朔北的秋总冷得很快，大风刮过，吹得枯黄野草哗啦啦作响。
自仓皇离了平城，李世恩就染上了风寒，病势汹汹，高烧不退。
这些天他昏昏沉沉地躺着，嘴里不停地念叨着胡话。
李璟守着他，衣不解带，寸步不离。连日操劳使得他眼底布满血丝，形容亦是憔悴了几分。
偶尔李世恩清醒过来，看见疲惫不堪的小儿子，浑浊的眼睛就忍不住湿润。
他吃力地抬起枯瘦的手，一遍又一遍摩挲李璟微凉的手背，喉间哽咽：“像……真像……也只有你母亲那般灵秀剔透的人儿，才能……生出你这样好的孩子……”
李世恩喘了口气，他突然死死抓住李璟的袖子，力道大得不像个病人，上气不接下气地说：“璟儿……爹爹……对不起你啊……”
李璟心中巨恸。他自幼颖悟，怎么会不明白父亲话里的意味？他伏下身子，对着父亲深深叩首：“父亲，只要您还在，孩儿……就能撑下去。”
李世恩闻言，悲意更浓，泪水无声滑入鬓角灰白的乱发。
病榻缠绵这几日，他越来越清楚地感觉到自己的生命正在流逝。大限将至！
他恨自己没用，可就算背负骂名，只要还有一口气，就多少能为替儿子挡些风雨。
若自己撒手而去……十六岁的李璟在这虎豹横行，择人而噬的世道，要怎么活下去？
他不敢想，更不敢闭眼……
“砰——！”
一声巨响突然打破了车里的悲伤气氛！
车身剧震，猛地向□□斜，像是被什么东西狠狠撞了一下。
车厢向一侧歪斜，李璟眼疾手快，一手死死抵住厢壁稳住身子，另一手牢牢护住差点滑下去的父亲。
他们此刻已经到了宁远和朔北交界的莽莽山野。此地山高路险，民风彪悍，毕竟所谓“穷山恶水出刁民”可不是说着玩的。
一路行来，护卫死的死伤的伤，折损足有十之**，早已是强弩之末。要是遇上劫道的……李璟全身绷紧，脸色瞬间变得铁青。
更糟的是，随着车身的剧烈晃动，本就气息奄奄的李世恩受了这惊吓，猛地呛咳起来，喉咙里发出可怕的“嗬嗬”声，脸色由惨白迅速转为青灰，枯瘦的手痉挛着抓向胸口，眼看就要背过气去！
李璟慌了神，顾不上外面的凶险，赶紧扶住父亲，用力为他拍背顺气。他飞快抓起水囊，想给李世恩喂水，却被他的咳嗽挡了回去。
“里面的人，滚出来！”一个粗哑的嗓门在车外吆喝，像砂纸刮过生锈的铁皮。那人狠狠拍打着摇晃的车厢，“老子数到三，再不出来，连人带车一起烧了！”
一个苍老的声音突然插了进来：“好汉莫惊！有路好行的！行个方便……”
那是伪装成马夫、留在车外的老仆阿吉！他操着一口浓重的宁远口音，想跟这些土匪套近乎，看能不能讨个活路。
然而，回应他的是土匪粗暴的谩骂：“老不死的！啰嗦个屁！再狗叫老子先剁了你！”
只听得“哎哟”一声痛呼，阿吉的声音戛然而止。
“阿吉！！！”
李璟听到那声呼叫，心头一揪，再也坐不住了。他一把掀开车帘跳下车。
冰冷的雨丝不知何时落下，被劲风裹挟着，细细密密刺到脸上，眼前的景象让李璟本就冰冷的心更沉一分。
泥泞的地上，仅剩的那两名侍卫正焦急地围着瘫倒在地的阿吉。老人蜷缩着，额头撞在路边的石块上，鲜血混着雨水淌下。
李璟一个箭步冲到阿吉身边，半跪下去将他扶起，用宁远话急切地问：“阿吉！你怎么样？！”
“他娘的！还在嘀嘀咕咕，当老子死了？”刚才推搡阿吉的土匪见李璟无视他们，恼羞成怒地冲上前，猛地推了李璟一把，“喂，小兔崽子，说什么鸟语呢？！”
李璟被他推得一个趔趄，强压住怒火抬头一看，他的心彻底凉透了。
周围足有十来个面目狰狞的壮汉，正虎视眈眈地围着他们。
