午后来了几个逃荒的人，他们一无所有，连身在何处也不太清楚。宋浮像娘在时一样，叫人送了两钵饭，两桶水去后门，让他们停下来歇口气。
水楼里的小工打听出，这些可怜人的故乡武令县连旱三年，已经荒无人烟。宋浮听做杂事的阿婶这样说时，心里便想象出在苦旱的烈日下，一片遍地黄尘的景象，可她并不知道武令在什么地方？究竟出了什么差错，让那里无法降下雨水？
浅浅的油锅在宋浮面前滋滋响着，她将一片擀好的肉饼放进油里，撒上椒麻，对着慢慢变黄的饼皮出神。
一阵不同的气息冲到宋浮身边，她转头一看，竟然是徐椿齐。
宋浮镇静地低下头，用长筷将肉饼翻了一面，不知道该和徐椿齐说什么？若无其事地向他行礼有些做作，询问他的来意又过于好奇，是因为徐永吗？宋浮忽然一醒，想责问徐椿齐：是不是徐永在路上偷袭了衣南锦？但不确定衣南锦是否赞同她这样做？
徐椿齐站在离宋浮一步远的旁边问：“看起来很好吃，我可以吃一块吗？”
宋浮低着头道：“这里是厨房，不是浴池。”
徐椿齐道：“我知道啊，你又不会待在浴池旁边和我说话。”
随口说完这句，他忽然意识到话中隐含的不妥，迅速地看了看宋浮，而她毫无异样。
徐椿齐将手伸向盘中的肉饼，卷起一块咬进嘴里，品尝后道：“好吃。”
宋浮用铁盖灭了炉火，把肉饼盘子放进饭橱里，转身往外走。徐椿齐急忙说：“别走，我是来道歉的。”
宋浮问：“为什么道歉？”
徐椿齐道：“昨天阿永和你舅舅动粗，我骂了他，你舅舅还好吗？”
宋浮生气地问：“徐公子，你们是不是太自大了？自顾自做一些不合理的事，然后道歉就要别人接受？”
徐椿齐道：“是你舅舅先戏弄我，他在拆散我们。”
宋浮道：“不是你说的那样，你昨天答应了到此为止，为什么还说这种话？”
徐椿齐道：“我说过会试一试，也试过了，不行。凭什么我要到此为止？我们有深仇大恨吗？还没有好好相处过，究竟因为什么就放弃？”
宋浮道：“我也不明白，没有相处过的人，为什么非要扯在一起？”
徐椿齐道：“现在开始好好相处吧，你总要嫁给谁对不对？嫁给我，比嫁给别人都好，这很容易理解。”
宋浮鼓起勇气道：“徐公子，你听清楚，我不喜欢和你站在一起，如果一定要和你站在一起，我会觉得非常不安。我舅舅不是要拆散谁，是我拜托他那么说的，请你不要完全漠视我的心意。如果你假装听不到，我会一遍一遍地说下去。”
徐椿齐道：“好，我想听你一直说下去。”
宋浮哑然，徐椿齐道：“我知道你为什么对我有偏见，妓房！我把城里的妓房都关掉了，我也能让她们全都离开这里。”
宋浮吃惊地问：“这和妓房有什么关系？”
徐椿齐道：“反正就是那样了。”
宋浮道：“如果我的话让你不满意，你也会关掉浴房？”
徐椿齐生气地揉揉额头，“我不会那么做！”
宋浮不知道该怎么办了，忽然之间，她似乎看到意想不到的一面。浴房可以是她的家，也可以不是，生活可以日复一日地宁静，也可能忽然变得艰难。
她脸色苍白，愣在那里，徐椿齐担心地问：“莲子，你怎么了？”
宋浮道：“我还有事要做，徐公子请先回去吧。”
徐椿齐道：“明天早上，我来接你去游雨潭，在京城定的香粉和给你舅舅的补品都放在前堂里。”
徐椿齐走了，宋浮的鼻子有点酸，突然很想叫一声娘。徐家派人来提亲的时候，宋浮的娘一半高兴一半犯愁，高兴是听说徐椿齐有貌有才，愁是两家门户不搭，望族素以和小商结亲为耻，如果富贵难以预测，不如招个女婿回来踏实。后来宋浮两次不愿答应，宋玉桂就默默随她去了。
太阳还没有西沉，衣南锦就回到大福了，他提着一筐新鲜的杨梅，甜蜜的果香引来了几只蜜蜂，但是宋浮并不在家。
衣南锦拿着杨梅回到后院，看见房间的桌上放着一只倒扣的竹丝罩，里面是一盘肉饼。衣南锦觉得奇怪，宋浮为什么突然去找她四婶？
不到半个时辰，宋浮便赶回来了，那时衣南锦正坐在廊下，旁边的矮桌上放着一碗洗好的杨梅。
看着她，衣南锦招招手道：“莲子，发生了什么事吗？”
宋浮便停在那里道：“我四婶和徐家的一位小夫人是好姐妹，我请她帮忙关照几句，毕竟都是长辈。”
衣南锦站起来，向她走过去，“莲子，你在担心什么吗？”
宋浮摇摇头，她不想让衣南锦再牵连进自己的事情里，和徐椿齐或徐永纠缠，只会给他查案带来麻烦。
宋浮问：“阿舅，你的手还在疼吗？要不要换药？”
衣南锦笑着说：“不用，我买了杨梅，来吃。”
宋浮先换了衣裳，再和他一起坐着看夜幕降临，咬一口杨梅吸饱满嘴甜汁。
衣南锦道：“我今天去了倾丽院，和十一个姑娘坐着闲聊，听她们弹琴，唱曲，还在院子里吟诗。”
宋浮问：“有没有找到线索？”
衣南锦道：“倾丽院里有十二个姑娘，我没有见到最会作诗的那一个。”
宋浮问：“她很重要吗？”
衣南锦道：“三春房的鸨母告诉我，这个叫倾云的姑娘在旧年底的时候突然病了，直到现在还是避不见人。因为徐家兄弟宠爱她，汪鸨母也没什么办法。”
宋浮先是一声叹息，忽然想到，“旧年底突然病了……”
衣南锦道：“嗯，刚好是在李朗自尽以后，如果李朗去年在钟福寺里题诗称颂的佳人是倾云，她可能是知情者。”
宋浮意外地看着他，想了想道：“妓房里的事情，很容易传得人尽皆知，如果李大人和倾云有往来，而倾云又是徐家兄弟喜爱的人，那一定早就闹得纷纷扬扬了。”
衣南锦道：“是啊，我在三春房没有听到和李朗有关的消息，他应该是清白的。”
宋浮忽然一笑，“阿舅，你心里是不是有两面小人在打仗？一面说李朗和倾云有关系，一面则说他们没有关系。”
衣南锦揉揉头，忽然板起脸笑道：“别叫我阿舅。”
宋浮奇怪地问：“怎么了？要叫大人吗？”
衣南锦沉静地说：“莲子，你看，银河亮起来了。”
宋浮将目光转向夜空，又叹息道：“哎，真好看，下一辈子，我想做一颗星星。”
衣南锦低声道：“也带我一起去吧。”