夜半时分，淮宁城珍宝楼。
淮街有的是繁闹的酒楼商店，但再繁华的店面，也远不及此刻里三层外三层围满了人的珍宝楼。
“各位客官可久等了。”
二楼高台，主事举着棒槌，笑眯眯地开口。人群顿时更为喧闹，就连楼内参与拍卖的达官贵胄，也具是一副翘首以盼，望眼欲穿的姿态。
“这接下来，便是最后一件藏品——”
主事一边说着，一边拉长了尾音。台上，侍者匆匆将用巨大幕布盖住的藏品搬上。伴随着主事尾音落下，幕布顿时揭开。
这珍宝楼最后一件拍品，竟是一位活生生的女子。
金丝装点的铁笼遮天蔽日，容貌昳丽的女人衣着单薄，被关押其中。她有着一头怪异的白发，却是少女般的容貌。分明是屈辱的阶下囚，却没由来让人品出几分从容之态。
她轻飘飘地抬眼，深不见底的丹凤眼里，闪过一丝难以捕捉的金芒。
齐刷刷的吸气声。
只一眼，方才人声鼎沸的全场顿时寂静无声。脑中耳鸣般的嗡嗡声，天地在此刻寂静，只剩下这惊鸿一瞥。
而后，像一粒石子投入表面平静的水面，台下的人们沸腾起来，疯了似的站起身，连楼外的人也拼了命踮起脚朝里挤，只为将她的容貌收入眼底。
四面八方肆无忌惮的目光落在台上的女人身上，就好像她不是一个活生生的人，而是一件漂亮玩物，毫不掩饰眼里最原始的**与恶意。
“咚咚。”
主事适时敲了敲锤子，两声闷响不像是敲在桌上，而是敲在心里。看着台下狂热的观众们，主事仿佛已经看到了进账的银两，笑容里难掩贪欲。
主事没有直接介绍商品，而是买了关子，讲故事般娓娓道来：“正如诸位所听闻的，城郊骊山有一远古墓穴遭天灾侵蚀而洞开。”
“纵然隔了数千年，里头啊，却据说是金碧辉煌，只是在墓穴凿开的瞬间，那满屋的金玉珠宝，尽数化为齑粉。”
他顿了顿，满意地看着台下看客入迷的神情，压低了声音：
“只是，还有一件东西，被带了出来……”
台下有人不由得倒吸一口凉气，顺着众人的目光，主事哈哈大笑：“没错，那便是这如活人般跨过千年的女子！”
“她还有呼吸，还能活动，只是不会说话。她究竟是死是活，身上又是否隐藏着长生不死的秘诀？”
主事讲述的语气逐渐癫狂，带着某种煽动人心的狂热：“这最后一件拍品，便是来自骊山古墓的——”
“艳、鬼。”
至此，场馆内彻底失控。
达官贵胄尖叫着报出一个又一个天文数字，这一切是如此荒谬，活生生的人被当成商品售卖，艳鬼的绮丽传说、长生不死的贪念，让台下身份高贵的宾客返祖般群魔乱舞。
而台上的女人，只是平静地注视着这一切。
如果扶南知道自己被称为不会说话的艳鬼，大抵会嗤笑一声，不屑一顾。
她自不是所谓的艳鬼，也不是声带受损不会说话。只是眼前这些人说的语言跟她不通，开口也没用，索性装个哑巴。
鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里。扶南，本是骊山群落母系部落的大祭司，观星宿、引鸟兽、晓山川、通气象，**凡胎，却半步窥得仙径。这过人的灵气成就了她，却也害了她。
那是部落大战前的祈福通神，扶南闭上双眼，迎接她的却并非是黑暗，而是明明闭上了眼依然出现在眼前的，一双纯粹炫目的黄金瞳。
