剑纹通道内阵阵惨叫。孟烈后背重重撞在石壁上，顺着粗糙的石面滑坐下去。
他肩后是被上古剑气削得坑洼的青黑石壁，碎石渣顺着衣领掉进脖子里，凉得刺骨。脚边踢到半截断剑，叮一声脆响，刃上的血早凝成了黑褐色。方才那道连环剑气落下来，几名天衍宗的精锐连惨叫都未来得及，就被绞成了血雾。
孟烈的紫金长袍被剑气划得褴褛不堪，下摆沾着血污与尘土，发冠歪在一边，几缕碎发黏在渗血的脸颊上。他粗重地喘着气，胸口剧烈起伏，脸上那道剑痕扯得太阳穴突突直跳。
在他身边只剩下不到十人，各个挂彩，扶着石壁勉强站立，眼里全是惧意。
“少……少宗主……真的不能再往前了！”一个弟子声音发颤，抬手指向甬道深处更浓稠的黑暗，“里面的剑气一重比一重凶险，再往前……我们真要全折在这了。”
“闭嘴！”
孟烈猛地弹起身，一脚狠狠踹在那人胸口。弟子倒飞出去撞在石壁上，闷哼一声吐出一口鲜血，滑坐在地再也不敢出声。
“一群废物！”他咬着牙嘶吼，掌心死死攥着苍渊令，冷硬的玉硌得掌心生疼，指节泛出青白，“连个破剑冢都破不开，养你们有什么用！这剑道传承我必须拿到手！”
话音刚落，腰间的传讯玉符突然剧烈震颤，刺目的青光爆出。孟烈脸色骤变，连忙摸出玉符，他本想捏碎用神识接听，可指尖刚用力，玉符便“砰”的一声炸成漫天青光！
苍渊宗宗主孟臧的声音裹挟着雷霆怒火，顺着青光轰然炸开，响彻整条甬道，在场的每一个人都听得清清楚楚：
“孟烈！你这个废物！我给了你苍渊令，还拨了那么多精锐随行，你连剑冢的第一道门都闯不进去？我告诉你！三天之内拿不到剑道传承，你就不用回苍渊宗了！还有天衍宗那边已经上门催了，拿不到传承，你和清鸢的婚事立刻作罢，两宗盟约一并作废！”
青光散尽，碎玉的粉末簌簌落在孟烈肩头。
甬道里死一般的静。
剩下的弟子都低着头，大气都不敢喘，却忍不住偷偷交换眼神。
孟烈的背重重撞回岩壁，震得肺腑一阵翻腾。脸色由青白瞬间涨成猪肝色，他攥着苍渊令的指节越收越紧，掌心渗出的血珠滴在紫金长袍上，晕开一片暗褐色的印子。他下颌绷成一条硬线，后槽牙咬得太用力，额头上的筋突突直跳。周遭弟子刻意放轻的呼吸声，此刻都像贴在耳边窃笑。
恍惚间，仿佛看见上个月宗门大宴上的情景。
苍渊宗大殿内觥筹交错，各峰长老与世家主齐聚。孟烈作为嫡长子少宗主坐于首座之侧，孟家二公子孟骁端着酒杯，带着几个旁支子弟径直走了过来。
孟骁身着绣金锦袍，眉眼与孟烈有几分相似，却多了几分精明。他举着酒杯晃了晃，声音不大不小，却刚好能被周围的人听清：“大哥，恭喜啊！听说和天衍宗的婚事快定了？也是，清鸢师妹那样天仙般的人物，也就大哥这嫡长子的身份配得上。”
没等孟烈接话，孟骁又凑过来，压着声笑道：“不过大哥也得加把劲。这次万灵大会，要是拿不到像样的机缘，长老们可又要犯嘀咕了。毕竟……光占着位置不做事，要是耽误了苍渊宗的前程，那可不好交代。”
旁边几个旁支子弟立刻跟着低笑，眼神里的轻蔑几乎都要溢出。
孟骁又笑着接一句：“你说是吧？大哥。”
孟烈当时攥着酒杯，指节捏得发白，只能硬扯着嘴角点头陪笑，酒液洒出杯沿都没察觉。
孟骁的母亲是苍渊宗大长老的嫡女，背后有着大半宗门的长老支持，平日里父亲也是更偏爱会来事的二弟，他这个嫡长子也只是看着风光，实际地位岌岌可危……
