霍嘉蔚每天刷招聘网站，都能背出某些岗位的JD了，可连一个面试邀请都没收到。
秋招已收尾，年底进入淡季，各大公司的HC冻得比芝加哥的河面还硬。她知道找工作这事急不得，也许来年春天情况会好转。只能一边耐着性子继续投简历，一边抓紧把毕业作品完成。
文乾玥的生日派对后，她下定决心疏远过去那群朋友。老话说得没错，你顺风顺水时，身边都是笑脸和善意；可一旦走下坡路，潜藏的冷漠和恶意就会浮上来。
她渐渐发现，周围批评和挑剔的声音越来越多。
比如，她素颜去学校画室，走廊里碰见熟人，对方第一眼不是看她，而是盯着她额头的痘，语气夸张直白：“天呐，这么大的痘，也不知道遮一下。我这个遮瑕很好，你拿去用吧。”
说着就从包里掏出一支快见底的遮瑕膏，扔到她手里。
之前经常和她一起逛街购物的朋友，如今再找她借会员卡，态度理所当然，好像在说：反正你也用不上，我帮你积分了。言下之意是，你该感谢我才对。
还有在中期评审现场，一位同学，当着大伙的面评价她的毕业作品，看似开玩笑，实则居高临下：“你这件画集合的元素太多了，不懂想要表达什么…”
话音一落，对方扭过头去，不知道和旁边的人说了什么，两个人开始捂嘴笑。
起初，霍嘉蔚还会反思，是不是自己太敏感了，又或者哪里得罪了他们。后来她逐渐想通，其实自己什么都没做错，之所以会被judge，仅仅是因为处于弱势。
不够强，所以不值得被尊重。
既然如此，与其等他们把自己边缘化，倒不如先远离为好。
她把几个群聊设成免打扰，不参加那些“说开就开”的派对，也不想被毫无营养的闲聊影响心情。
多出来的时间用到自己身上，她允许各种声音的存在，但决不受它们影响。
兼职做起来得心应手，助理工作虽然琐碎，却能跟着Yolanda学到不少职场经验；中文家教更是轻松，小珠聪明乖巧，特别黏她，赵培还留她吃过几次晚饭。
她现在一点也不嫌弃这些工作“低端”，比起靠亲朋好友接济、指望父母翻身，还是用双手赚现金获得的安全感更踏实。
她给张霁安说的那家美甲工作室发了私信，问招不招学徒。对方很快回复，让她先去面试，并说明了规矩：学徒要先交学费，通过考核后才能正式上岗，之后每做一单都要按比例上交提成。
还没赚到钱，就得先交一笔钱？霍嘉蔚想了想，这买卖有点亏。干脆自己研究教程，从国内集运了一批工具过来，学黄家松那套模式，搞私人上门美甲，自己接单。
新室友聂希喆是她美甲事业的最大助力者。
她在客厅拆箱甲油胶时，聂希喆路过，还当是她自己用，称赞了句“会玩”。霍嘉蔚把人叫住，解释这可不是拿来玩的，说自己打算做副业。
聂希喆一愣，对这番自力更生的行为刮目相看，当即就把手往前一伸，爽快道：“来，给你练手。我不怕失败，你尽管画。”
手绘和涂色部分还好说，真正麻烦的是修甲和清理过程，打磨、推皮、修型，每一步都讲究手法和技巧。稍微偏一点，甲型就修歪，手一重，就把指尖磨出血。
霍嘉蔚不敢轻易拿聂希喆练手，先回屋里自己练了几天。等到真正熟练了些，又拿徐继唯“开刀”，积累了不少实战经验，才正式给聂希喆做了一次美甲。
纯色本甲加简单的小花手绘，既干净简约又显手白。聂希喆从没花钱享受过这种精致的美甲服务，她越看越满意，举着双给让霍嘉蔚拍照，夸赞：“可以呀，这水平，外面起码要收五六十刀。”
“有了这组照片，我可以去发帖找人互免了”，霍嘉蔚一连拍了好多张。
聂希喆动作一顿：“免费给人做？傻瓜，你可以直接开业了。”
只要不是太复杂的款式，霍嘉蔚基本都能还原。她动手能力本来就强，又有美术功底，只要把基础打好，再多练多做，技术进阶不是问题。