平静而慈悲的黄金瞳望着她，扶南意识恍惚，却听到了似乎来自遥不可及的远方，飘渺无依的呢喃低语：
“神道日微，血脉将绝；母火将熄，万古长夜。”
“吾子，汝将乘时越古，执此残灯，续吾神火于万代。”
何为母火将熄？何为万古长夜？
扶南试图睁开双眼，意识却已逐渐模糊，仿佛有一双温柔的手将她的灵魂抽离。她似乎听见族人惶惑的呼唤，而后，意识尽数消散。
再睁眼，人间茫茫三千年。
扶南似笑非笑，一手拂过囚禁着自己的金笼，并不意外地看见身边看管她的盗墓贼首领露出惊惧神色。
这里，是父权封建社会的大周朝，扶南不但失去了曾经的一切，还被一群愚蠢的人类当成猎奇玩物欣赏。金笼之下，仿佛她真的是柔若无骨的金丝雀。
只有扶南自己与珍宝楼内部知道，被挖掘出来的第一天，纵然刚苏醒身体羸弱，她就徒手肉搏打死了几个亵渎神灵的盗墓贼，所以现在他们都用加强的铁笼子关着她，不提供任何粮食水院，试图以此削弱她的力量，驯服她自由的灵魂。
她本是通神的祭司，却成了世人口中的艳鬼。
“艳鬼？”
高台之下，贵宾席幕后，男人微微眯眼，低声呢喃。
他一身铁胄，与珍宝楼其他贵宾包厢里锦衣玉食的贵客们格格不入，周身难掩常年浸泡在战场之中的血腥气。
男人无疑有着极为优越的骨相，剑眉星目，高挺的鼻梁与深邃的眼眶让他的俊朗更具备某种攻击性，像孤高的狼，让人不敢直视。
身旁，淮宁城太守摸了摸额头上的汗珠，敏锐地捕捉到男人的呢喃，赶忙开口：“辛将军，可是对这艳鬼感兴趣？”
能让淮宁城太守这般谄媚的人不多，辛珩算一个。
骠骑将军辛珩，不到而立的年纪，便已是战功赫赫。与继承家业的那些世子侯爵不同，辛珩是实打实从尸山血海里杀出来的少年将军，一身武艺深不见底，年少成名功高震主，就连大将军也得避让几分。
他此次路过淮宁城，还是负责押送粮草回京。太守抓住攀谈的机会，硬是将赶路的军队安顿了半天，还安排参加了珍宝楼的拍卖。
“江湖骗术罢了。”辛珩抿了口茶，神色冷厉，目光落在台上一身狼狈的扶南身上，却是顿了顿。
他并不信所谓的艳鬼说法，也对珍宝楼这般纸醉金迷的场所不感兴趣。辛珩只是莫名觉得，这样的女子，不该以此姿态，狼狈地被困在这里。
……罢了，就当顺手做件好事。
辛珩解开手里的玉牌，上面龙飞凤舞雕着“辛”这一个大字，随手放在手边那张精致的金丝楠木桌案上，滑向愣神的淮宁城太守。
“骊山古墓出世，朝廷自会派人勘察。于理，墓中出土之物皆该上交朝廷。”辛珩点了点令牌，神色淡淡。
淮宁城太守反应过来，顿时笑逐颜开，赶忙吩咐下去，将这艳鬼的拍卖拦截，只等交由辛珩。
若是这艳鬼身上真有什么长生不死的辛秘，待到了圣上面前，他淮宁城太守主动将人拦下献上，也该是大功一件。就算没有，他帮辛珩拦下这艳鬼的拍卖，也是给这新贵将军做了个顺水人情。
包厢里的风云涌动，扶南一概不知。她只有些惊异地发觉拍卖竟被叫停了，幕布重新盖上，有人将她推走，身旁的人窃窃私语地议论着什么，大抵是与被叫停的拍卖有关。
然后，周围嘈杂的声音停了下来。有人推开门走入，掀开了幕布，突然出现在眼前的光亮让扶南不适应地眯了眯眼。
辛珩只淡淡瞥了扶南一眼，转身吩咐身边的将从：“给她换身干净的衣服，衣食住行与士兵同档，收拾一下，准备启程回京。”