而现在，父亲的当众怒骂，把他最后一点体面撕得粉碎，要真被废了少宗主之位，孟骁必定第一个扑上来把他踩进泥里，往日巴结他的人转头就能对着孟骁摇尾乞怜。而天衍宗，则会毫不犹豫地退婚，他必定会沦为各仙门世家的笑柄。
纷乱的念头还没压下去，胸口另一枚玉符又亮了。这次他连忙攥紧玉符，不让一丝声音外泄。
苏清鸢的声音清冷淡漠：“孟烈，长老们已经知道剑冢失利的消息，都在劝我爹取消婚约。我给你最后一次机会，要么拿到传承，要么……你自己上门和我爹解释。另外，我收到消息，药纹支路有灵力波动，是太初子的丹道传承。拿不到剑道传承，就去把丹符抢回来，这是你最后的机会了。记住，只夺传承机缘，不许伤人性命，更不许用仗势欺人的龌龊手段，丢天衍宗的脸。”
甬道重新陷入死寂，苏清鸢的话像一捧冰水浇在他烧得滚烫的怒火上。
孟烈盯着掌心沾了血的苍渊令看了两息，突然猛地一拳砸在石壁上！碎石簌簌往下落，指骨撞得皮开肉绽。
“丹道传承……太初子的丹符……”他喃喃自语，眼底骤然亮起狠厉的光，“剑冢我进不去，药纹支路的丹道传承就是我唯一的活路！不管是谁在那里抢机缘，我都要把丹符夺过来！谁敢拦我，我就杀了谁！”
他猛地抬头，猩红的眼睛扫过剩下的弟子，声音沙哑却带着不容置疑的决断：
“所有人听令，立刻转道药纹支路，先找地方埋伏起来，摸清里面的人的底细再动手。只要拿到丹符，回去之后，我重重有赏！”
“是！少宗主！”
弟子们眼中重新燃起希望，纷纷撑着兵器站直身体。
孟烈抬手抹去脸上的血污，紧了紧手里的苍渊令，率先迈步往药纹支路走去。
沿途撞见几个从符道、阵道通道逃出来的散修，个个带伤，失魂落魄，想来其他几条支路也同样凶险。
他看都没看一眼，披风扫过满地断刃，带起一阵腥风，黑暗很快吞噬了他的背影，只余下满甬道未散的血腥气。
而此时一号药圃中，藤蔓狂舞，抽得空气噼啪作响。
灵绾禾掌心的绿色灵力暴涨到极致，无数纤细却坚韧的藤蔓钻出，在空中编织成一张巨大的网，朝着漫天飞舞的墨绿色护园灵藤狠狠砸下。
藤蔓相撞，发出沉闷的巨响，护园灵藤的力量远比想象中强悍，粗壮枝干狠狠拍击在藤网上，震得整张藤网剧烈晃动。灵绾禾身子猛地一晃，连连后退三步，嘴角溢出一丝鲜红的血痕。
“晚宁！”清瑶身形一闪扶住灵绾禾的胳膊，短刃翻飞，斩断几根突破藤网的细藤，“别硬撑，我来帮你！”
“我没事！”灵绾禾摇摇头，咬着牙继续催动灵力，“我就不信，我的本命藤蔓还打不过它！”
谢珩挡在二人身前，剑光如雪，每一次挥出都精准斩断粗壮的藤梢。墨绿色汁液溅在白衣上，留下点点污渍。他的神色稳如泰山，目光牢牢锁住最中央井口粗的主藤。
“晚宁，缠住它的主藤！清晏，斩侧枝！”
“好！”两人异口同声应道。
灵绾禾立刻分出大半藤蔓，死死缠绕上主藤根部，拖慢了主藤分支的速度，同时拼命压制疯狂扭动的主藤。巨大的枝干狠狠砸在青玉石台上，砸出一个个深坑，碎石飞溅。
清瑶则像一道闪电，在藤蔓间闪躲穿梭，断刃所过之处，藤梢纷纷断裂，墨绿色汁液在空中飞溅。
石碑后的沈砚辞看着三人，指尖攥紧了短笛，指节用力到泛白。左臂的伤口一跳一跳地疼，灵力滞涩得像结了冰。
他咬了咬牙——总不能真的全程躲在后面，全靠三个人护着。
他深吸一口气，没敢多调动灵力，只抽了极细的一缕，缓缓注入笛身。没有音波炸开，只有一缕极细微的震颤顺着空气蔓延开，精准缠上了最中央的主藤。
