入门，两侧摆满宴席，朝臣皆是开怀畅饮。最里边，高位上的皇帝，兴致索然，只有公公招呼大家吃酒。
一个年轻人起身，向门口弯腰行礼，道：“相国大人，今日来的怎如此晚？”
叶迎志不回话，睨了年轻人一眼，长袖一甩，朝殿内走去。
走至皇帝前，简单行礼，便入座。 “叶卿，今日，未免有些太不知礼。”明皇静静看着叶迎志。
朝中大臣们也纷纷看向他，不再多嘴，安静得置针可闻。
叶迎志手里捏着茶杯，里面的茶水泛着金光，轻轻搁置在桌上，起身拱手回道：“陛下，家家有本难念的经，臣家这段日子不太平，尽力赶来，虽是晚了点，还请陛下恕罪。”
“是么？”明皇抬手，示意叶迎志免礼，“叶卿不妨说来听听，朕给你评理。”
叶迎志一惊，家中杂毛事怎可拿在朝廷上评说，仍佝偻着，道：“臣会处理好家事，不敢惊扰陛下。”
“你确定？”明皇淡淡道。
叶迎志赶忙回道：“臣，确定。”
明皇无奈摆手，“罢了，叶卿入座吧。”
“谢陛下。”叶迎志入了座，这才发现额角竟布满细汗。
方才那年轻人，此时站起身来，跪行在地，掷地有声：“陛下，再过五日，便是殿试，需早做准备！”
明皇一愣，算算日子，也确实快到时候，拿起酒杯抿了两口，方说：“哦？这日子倒是快。”
眼神在众大臣之间游走，却还是停留在叶迎志身上，垂下眼，定神再抬眼看向他身上，若有似无地问：“叶卿，有何良策？”
以往年年都有将殿试抛给叶迎志的想法，不说总是如愿，可好歹还是会出此良策。
而此时，叶迎志确是早已起身，跪在明皇眼前，语气诚恳：“陛下，臣还需时日，待有眉目，定会告知陛下。”
叶迎志实在身心疲惫，双重折磨，可他现在若也不愿意接受，将此事推脱，又得遭人诟病。虽然流言蜚语影响并不大，但他也能咬咬牙决定自行接下。
明皇满意点点头，轻声笑出来，声音里竟夹杂着些许欣慰，道：“兴存叶卿，万代不朽！”
明皇说完径直离开，不再多说半字。
“臣惶恐！”叶迎志急切的声音传出来，明皇早却已离开，声音也听不太真切。
公公在后边皮笑肉不笑地说道：“陛下有要事在身，请各位大人自行用膳，也请叶大人平身吧！”
大臣又自顾自吃酒，叶迎志小酌两口，便起身离去。
宫殿外，叶迎志步伐不紧不慢，出来大舒一口气，只觉痛快。
后边小斯追上来，叫住叶迎志，“叶大人，大皇子邀您东宫一叙。”
叶迎志停下，打量着小斯，问道：“要事？”
小斯笑着，态度尽显恭敬，道：“那是自然。” 叶迎志没回答，只是抬脚出了宫门。
“主子，你瞧，那是叶大人！”隔着一道门，却也见得那人步履匆匆，说话的是公主的贴身婢女。
公主此刻落座在石凳上，艳阳天的光透着树叶映在身上，斑点如星河。
公主瞥了眼门口，收回目光，问道：“近日可曾有趣事发生？”
婢女沏完茶走近，满上，回答道：“前些日子，梧州传来消息，那地方下雪，不化反倒成灾，雪深三尺，粮草运不进回州，百姓也接连受困，狄南人又在边关蠢蠢欲动，要朝廷想法子。这不，陛下要东府给个主意，真是苦了叶大人了。”
公主端着茶杯，吹散上方的热气，喝了一口，说道：“雪灾，战乱，**，受苦皆是百姓，与他人无异。”
婢女立在公主身侧，说道：“可不是？主子认为，这次叶大人该如何？”
公主摇摇头，她也很好奇，这次的死局叶迎志能不能解，借谁的手解？又如何解？
“白孑，你说，我还出的去么？”公主垂眸沉声问道，继而抬头将周围扫视一圈。
面前是三米高的宫墙，狭窄的院子里，只有主仆二人，说是相依为命的同伴也不为过。
“主子若是想出去散心，小的陪着您便是，何须惆怅至此？”
