夜色褪尽，天光破晓，玉京城的宫墙在晨雾中若隐若现，宫门外的青石道上，早已整整齐齐列着文武百官。
朝服的锦缎在熹微晨光里泛着沉敛的光泽，低声的交谈声被晨风吹散，却掩不住空气中的暗流涌动。
李昭一身素色武将官服，身姿挺拔如松，立在武将队列之首，昨夜归京的风尘尚未洗去，眉眼间还凝着沙场的凛冽，只是想起燕泠后背那道深可见骨的伤口，眼底便掠过一丝不易察觉的担忧。
她身侧不远处，燕泠一身玄色朝服，衬得身姿愈发挺拔，后背的伤口被层层锦缎裹住，却难掩行动间的微顿，可他抬眼看向李昭时，眉眼依旧带着惯有的温润笑意，轻轻颔首，示意她安心。
这是两人联手戍边三年归京后的第一场早朝，卫临昨夜伏击未果，今日朝堂之上，定然不会善罢甘休。
不多时，内侍尖细的唱喏声划破晨雾：“陛下驾到——”
百官齐齐躬身行礼，龙椅之上，宣沅帝面色沉静，目光扫过殿内，最终落在李昭和燕泠身上，沉声道：“雁昭将军、宁远小侯爷，你二人戍边三年，劳苦功高，昨日归京，朕本欲下旨嘉奖，却听闻你二人途经黑风谷，遭遇伏击，可有此事？”
李昭与燕泠同时出列，躬身回道：“回陛下，确有此事。昨夜臣等行至黑风谷，遭数百黑衣死士伏击，幸得麾下将士拼死护卫，才得以全身而退，只是折损了二十余名弟兄。”
“哦？”宣沅帝眸色微沉，“光天化日之下，竟敢伏击朝廷命官，可知是何人所为？”
不等李昭开口，礼部侍郎黄大人忽然出列，躬身道：“陛下，臣有话要说！”他抬眼看向李昭，眼底藏着阴翳，声音陡然拔高，“雁昭将军所言，恐有不实！黑风谷乃京畿巡防营管辖之地，素来安稳，何来大批死士伏击？依臣看，怕是将军戍边三年，性情桀骜，归京途中私自带兵械斗，折损了人手，反倒捏造伏击之事，意欲攀咬他人！”
黄大人乃是国舅卫临的姑丈，素来唯卫临马首是瞻，今日一早便得了卫临的吩咐，要先将“捏造事端”的罪名扣在李昭头上，断了她追查盘州旧案的由头。
此言一出，殿内顿时哗然，几名卫临的党羽纷纷附和，七嘴八舌地指责李昭“目无王法”“私自带兵”，句句都往实处逼，欲将她推入百口莫辩的境地。
李昭指尖微攥，抬眸看向黄大人，目光锐利如刀：“黄大人口口声声说臣捏造事端，可有证据？昨夜伏击的死士尸体尚在黑风谷，麾下二十余名弟兄的尸身也已运回，身上刀伤箭痕皆是明证，巡防营若前去查验，一查便知！倒是黄大人，未曾出京，怎知黑风谷素来安稳？又怎知臣是械斗折损人手？莫非大人能未卜先知？”
一番话字字铿锵，怼得黄大人面红耳赤，一时语塞。可他很快回过神，梗着脖子道：“臣乃是据理推测！将军你手握重兵，刚归京便大张旗鼓，说遭遇伏击，怕是想借此向陛下索要兵权，扩张势力！”
“你！”李昭怒目圆睁，正要上前辩驳，一道清冽沉稳的声音忽然响起，截住了她的话头。
“黄大人这般急于定罪，倒像是怕真相被查出来。”
燕泠缓步出列，玄色朝服衬得他眉目俊朗，周身却带着少年将军的凛冽气场，他没有看黄大人，目光先轻轻落在李昭身上，一瞬柔和，似是安抚，随即转回头看向黄大人，冷意顿生：“大人身为礼部侍郎，不问青红皂白，仅凭推测便诋毁戍边有功的大将，置边关二十余名战死弟兄的性命于不顾，敢问大人，这是何道理？”
黄大人脸色一变，厉声喝道：“宁远小侯爷！你此言何意？莫非你要与李昭同流合污，一同欺瞒陛下？”
“同流合污不敢当。”燕泠语气淡淡，却字字千钧，“只是臣与雁昭将军戍边三年，朝夕相处，深知她心性坦荡，刚正不阿，宁肯自己浴血沙场，也绝不会拿麾下弟兄的性命捏造事端。更何况，昨夜伏击，臣亦在场，后背的伤口尚在，莫非黄大人连臣的话，也视作欺瞒陛下？”
