沈督军倒台的风波刚平，帮派老大便立刻派人找上门来。
来人恭敬地将厉旭铮接回堂口，不仅请来最好的大夫为他医治旧伤，还主动将阿七的妹妹转送至洋人的高级医院，承诺承担所有医药费。这一连串的殷勤举动，让厉旭铮心头的疑云越来越重。
他太了解这位老大的性子——从不是会念及旧情的善茬。
果然，夜深人静时，老大坐在堂口的太师椅上，指尖敲着桌面，笑意不达眼底：“阿铮啊，你是我手下最锋利的刀。如今沈家倒了，那些地下的生意总得有人接手，顾家在上海滩的产业……可是块肥肉。”
厉旭铮握着茶杯的手猛地收紧，杯壁的凉意顺着指尖蔓延至心底。他终于明白，老大的百般示好，不过是想将他再次当成棋子，借他的手，吞掉顾家的一切。
窗外夜色深沉，厉旭铮眼底掠过一丝冷冽的光。这一次，他绝不会再任人摆布。
厉旭铮垂眸看着杯中晃动的茶水，掩去眼底的冷光，缓缓抬眼时，脸上已带上几分恭顺：“老大信得过我，我定当为帮派赴汤蹈火。”
老大闻言，捋着胡须哈哈大笑，只当他是被这几日的优待磨平了棱角，全然没察觉厉旭铮垂下的指尖早已攥得发白。
入夜，厉旭铮借着换药的由头，悄悄溜出堂口，直奔学堂而去。昏黄的烛火下，他将老大的盘算一字一句告知顾森涵，末了，攥住对方的手腕，声音沉定：“他想利用我吞掉顾家产业，那我们便将计就计，让他赔上整个帮派。”
顾森涵眸光锐利，指尖在桌面轻轻敲了敲，很快便与厉旭铮定下计策——厉旭铮假意帮老大对接沈家留下的地下生意，趁机收集他贪墨敛财、草菅人命的证据；顾森涵则动用顾家的人脉，联合巡捕房与被欺压的商户，只待时机成熟，便将这张网彻底收紧。
烛火跳跃，映着两人交握的手，也映着眼底同样的决绝。这一次，他们要亲手斩断所有的算计与枷锁。