“白孑，你跟我这些年，可曾怪我？”公主平静问道。
婢女蹲下身，说：“在下与主子，自幼便在一起，只敢言谢，哪曾嗔怪？”
公主站起来，转过身，面朝白孑，将人上下打量一番，轻叹口气，说道：“日落前，你便离开吧。” 说完，抬起手郑重的在白孑肩上拍了三下，是保重，是告别。
公主进了屋，只给反应过来的白孑留下模糊的背影。 叶迎志赶到晨乾宫时，大皇子已然准备多时。
小斯前来传话：“主子，叶大人来了。” 大皇子这才起身，理了理衣裳，道：“快请先生进来。” 叶迎志快步进入，行礼，道：“大皇子，邀臣来，有何事？”
大皇子回礼，随即落座，道：“先生，本宫只是想知道，接下来该怎么办？”
接下来是什么？叶迎志脑子一团乱麻，太多事情了，已经多到他自己也分不清主次。
叶迎志冷静片刻，开口道：“臣，不太明白殿下的意思。”
大皇子闻言，给叶迎志加满茶水，道：“先生，水满则亏。”说着手一抖，茶水洒了出来，“更何况，如今已经溢出许多。这道理，还是先生教给我的。”
叶迎志皱眉，脸上有些不耐烦，道：“殿下意下如何？”
大皇子轻笑，两只眼睛确是紧盯叶迎志，说道：“先生，天灾**咱避无可避，但至于狄南，我有法子，只是还欠商量。”
叶迎志喝了口茶，润了嗓子，思绪回笼，道：“殿下，请说。”
“如今国库空虚，尚且不能纳贡，只有一条路。”大皇子侧身看向叶迎志，说：“和亲。”
叶迎志皱起眉，似是觉得不妥，问道：“谁去？陛下如今三个儿子。若是狄南人同意和亲，断然不会同意他们的人过来，可若是换个法子，你们兄弟三人，又会让谁去？”
在这个吃人的狄南人眼里，对他们来说，做的事只关乎利益。谈妥和亲，只得这边派人过去，绝不会答应他们的人过来。与其送来皇亲做人质，倒不如直接打来的痛快。
大皇子没反驳，只是用极轻的声音，说道：“先生可还记得宸妃？”
叶迎志的身体不由得紧绷，只觉晦气，不悦道：“她不是死了么？”
“当然，可是。”大皇子若有所思道：“她死前生下个孩子，还是公主。”
叶迎志噌的站起身来，问道：“此话当真？那孩子在哪里？”
大皇子看了他一眼，眸底闪过一丝笑意，淡淡回道：“冷宫。”
两人沉默片刻，叶迎志又坐回来。心里都在盘算着怎么开这个口。
不知过了多久，叶迎志才离开晨乾宫，走起来时路，停在一处院子。此刻房门紧闭，外面，倒也瞧不出所以然来，只得礼貌敲门。
里面迟迟不给回应，就在叶迎志转身准备离开的时候，门打开。
叶迎志听到声音，抬起头来，入眼的便是一身粗布衣，再往上，是一张苍白，又美的脸，略显病态。
姑娘拿出手帕，捂住口鼻，咳嗽两声，抬起眼，看向来人，语气中带着歉意：“公子，方才是你？”
叶迎志愣了愣，点头。
姑娘侧起身，道：“公子要不进来？这里，实在不太方便。”
叶迎志摇头，只说：“打扰到姑娘了，在下只是来看这里是否还住着人。”
姑娘理解，回答道：“常年不过一个我罢了，既然公子无意，便请回吧。”
说完关上了门。
这里是偏殿，更是冷宫。
宸妃生前被囚禁在此，尚且有重兵把守，待宸妃难产而死，此子又是公主，不受待见。宸妃的葬礼也是不了了之，没人在意这里，也不会有人记得这里生前的主子。她们都在被遗忘，直到院外空无一人。
当晚，院内起火。
火光冲出黑夜，照亮整个皇宫，待禁军发现时，院子燃尽大半，就在房屋坍塌之前，有人发现躺在地上，早已昏迷的女子。
注定是个不眠夜，等人将火熄灭，所谓的冷宫早已化成灰烬，整个院内，黑气冲天，墙砖上已染上黑色。
