河西走廊，冰冻的黄土层禁不住塞外春风的抚触，自每年三月洋洋洒洒刮起漫天黄沙。
今年因雨水少，沙尘刮得分外久，直到五月，还不时会有阵阵黄沙过境，遮天蔽日，人鬼不分。
冒顿逃走的第三天清晨，同这黄沙一起刮向月氏国边境的，是衔枚疾进的匈奴骑兵。
月氏王大帐内的雁鱼青铜釭灯点了一夜，破晓时分，斥候来报，敌军压境，但因边境线突然向南刮起沙尘暴，一时摸不清敌军人数。
“冒顿呢？”
比起来犯必诛的匈奴骑兵，月氏王更关心那个从他眼皮子底下逃走的匈奴太子。
这两天他几乎绞尽了脑汁，思揣匈奴突然向月氏发兵的真正用意。
按说，太子在他手里，匈奴绝没有冒然来袭的道理。
最大的可能无碍两种，一是突袭是假，头曼欲借他的手杀冒顿是真，二是突袭是真，且在突袭之前匈奴已将消息秘密传递给冒顿，助他在大兵压境前逃离月氏。
照目前的情形，怎么看都是第二种可能。
可他思来想去，隐隐觉得第一种或许才是头曼本意。
不然，头曼这一年来对自己儿子的不闻不问，难道都是为了让他放松警惕做得戏？连自己儿子几次险些命丧黄泉也都能视若罔闻？
放长线，钓大鱼。
以月氏王对头曼的了解，他绝不会放这么长的线，钓自己这条大鱼。
因为三年前的那一仗，头曼被蒙恬打得太惨太狼狈，以他目前的实力，还不允许他这么做。
那么，他放这条长线想钓的鱼只有自己的儿子了。
“冒顿往合黎山的方向逃了。不知他是不是给马蹄做了手脚，穿戈壁这一路竟无迹可寻，末将正在派人奋力追捕。”
“什么？！”
出乎众人意料地，月氏王听到这个消息不仅没有大怒，反倒从胸腔深处发出低而厚重的笑声，且越笑越深，最后竟有停不下来的意味。
在场一干文官武将莫不面面相觑，不知道何事会令大王狂笑至此。
合黎山？那座自古被称为昆仑的圣山？如果头曼有心救他，怎会让他一路翻雪山穿沙漠，自寻死路？
头曼收住笑，拍案叹道：“头曼啊头曼，我看你是老糊涂了！放弃这样一个前途无量的儿子，真真是天助我也！”
众人皆愕然，唯无闾面色如常，上前一步沉声道：“大王，臣这就派人去追。”
“追？追什么？!他要自己儿子死，逼我们下手？！哼，我才不送他这个人情！要杀，他自己去杀好了！”
不仅不追，月氏王还料到，此刻正向两国边境疾奔而来的匈奴骑兵，不过只是做做样子，纸糊的老虎。不出三日，在边境袭扰一番后，定会退兵。
考虑到蒙恬一直延阴山修筑长城和直道，他需时刻南防强秦，并没有拉长战线于北境和匈奴周旋的打算，缓缓卷起案上舆图，月氏王断然道：“让那支正向边境押运粮草的队伍撤回吧，留一小支骑兵应付即可。这仗，打不成！”
……
穿过茫茫戈壁，横亘在冒顿面前的，便是合黎山了。
从前在单于庭，冒顿与拓陀一起绘制匈奴国舆图时，因拿不准合黎山余脉究竟延伸至何处，不敢贸然下笔。
兰佩托腮在一边看着，想了想，摇头晃脑道：“母阏氏说，上古燧人氏在合黎山观测星象，拜祭上天，并以合黎山为渐台辟雍，立挺木方牙，仰观北斗九星，从此一划开天，以日、月、星纪历，天下文明……我去问问母阏氏，她没准知道合黎山的位置！”
冒顿像看怪物似地看她，根本听不懂她从小嘴里叽里咕噜向外吐什么芬芳，只听说她要去找母阏氏，很是高兴，催她：“快去快去！”
兰佩以为自己终于能帮冒顿哥哥一点忙，连跑带颠着赶紧去找母阏氏魏芷君。
岂料魏芷君说她也只是听说过昆仑圣山，具体的位置并不清楚。
兰佩压抑下满心失落，苦苦哀告：“母阏氏，你最好了，再帮我想想，好不好？”
“傻丫头，这怎么能靠想的呢？必须亲自去了才知道呀！”
魏芷君安抚了女儿一阵，问她为什么突然问起合黎山的位置，兰佩不说，垂丧着小脑袋跑出了毡帐。
再去找冒顿，他和拓陀都不见了。
就连刚才铺在衾毯上的那张舆图也没了踪影。
又是故意将她支走！
冒顿也不知将这招用在兰佩身上多少回了，回回好使。
兰佩倒是心态极好，就当和冒顿玩摸瞎子，乐得四处找他，每次找到，还都扬着一副得意的笑脸，吵着要再玩一遍。
只是这一回，冒顿成心躲她，和拓陀一口气跑到了单于庭最南麓的兽苑。
兽苑里的野兽多为单于庭从西域和中原四处搜罗的珍惜品种，平日由专人看管照应。除了飞禽走兽，还有各种毒蛇，专用作炼毒解毒。
兰佩怕蛇，从不敢迈进兽苑一步。
