炽希露出一个得意的笑容，不待楚璟南反应，便利落地转身离开，与城门下的影卫军会合。
楚璟南在马上躲闪不及，滚落下来，被甩到不远处的黄土堆旁。
“殿下！”
左一连忙勒住缰绳，跳下马背，跑去扶起躺在地上的楚璟南。
“咳咳——”
楚璟南勉强睁开眼睛，左手捂在胸口处。
指缝间往外冒着鲜血，混在红衣间，分不清是血流还是衣服上的纹路。
这一剑刺得不重，恰好避开了心口处。
看得出来，那位炽大人并没有下狠手，只是让他暂时失力，无暇顾及他事。
他望向紧闭的城门，眼神深邃。
回想起方才的一幕，若没有炽希的一声令下，他今日定然是出不了这城门的。
正想着，左一在旁边早已麻利地翻出金疮药，扯开衣襟照着伤处就撒了上去。
“嘶——”
楚璟南猛地回神疼得脸色一白，额头霎时就冒出了一层细密的冷汗。
夺过左一手里的药瓶和纱布，咬牙切齿道：“下手这么重，你是想疼死本王？”
“这不是......事出紧急嘛。”
左一小声为自己辩解着，默默把纱布缠上打结。
今天一切都发生的太突然，他们在此地的线人还未动手，没想到，却误打误撞地出了城。
不过，不管怎么说，只要能离了京城就好。
“宫里都打点好了？”
“嗯，都按殿下说的布置妥当了。”
*
“阿垚，你看这是什么？”
“是海棠花糕！”年幼的沈卿垚欣喜地呼喊着，小心捏起一块送入口中。
“好甜！果然是娘亲的手艺！”
她又抓起一块，塞进嘴里，甜丝丝的。
“再尝尝这个，娘新做的酸枣糕。”
她接过咬下一块，酸酸的，还带着些苦涩。
“娘亲，这个酸枣糕不好吃......”
却没等来娘亲的回答。
抬头看去，身边却没了娘亲的踪影。
“娘亲？娘亲？”
她手里就这么抓着花糕，绕着小院转了一圈，甚至连小厨房都去过了，也没见到娘亲的身影。
再一转头，便是阿爹护在自己身前，一截箭头被肉身挡住，阿爹捂住胸口，嘴角含着血，笑着倒了下去。
“阿爹！”
她慌乱的想要冲过去，又被一人拉住了手腕。
“娘亲！”
娘亲冲她笑着，一支羽箭自胸前刺出，还滴着血。
“垚儿，保护好自己，活下去。”
缕缕人影化作漫天血丝，覆在她的眼眸之中，变得通红。
“娘——”
“爹——”
整个世界只余女孩凄厉地喊声，久久不曾停歇。
她想要挣开血丝的缠绕，结果越是挣扎束缚得也就越紧。
......
五日后。
“娘——”
沈卿垚倏得睁开眼睛，眼尾尚有未散去的红色血丝。她急促地喘息着，胸口上下剧烈起伏着，冷汗浸湿长发，凌乱的搭在额头上。
“是梦......”
她呢喃着，眼神空洞地望着天花板，缓了好一会儿才从梦中走出。
回过神来，注意到居所的不同。
竹青色的帷幔，木制的桌椅，窗外随风摇晃的枝干。
陈设布置简陋，但配合着屋外的景色却别有一番韵致。
正想起身时，后背传来又痒又麻的刺痛感。
她低下头，看见身上缠绕的纱布把她裹得严严实实，只剩下两只脚和两条胳膊能动。
沈卿垚眯起眼适应着亮堂的光线，木门被推开的“吱呀”声响起。
一位身着青衣的女人走了进来。
“你醒了。”
女人放下手里的汤药，伸手试了试她额头的温度，温和地笑笑，“已经好很多了”。
她哑着嗓子问：“我睡了多久。”
“三日”，女人说道，“我虽不知你此前遭遇过什么，但仅凭你这副半死不活的身子，离开千药峰绝无可能。”
似是觉得自己的话有些重，女人语气和缓下来。
“不管你想做什么，既然来了千药峰医治，只有彻底痊愈我才能放你离开，这是千药峰的规矩。”
那人果然没有食言，将她带来了千药峰。
这里地处两国交界，不受大楚、南疆任何一方的牵制，她在此处韬光养晦，再合适不过。
“嗯，麻烦......”沈卿垚停顿了一下，发现自己还不知道该如何称呼对方。
“千药峰掌门，叶苓。”
“那这段时间就麻烦叶掌门了。”
“举手之劳”，叶苓起身，把药碗递了过去，“温养脾胃的，对伤口的恢复有好处。”
“多谢。”
叶苓没有久留，亲眼看着沈卿垚喝下药后才拿着空碗离开。
守在门口的清月见叶苓出来，小心翼翼地行礼，问过情况后，推门而入。
“小姐！”
清月激动地小跑过去，避着伤处扑到沈卿垚怀里。
“呜呜呜小姐啊，你终于醒了......呜呜呜.....”
