佑国佳佑十六年春三月，大佑京城。春光明媚。
一辆慢悠悠的旧板车从京城东门入，车后草堆里汗涔涔昏睡过去的风菱被聋哑人老车夫叫醒。
“姑羊，奇奇，佑几佑几。”
风菱听懂了车夫的话，意思是小姑娘醒醒。佑京到了。
出示路引进城，穿过森森列列的城门守卫，沿着最宽阔的主道直行，随着数不清的商人、车队、平头百姓组成的人流踏进大佑京城，抬头又回头，仰望眺望，城外的绿色风景已远远离去，城头旌旗飘扬，高大的土黄色城墙内，往昔已被隔开。
“故乡和亲人们，就这样分别了么，我会舍不得你们的。”风菱忧郁地在心里念道。
贪恋地享受着最后一次城外大自然的微风，风菱再回头，望向高大的都城，适才的忧郁一扫而空，忍不住发出低吼。
“额滴天，我终于到京城了，这，就是京城啊！！”身上灰扑扑、双脸红彤彤的风菱不由得真情流露了，眼睛也开始涨潮水，自顾自地感慨，“额滴天，终于到了，一路上的苦终于吃完了……”
“师傅，我们脚下这条路通往哪里啊，怎么这么大？”风菱问。
“啊，呦”，聋子车夫笑眯眯回答她。
“好滴师傅你停车吧，我在这下就行”。风菱想起车夫没有听力，放弃提问，示意自己要下车，把自己身上仅有的两块碎银给了车夫。
“好，诶，唔，平羊、细心，细心”。车夫朴实地努力向风菱嘱咐平安小心，风菱心里酸酸的，又一次向老车夫道谢。
风菱下车顺着人群往前走，华冠丽服越来越多，屋宇越来越精巧整洁，脚下的石板路纤洁无尘，高头大马有之、沿街商贩有之、卖唱艺人有之、笑语香衫有之，近处人声鼎沸，远处人声暄腾，如不断的鼓点、如鼓面粉尘翻卷，连空气都好像急不可耐地在说话。路边的杏花，已经蜂蝶成阵。
“今年的杏花开得真早啊”，风菱默默感叹。
风菱慢慢知晓东市已经到了，真是官盖满京华，丽人如云，风菱脸又红起来，身上的渔村衣服也显得不体面了，像个不得体的标签贴自己身上，放不开身心去感受京城了，一点也不像个负笈赶考的学生，更像个怯生生的土气小乞丐。
风菱是敏州新晋举人，可惜家乡实在是，天高地远，地瘠人稀，几乎是块被繁华遗忘的土地，中了举也无法落个一官半职，除非回乡里当教书老师，或者到州学当一辈子啃窝窝头并且出不了头的助教，风菱和母亲都嫌没有前途，于是趁热打铁进京继续考试。为了省钱，风菱舍不得花盘缠，把官府资助的路费留了一大半给病重的母亲，自己揣着几挂铜板和两块碎银一路步行，幸亏遇到了好心的老车夫给自己搭车，但是旅途漫长，车夫又无法沟通，风菱浑然不知自己已经错过了时日。
风菱家住蓝江渡口边偏远的菱花村，今年芳龄十六，是只活泼的、眼神清清的出初茅芦小鸡，皮肤也黄黄的，头发也有点乱。不妨，她是位读书人，千里迢迢进京赶考，一路上背着几十斤书笈、栉风沐雨、千辛万苦地跋涉而来。这十多年来，母亲和我相依为命，那些说不完的晨起耕田割草、村头读书练剑、没有剑就用棍子代替，夜里挑灯绩纺、书尽灯花苦日子，终于把孩儿熬成了一个真正的、十里八乡数一数二的文武兼备小神童，虽然方圆十里内只有我们一个村，但是村民们和私塾的先生全都夸我将来肯定是要当官的。母亲，我已经长大了，我已经准备好了，佑京，我到了，功名，我且来撷取一杯，我要荣归故里，带着我妈妈过上好日子。
下午时分，远处人群中，两位身着交领短打、绑着护臂的蓝溪弟子迤逦而来，其一眼神凌厉，名叫武珠；另外一个眉目清怜，名叫武霰。
武霰思虑起来，“阿珠，我们这次下山，已经在外面逗留——逗留半个月了，连一枚碎片都还没找到，掌门肯定担心了。水玉是宗门至宝，无故碎裂，散向人间，必引起妖祟蠢蠢欲动，如今老掌门身体也不好了，宗门里的事全靠你扛着，阿珠，我，我真是担心你”
两人走到东市，武霰说话稍顿了顿，被琳琅的街市占去了片刻注意。
“阿珠，阿珠”。武霰回头，发现阿珠已不见了，于是在摊子边等阿珠，等着等着眼前突然出现一份豆腐圆子，再就是武珠一张开心的脸。
“阿霰，这个好好吃，你快尝”。
“阿珠，你刚去买小吃了，这是什么？”。阿霰问。
“豆腐圆子，说是这里的特色，好吃吧”？武珠等着阿霰的反应。
“嗯，外酥内软，蘸汁鲜美，反正时候不早了，我们先去吃饭，边吃边想接下来的计划”。阿霰边吃边点点头，又提出提议。