她仍旧循着以往冒顿可能藏身的地方找了一圈，直到天黑了也没找到冒顿和拓陀的影子。她开始有点着急，慌不择路地往密林里跑，跑着跑着，迷路了。
又黑，又饿，又渴，又怕。
她开始放声大哭。
这会，冒顿和拓陀早就回到了单于庭，用晚膳时，兰儋猛得闯进毡帐，问他有没有见到兰佩。
“怎么，她还没回来？”冒顿正在啃羊腿，唇边沾了圈亮晶晶的油花。
“母阏氏说兰佩下午跑来问什么合黎山的位置，她答不上，说要去了才能知道，结果兰佩听完跑了出去，到现在都没回……母阏氏怕她真跑去找合黎山了，急得在那直哭……”
兰儋跑得太急，断断续续地还在那说，后天就要回封地了，自己下午和父亲一直在做出发前的准备，也是刚回来才得知……
不等他说完，冒顿手里的羊腿已从案上滚落在地，整个人似一阵风地冲出了穹帐。
这么晚了，她会去哪里？
他立在单于庭的无垠草场，见羊群归圈，牛马入栏，繁星满天，细想了一阵，兰佩定是把她自以为他可能在的地方都找了个遍，最后跑进了桦树林。
抬腿，他便向那片密林跑去。
很快，一阵忽近忽远的哭声印证了他的猜测完全正确。
循着哭声找到她的时候，她正坐在林间的一块石头上，整个人蜷缩成一团，把头埋在膝盖中呜呜哭着。
或许因为哭得太久，她已经没什么力气，哭出的声音像只小猫叫。
冒顿紧跑几步，定定立在她面前，很想伸手拍拍她，叫她别哭了，然而却跟身边的桦树似的，呆呆杵在那，一个字都说不出。
兰佩听见声响，惊得一抬头，看见了如同从天而降的冒顿，此刻正站在自己面前。
“一点都不好玩，我再不要和你玩摸瞎子的游戏了！”
哑着哭劈了的嗓子，兰佩使劲把自己砸进他怀里，一下便紧紧抱住了他。
直到此时，冒顿才放下一颗揪着的心，慢慢抬起双臂，把她环进自己的怀里，轻拍着她还在上下起伏的后背，气喘吁吁地说：“不玩了，再也不玩了。”
……
单于庭，一阵晚来雨急，浅滩漫灌，牧民们都忙着将牲畜往高地哄赶，避雨舀水。
金帐内，比起外面电闪雷鸣，暴雨倾盆，显然有更为棘手的难题待解。
头曼刚刚得知冒顿王子离奇失踪，从月氏传来的密报说，月氏王本已派人追杀太子冒顿，不过一夜，便改了主意。不仅如此，还将派去边境的主力骑兵撤了回去，对于压境的匈奴骑兵，只留了千骑应对。
如果月氏王果真派大军与休屠王一部正面对垒，头曼没有多少胜算，但至少全在他掌握之中，他已叮嘱过休屠王，打得过就打，打不过就跑，不必硬碰。
可偏偏这个月氏王不上套，放了冒顿，又轻敌至此，恐怕已经猜到了他的真正用意。
既如此，他只能自己动手了。
听命于大单于的五百死士很快领命，沿月氏往匈奴单于庭的一路围堵冒顿，就地解决。
只有在逃亡路上干净地做掉，才不会为日后乌日苏的即位留下口实。
头曼是铁了心。
另一边，兰鞨却是以头曼前所未见的慌张之色，疾奔入帐后跪地不起。
暴雨如锥，砸落向金帐发出阵阵轰鸣，兰鞨全身湿透，灰白的卷发结成了绺，正成串地向洁白的罽茵上滴着水珠。
“大王，臣罪该万死！”
不等头曼开口问何事，兰鞨接连磕下三个响头。
“右屠耆王所谓何事？起来回话。”
头曼微微蹙眉，心中烦躁不觉加剧。
兰鞨未敢起身，仍旧叩首回道：“臣女兰佩，前去焉支山采摘红蓝草研磨大婚胭脂，至今未归。臣连夜派人前去搜寻，只在崖边捡拾回了一只小女的短靴……”
“什么？！”
头曼陡然从王座中立起身，目龇欲裂。
“臣已派人扩大范围加紧搜寻，事关小王乌日苏的婚事，臣不敢怠慢，特来向大王请罪！”
“罢，罢！”头曼踉踉跄跄地踱下王座，抑着满腔怒意呐呐道：“都是天意，天意啊！右屠耆王又何罪之有？”
“大王！若小女能活着回单于庭，臣定绑她向大王请罪！”
兰鞨也不知自己还能否见到活着的兰佩，心如刀绞，眼前一黑，险些晕厥过去。
天边，又是一道纵贯天际的蓝紫闪电，伴随像是要把黑沉沉的天一劈为二的轰轰巨雷，头曼柴瘦的身躯迎着风雨，立在金帐门边，第一次对自己废长立幼的计划生出挫败和怀疑。
身旁，右贤王已不知何时离去，一只温热细腻的小手轻轻钻进他的掌心，耳边，是伊丹珠低柔的劝慰：“大王不必苦恼，我们的儿乌日苏自有天佑，又何惧这些无端风雨，大王，有您的庇佑，妾坚信，风雨过后，必有彩虹。”
作者有话说
显示所有文的作话
第10章 第 10 章