他说着，微微侧身，抬手拂开衣领，露出颈间未遮严的绷带，虽只是一角，却足以让殿内百官看清那渗着血丝的纱布，皆是心头一震。
燕泠上前一步，正对龙椅之上的宣沅帝，朗声道：“陛下，臣敢以燕氏一族的性命担保，昨夜黑风谷伏击之事千真万确！那些死士招式狠辣，路数皆是宫廷死士的路数，且臣在一名死士身上搜出了此物！”
说罢，他抬手示意亲卫呈上一枚腰牌，腰牌由玄铁打造，刻着一只展翅的玉棠花——那是皇后一族的家徽，亦是卫临府中死士的专属信物。
亲卫将腰牌呈至龙案前，宣沅帝拿起腰牌，指腹摩挲着玉棠花的纹路，面色愈发沉冷，殿内瞬间鸦雀无声，黄大人脸色惨白，双腿微微发颤，再也不敢多言一句。
燕泠目光扫过殿内，继续道：“陛下，盘州旧案距今三年，李老将军忠勇一生，却落得个殉国沙场的下场，可臣与雁昭将军在边关时，曾截获密信，提及盘州粮草并非失于匈奴，乃是毁于内奸之手。此次归京，臣等本欲请旨彻查盘州旧案，却不料刚入京便遭伏击，显然是内奸怕真相败露，急于灭口！”
“臣请旨，愿与雁昭将军一同彻查黑风谷伏击之事，顺带重查盘州旧案，揪出藏在朝堂之中的奸佞之臣，告慰李老将军与边关战死弟兄的在天之灵！若查案途中有任何阻碍，臣愿一力承担！”
他话音落下，躬身行礼，身姿笔直，语气坚定，一字一句都透着“我站李昭，谁也别想动她”的决绝。
李昭站在一旁，看着燕泠的背影，心头猛地一震。昨夜他为护她身受重伤，今日朝堂之上，又不顾燕氏一族的安危，为她挡下满朝风雨，替她说出了藏在心底三年的诉求。阳光透过殿门的窗棂落在他身上，镀上一层浅金，也落在她心上，烫得微微发颤，鼻尖竟有些发酸。
宣沅帝看着殿中并肩而立的两人，又看了看龙案上的玉棠花腰牌，眼底掠过一丝了然，他沉吟片刻，沉声道：“准奏！黑风谷伏击案与盘州旧案，皆由雁昭将军主查，宁远小侯爷辅之，限期一月，查明真相，揪出奸佞，朕赐你二人尚方宝剑，可先斩后奏！”
“臣，遵旨！”
两人同声领旨，声音一清冽一沉稳，在寂静的金銮殿中轻轻回荡，带着不容置疑的坚定。
退朝之后，百官陆续散去，黄大人等人经过李昭和燕泠身旁时，敢怒不敢言，只得低着头灰溜溜地快步离开，看向两人的目光中，藏着深深的忌惮。
殿外廊下，晨雾散去，阳光洒落，将两人的影子拉得很长，风轻轻吹过，卷起衣袂的边角，安静得能听见彼此的呼吸。
李昭先开口，声音轻了几分，带着一丝不易察觉的沙哑：“今日，多谢你。”
燕泠转头看她，桃花眼微微弯起，笑意温柔，抬手轻轻拂去她肩头的一片晨露，动作自然而宠溺：“跟我，何须说谢？”
“我说过，戍边时并肩，归京后依旧。往后在这朝堂上，有人敢欺你，我便替你撑腰；有人敢害你，我便替你平了所有风浪。”
他目光灼灼，直白又滚烫，毫不掩饰自己的心意，落在她的眼底，漾开层层温柔的涟漪。
李昭心头一软，指尖微微蜷缩，想要避开他的目光，却又忍不住抬眼，撞进他深邃的眼眸里，那里面盛着晨光，盛着风沙，更盛着独独对她的深情。
她轻轻颔首，唇角忍不住向上弯了一下，转身欲走，身后燕泠的声音再次传来，轻而清晰，落在风里，也落在她的心底：“昭昭，不必一个人扛，有我在。”
李昭的脚步微顿，没有回头，却在无人看见的角度，眉眼间的冷冽尽数散去，只剩一抹浅浅的温柔。
朝堂相护，护的是她的周全，护的是查案的初心，更是藏在心底，从未说出口的情意。而这场关于真相的追查，也因这一次的并肩，多了一份最温暖的底气。