热水倒下去那瞬间，浓郁的番茄香味在冷清的房间里漫开。酸甜的气息里裹着久违的暖意，陈于把几盘洗干净的蔬菜摆在茶几。
她在碗里挤出麻酱，又加了两勺生抽和醋，以及半袋她昨天点外卖时剩下的辣椒油。
火锅煮开沸腾，电视里的春晚也刚好开始。
喜庆欢乐的音乐声铺满整个房间，房间里的温度似乎随着火锅的热气而逐渐变高。热气从锅盖缝隙钻出来，模糊了茶几上方的空气。
肉片在锅里变白，慢慢地蜷缩收紧，她夹起浮在表面的肉片，放到蘸料碗。
手机震动亮起。
瞥了眼来电号码，她按下接听键，点开扬声器，“喂。”
“新年快乐。”苏启洲轻快的声音透过听筒传来。
陈于看眼屏幕上的时间，“八点二十七分，还没到新年呢。”
“那这样，我是不是第一个和你说新年快乐的？”
嘴里咀嚼的动作忽然停顿。
陈于看向还显示通话的屏幕，沸腾的热气，一股说不清的暖意从心底涌上，顺着血管蔓延全身。
连披在肩膀上的毛毯掉在地下了，她也没有察觉。
“怎么不说话？”
她夹起藕片，“我在想你好像不是第一个和我说新年快乐的。”
“不是我？还有谁，我都提早这么久了，我就不信还有人能比我更快。”
“当然有啊。”
“男生女生？”
“应该是男生。”
“应该，什么应该，你连人家是男是女都不知道？”苏启洲声音拔高，“你是不是网恋了，那人干什么的，哪人，你们怎么认识的？”
陈于被他一连串的问题逗得笑出声音。
“你笑什么，是不是你们学校别的系的？”
“中国移动。”
“中国……”听筒那面安静了两秒，随即传来一声低笑，无奈又纵容，“行啊你，还学会逗我了是吧。”
“快新年了，笑一笑吧。”陈于解释，煮软的白菜松进嘴里，酸甜的味道很快漫开，“你在那边还好吗？”
“挺好的，就是有点想你。”苏启洲声音低下，带着毫不掩饰的直白，“你在干嘛呢？”
“在煮火锅吃。”
“一个人？”
“嗯。”
电话安静几秒，热闹的歌舞音乐代替那个她只看到不到几分钟的小品。
“今年你一个人，明年咱们一起过。”
“你不用陪你爸妈吗？”
“年年过节都是一样的，一堆亲戚长辈，去了也是应付，没意思。”
“人多也挺好的，热闹。”
“好什么，一堆人抓着你问东问西，翻来覆去还就那么几句话。”
“那你现在在干嘛？”
“换衣服。”他在镜子前整理西装领口，扣上最后一颗扣子，“对了，我刚跟你说明年新年一起过，行不行啊？”
“明年的事情还是等明年吧。”她看着电视左上角跳动的时间，“今年都还差好几个小时才会过去。”
“那我明年再来问你，对了，我下礼拜回国，我的生日，你会来吗？”
陈于夹起锅里已经煮软的生菜叶子，“钱昭越初四要到隔壁省参加比赛，他妈妈希望我也能去。”
电话那头没有说话。
陈于把火锅的温度往下调，她大概能猜到苏启洲现在是个什么表情，失落，难受，生气，又或者是其他别的。
她想说点什么来缓解眼下的尴尬，却先听到苏启洲讲：“你有事情就先忙，等你忙完有空了再补偿我。”
陈于愣了一瞬，随即失笑，“生日也能补过？”
“当然了，请我吃顿饭，就当是给我补过生日了。”
“好。”陈于没有丝毫犹豫。
“你要过去了吗？”
“再等一会，你吃饭吧，我陪你。”
她把手机放在茶几支架上，一边听苏启洲说他这几天发生了什么，一边慢悠悠地吃着火锅，电视偶尔传出笑声，锅里的热气正源源不断地往上冒，氤氲了窗户玻璃。
*
宴会厅里，数米高的水晶吊灯好像方凝固的星海。
上千枚精准切割的水晶，把柔软的束线拆解成一场温和的光霰。细碎的颗粒亮片簌簌坠落，整个大厅都覆盖一层朦胧的暖金色光晕。