为首五人骑着马，余下的步行者则个个手持钢刀。
这些人衣衫破烂却眼神凶悍，显然都是刀口舔血的亡命之徒。以他们父子现在的情状，加上两个带伤侍卫和老仆，无异于羊入虎口！
冷汗顺着李璟冰凉的额角滑落。怎么办？
“哎呦！”
推他的土匪突然怪叫一声，直勾勾地盯着李璟的脸，眼珠子都直了：“嘿！兄弟们快看！这细皮嫩肉的小娘们……不是，是小子？长得可真他娘的……带劲啊！”
这话像往油锅里泼了瓢冷水，土匪们顿时炸开了锅。其余匪徒的目光齐刷刷聚焦过来，像秃鹫发现了鲜肉，嘴里发出不怀好意的啧啧声，把李璟围得更紧了。
领头的土匪骑在马上，满脸的横肉油腻腻地沾着雨水。他胖得像座肉山，肚子鼓得跟口倒扣的大炖锅似的。
这会儿他眯着那双被肥肉挤成缝的小眼睛，里面迸射出**裸的淫邪之光，直勾勾地黏在李璟身上，像要用眼神把他扒光。
“哈哈哈哈哈……”土匪们爆发出一阵淫邪又放肆的哄笑。
雨水拍打在脸上，李璟站在泥地里，被一圈狰狞油腻的匪徒围着，屈辱感几乎要将他撕裂。
然而，为了他身后的几条人命……
李璟深深吸了口气，强压下恶心，强迫自己的声音放缓，尽量放低姿态，对着那肥胖的头目拱手道：“各位好汉，战祸四起，在下与家父不得已逃难至此，仓促离乡实未多备财货。车中所有细软，列位尽可取去，只求放我父子平安过路，感恩不尽！”
那土匪头子被手下称为“屠爷”。
他咧开大嘴，露出一口焦黄的烂牙，腥臭的口气几乎喷到李璟脸上：“小美人儿，叫得倒是甜。可惜啊……哥哥我可不是什么劫富济贫的‘好汉’！”
他声调拔高，狰狞蛮横：“这鸟不拉屎的穷地方，要银子有屁用！”
他舔着肥厚的嘴唇，眼神越发下流，淫邪的眼神肆无忌惮地在李璟身上游走：“哥哥我就稀罕你这细皮嫩肉的可人儿！跟了哥哥，保你吃香的喝辣的！也让兄弟们开开荤！哈哈哈哈……”
说完发出一阵老猫猴子似的怪笑。
“放肆！”李璟再也无法忍耐，血性一下子冲上来，他气得脸色由白转红，额头青筋暴跳，厉声怒斥，“看清楚！我是男人！”
“男人？”屠爷笑容陡然凝固，那张肥脸上全是暴戾的凶光，唾沫横飞地叫嚣道，“老子管你是公是母！今天落在老子手里，就得乖乖撅起屁/股给老子玩儿！你敢说个不字？老子就把你家那老东西拖出来，当着你面活剥了皮！看你还敢跟老子犟！”
“小的们！”
最后一声是冲着左右嚎叫。
“动手！把那老东西拖出来！好好瞧瞧爷怎么弄他的小崽子！”
几个土匪立刻狞笑着朝马车扑去。
“混蛋！”李璟目眦欲裂，所有恐惧都化成了怒火。他“铮”地拔出佩剑，寒光一闪，直刺屠爷面门！
两个侍卫也同时拔剑，杀向马车旁的土匪。一时间刀光剑影！
屠爷虽然胖，动作却灵活。他猛地一扭身子，从马上滚下来，滚了一身泥。
他爬起来，面目更丑恶了！他舔着焦黄的牙齿，桀桀怪笑起来：“嘿嘿嘿！够辣！老子更喜欢了！”
就在这当口，另一个土匪已经掀开车帘，把咳得奄奄一息的李世恩像拖死狗一样拽了出来！
“放下兵器！不然现在就要你老爹的命！”土匪把刀架在李世恩脖子上喝道。
“父亲！！！”李璟眼睁睁看着父亲被摔在泥地里，咳得脸色发青，心像被刀捅了一样。
他手一松，剑“哐当”掉在泥水里。
李璟浑身发抖，眼中的火焰熄灭了。他僵硬地抬起脚，一步步朝父亲挪去……
突然，一只巨大油腻，带着浓重汗馊臭气的手狠狠捏住他肩膀，力道大得几乎要捏碎他的骨头！
李璟猝不及防，被捏得痛哼一声，身体被那巨力硬生生掰转过去！