那女子被搁置在太医院里，四肢都有大小不一的烧伤，手上的烧伤最狠，指甲缝里全是泥土，满脸烟熏，头发乱糟糟，叫人难以分辨是谁。
只能叫来宫女，将人收拾一番，换上干净衣裳，这才开始涂上药膏。
明皇在得知这个消息时，还有些疑惑，问道：“那女子，是何人？”
公公汗颜，颤颤巍巍回道：“许是十四年前，宸妃难产生下的那孩子。此外，那院子里，没别人了。”
“什么叫没别人？我记得，一直有侍卫把守，再不济，也有个婢女。”
是肯定，明皇还记得很清楚。那时，说得难听点，是将人打入冷宫，但到底自己清楚，那只是让宸妃禁足，让她无处可去，不会出来祸害人家，在门外安排几个侍卫守着，更别提宸妃身边的几个贴身丫鬟，从没赶走过。
公公身体有些发抖，跪下身，赶忙回道：“那些都是宸妃生前事了，宸妃走后，那里的婢女、侍卫都被逐一遣散。”
明皇身体斜靠在椅上，若有所思。
是谁遣散的呢？明皇仔细回想，自己从没有说过遣散这些人的话。可是越往深处想，明皇越是记不清，脑子里的画面慢慢变得模糊，原来，他连宸妃何时离开都不知道。
作为君主，明皇是失败的，作为父亲，亦是失败的，一国之君，未免有些太难堪！
许久不回答，公公的额间不由得冒出冷汗，密密麻麻，与乱七八糟的心跳声显得诡异的和谐。
“那孩子……一直都是一个人？”
公公回答：“是。”
一个人，明皇想不出那孩子小时候在没人照顾的情况下，是怎么活下来的。
明皇叹口气，站起身，语气疲惫道：“走吧，去看看那孩子。”
到太医院时，只见所有人都围在一起，查看伤势。
见明皇在身后，赶忙下跪，就要出声行礼时，明皇摆摆手，示意他们都下去，只留下其中颇有威望的一位。
人都离开后，明皇问道：“秦太医，她伤势如何？”
秦太医摇了摇头，苦着脸，说道：“幸好发现及时，如若不然，性命难保。身上多处烧伤，程度不一，暂且不说能不能养好。”秦太医停顿片刻，接着道：“能不能醒来，都只能听天由命，是在下学医不精。”
明皇听着太医的话，走到榻前，垂眸盯着床上的人，白净的脸庞有明显的擦伤，瞧着，也从这脸上看到宸妃的影子。
明皇闭上眼睛。
思绪良久，他才睁开眼，说：“量力而行，暂且照顾好她，要是醒来，务必告知朕，此事朕一人知晓便好。”
“臣，遵旨。”
说完，明皇离开了。
当日夜里，叶迎志受诏秘密入宫。
甘露殿里外都还亮着灯，待公公进去通报后，叶迎志才从院外走进去。
叶迎志行礼，问候：“陛下。”
明皇衣冠楚楚地坐在椅上，执笔的手一顿，抬眸看了眼来人，说：“叶卿来了，坐吧，不必拘束。”
说完，手上又动起来，继续批奏折，甚至连个眼神都没给叶迎志。
约莫半炷香的时间，明皇才停下笔，开口问道：“叶卿，前两日的事可有法子？”
叶迎志如坐针毡，一直垂着头，闻言，如实回道：“陛下，臣无能。如今这局面，尚且不知，回州那边军心可否动摇？百姓可有忧虑？粮草可能通行？臣思量许久，若是能与狄南谈和，那是再好不过。”
明皇站起身，来回踱步，良久，才问道：“倘若不能谈和，又当如何？”
叶迎志自然不知该如何是好，国库空虚，若是说纳贡，岂不是要增加纳税？又或者明皇要下达别的命令——抄家，叶迎志有些犹豫，可就在抬头对上明皇的一瞬间，“纳贡”“和亲”四个字卡在喉咙，吐不出来，于是，他又咽了回去，心里直发怵。
“这……”犹豫再三，叶迎志权衡利弊后，闭着眼，像是下定某种决心，说道：“和亲。”
“和亲？”明皇眼里闪过一丝意外，让皇子去和亲么？史书上从未有过。还是说已经知道冷宫里的那个孩子了，明皇不经意问道：“叶卿，你觉得这亏本买卖，狄南会答应？还是说，”明皇盯着叶迎志，每个字都以极其认真的口气说：“有内应？”
