喜，听到此话骤然一震，脸色差点没绷住。
那个贱人当年可是红妆十里，那些嫁妆就说首饰都有几十件，更何况里面还包含了数不清的田产和商铺。
想想这些，她几乎就要心痛地骂娘了！“老爷，不可，这……”
林清词无视柳氏的拒绝，目光直奔林霖：“你觉得呢！”
林霖：“……”
他也想拒绝，可那是皇家，是他政途的希望，是家族兴盛的希望，是他好不容易自己求来的机缘！
林霖思索良久，目光落在林清词身上，这份气度与淡然，要不是这是她的女儿，他或许还会认真为她筹谋，不过可惜了。
他眼中掠过一丝冷意，没再多说：“我当真是小看你了，你说的这些，出嫁当日给你。”
“多谢！”目的达成，林清词的笑染上几分真心，起身抱着花瓶就走：“看你这么大方，想必一定不会和我这个小辈计较，这花瓶我就拿走了。”
看着林清词怀里的丹青色花瓶，林霖顿时气的捂住胸口：“滚！”
林清词一走，柳氏走向林霖身后，一边按肩一边问：“老爷，家里现银一共才三千两出头，这一下都拿出去，府里接下来的开销可怎么办？”
户部员外郎一年的福禄也不过五十两，虽然家里粮食、酒楼等其他生意是赚了不少，可这一下子将现银全拿出去，府中下月的开销撑不住。
“让管家尽快将城南两间铺子都卖了，凑一凑。至于那份嫁妆，”
在柳氏的安抚下林霖的面色缓和了些，他偏头看她：“你没动吧？”
柳氏脸上笑容一怔，对上林霖的视线，勉强维持住表情：“自然是没有的。”
“没有便好。”林霖起身准备离开。
这份嫁妆动没动不重要，他只要柳氏一句话就够了。
“好的老爷，我这就让小棠去办。”
柳氏招手换来小棠，当着林霖的面将事情转述，得了命令的小棠点头，急匆匆出去找管家。
等再回来时，房间只剩下坐在镜前补唇描眉的柳氏，林霖已不知所踪。
“夫人，”小桃站在柳氏身后帮她整理仪容：“管家，正好前段时间有人托他打听店铺的事情，约莫着明天看过就能签契。”
“店铺的事情我不担心。”柳氏放下描眉的笔，看着同镜内那张保养得到的脸：“只是那一堆嫁妆……”
说到这，铜镜内柳氏的脸越来越扭曲“那小贱人，简直和她母亲一样，真令人讨厌！要不是为了媛儿，我岂会让她再出现在京城？”
这些年她好不容易才从妾室爬到主母的位置，用了些手段才将那个女人的一双儿女驱赶出府。
近日七殿下突然病重，陛下心疼降旨择妃冲喜，要不是林霏为了结交权贵，竟然想着将她宝贝媛儿嫁过去，她怎么会允许这贱人再次回到京城！
不过说到底，是她低估了林霖的自私，没想到他会做出推亲闺女入火海的事。
“对了，把我手里五间铺子卖一半出去，把那女人的嫁妆填一填，不要让那个小杂种借这件事情阻了媛儿的路。”
她的媛儿，将来是要嫁世家贵族做当家主母的。
小桃悉心为柳氏梳妆，细细应了一声。
柳氏看着铜镜内不再年轻的面容，拿起一旁的银盒，用玉签蘸了一点口脂点在唇上：“对了，汤嬷嬷的女儿，抓到了吗？”
当年那个女人死后，她第一时间去了厨房准备销毁证据，却意外发现少了一包药渣，查了很久都没有音讯，要不是汤嬷嬷突然离府归家去往外地，她恐怕一时半会儿还无法锁定到她。
就是可惜这老贱奴俩临死都没有说出她女儿到底去了哪里。
不过功夫总是不负有心人，她找了这么久，终于有了线索。前段时间，有人来报在平江县好像看到过她。
小桃道：“奴婢前几日托人问了，说已经找到那丫头的落脚处，这段时间就准备动手。”
听着小桃的禀报，柳氏原本还有些愁闷的心情骤然好了不少：“把东西问出来就行，至于人，让他们看着办吧。”
小桃不再多语，急忙去办。
-
另一边的丁兰院东耳房内陈设简单素雅，除了基本家具几乎看不到其他有价值的物品。
“小姐。”有人敲门进来，是同她一道入京的春兰。
柳氏心黑，屋内供应的炭火极少，寒风瑟瑟。
“查到什么了？”林清词放下书，坐起身来。
春兰往旁边挪了几步，忍住心里对林府的不满，关上窗道：“姑娘，从您离京起，这十二年间府里一共少了二十三个下人，其中多是年迈无力的老妪与老翁，只有五人是自己赎回卖身契的丫鬟。”
十二年前，林家主母宁舒雅突患重病离世，刚从贵妾上位的柳氏找人设计林清词，在大冬天将谋杀伪装成她因母伤心过度，意味失足落水。
在冰水里泡了半个时辰，林清词高烧不退。
宁舒雅是将门嫡女赐婚低嫁，林霖家世比不上所以本能怕宁家，如今宁家听说女儿去世已在回京路上，不用想都知道是来清算的，而今又碰上林清词病危，林霖想想都怕得要死，索性柳氏建议下直接将人连夜送到江南就说人一道死了。
春兰道：“姑娘，这二十三人都查吗？”
二十三人，看着不多，可现如今也不知道这些人离府去到了哪些地方，真查起来费时间不会少。
林清词想了想：“先从厨房离开的那些人查起，然后是丫鬟，以及其他人。”
当年母亲生病离世快得有点异常，所以在被遣送江南前，林清词特意带走了母亲平时喝药的药渣。
后来她找大夫看过，那其中藏着一味毒，所以这才是她回京的真正目的。
“另有一个消息，说是柳氏身边的小桃出府往西出城了，似是去找什么人。”春兰小声道。
林清词垂着眼，手里的书页被攥出几道皱印。
对于害死母亲的凶手，这些年她心里早有猜测，柳氏就是其中一人，这个时间段出去出城，太奇怪了。
林清词收回视线：“查人的事先放一放，先跟着小桃，看她出城去哪，见了什么人。”
她转向窗外，一双眼睛透过密不透风的墙，看向更远的延平门。
不管是谁，我们来日方长。
正月初三，早梅初开，正是钦天监为七殿下择选的黄道吉日，两座府邸门檐牌匾锦绣飘飘，沿途吹管笙乐喧嚣锣鼓喧天，满堂欢宴。
七殿下府中后院正房卧室，银烛烧花，檀香与麝香遥遥升起，烟如篆文。
忽然，烟形散了。
盖着盖头，林清词只听见逐渐靠近的脚步声。
“你们下去吧。”
“是。”屋内众人齐声退去，春兰迟疑了两秒，见林清词没阻止，也跟着众人离开。
人群退走，房内更加清静，来人渐渐靠近，熟悉的药香侵入，红色喜服的衣摆落入眼前。
盖头被挑开，林清词的视线渐渐开阔。
面前少年玉容，头戴玉冠，红色嫁衣似乎有些大，穿在他身上显得整个人更加瘦弱，偏偏样貌夺目，微微咳嗽，眼尾的红晕比冬日的梅花还要艳丽，睫毛微颤，生得脆弱又傲人。
被惊艳了一瞬，回过神林清词盯着他的脸细细打量，开口道：“原来是你。”
作者有话说
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第1章 第 1 章