隔两个位置的桌前，新鲜娇嫩的厄瓜多尔玫瑰和缤纷的荷兰郁金香花束，花香不浓不烈，鲜花的气味也并非是直面扑来，而是渗进空气，丝丝缕缕的香味漫过鼻尖。轻缓的肖邦圆舞曲在那黑白琴键上流淌，柔和的音乐声好像那阵泛起鎏金色的薄雾，将满室跳动的浮光和暗香悄然并拢。
穿着礼服的侍者步态从容，银质托盘上的香槟在高脚杯中轻轻摇晃。
能来参加生日会的，大多是和苏家有着密切来往的商界巨擘和苏家旁支的主要亲眷。
苏启洲从楼上的休息室下来，手工定制的深蓝色西装，内搭的衬衫被熨烫得没有一些褶皱。同色系的格纹领带，领边还别着没沉敛的祖母绿蝴蝶胸针，暖光落在冷冽的玉石上，更添几分贵气。
他低头整理袖扣，刚走到长桌，侍者端着托盘过来，随手拿起一杯，骨节分明的指尖轻叩杯壁。
“阿洲来了啊。”旁边闲聊的叔伯眼尖，笑着扬声招呼。
苏启洲颔首致意，“三叔，表舅。”
男人上下看他，“一眨眼，咱们阿洲都要二十岁了。”
“谁说不是啊”旁边的男人应声，抬手比划一下自己身前的高度，声音唏嘘，“以前见他才这么点高，没想到这么快就长成个大小伙子。”
“我们老咯，以后就要看这些年轻人的本事了。”
“阿洲，叔叔伯伯们以后就指望你了啊。”男人笑说。
“我还年轻，见识也有限，要真遇上棘手的事，还望表舅能不吝赐教，多指点一二。”
“我能教你什么啊。”男人笑着摆手。
“表舅的见识就是对我最好的教导。”他举起香槟杯，虚虚一敬，“三叔，表舅我先失陪了。”
宾客围在苏振华身边，寒暄讨论着生意场上的事，苏振华余光瞥到他，沉声问了句，“怎么来得这么迟？”
“有别的事情耽误了。”他走到苏振华身侧。
苏振华不轻不重的“嗯”了声，视线又落回面前的宾客。
苏启洲站在后面，听他们聊生意项目上的一些运作，政策的风向变化，以及博曜刚在芜城拿下的那块标地。他已经习惯应付这样的场面，安静的立在那，只当个沉默的旁听者。只有在苏启洲问他看法时，他才有条理的回应几句。
苏振华没有表态，约莫是认同了他的看法。
站了二十多分钟，苏启洲就借着透气的名义，独自走到外面的小阳台。
夜晚的风裹着凉意毫不留情地打在他脸上，瞬间就驱散刚从宴会厅里出来的那阵闷热和浮躁。
他斜倚在冰凉的栏杆那，垂眸俯瞰底下的车水马龙。霓虹和路灯的光在夜色中明明暗暗，连接一片他看不清的模糊流光。
“又一个人躲在这里。”
打开阳台拉门，赵枢白走近，递给苏启洲一支香烟。
苏启洲接过香烟，掏出打火机点着，深吸气，吐出一口白烟，“里面太闷了。”
赵枢白也点着香烟，背身靠在栏杆上，“怎么没看见你那个女朋友？”
“陪钱家那个小屁孩到隔壁省参加比赛了。”
“钱家？”
“做化妆品那个。”烟雾在他指尖缭绕。
赵枢白轻笑，“打听得够清楚啊。”
苏启洲掐灭烟蒂，随手丢进旁边的烟灰缸。
“她告诉我的。”
“她会知道自己在补课的人家里是做什么？”赵枢白笑着睨他一眼，语气了然，“心里不高兴呢，嘴上不说，脸上可都写着呢。”
苏启洲没接话，他盯着对面的写字楼，闪着红蓝色的广告牌，看不清那具体是什么广告。
“听我家老头子说，你爸妈也要开始给你张罗了。”
“这么早？”
“早吗？”赵枢白反问，手指轻轻敲下栏杆扶手，“其实也差不多了，感情这东西，本身就需要时间去慢慢培养的。”
“各取所需，利益交换，还要培养什么？”
“培养……怎么把这条路走得再顺一点。”赵枢白拍了拍他肩膀，笑得漫不经心。
他忽然想到什么，走近苏启洲，好心嘱咐，“不过，你和你那小女朋友的事情可得藏好了，别被他们知道，不然，到时候惹大麻烦，谁都帮不了你。”
他又点着了一支香烟，烟雾从鼻腔溢出。
“我知道，不用你再提醒。”
夜晚的风挟着寒意停在两人身上，气氛安静了片刻，眼前模糊的灯光逐渐聚焦，他抬眼，认真地看向赵枢白，“如果……”
