晨光透过客栈雕花的木窗，在房间地面上投下些许光斑。谢诀醒来时，身侧是空的。
被褥还残留着余温，和昨夜那种令人心慌意乱的、属于周无信的气息。他伸出手，摸了摸旁边已经凉透的枕头，指尖顿了顿，随即收回。
昨夜那个过于漫长和深入的吻，以及之后周无信紧紧搂着他、在他耳边低语直到他沉沉睡去的记忆，如同潮水般涌回脑海。
谢诀的耳根不受控制地又开始发热，他猛地坐起身，甩了甩头，试图将那些过于清晰的触感和声音赶出脑子。
房间里很安静。只有远处河道上隐约传来的、船夫的吆喝和摇橹的水声。
他的目光落在靠窗的方桌上。
那里放着一封信。素白的信封，信封上没有署名，只用一方青玉镇纸压着，防止被晨风吹走。
谢诀掀被下床，赤足走到桌边。他拿起信，拆开封口，抽出里面的信笺。是周无信的笔迹，字迹略显潦草，显然是匆忙写就：
小诀：
家中有点急事需回去处理，最迟午后便回。已交代掌柜备好早饭，记得吃。若闷了，可让清风陪你出去走走，别走远。
等我回来。
周无信留
短短几行字，谢诀看了两遍。他的手指在“急事”二字上轻轻摩挲了一下，眼神微沉。
急事？昨日他们刚到江南，周无信才说过周家已安排妥当。什么“急事”需要他一大早匆匆赶回去处理？
联想到昨日自己独自外出，回来时周无信和叶清风那掩饰不住的担忧，以及周无信后来那句“惩罚”和那个几乎将他灵魂都吞噬的吻……
谢诀几乎立刻就明白了。
周无信一定是去查昨天的事了。查是谁敢在江南地界，在他周家家主的眼皮子底下，对他的人动了心思——哪怕只是可能。
虽然谢诀自己并无大碍，但以周无信的性子，绝不会容忍任何潜在的危险靠近他。
既然有人敢在太岁头上动土，周无信自然不会放过。
谢诀将信纸重新折好，塞回信封，放在桌上。他脸上没什么表情，心里却有一丝复杂的情绪滑过——是被人如此紧张在意的不习惯，也是对他动用周家势力去处理这种“小事”的不赞同，但最深处，又有一点连他自己都不愿承认的、细微的暖意。
他洗漱更衣，束好头发，将风定剑仔细佩在腰间，然后推门下楼。
楼梯走到一半，他就看见了坐在一楼临窗位置的叶清风。
叶清风也看见了他，微笑着朝他招手。
清晨的阳光透过窗棂，落在他温润的侧脸上，给他周身镀上了一层柔和的光晕。桌上已经摆好了几样精致的江南早点：蟹黄汤包晶莹剔透，小馄饨汤色清亮，还有几碟清脆的酱菜。
“早啊，叶兄。”谢诀走过去，在他对面坐下。
叶清风将一碗还冒着热气的馄饨推到他面前，笑道：“不用叫叶兄，显得生分。叫清风就好。无信不在，我们也不必那么客套。”
谢诀抬眼看他。叶清风的眼神清澈坦荡，笑容真诚自然，没有半分试探或客套。他是真的把谢诀当成了可以直呼其名的朋友。
谢诀心里那点因为周无信离开而升起的、细微的紧绷感，稍稍松了些。他点点头，拿起勺子：“好，清风。”
两人安静地用着早饭。
叶清风很自然地给谢诀夹了一个汤包，又说起昨夜听掌柜说的，附近有家老字号的糕点铺子，荷花酥做得极好，等周无信回来可以去尝尝。
他的话题选得恰到好处，不涉及任何敏感或沉重的内容，只是些轻松有趣的见闻，让这顿早饭吃得自然而舒适。
谢诀偶尔回应几句，虽然话依旧不多，但神色明显比前几日松弛了许多。
吃到一半，谢诀放下勺子，忽然开口：“他……什么时候走的？”
叶清风知道他问的是周无信，答道：“天刚蒙蒙亮就走了，走得很急，只匆匆跟我说了一声，留了封信给你。”他顿了顿，看着谢诀，语气温和，“放心吧，周兄做事有分寸。他说午后回来，便一定会在午后回来。”
谢诀“嗯”了一声，没再多问。他知道叶清风和周无信之间有一种无需言说的默契，有些事，叶清风未必知道详情，但既然他说“有分寸”，那便不必过于担心。
两人刚吃完饭，漱了口，客栈门口便传来一阵急促却稳健的马蹄声，随即是熟悉的、带着笑意的声音：
“小诀！清风！”