“我真的害怕死了......你流了好多血，又昏迷过去......”
“清月没事了，你看，我这不还好好活着吗”，沈卿垚手在清月背上轻轻拍着，柔声哄道。
清月挂念着她的伤口，没抱太久，垂着脑袋面朝着沈卿垚，眼眶红红的，肩膀一耸一耸着，抬手抹了抹眼泪。
“那小姐以后不要再丢下清月一个人，我也能保护小姐的。”
“好，我答应你。”
主仆二人又说了一会儿话，沈卿垚问起救自己的那个男人在何处。
清月摇摇头表示自己并不知道。
“一个侍卫把我送到这里以后就走了，什么都没说。”
走了？
她回想起在宫里那个男人对她说的话，“救你的人。”
他到底是什么人，会这般帮着她，还一把火烧了西冷宫，甚至一点都不怕皇上手下的影卫军追查。
还有留下的那张字条，看得出来，他对她没有杀心......
她想不透其中因果，但她既然好不容易逃了出来，那些该算的账、该死的人，她一个都不会放过。
她岔开话题，“清月，我的身子需要多久才能好，叶掌门有跟你说吗？”
“没有，但看掌门的脸色，小姐的情况恐怕......不太好。”
清月斟酌着词句，叶掌门是没和她说但她自己不小心偷听了墙角，一些只言片语串起来，猜了个七七八八，当然，她也并不十分确定。
“没事，我就是随口问问，反正我现在除了躺着什么也做不了。”
清月不知道该怎么安慰，只能是安安静静地坐在旁边陪着。
......
“啪嗒——”
几条沾血的绑带浸到水盆里，一盆清水很快就成了血水。
“师父，啊——轻点儿，师父轻点儿——”又是一声惨叫。
叶苓不管男人的嚎叫，手上的动作一点没慢。
清理掉背上的血迹后，拿夹子取出刺进里面的箭头，再用盐水洗一遍，利索的缝针。
“好了，三日内别去碰水。”
叶苓绑好了纱带。
楚璟南缓缓吐出一口浊气，脸上一派风轻云淡，好似刚才失态的男人不是他。
说来，他的运气自从带她出宫后，就差到了极点。
本以为那天炽希放他离开这事儿就过去了，没想到他那个挨千刀的大哥又偷摸让人在路上设了埋伏，幸好他感觉不对劲儿绕路跑了，可还是免不了中了几箭。
中箭也还好，但好死不死地是射在他老爹棍棒打着的地方，这感觉，呵呵，虽说要不了命但也够他喝一壶的了。
“师父，她还能活不？”
楚璟南一边穿着衣服，一边问道。
“放心，还活着。”
“那就行。”
他救人出来，可不是为了送葬的，在结案之前，她必须好好给他活着。
“但你也别太放心”，叶苓悠悠地补了一句，“她来的时候只剩半口气吊着了，胸口上一箭，又中了剧毒，五脏四腑没一个好的，想她活得久这事，不好说。”
他面色一凝，“还有多久。”
“保守估计，最多五年。”
五年啊，那她的命可真够硬的，到鬼门关走了一遭还能再活五年。
不过这点时间也够了。
“师父，那你要跟她坦白身份吗？”
“没那个必要。”
叶苓淡淡地回了句，她们叶家的生路是叶茯用命换来的，阿姐护着的人她一定会好好护着，至于别的，她不会去插手。
就算她说了，也不过是给那个孩子徒增负担。
*
太子府，暗室。
“啪——”
血影飞溅，闪灭了几盏烛火。
锈迹斑斑的铁链狠狠砸上□□，链条的倒刺深深扎进血肉，摩擦着、勾绞着划过，在背上留下长长的一道血痕。
“废物！”
一掌落下，女人顺势别过了脸，隐在黑暗之中。
“炽、希”，楚庭筠掐起女人的双颊，直视那双通红的眼睛。
“我问你，你可还记得身为太子府影卫的职责。”
“记......记得”，炽希艰难地吐字，“誓死...为太子殿下...效力，不...不得...有违。”
楚庭筠扯起嘴角冷笑道：“这不记得挺清楚的吗，怎么偏生这次，就忘了呢？希影卫，我需要一个解释。”
手指松开，炽希低下头大口喘息着，断断续续道：“属下......并非有意......违背殿下。”
“属下......从四皇子身上见到了南...南疆密报。”