“嗯？”
“如果我想和她永远在一起呢？”
赵枢白扭头看着他。
“阿洲，注意你的用词。”赵枢白直截了当地打断。
永远这个词，太奢侈，又太忌讳了。
苏启洲恍然，清醒的意识又变得模糊。心里好像被什么尖锐的东西给狠狠剜了一下，带来一阵急促又密集的疼痛，连呼吸都有些发紧和憋闷。
“还有烟吗？”他问。
赵枢白把整盒烟都给他，“少抽点，这玩意抽多了真不好。”
“抽烟这件事情还是你教我的。”
“我是让你累的时候能有个短暂放空的时间，不是让你上瘾。”
“都差不多。”苏启洲看着手里的烟盒，“香烟会上瘾，人太累了，也会上瘾。”
赵枢白斜睨看他，“你那个女朋友是哪人啊？”
“长岩县。”
“哪？”
“云川那边的某一个县城，具体在哪我也不知道。”
“那她接近你？”苏启洲打断，“我硬要和她在一起，这事跟她没有关系。”
他从烟盒里抽出支香烟，打火机的火苗在暗色的夜空里倏地亮了一瞬。橙红色的火苗光映见他的脸，又被那升起的烟雾模糊，只剩一道落寞沉郁的轮廓。
赵枢白看到他这副护犊子的表现，到嘴边的劝告又咽回去，换了个方式开口，“慧明知道你们的事了？”
“她跟你说了。”
“她没跟我说，只是前两天我和她聊起你的时候，她说话有些遮掩，我估计你和陈于的事情，应该是瞒不过她。”
“她是我姐姐。”
“正因为她是你姐姐，所以才帮你瞒着。我还是坚持以前的意见，除非你能从老爷子手里拿回决定权，或者掌握苏家35%以上的股份，否则……”
他停下来，看着苏启洲。
“否则什么？”
“否则你最好祈祷陈于跟你在一起是有实际需求，而不是在期盼那种虚无缥缈的爱情，那个东西，在你以后能看见的利益面前，简直不堪一击。”
宴会接近尾声，宾客陆续离场。
送走最后一波客人，苏启洲绷紧的神经终于放松下来，他瘫在沙发上，长长叹了口气。
“累了？”苏慧明踩着高跟鞋走来，手里端着杯温水，轻轻放在他前面的茶几上。
“真没意思。”苏启洲拿起水杯，喝了大半。
“习惯就好了。”
苏启洲靠着沙发背，仰头望见天花板上的那盏水晶灯。
那灯还亮着，光洒下来，落在他脸上。
“有时候我在想，如果我再多有个哥哥是不是会更好一点。”
“那样你只会更累。”
苏慧明在他旁边坐下，“爸爸今年把你的生日会办得这么隆重，是想借这个契机给所有人一个明确的信号，你年纪差不多了，集团里的一些业务，他往后会逐渐向你放手。”
“你以前也是这么过来的？”苏启洲转头看她。
苏慧明摇头，“我跟你不一样。”
“你老是说我们不一样，我们到底有什么不一样，同样是苏家的人，我们身上流着同样的血，我不知道我们中间到底有什么区别？”
苏慧明安静的看着他，眼神复杂。水晶灯的光芒落在她脸上，“你以后就会知道了。”
她站起来，拍了拍苏启洲肩膀，“我去开车，一会在门口见。”
“嗯。”
苏慧明走了，苏启洲在沙发里躺了一会，身上的力气稍微恢复。
打算起来时，口袋里的手机震动。他还以为是苏慧明催他下去，随手掏出手机，按下接听键。
“苏启洲，生日快乐。”
陈于清朗声音中带着笑声，透过听筒清晰地传到苏启洲耳廓。
苏启洲的嘴角不自觉上扬。
“我还以为你忘记了。”
“你都跟我说这么多遍，我这么会记不住。”
“你那边忙完了吗，什么时候回来？”
“快了，下礼拜就能回去，我给你准备了一个惊喜，等我回去告诉你。”
“什么惊喜？”
她笑而不答。
“等你回来我去接你。”
“你早点休息。”
“阿于。”苏启洲突然喊她。
“嗯？”
外面是沉下去的夜色。
「你最好祈祷陈于跟你在一起是有实际需求的，而不是在期盼那种虚无缥缈的爱情。」
你对我，会有目的吗？
“怎么了？”
“没什么，你也早点休息。”