“好，吃饱了才有力气干活，反正水玉碎片的感应越来越强了，京城这里肯定有，不急”。武珠也成竹在胸。
风菱找到了一家酒店，打算今晚就就近住下，顺便向掌柜的伙计打听一下考试的贡院离这儿有多远，要怎么走，毕竟这京城天大地大，光靠脚的话风菱是真的有点走不动了，反正都快到了，奢侈一点叫个车过去才好让内心的爽快一路畅行。
“小师傅，你们这生意不错啊，这一会订房的客人就不少了。“风菱感叹道。
“这不是来订房的，是来退房的，现在刚好马上要过了住店的旺季了“，柜台里的伙计刚给上一位客人签好退房单，微微一笑，对风菱解释：”咱们酒店呐，不像外边街上的早餐铺子，一年三百六十五天，只要勤快，总有个收成，我们做的是时令生意，养花似的，一年就开这么两回花，花儿谢了再勤快也没什么生意了“。
“哈哈哈，那刚好，我倒是可以好好挑挑想要的住房了“风菱不改其乐，并装作老派的样子说道”你们这还有什么住房啊，有没有窗户临街还带沐浴的？“。
“有的有的，您是来京城旅游吧，有很多游客跟您一样喜欢临街的，因为咱们这客房临街的窗景特别好，晚上还能见着灯映明河呢，上上下下，波光烛影，别提多美啦。不过要是学生，有些还不喜欢临街房，旺季还有学生说让把临街的窗户钉上的，说怕被欢声艳景扰乱了心神。“几个伙计开心地介绍起来。
“什么学生啊，这里学生很多吗？“风菱问。
“都是备考的学生呀，客人您还不知道吧，咱们这叫”贡院房“，紧挨着贡院的，都做了三十多年的学生生意啦，每年考试就是我们的客房旺季呀，这不，这阵子春榜放完。学生就走得差不多了“。
“春榜，你说春榜已经放完啦，不会是去年的吧？！“风菱脑子傻掉了，悻悻道。
“那当然不可能，咱们都三十多年的老字号啦，还能有错嘛！今年二月初五会试考完，今天是三月十五正放榜呢，贡院就在隔街，你可以抄近路去看，出门穿过对面路那个胡同，再往右走两百米，看到贡院好大两个字，那就是了”。伙计耐心指示。
风菱感觉自己有点头重脚轻，慌忙背起书笈就离开了。
“看着像个乡下穷小子，我以为来城里投奔亲戚的，原来是个读书人，你看她背着个书笈！”一个小伙计道。
“怕不是个读傻了的读书人，每年放榜一出来被吓傻的学生年年有，像她这样还没考就已经傻掉的学生真是更可怜。”又一个小伙计道。
“着实可怜”伙计们几乎都开始唏嘘了。
杏花摇碎一地春光，蜜峰们嗡嗡地扑满了花枝，贡院的榜前熙熙攘攘围满了学子，也像蜜蜂一样个个扑向榜前。
此刻风菱的脑子也是嗡嗡的，已经完全不知道伤心和自责怎么表达了，反而像个木偶般跟着围观的学子们或喜或悲起来。
一个学子说：“赵金鹏，中了”围观的学生们有恭喜的，还有让人请吃饭的。风菱跟着开心。
又一个学子说：“薛家瑞，也中了。”人群里又一阵赞叹。风菱自卑地低下头来，又有点恼怒。
还有学子发起疯来：“没有我的名字，我来回看了二十多遍了，真的没有我的名字，我要撕了这张烂榜，你们谁都别想看！”于是她被守卫押出去了。风菱的心也跟着狂奔乱跳。
“贡院重地，请文明观榜，不得扰乱秩序，”官兵举着缨枪，大声维护秩序。人群的骚乱也没有减少半分，每个人还是像蚂蚁似地乱动，安分不下来。
“叮——”一声清润的金石之声传来，声量不大，但人群全都震慑到安静下来了，这声音清远悠扬而又收束简洁，可能是第一次听宫铃，风菱觉得这声音十分地庄重清贵，事实上也的确如此。
静下来的时间里，嗒嗒的马蹄声也清晰可闻，很快这声响又被学子们的耳语所淹没。
“这是谁啊，是考官吗”？
“不会是考官回来拿卷子吧，我就知道还会再查一遍，我才不会名落孙山。”
“你想多了，这位是当朝大理寺少卿，也是上一届殿试的状元，负责今年贡院考试的纪律和安防”。
“上一届状元是谁啊”？
“听说叫白枚”。
带路小卒大声宣告大理寺少卿、贡院提调官白枚大人到，闲杂人等、退至道路两侧！！
人群将马路清出来，高车大马缓缓步过学子们。
“在这里，水玉碎片在这个乞丐身上“武珠不顾武霰阻拦就从人群外冲过来，直奔被她称之为乞丐的脏兮兮小孩风菱。
高车上却缓缓伸出一只白晳的手，指法轻轻一运，便飞出一条白绫，将风菱卷进了轿子里。