狄南与楮国关系不可说好还是不好，两国想来几年井水不犯河水，这次梧州雪灾，朝廷这边的支援难以直达回州。没想到一向安分的狄南人，却在边境大肆集结兵力，日夜不停排兵操练，就差直接告诉楮国人，要开战了。
叶迎志咬咬牙，讪笑，他跪拜在明皇面前，姿态卑微，几乎是恳求的口吻，道：“陛下，若是不和亲，哪日开战，回州百姓该如何是好？前方的将士又该如何？”
明皇转过身，依旧挺立在侧，看向屋外的明月悄然落下，淅沥的雨声打破沉思，夹杂泥土的气味，扰乱脑子里残存的意志，一脸怅然，问：“叶卿，那你说说，谁去和亲？”
叶迎志想起那天开门与她说话的姑娘，语气带着试探，道：“臣记得，冷宫里还有位公主。”
“哼。”
“……”
明皇眸中闪过一丝不快，心道老狐狸的嗅觉果然快，说：“叶卿啊，你从何处知晓朕还有位公主？”
叶迎志赶忙说道：“臣自是记得的，这朝中事，没有人比臣记得和你请的了。”
“是吗？你的意思是，让一个从未接触过书礼教养的人，去狄南和亲？简直荒唐！”
听明皇的意思，是不愿。可是叶迎志不明白，一个被丢在冷宫十几年的公主而已，除了与明皇有血缘关系，从未赐封号。连昨日前去看望时，那孩子也是一人。
叶迎志的肩膀一颤，腰弯的更下了，回道：“陛下，臣觉得，舍一人的命，去换回州太平，未尝不可！”
明皇想起那布满烧伤的身体躺在榻上的孩子，至今没喊过自己一声父亲。恍惚间，看到宸妃那失望又布满仇恨的眼神，心里有些不忍，“叶卿，此事日后莫要再提，我并不希望舍弃任何一个楮国人的命换取片刻安宁。尽力谈和吧。”
明皇有些累，伸手揉了揉眉心，道：“谈和之事，交于西府楚睿安去吧，这两日，把殿试名单交给我。”
说罢，明皇摆摆手，示意叶迎志退下，道：“叶卿，早些回去歇息吧。”
“臣，告退。”
谈到这里，叶迎志还有什么不明白的。两府职权向来如此，东府亮西府暗，西府亮东府暗。如今谈和之事交于西府，自己终究没能扛住。 这段日子，明皇的诏令来了一茬又一茬，叶迎志深知，压垮自己的，从来不是这些。
东府西府明里暗里看对方如同敌人，斗了多少年。明皇的那句话，又何尝不是在敲打自己，两府平起平坐，切不可一家独大，但这又怎能是他说了算？
叶迎志的脚步踏在每一块地砖上，前方回府的路漆黑，又遥远，一眼望不到头，像极了他这辈子走的路，周遭的侍卫换了一批又一批。
这一夜，有人辗转反侧，彻夜难眠。
第二日，朝堂之上。
太阳照射进来，官员们陆续踏着金色板砖入了殿。
还没等大臣启奏，公公摊开一道圣旨，念了出来。
西府枢密使楚睿安即日出发前往回州，与狄南谈和。
一道圣旨，打的群臣措不及防，没人会想到这等要事落在西府手上，各人暗怀心思，有人直道东府无用，一些微弱带着探究的目光落在叶迎志的官服上。
枢密使接旨谢恩。
三司使高应轩走出来，疑惑道：“陛下这是为何？前几日不还交于东府？此时为何倒向西府？还请陛下为臣解惑。”
三司使向来与东府的人交好，这已经成为大多数人口不择言的秘密。
高位的人轻“呵”一声，眼中尽是不满，喝道：“朕，好像不需要向高大人解释什么。何为君何为臣，应是臣主一心。在座的各位，是臣，朕是君。”
高应轩的权力让他忘了，他只是个臣子，在面对君主时，忘记自身利益，而一味质疑君主的决策，且在朝廷之上。过于藐视皇权，就连明皇对于他的言论也有些愕然。
