吃了退烧药，宋继开重新睡下。
一觉醒来，身体好了大半，手上的针已经拔了，只是眼前一片安静，粥盒没了，人也不见了。
有护士过来收拾药液瓶，宋继开意识到什么，问：“李余呢？”
护士给了张纸条，说：“那个跟你一起来的？他给了另一个人的联系方式，然后……说有事，就先走了。”
宋继开一看，是郑重的号码。
……
宋继开当天回了北京，郑重赶到他屋里，听说了这事，心里很吃惊：一个是宋继开生病了，另一个是李余居然还敢跑？
李余在他眼里很矛盾，看起来永远唯唯诺诺，但胆子大起来又好像什么都不怕。
两个人坐在屋子里，宋继语气很沉：“现在才三个月，下乡的项目不是还没到时间？”
郑重磕磕绊绊地去摸手机，他哪里清楚，当初也没多想，随口说的，谁知道宋继开也跟着李余过来了。
大半夜凌晨，刘科长接到了打来的神秘电话。
“李余……？”
老刘皱着眉回忆：“……他这个项目是三个月的，已经到期了嘛，可以回来了。”
电话另一边没了声音。
“喂……？”老刘不知道宋继开在旁边，大声地接着嘟囔：
“李余回来了没有啊？”
郑重也不管了，一拍大腿放下电话就朝宋继开喊：“他说是四个月！”
刘科长听到宋继开的声音从电话里传来：“我听到了。”
李余没有回来，李余跑了。
那天晚上，他硬生生熬到了凌晨，通红着眼睛等宋继开睡熟，瞅着时间去外头拦了辆出村的摩托车，车开得飞快，山里的风吹得猎猎作响，李余找零都没要，进了客运站，却不知道自己要去哪，最终捏着钱数了数，交了钱上了最早的一趟车。
大巴里人很多，空气不流通，李余没吃东西，晕车晕得实在厉害，扶着车椅跑到前面坐着，外头黑乎乎的，大巴在崎岖的盘山公路里绕来绕去，嗡嗡的汽响声震得人耳朵发麻。
旁边的叔给他递了块馒头，问他去哪里。
李余说了地名，还挺拗口，这地方是李余随便找的，就着地图选了个最小最偏的。
那叔一听，挺惊讶：“怎么去那种地方啦？很穷的唉！”
李余咬了口馒头，又见旁边的姨摇着头：“没人去那种地方的！”
听着这番话，李余反而心里安定点，打开矿泉水瓶喝了两大口，胸腔里的不适感稍稍下去。
这里比下乡的地方还穷，李余租了个房，在里面窝了几天才出去，结果在村里跑了几圈也没找到工作，兜里的钱袋子瘪下去，他心里发慌，但又觉得这地方小，别人不轻易找到。
实在没有办法，李余又出去找活儿。
下午路过村里的一处水塘，隐隐约约见着一个小孩蹲在旁边去够水里的树枝，没一会儿起了风，树枝摇摇晃晃，小孩的身子也摇摇晃晃，眼见水快要漫过大腿——
李余想也没想，一把将小孩拽上了岸。
“不去上学么？”
李余把小孩拉到路上，喘着气问。
小姑娘脸上脏兮兮的，不知所措地从路边的草丛里撇了根芦苇，低着头不说话，用指头一点点地把尾巴毛摘掉。
现在天气渐冷，小姑娘还穿着凉鞋，身上的裤子是明显不合身的尺码，正打着抖。
天色暗下来，两个人衣服都或多或少湿了，晚了会很冷。
李余不问了，他蹲下来用袖子给她仔仔细细擦了下脸，又把外套套在她身上，给她拢紧，让她赶紧回去，又叮嘱几句，起身准备走了。
身后窸窸窣窣的，小姑娘一双眼睛一直往李余身上瞟，李余一回头，发现她正始终不远不近地跟在身后。
“不回家么？”李余停下来问。
小姑娘还是不说话，也跟着停下来。
估摸着口袋里还有点钱，李余带着她去了村里的集市，正是下工的时候，集市挺热闹，两人在一家热气腾腾的面店里坐下，李余要了两碗面，又从兜里掏出湿哒哒的钱，满脸心疼，小心翼翼地晾在桌上，一抬头，小姑娘正捏着他外套的口袋细细地看。
面端上来，李余帮女孩把面拌好，一边不抱什么希望地问： “你叫什么？”
“谢谢……叔……哥哥。”小姑娘紧张，打量李余半天摸不清他的年龄，不知道怎么喊。
“什么？”李余没听清。
“郑……金。”小女孩抱着碗的手更紧了，眼神怯怯的。
……
时间过得真快。
有时候看着郑金伏在桌子上一笔一划写作业，夕阳洒过来，悄悄划过铅笔下的写字本，李余会迷迷糊糊地想，他离开宋继开……应该快有两年了。
作者有话说
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第12章 第 12 章