周国尚赤尚玄，姜姮和世子照着玄衣纁裳，举行了成婚之仪。
姜姮成婚的次日，师氏吕尚即来求见。
“叔父？！”因着吕尚戴着“白发”与“白须”，姜姮未一眼认出他来。
“姮。”吕尚长叹一声，缓缓述说起了自那年离开齐国后他经历的种种。
“……在吴地，我遇见了君上的仲父，知晓了姬周一族的翦商之志，自此，我决意投效周国……来到周原后，君上不仅托付以师氏之职，更是采纳了我的伐商之策。周国正全力蓄势，以图将来。”
待到吕尚话毕，姜姮问道：“世人皆以为周侯对大商谦恭有加，未曾想其竟有代商之心。不过既有此志，为何周侯还要送女入王宫？”
吕尚捋了捋“白须”：“姬姓周国至今不过传了三代，君上未有把握在他这一代行翦商之举。加之去岁商王受失了独子，君上遂图谋让自己的外孙继位为商王，如此周国行代商之举会更加顺遂。”
“莫非姮不欲颠覆暴商，完成长兄长嫂未了的志向？”见姜姮埋头苦思，未即刻附和他的话语，吕尚的声音在倏忽间变得激动起来。
姜姮的双眸中闪过痛苦之色：“我自是有此心思。只是阿姊已然诞下了圣，若周国真的有伐商的一日，我与阿姊将会……”
是日，姜姮书写与姜嬟的信简。她独坐于新辟的书室中，烛火吐着昏黄的光晕，映着她凝重的侧影。面前崭新的竹简散发着淡淡的青涩气息，可她手中的笔却悬在半空，久久未能落下。
笔端的墨汁渐渐凝聚成珠，颤巍巍地，一如她此刻摇摆不定的心。终于，一滴浓墨坠下，在简上晕开一团乌云般的墨迹，恰似她心头挥之不去的阴霾。
姜姮想起叔父临去前那双灼热的眼睛，那目光中燃烧的复仇之火几乎要将她灼伤。翦商与复国——这双重使命太过沉重，同时勒紧了她的咽喉。
“阿姊……”姜姮在心中无声呼唤，眼前浮现出姜嬟怀抱圣的温柔模样。
她重新铺开一册竹简，笔尖艰难地移动：姮诸事皆顺，阿姊勿念。
“姮。”世子照轻轻踏入了书室。
世子照从袖中取出一只精巧的陶罐：“我听媵人说你爱饮蜜水，于是让人采了新鲜的桂花蜜。”
他亲自取来玉壶，将琥珀色的蜜缓缓调入温水中。蜜香清甜，在空气中淡淡散开，驱散了书室中的寒意。
姜姮接过他递来的玉盏，甜意顺着舌尖蔓延到心底。她看着他被蜜水氤湿的衣袖，忽然觉得那些惊天的隐秘，在这一刻也变得可以承受。
“照。”姜姮轻声道，“我担心，终有一日，我不得不与至亲拔剑相向。”
世子照握住姜姮的手：“姮，我们既结为夫妇，就绝不会让你独自承担一切。”他目光坚定，“无论前路如何，我们一起面对。”
窗外月色渐明，将两人的身影投在墙上，交织如一。
深秋的渭水别有一番韵味，河面泛着细碎的金光，两岸的芦花在微风中摇曳。世子照今日特意推掉了所有政务，天未亮就吩咐备下车驾。
“带你去个地方。”世子照神秘地笑着，亲手为姜姮系上玄色绣金的披风。
马车出了城，沿着渭水一路向西。姜姮望着车外，晨雾尚未散尽，远山如黛，近水含烟，与她熟悉的殷都风光截然不同。
“周原的秋色，可还入得了姮的眼？”世子照轻声问道。
姜姮回眸一笑：“比起殷都的繁华，这里的旷达更令人宁静。”
行至一处水湾，世子照命人停车。他先跳下车，然后转身向姜姮伸出手。这个动作做得极其自然，仿佛他们已经这样携手走过无数春秋。
河滩上铺满了圆润的鹅卵石，在晨光下泛着温润的光泽。世子照小心搀着姜姮的手，每一步都走得很稳。
“我们来打水漂可好？”世子照忽然提议，像个贪玩的孩童般。
他先示范了一次，石子在水面上跳跃了七八下方才沉下。姜姮学着他的样子，却总是不得要领，石子扑通一声就沉入水底。
“让我教你。”世子照从身后轻轻握住她的手，带着她掷出石子。水花四溅间，他温热的呼吸拂过她的耳畔，姜姮不觉红了脸颊。
玩了半晌，两人在河滩坐下。世子照变戏法似的从袖中取出一只草编的蚱蜢：“小时候和宫里的老内侍学的，一直想编给心爱的人。”
姜姮接过这稚拙的礼物，忽然想起多年前在齐国的秋天，她也是这样在田野间奔跑。那时她还是无忧无虑的公女，而今已是周国的世子妇。命运弄人，却又在冥冥中给了她另一份温暖。
“尝尝这个。”世子照又取出一个食盒，“周地的饴糖，用黍米和蜂蜜熬制的。”
饴糖在口中慢慢化开，甜香满溢。姜姮注意到世子照的袖口沾了些草屑，便伸手替他轻轻拂去。这个自然而亲昵的动作，让两人相视一笑。