被聂希喆这么一鼓励，霍嘉蔚真就开始营业了。
不过接单之路没想象中顺利。
她用小号在群组、社区论坛和微博同城发了帖子，时不时有人问价咨询，但真正下单的寥寥无几。毕竟她是新手，无口碑、无作品、无评价，不被信任也正常。
为了吸引顾客，只能走价格优势。把“一口价本甲基础款”从50刀降到20刀后，终于迎来了第一位客人。
顾客住在城市另一个区域，她现在没车，只能乘公共交通上门，最省时的路线都得一个小时起步。做美甲一个小时，往返路上又花费两个小时，最后三个小时只赚了20刀。
回去的路上，霍嘉蔚想到了《老友记》里瑞秋当服务员拿到第一份工资的画面，和那句共鸣的台词，“完全不值得”。
好在经历过更绝望的日子，强大的心态算是历练了出来。她安慰自己，这次小波折不算什么，经历过谷底，以后做什么都不会比现在更差。
她决定再试试，走薄利多销的路子，至少把买工具的钱赚回来。然而新顾客还没上门，老顾客又发来消息，说颜色在太阳光下看太暗，要求卸掉重做。
霍嘉蔚果断拒绝了。
当初给这位顾客做美甲时，她就表现得挑剔，一会质疑霍嘉蔚手艺生疏，一会嫌用的甲油胶档次低。
此刻，看到这条莫名其妙的售后消息，霍嘉蔚越想越气，索性把所有低价帖子都删了，价格统一调回市场价，随缘接单。
没有顾客，她就给自己做，给朋友做。
第二次享受霍嘉蔚的美甲服务，聂希喆坚持要付钱。霍嘉蔚怎么都不肯收，两个人僵持了一会儿，最后以聂希喆请她吃晚饭才算作罢。
聂希喆来自川蜀，常年在外的漂泊生活，让她练就了一手好厨艺。霍嘉蔚的口味偏内地西北，也能吃辣，对聂希喆做的川味美食赞不绝口。吃饭时，两人不知不觉多聊了许多。原本颇有距离的合租关系，在一顿晚饭中悄然拉近。
聂希喆说很羡慕嘉蔚，家世给了她很好性格滋养，哪怕经历挫折，至少还有试错的空间，随时都有换条路重新再来的勇气。而自己出生在农村，靠高考走出家乡，除了读书，似乎没有别的上升路径。
霍嘉蔚内心有苦难言，她不好意思提这段时间自己过得有多狼狈。所谓的勇气，说白了，都是被逼出来的。
*
籍又夏的人情霍嘉蔚一直记在心里。她给籍又夏发消息，问要不要体验手绘美甲。
隔了一天，她才回消息，说自己最近不在芝加哥，过段时间再约。
霍嘉蔚没觉得有什么不对，直到几天后，某个晚上，黄家松忽然找她，没头没尾地问了句：“我记得你是又夏的朋友？”
“怎么了？”
对话框显示对方正在输入中，十分钟后，黄家松回：“能聊聊吗？”
半夜和异性打电话，不太合适。霍嘉蔚借口在和男朋友连线，让他有事打字说。她也没说谎，确实每天睡前都要和徐继唯视频聊天。
半个小时后，黄家松发来一段文字。霍嘉蔚正和徐继唯打着视频，他说易闵闵决定买下那栋楼了，最近在找设计师装修。
“酒店开业会举办活动赛，到时候我拿下冠军，奖金都给你。”
霍嘉蔚正逐字阅读黄家松的小作文，反应迟了点：“不许输”。
自从不用考虑未来，他们的关系又回到了从前。徐继唯拍胸脯让她放心，必须把这笔羊毛给薅到手。没聊两句，两人都心照不宣地说困了，挂了视频。
看到黄家松的小作文，霍嘉蔚才知道他和籍又夏“分手”了。
按黄家松的说法，是籍又夏交了新男友，把他甩了。
他自嘲：像我这样，掏空心思也掏空了口袋，竹篮打水一场空，真惨。
这是承认自己当备胎了？
霍嘉蔚一时不知道如何回复，不轻不重地安慰了句：可能她觉得你们不合适，早点说开也挺好的。
没想到黄家松这人平时看起来挺清醒理智，在感情里却黏黏糊糊的。他话锋一转，不知是替自己找补，还是替籍又夏挽回声誉：不过她那么漂亮，花点就花点了。