周无信风尘仆仆地大步走进来，玄色劲装上还沾着晨露和赶路的尘土，但精神却很好，一双桃花眼亮得惊人，目光第一时间就锁定了窗边的谢诀。
他快步走过来，很自然地伸手揉了揉谢诀的头发，很精准地在谢诀抬手要打他之前迅速收回，又对叶清风笑道：“等久了吧？事情处理完了，我们可以好好玩了。”
他的语气轻松，仿佛只是出去办了件再普通不过的小事，而不是可能动用了周家势力去清洗了什么不长眼的家伙。
谢诀看了他一眼，没问他具体去做了什么，只是点了点头。
周无信也不多解释，招呼掌柜结账，又让伙计去把马带走。三人很快收拾妥当，重新上路。
他们沿着江边步行。
江南秋日，江风已经有些冷冽，带着水汽和隐约的树香。岸边长堤如带，远处帆影点点，江水在阳光下泛着粼粼的金光。
周无信走在最前面，时不时回头指着某处景致，兴致勃勃地介绍。叶清风含笑听着，偶尔补充两句典故。
谢诀走在两人中间稍后一点的位置，目光落在浩渺的江面上，沉默地听着。
走到一处视野开阔的江岸平台，三人停下脚步。
江风更大了一些，吹得衣袂猎猎作响。
谢诀走到护栏边，一只手手扶着冰凉的石头，望着眼前奔流不息的江水。
江面宽阔，水流并不湍急，却自有一股沉静磅礴的力量，带着无数细碎的波光，向着看不见的远方，无声而坚定地流淌。
他望着江水，眼神有些悠远，像是在看江，又像是透过江水，看着某些更深远的东西。
来到江南，暂时离开纺村，身边有周无信和叶清风，昨夜那个吻带来的混乱尚未完全平息，今晨周无信匆忙离开又安然返回……各种思绪交织在一起，让他难得地有些出神。
周无信和叶清风没有打扰他。
两人默契地后退了几步，站在谢诀身后不远的地方，同样望着江水。
周无信的目光落在谢诀被江风吹起的发丝和挺直的背影上，眼底是毫不掩饰的温柔和满足。
叶清风则神色宁静，享受着这片刻远离纷扰的平和。
江风拂面，带来湿润的气息和远方模糊的船歌。三人谁也没有说话，只是静静地站着，仿佛时光都在这一刻放缓了脚步。
这片刻的宁静珍贵得让人不忍打破。
与此同时，江南某处隐秘的宅院深处。
周有言刚刚读完一封用特殊药水写就、阅后即焚的密信。信纸在他指尖化作细小的灰烬，飘落在地。
他独自站在昏暗的房间里，窗外透进的微弱天光，勾勒出他与周无信极其相似的侧脸轮廓。只是此刻，那张脸上没有了惯常的、刻意模仿的温润笑意，只剩下一种冰冷的、近乎残忍的平静。
信是江红颜传来的。
只有短短一句话，却让原本的计划彻底转向：
计划有变。勿再接近套近乎，直接跟谢诀撕破脸。
周有言垂下眼，看着地上那点灰烬，嘴角缓缓勾起一个极淡、极冷的弧度。
姐姐……终于要动真格的了。
他走到房间角落，打开一个不起眼的木箱，取出一件通体漆黑的斗篷。布料是特制的，厚重，吸光，在暗处几乎能完美融入阴影。
他抖开斗篷，披在身上，系好领口的带子。
然后，他又取出一顶同样黑色的宽檐帽，戴在头上。帽檐压得很低，遮住了他大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和那两片薄薄的、抿紧的唇。
穿戴完毕，周有言走到镜前。
镜中的人影，一身漆黑，气息阴冷，与平日那个温文尔雅、笑容得体的“周家二少爷”判若两人。只有脖颈左侧那颗淡褐色的小痣，在昏暗光线下若隐若现，像某种隐秘的标记。
他伸手，轻轻抚过那颗痣，眼神幽深。
然后，他转过身，没有走门，而是推开房间另一侧一扇极其隐蔽的暗门，闪身而入。
暗门在身后无声合拢。
房间重归寂静，只有地上那点早已凉透的灰烬证明着刚才有人在这，收到过一道足以改变一切的命令。
而那道漆黑的身影，已彻底融入江南繁华表象下的、最深最冷的黑暗之中，如同潜伏的毒蛇，等待着给予猎物致命一击的最佳时机。
江风依旧吹拂着长堤上的三人，带来短暂的宁静与温暖。
但阴影已悄然蔓延，带着冰冷的决绝，即将撕裂这片虚假的平和。