明皇坐在龙椅上，抬眸打量众臣，亦是俯瞰民生，君主的威严像一堵即将坍塌的墙，打在高应轩身上，无处遁形，“高大人，是瞧上朕的这把龙椅了么？”
高应轩听后，腿一软，本就不好的身子，使得他还来不及回应，就先跪了下去，声音有点哽咽，道：“臣，不敢。”高应轩调整下语气，“但此事临时换人，恐有不妥。”
“高大人。”明皇打断他，眼睛看向楚睿安，旁敲侧击道：“楚大人，你作为西府一把手的枢密使，看来不太服众。”
高应轩太急了，他害怕，害怕楚睿安争得圣宠。着急想要把一切都抢过来，作为一个老臣，心气浮躁，这是最可悲的事情。今日一而再，再而三，惹明皇发怒，属实顽固。
其余大臣都不敢说什么，三家争权位，就数楚睿安为首的西府，最为安静。
明皇又将目光落在叶迎志身上，问：“叶卿，你有没有意见？”将朝中众臣都看一遍，这才收回眼，“朕也想知道，诸位爱卿的想法。”
谁哪敢再说一个“不”字，只得一句“陛下英明。”
明皇俨然一副没有任何兴致的模样，问：“还有什么要说的么？”
“臣，有事要奏。”一道铿锵有力的声音传来。 明皇扫了他一眼，“何事？”
只见度支司的判度支事瞿挚源已然跪下，一副即将赴死的惨状，鬓角的白发未能遮住那两行老泪……
众人还来不及震惊，瞿挚源弯下腰，头低着，眼睛也不敢看着高位的人，道：“陛下，如今国库空虚，只怕殿试后的宫宴……”瞿挚源没有说下去。
“国库当真如此空虚？”
“是，陛下，百官俸禄，军队粮草，再加上近三月回州大雪不断，百姓无收入，整个回州不仅纳税之人寥寥无几，还需朝廷发放赈灾粮。这月先是祭祀礼，后是各个州府修建堤坝，如今半月不到，又是科举后的宴席。度支司……实在有些难以支撑，这才想要各位同僚和陛下给臣出个法子。”
朝中一片寂静，国库空虚，要不就是增加另外几个州府的税率，或是百官捐献银两，又或是抄家。
明皇上任以来，每当国库空虚时，总会发生几件趣事，先是加税，再是捐银，最后是抄家。顺序从没乱过。
下方的大臣想过来的，身体皆是一抖，甚至有的人，觉得身体一阵燥热。
明皇搭在龙椅上的手，不紧不慢的摩挲，像是在思考着什么。
久久未听见回应，瞿挚源也不敢抬起头来。 瞿挚源说的在理，也不敢有人质疑，毕竟，一个度支司有八案，那么多人，总不能算不明白一个账来。
“先起来吧，各位大人也商讨一下，朕希望明日有个满意的答复。退朝！”
明皇退了朝，回到甘露殿，又继续批奏折。 秦太医求见。
“陛下，那姑娘醒了。”秦太医行礼，说道：“现在人在太医院，需要臣现在将人带过来吗？” 明皇不回答，话锋一转，问道：“可有问什么？” 秦太医想起方才那姑娘醒了，先是惊恐的看着他，扫视一圈，似是发现还在皇宫，松了口气，张望时牵动伤口，痛觉直冲脑门，“嘶！”的一声，疼的她直抽气，片刻，见她一脸安静地问：“公子，这是哪里？”
变脸速度太快，前一秒疼的叫出来，后一秒淡定如水。
“太医院。”秦抚生回答。
姑娘脸色好些，皮肤还是病态的白皙，人蔫蔫的，眼皮都快抬不起，只能眯成一条缝，随后，缓缓吐出一个字：“饿。”
然后闭上眼睛，不知道是昏了，还是睡了。 秦抚生只好吩咐婢女伺候她吃点粥，自己先来禀报。
想到这里，秦抚生回道：“他说饿，臣已经吩咐人给她送吃的过去。”
明皇点点头，说道：“收拾好了把人带过来吧。”
作者是新手小白
努力中……
不喜欢的话喷我就好了，千万不要骂角色
作者有话说
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第1章 第一章