扶南不认识面前的男人，却敏锐地从男人周身的气质里察觉出，此人与她苏醒后在珍宝楼里见过的任何人都不同，是真正身居高位之人。
刚刚苏醒，人生地不熟，暂且不知当今现状。扶南只一转眼，心下便有了决断。
眼前这个男人手握强权，而这是她当下唯一能借用的“工具”。若要重振信仰，她必须伪装。
辛珩骨节分明的手里拿着笼子的钥匙，他没有与扶南多言的意思，只身上前便要解开枷锁。
一旁看着的盗墓贼首领李三大惊，刚要拦下辛珩的动作，告知他这艳鬼的危险性，却晚了一步，只能眼睁睁见笼子被打开。
完了。
李三看见扶南起身，刚要拔腿就跑，却见扶南一眨眼，眼底凌厉的锋芒尽数收进，一副温顺乖巧的样子，哪还有李三噩梦里那徒手掐死活人的恶鬼样？
要不是几个手下尽数死在这艳鬼手里，他几乎要以为那样的扶南只是自己的幻觉。
李三只觉得毛骨悚然，却又升起一丝诡异的兴奋——难道这艳鬼还真被训化了不成？
盗墓这行当不光彩，李三纵然是个盗墓贼首领，平日里过的也是东躲西藏的日子。好不容易挖出个“艳鬼”，本想自行献给王侯将相谋取官职，却因着这艳鬼可怖的武力而不得不与上交珍宝楼。
他野心勃勃，自然不甘心失去这个“奇货”。眼看扶南就要跟着军队离开，李三咬了咬牙，跟了上去。
夜色渐浓，无人发现押送粮草的队伍里多了一人。
……
军队走得极快，离开淮宁城，几日便走过最后一条官府修建的大道，再要往前进京，免不了途经山路。
七八月正是最燥热的季节，山里虽免了阳光直晒，却也更为闷热。没行几公里，就要停下扎营，行军的速度自然也就慢了下来。
辛珩垂眸，手里拿着这段山路的地图，陷入沉思。
他没能思索太久，因为身边有人轻轻碰了碰他。
以为是军师，辛珩抬眸，却撞进了一双陌生又好看的眼里。
他没什么表情，甚至因为被打扰而有几分厌恶，抬手就要赶人。
扶南倒也没有什么两人不熟的自觉，她径直在辛珩身边坐下，笑盈盈地掏出手里的东西，放在他手心。
竟是用草叶编成的“辛”字。
按珍宝楼所述，眼前的所谓艳鬼该是文盲才是。辛珩稍有些讶异，放下手里的地图，仔细端详手里的草叶，问道：“你认识‘辛’字？”
话音刚落，他反应过来眼前人不通言语。刚要打手势比划，眼前的扶南却似乎听懂了一般，朝他笑笑，手指向某个方向。
辛珩顺着她的手指看去，空中漂扬的，是印了“辛”字的战旗。
……这艳鬼竟非但心智正常，竟还算得上聪慧。
辛珩眯了眯眼，眼底的烦躁褪去，心底竟涌上某种探知欲。他看着正盯着自己手里写满字的地图的扶南，偏了偏头：“想学说话？”
扶南听不懂，只是朝他笑笑。
辛珩生出几分兴味来，找了根木棍在地上写下“辛”字，指了指自己，又将这个字念了一遍。
“……辛？”
扶南眨眨眼，突然开口。她的音色婉转动听，带着某种吟诵般的尾音。
辛珩一怔，这艳鬼竟真的会说话！
扶南领悟得很快，她指了指辛珩，又指了指绣着“辛”的旗帜，做了个链接在一起的动作，歪了歪头：“辛？”
辛珩：“……”
竟还会举一反三。他收回方才说这艳鬼还算得上聪慧的话，何止是聪慧，简直称得上天赋异禀。