一张布满暗疮的狰狞胖脸凑到眼前，毛孔里冒着油光，鼻毛支棱着，喷出热烘烘的臭气。像粪坑！像腐/尸！
李璟被撕扯着衣裳，行尸走肉一般木然，眼底只剩下如死灰般的绝望和无助。
他艰难而沉重地闭上眼睛。
红透的眼角滚落一滴热泪，烫得他浑身颤抖……
“呃啊！！！”
屠爷恐怖的惨嚎倏然撕裂雨幕！
只见一道灰褐色的影子从草丛里猛地蹿出！竟是条半人高的猎犬，獠牙直取屠爷的咽喉。
屠爷慌忙抬手去挡，却被一口咬住手腕，猎犬猛地一扯，连皮带肉撕下一大块，鲜血喷出老远。
李璟僵冷的身体被这突变激得猛颤。还没等他站稳，耳畔骤闻破空锐响——
“噗嗤！”
一颗血淋淋的硕大头颅滚到他脚边，正是屠爷的头颅！
那张肥脸上还凝固着惊恐的表情，脖颈断口处喷出的热血混着雨水，汩汩漫入雨洼……
黑甲将军收刀而立。
血珠顺着长刀刃口蜿蜒滴落。他随手摘下兜鍪，露出一张棱角分明的年轻面庞，剑眉下一双狭长薄凉的眼睛。
他瞥了眼地上的尸体，突然轻蔑地笑了：“呵，我当是谁？这不是‘黑山彘’么？”
李璟瘫坐在地，眼睁睁看着那头狼犬甩掉口中碎肉，乖顺地趴在陈朔战靴旁。
陈朔随手掸去甲胄上的血沫，漫不经心摸了摸猎犬的脖子，再抬眼时，眸中戏谑尽褪，唯余厉色。
李璟屏住呼吸。
他的目光不自觉地移向陈朔身后的战马……
马鞍旁边，赫然挂着一颗死不瞑目的人头！
郑朝宗！
一定！他一定是穆国公的弟弟——陈朔！
陈朔横步挡住人头，好让自己占满李璟的视线。
他嘴角勾起一抹倨傲的弧度，手腕轻轻一转，将长刀轻巧提起，刀尖不紧不慢地抵上李璟喉间。
冰冷的刀锋贴上皮肤的瞬间，李璟感觉有千斤重量压下来！
刃口微微陷进皮肉，一缕血线在他脖颈蜿蜒。
陈朔打从十五岁起便在外剿匪，大大小小的仗打下来，从前锋一路做到将军，自然许多闲事不管。
他没见过李璟，然而单看这孩子俊秀的脸，也可猜到他的身份。蓬门荜户养不活这么精细的孩子，更别提他举止做派间从骨子里渗出的清贵气度。
“李璟……”陈朔俯身迫近，灼热的气息混着血腥味儿拂过少年耳际，“原来你是这副模样……”
少年瞳孔骤缩，被迫仰视着那张迫近的脸。雨水顺着他的睫毛往下滴，像是哭了，可眼睛里一点水光都没有。
微微凸起的喉结在绷紧的颈线上艰难滚动，他想逃，可四肢早被无形的威压钉死在泥地里。
最终只能颤抖着垂下眼睫，偏头将视线落到别处。
那动作牵动了他脖颈上的伤口，一滴血珠顺着苍白的皮肤滑落，凝固在锁骨处。
陈朔看到了。
他抬起了手……
“放开他！！！”
突然一声嘶哑凄厉的吼声传来，一道枯槁的身影疯扑而来！陈朔想也不想，下意识反手挥刀——
“噗！”
刀锋穿透胸骨的闷响令李璟浑身血液冻结。
李世恩的身体直直撞上刀口，双手不知哪来的力气，死死攥着染血的刃，连陈朔都不能抽动。
他涣散的瞳孔艰难转向李璟，嘴唇翕动却只溢出汩汩血沫。千言万语未能出口，他的身子便如傀儡般直直一挺，旋即把头一低，慢慢软倒……
死透了。
陈朔目睹了李世恩的死相，不自觉蹙起眉头，心底一片冰凉。
李世恩的尸体依旧挂在长刀之上。
陈朔手掌微麻。他侧目看向李璟——
少年面白如纸，头脸溅满父亲的血。
他眼神空洞得可怕。所有的惊惧、悲恸、仇恨似乎都被抽干了，只剩下他寸寸皲裂，全部崩盘的精神。
李璟不说话，只是死死盯着陈朔，嘴唇抿成一条线。
雨水不断冲刷他脸上的血泪，单薄的肩膀在湿透的衣服下剧烈颤抖，看起来是那样脆弱易碎。
但他眸中绝望的死寂，却让陈朔感到心惊，以至不敢逼视……