霍嘉蔚被这话雷得外焦里嫩，心想：咱们不熟，你真不用和我说这么多。
她不打算回复了，扔开手机准备睡觉，黄家松却又说：你知道她现在找的男人什么来头吗？
绕了一圈，原来是想从她这儿套消息。
霍嘉蔚正要澄清自己和籍又夏不熟，黄家松又说：又夏说看展那天认识的，我想你是不是也见过。拜托告诉我对方什么档次，如果条件真的特别好，我也就死心了。
霍嘉蔚：新锐群展那次？当时人挺多的，我不太清楚具体情况。
她不想掺和进这两人的感情，补了一句：其实我们私下其实不太联络。
黄家松不信：在美容院那天你们看起来挺熟的。她还跟我提过，说你人不错。
霍嘉蔚微怔，心里闪过一丝意外。
黄家松陷在情绪里，言辞有些偏执：你能不能再想想，最近有没有一个男的跟她走得很近？任何细节都行，我现在脑子快炸了。
霍嘉蔚皱眉，拼命回想那天的情景，只记得籍又夏匆忙来了一趟，和自己拍了几张照，接着就说有约会，着急走了。算起来，她似乎没在现场停留多久，所谓的看展认识大概是随口胡诌的。
“我帮你打听一下吧。”
为了让话题尽快结束，她只能这样回复。
隔天，或许是冷静了下来，黄家松意识到自己的行为有些冒犯，主动找霍嘉蔚解释。
她松了口气：“没事，人之常情”。
“你今天还去培姐家做家教吗，我也去，顺道带你。”
有便车，不坐白不坐，霍嘉蔚想也没想就答应了。
路上，她担心黄家松追着问籍又夏的事，一上车就岔开话题：“你的公众号登广告怎么收费？我最近在做上门美甲，想宣传宣传。”
“真搞起美甲了？听人劝，发大财，你以后肯定能翻身”，黄家松换了个人似的，语气轻松：“不过我那账号打算卖掉了，这两天不更新了。你可以把文案发我，回头我替你发一下。”
难怪最近没看到他刷屏式发朋友圈，这是准备转行了？霍嘉蔚下意识追问缘由，他没有回避，说自己打算离开芝加哥，今天就是去和赵培道别。
原来他确实是香港人，不过是十几岁移居过去的，父母做茶餐厅的生意。按计划，他念完书就该回香港工作了。可为了追籍又夏，不惜和家人闹僵也要留在美国，一度被父母断了生活费。
好在他一直有做副业，自给自足不说，还赚了不少。
如今籍又夏已经明确拒绝他，连当备胎的余地也没有，他干脆决定回国了。
霍嘉蔚觉得挺可惜的，自从她做了上门美甲之后，才发现积攒客户、树立口碑不是件容易事。黄家松好不容易把本地留学圈的一条龙服务做起来，现在说放弃就放弃，看来是真死心了。难怪他昨晚会聊那么多，这样一想，霍嘉蔚又有点理解他了。
“你感兴趣吗？我可以把公众号卖给你。”
都到了这种时刻，他还不忘找买家。霍嘉蔚摇头，学美甲已经浪费了太多时间，她总得找份正经工作，不能只搞副业。
黄家松也不生气，说起她那辆沃尔沃，因为着急脱手，后来降了两千才卖出去，抱怨道：“我这波亏大了”。
“做生意嘛，总是有赚有赔的”，霍嘉蔚感叹：“我要是有钱就把它买回来了，现在没车真挺不方便的。”
黄家松一听，拍了拍方向盘：“这不有辆现成的，你要吗？”
霍家蔚扫了内饰一眼，太普通了，她看不上：“额，倒也不用”。
黄家松不死心：“油耗低、维修方便。你要的话，三千就能开走。”
霍嘉蔚犹豫了。
她确实想买辆便宜的二手车。有了车，出行方便，搞副业也更灵活。黄家松之前提的机场接送、外卖跑腿这些兼职，她想了想，其实自己都能做。
作者有话说
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第13章 第 13 章