主藤疯狂抽打的动作猛地一滞，像是被无形的手攥住了筋脉，蓄力的动作慢了半拍。
灵绾禾眼睛一亮，掌心绿光暴涨：“它慢了！我的藤蔓压住它了！”
清瑶趁机斩断三根粗壮侧枝，攻势瞬间压了上去。
沈砚辞贴着石碑喘气，额角渗着冷汗，全程没出声，只盯着主藤的动向。他看得很准——这灵藤看着凶，实则每一次猛抽之后都会有半息的卸力空档，之前三人被压着打，根本抓不住这个空隙。
他抬眼的瞬间，正好撞上谢珩看过来的目光。他赶紧把短笛往袖子里缩了缩，装作若无其事的样子，硬扯出一抹吊儿郎当的笑，冲对方扬扬下巴。
只见谢珩目光扫过他垂在身侧、微微发颤的左臂，眉头瞬间皱紧，眸色沉了几分，随即立刻转回头，剑光再度凌厉起来。
主藤再次高高扬起，眼看就要狠狠砸下——这是它力道最盛，也是最容易被打断的瞬间。
沈砚辞喉间压着一道极低的喝声，音波顺着笛尖精准刺进主藤的关节处：“就是现在！”
谢珩像是早有默契，剑光瞬间凝聚成一道雪白长虹，直直劈向主藤最脆弱的节点。
咔嚓——
一道清脆震耳的断裂声响起，井口粗的主藤被一剑斩断，墨绿色的汁液喷涌而出，溅了一地。
剩下的侧枝失去主藤的供给，瞬间卸了力道，稀稀拉拉垂落在地，墨绿色汁液顺着断口缓缓渗出，再也没了攻击性。
药圃终于恢复了平静。
“终于……”灵绾禾兴奋得跳起来，“我就说我的本命灵藤最厉害！”
“嗯，晚宁厉害！”清瑶嘴角勾起一抹浅浅的笑意，伸手帮她拍掉身上的草屑。
灵绾禾开心道：“大哥，我今天厉害吗？”
谢珩没有说话，甚至没有看向二人，长剑入鞘，腕间的墨玉剑穗晃了晃，径直快步走向坐在地上的沈砚辞。
灵绾禾不解道：“大师兄？”
谢珩俯身伸手精准扣住了沈砚辞藏在身后的左臂，沈砚辞的手臂被按住了还在微微发颤。
“哎谢珩你干嘛？”沈砚辞吓了一跳，下意识想缩回手，却被谢珩攥得死死的。
“别动。”谢珩声音沉得像冰，但指尖却用力掀开他的衣袖。
原本包扎好的伤口再次被鲜血浸透，青黑浊气顺着伤口蔓延了半寸，触目惊心。
“嘶……轻点儿轻点儿！”沈砚辞疼得龇牙咧嘴，嘴上还在硬撑，“我真没事！我就用了一成不到的力，这点小伤算什么……”
灵绾禾的欢呼声戛然而止，“二哥，你的手！”她愣愣地看着沈砚辞胳膊上的血，又看了看地上蔫掉的藤蔓，这才反应过来，“原来……原来刚才藤蔓突然变软是因为二哥的音波术？我还以为是我的灵藤有那么厉害呢……”
她声音瞬间低了下去，清瑶走过来揉揉她的脸颊道：
“你已经很厉害了！要不是你压制住那么多藤蔓，我们也没那么快能斩断主藤。”
“嘿嘿，瑶瑶也这么觉得吗？”
灵绾禾的眼睛又亮起来，亲昵地挽住清瑶的胳膊，二人同时看向沈砚辞，“二哥，你的伤还好吗？”
“没事没事，小伤。”沈砚辞嘴硬道，却被谢珩拆开包扎激得差点跳起来却被按住，谢珩没好气地剜了他一眼，脸色阴沉得吓人。
一个冰凉的小巧瓷瓶稳稳落在他怀里，清瑶的声音同步响起：“北海冰髓膏，能压制禁制浊气，自己抹，别再乱动了。”
瓶身带着刺骨的寒意，刚贴上掌心，伤口的灼痛立马消散了几分。
沈砚辞下意识想抬胳膊拔出盖子，刚动一下就疼得倒吸一口凉气，指尖跟着发颤。他咬咬牙，想偷偷运出些灵力压下痛感，丹田处却像冰封一样，半点灵力都运转不出，反而一股阴冷寒气顺着经脉窜上来，让他忍不住打了个寒颤。