日头渐高，世子照命人在河畔树荫下铺开席子。侍从摆上简单的膳食：烤得恰到好处的鹿肉，还有周地特产的荇菜羹。
“记得你说过喜欢荇菜。”世子照亲自为姜姮盛了一碗，“这是今早刚从渭水采来的。”
夕阳西下时，世子照携姜姮登上一处高坡。从这里可以俯瞰整个渭水流域，河水如带，田野如画。
“这片土地，”世子照遥指远方，“将来要由我们来守护。”
世子照的侧脸在夕阳下显得格外坚毅。姜姮忽然明白，这个温文的男子，心中装着怎样的抱负与坚守。
回程的路上，姜姮靠在世子照肩头小憩。马车微微颠簸，她却感到前所未有的安心。迷蒙中，感觉到世子照轻轻为她调整姿势，让她睡得更舒适。
“今日，是我来到周国后最欢喜的一日。”姜姮轻声说道。
世子照执起她的手，在她手背落下一吻：“姮，今后我们还会有很多这样的日子。”
绿漪作为媵臣与姜姮一同来到了周国。
“周侯承袭侯位时未及弱冠，至今已历二十余载，其治国理政素有善声。周侯用人并不拘于周国公族，司徒、司空、司士、师氏等大夫均为他邦来投奔者。”
绿漪讲述着在殷都和来周国后搜集的情报。
“周侯元妃是杞公之姊，生有三子二女，其长女就是王妃周姬；世子亡母是元妃亲妹，生有三子；周侯还有二次妃，一为元妃族妹，生有四子一女，一为妘周遗族，未育子女。周侯的少妃们，亦育有若干子女。”
姜姮心道果然是姒桃择选的人，不多时就将周宫内外打探得清清楚楚。
“绿漪在殷都王宫中生活了许多年吧。”姜姮问道。
绿漪从容答道：“小臣九岁入王宫，到今岁随世子妇出嫁，已历十八载。”
望着绿漪的面容，想到周侯昌暗藏的心思，姜姮不由得苦恼起来：“如此绿漪必是极忠心于大商了？”
绿漪趋前两步，向姜姮郑重行礼道：“世子妇出嫁前，王后曾对小臣下令，命小臣好生辅佐世子妇，并时时留意周国的动静。若有变数，即刻传信于大邑商。王后之命，小臣铭记于心。”
姜姮闻言，心中顿时一沉。她知悉商王受对周国早有防备，但未料绿漪会这般直白地将这番监视之命道出。
如何安置绿漪，使她不再作为商王受的耳目？姜姮沉思良久，渐渐有了主意。
数日后，周侯昌的少妃、公子高之母朝谖来访。
“师氏的来历有诸多传闻，或言他是吕国公族的旁支庶系，或言他是庶民出身。而今听闻师氏频频来拜访世子妇，想必其是齐国遗族，是世子妇的亲眷吧。”朝谖猜度道。
姜姮笑道：“少妃敏慧。”
朝谖浅浅一笑：“原本在世子妇成婚的第二日就该来拜会的，只是吾长女怀娠，吾去探望长女，这才耽搁了时日。”
姜姮好奇地问道：“少妃的长女就嫁在周国？嫁的是哪位大夫之子？”
朝谖答道：“司马南宫适的长子。”
“司马南宫适是周侯的同族宗亲，少妃之女竟嫁了司马之子？”姜姮的神情间颇为不解。
朝谖言道：“吾长女非君上之女。吾怀着长女时先前的夫婿病逝了，幸而先次妃择选我做了世子的乳母，后引荐我做了君上的少妃。吾长女也被先次妃视如己女，随了先次妃的姒姓，自幼就定下了与司马之子的亲事。”
姜姮心中大为惊骇，世子照之母、周侯昌的先次妃如此费尽心思结下了与司马南宫适的亲事，莫非她早已有了争夺侯位的谋算？
“先前姬姓一族居住在豳地时，也是有同姓通婚之事的。自从君上的祖父征服周原后，为了彰显姬族非戎狄之辈，下令因华夏之礼，同为姬姓者，虽相隔百世亦不可结为姻亲。吾这些年翻阅书简，又观公族嫁娶之事，倒有些明了了。之所以会有同姓不婚之礼，乃是因相比于族内通婚，与外姓结亲更有利于壮大势力。”朝谖的眼神中闪过一丝深邃。
姜姮暗道朝谖虽是庶民出身，却颇有一番见识：“少妃所言甚是。”
朝谖解下了随身佩戴的香包，干草药的清香在瞬间充盈了室内。
姜姮顿觉香包的形制有熟悉之感：“吾幼时亦有一只这样的香包。”
朝谖的面容上浮现出黯淡之色：“此乃先次妃亲手所制。十二年前，先次妃随君上入殷都朝觐，在先挚侯元妃的引荐下拜见过先王女，世子妇的香包应是先次妃所赠。”
姜姮对世子照之母的心思已是了然：“先次妃有心了。不过假若齐国尚在，吾与照不可能结亲。”
“这是为何？”朝谖不解地问道。
姜姮摩挲着香包，放低了声音道：“只因商王绝不会任由东西两大诸侯国结为姻亲。”
朝谖轻轻颔了颔首。