接下来一连好几天，辛珩一有空，便教扶南认字。
扶南学得很快，她的理解能力甚至称得上有些恐怖，比幼童牙牙学语还快上几分。短短几日下来，竟已能说出些简短语句。
几日教导，结束今日的行军扎下营来，辛珩突发奇想，将手里的木棍一放：“你有名字吗？叫什么？”
名字的概念有些抽象了，他也还没教过。辛珩想了想怎么解释，抬手要给扶南比划。
“扶南。”
出乎意料地，扶南毫无障碍地理解了辛珩的话。她一边说着，一边和辛珩第一日教她认字那样，指了指自己。
辛珩有些意外：“你叫扶南？”
扶南点了点头，辛珩刚要追问，营帐就被人急匆匆地掀开。
“不好了将军！”
军师喘着粗气，语气满是不安与急切：“前面的山路滑坡，泥石淤堵了粮道，若七日内不打通……恐将延误军机！”
危急关头，不同于军师的六神无主，辛珩却显得格外冷静。他将手里的木棍一扔，跟着军师朝崩塌的地方走去，边走边问：“试过联系安城了？”
行军已过大半，跨过这座山，最近的郡城便是安城。穿过安城再走几十里，便能入京。
军师慌乱地摇头：“这山路崩塌规模太大，且崩塌刚刚发生，更为凶险，就连身手最矫健的士兵也越不过去。我们试着用信号联系安城哨塔，但到底是在山里，根本联系不上啊！”
常规方法无法及时联络对面的安城协同修建，光靠军队这点人，完全无法在七日内打通道路。
雪上加霜，剩余的军粮储备不足以应对七日的延误。若是缺粮的消息被散布，只怕军心大乱，更是走不出去。
还真是前有狼后有虎，辛珩抿了抿唇，面色也不太好。
他刚要细细思忱，身后却突然传来了奇异的声响。
“谁？”
辛珩神色一凌，回过头，却发现是扶南站在他与军师身后。
女人闭着眼，手里拿着某种用叶子叠成的“乐器”，发出婉转而又诡谲的哨音，衬得她本就昳丽的容貌更为妖异，倒真像是艳鬼。
一时间风云骤起，树林打破了某种约定俗成的宁静，四面八方传来窸窸窣窣的声响，而后，一只巨大的乌鸦鹰隼般径直飞下，落在扶南手臂上，竟与她像老友一般亲昵，四周落下几片鸦羽。
扶南似乎毫不在意眼前军师快要落到地上的下巴，轻飘飘地摸了摸这乌鸦，看向辛珩：“信。”
辛珩很快反应过来：“你是说，用它传信？”
扶南点了点头，将手里乌鸦抬起。军师沉浸在震撼之中未能回神，辛珩拿过那封求救信，用绳子绑在乌鸦爪子上。
刚一绑好，这乌鸦便像是通人性般，径直朝远处飞去。
乌鸦携信远去，能否在七日内搬来救兵尚未可知。
军师惊得脚都软了，大张着嘴指指扶南，一时间竟不知该先问这艳鬼为何会说话好，还是问她为何会此诡术好。
辛珩打发他去清点粮草，扶南坦然地站在身边，辛珩想了想，还是问道：“如何能确定这只不详之鸟会叫来救兵？”
“不详？”
扶南歪了歪头，辛珩以为她没听懂，扶南却摇了摇头，自顾自地说道：“乌鸦，很聪明。乌鸦，带来灾祸预警。为何不详？”
“不祥者非乌鸦，是只能看见自己，看不见众生的心。”
她说话的语序还有些怪异，辛珩却全然听懂了。
他望着眼前的扶南，眼底似有几分触动，陷入沉思。
而两人未曾察觉的阴暗处，李三激动地捂着嘴，生怕发出一点声音。
——这该死的艳鬼竟会此等邪门诡术！
若是将这艳鬼献上，管他什么官职，岂不是唾手可得？