他挑了挑眉，低声啧了一下，心里吐槽：嚯，这禁制真霸道，还带往灵脉里钻的，我这灵力都被冻成冰碴子了，半分都调不动。
他面上不动声色，瓷瓶在手心转了两圈，转头往谢珩身上凑，伸手轻轻扯了扯他的衣袖，语气放软了半分，带着些讨饶的调子：“谢珩哥，帮个忙呗？我左胳膊动不了，自己上药不方便……”
“有能耐逞强运功吹笛子，怎么没能耐自己上药？”清瑶抱着胳膊斜睨他一眼，“刚才躲在后面逞强的时候，怎么不说自己动不了？”
沈砚辞挠了挠头，嘿嘿笑了两声，“谢珩哥手巧，他包的好看嘛！”
谢珩盯着他发白的指尖，又扫过他微颤的胳膊，紧绷的下颌线松了松，无奈地叹了口气，蹲下身子伸手接过他手里的瓷瓶：“站好，再乱动就自己涂。”
透蓝色的药膏透着刺骨寒气，刚抹到伤口上，沈砚辞就疼得浑身一哆嗦，差点蹦起来，嗷嗷一嗓子，“嘶——瑶瑶你是不是故意的！这药是不是坏了啊！疼死我了！比被蝎子蛰还疼十倍！”
清瑶无语地翻了个白眼，抱着胳膊往后退了一步，“你坏了这药都不会坏。这可是我从北海冰渊的万年冰髓里提炼出来的，多少人求着我要，我可都没给。”
“我也曾听过，冰髓膏性极寒，年份越久的冰髓提炼出的膏体效果越佳。碰到带浊气的伤口会产生剧烈刺痛，这是药效在逼出经脉里的浊气。”谢珩手上动作放得极轻，指尖带着淡淡灵力，缓缓顺着伤口附近的经络输入缓解刺痛，“越疼，说明你伤口内浊气越重。刚才你强行运功，浊气已经往经脉深处钻了，再晚一步，你这条胳膊就废了。”
沈砚辞肩膀渐渐放松下来，缩了缩脖子，乖乖站着不动，嘴里小声嘟囔着：“那也不能这么疼啊……早知道不逞强了。”
清瑶嗤笑道：“现在知道后悔了？”却还是从袖带中摸出一颗丹药扔给他，“舌下含着，能缓解寒气。”
沈砚辞连忙接住塞进嘴里，一股暖意瞬间蔓延到四肢，果然抵消了不少药膏带来的刺骨寒意。他含糊不清道：“瑶瑶真好，刚才错怪你了！”
谢珩加快手上动作，很快包扎好伤口，他轻轻拍了拍沈砚辞的肩膀：“好了，但这冰髓膏也只能逼出部分浊气，等出了秘境还是要好好调息几天，浊气才能彻底清除。你要再逞强运功，谁也救不了你了！”
“知道了知道了，都听大哥的！”沈砚辞乖乖点头，心想：我倒是想运功，此刻也没有灵力给我用了。
他晃了晃胳膊，果然没那么疼了，“你看，我就说没事吧，现在一点都不疼了。”
“你啊。”谢珩无奈摇头，站起身望向秘境深处，语气沉稳下来，“大家原地休整一会，我们必须尽快集齐剩下两枚丹符，进丹炉殿拿传承。”
“二哥，等等！”灵绾禾突然叫住他，将第一枚青铜丹符塞到沈砚辞右手上。
沈砚辞愣了一下，方才打完刚把丹符递给她，此刻他也不明白灵绾禾的意思。
“又给我干嘛？你收着不就好了，我毛手毛脚的，回头给你揣丢了。”
“不会丢的。”灵绾禾眨眨眼睛，认真地说，“丹符里有太初子留下的灵力，应该能压制些你伤口里的寒气。等集齐三枚要拿传承的时候，我再跟你要就行。”
沈砚辞低头攥了攥掌心的丹符，果然有一股柔和暖流顺着指尖缓缓流入经脉，原本滞涩发沉的左臂瞬间轻松不少，他挑着眉笑：“行，那我替你保管着。”
四人围坐一起，议论着刚才合力斩杀护园灵藤的惊险与刺激，方才战斗的疲惫仿佛都在欢声笑语中消散。
谢珩站起身道：“好了，都休整得差不多了，我们也该向二号药圃出发了。”
“好！”三人整齐回应道。